第355章 ·寶扇迎歸九華帳（7）
紫閣最早是做小生意起家的，磨針賣線的貨郎活計，後來前人行運攀上了絹行的再蘸女兒，逐漸把握了絹行生意。紫劍慈是第三代主人，前頭兩個哥哥死得早，家業多留與了他。
紫閣的兒郎本來都有些長俠遊曆的血性，紫劍慈有一個弟弟，開元年間逃婚出來漂泊，還與秋掃湖有很深的交情。正因為這家族血脈裏的浪蕩氣質，所以紫劍慈的長子次子少時就離家了。且不知遊曆了哪裏，總之回來就已經是凶神惡煞的人物。江湖中人和他們這些手上沒有沾過點真血的商賈到底有些不一樣，眼睛都是邪魅的。結果就是這樣不好惹的長兄們卻死得最早，又邪門，紫閣主人覺得這是在償還他的報應，那之後大肆做了一回法事，家裏也不再提起死去的兩個哥哥了。
大郎死在四十歲，二郎隔了一年多也死了，妻小一個個慢慢的死絕。鶯奴對這有些知道，江湖傳言紫氏是斷脖龍，長子次子活不了，好像一個人沒有頭兩塊脊椎骨似的。
他們並非未曾懷疑過是弟弟們重蹈家族的覆轍，隻是弟弟實在太多，說不清是哪一個，所以更願意懷疑是鶯奴那個時隱時現的姐姐作怪，就是那很早之前說殺了自己主人的靈奴。
“其實不然，我聽娘姨的意思，是她下的手……但意思很模糊。若是不出所料，房瑜去了長安，無知之中自成上官武的接班人，而你們這一輪回未完，他那方還會聽到風聲——不說了吧，又說回你的事了。”
談論紫閣避不開鶯奴這支血脈，李深薇與鶯奴的恩仇關係隱隱約約，隔了十數年更是無法計算，所以她開頭便要問上一句。
而且這樣說來，紫閣和蝕月教就還有一層關係，紫閣長公子或次公子既然曾是三十六靈的掌門，那便隸屬於蝕月教，他們一家都應是蝕月教徒；當年退出三十六靈時，紫閣究竟以什麽條件交換了此門的同意，也是個謎題。隻不過這些對鶯奴而言，已無關痛癢了。
長子次子之後是三弟四弟，很早就在官府做閑職。五公子學了算術，七公子去得早，十歲風寒死了，六弟八弟現在大夫人轄下應酬。九公子和十公子做的是押送檢貨和收學徒的細活，十一公子方婚配，是個文人，一心要考功名。十二公子據傳走失了。
四公子紈絝是公認的事，三公子韜光養晦倒是不好小覷，鶯奴見過紫三郎，略知這個人的做派。正是最像要繼承家業的人最受父親打壓，紫劍慈從沒有最心愛的兒子。如真有什麽長生不老的丹丸可以吃，那便犯不著留著這些郎君了——迎娶天樞宮主，多也是出於此心，他從沒真正想過扶植哪個後代，而天樞宮主這個籌碼太大了。
他們做絹生意發家，杭州和附近城裏的襆頭行、彩帛行、織機行幾乎全是紫閣的人，絹傘絹扇行和鞋行也有很大的份額。有了錢，自然還插手了一點茶炭釀酒生意，底下還盤有一家胡椒商。可以說西子湖的水若能燙字，那整個杭州都流著紫閣，飲著紫閣。
“倒也不嚇人，太湖水豈不是比西湖水多一些。”她取來一張紙，在上麵寫了幾個日期，“這是閣中夫人每季開始畫版製新衣的日子，”另起一行寫下幾字，“這是城中絹帛行進貨的日子，”
“這是成衣店出貨的日子，”
“這是踏青、祭祀的日子。”
隻需這幾個數字，一歲之中一城的衣冠流行是何樣的節律便清清楚楚的。紫閣每年售賣時裝在千匹，這一家夫人們的清明重陽出行也並非純粹遊樂，她們製定了錢塘這一帶富貴女子的標杆。紫劍慈將手底下商鋪分發給夫人管理，不全是看在她們易於操控；這一家裏夫人婢妾什麽的是假，做商行的雜役雇工才是真，幾乎人人都有自己的工作。而雇傭他們的就是紫閣主人，稍不滿意就可以隨時收回分發下去的權力。
鶯奴與她靠在燈下詳說。紫閣會賣倒不是衣裳真有多好，從板式看，那都是老長安老洛陽的紋樣裁剪，大概每年都去都城抄一遍去年的花樣，再翻給杭州。但是紫閣已經壟斷了整個杭城的成衣絹帛生意，城中女子誰不知春來學裁紫氏衣？他們在這一帶已然沒有敵手了。
沒有敵手就是一種機會。鶯奴是一點就通的，不然也不會特意裝扮了來。
與紫閣正麵交鋒便會遇到魚玄機婚前對她說過的那種困境，因此她們需要融鹽於水一般，合流到紫閣的貿易裏。紫閣並非不警惕鶯奴，但為了利潤也不會將她拒之門外，否則迎娶魚玄機的目的何在？
芳山再送了一些幹果進來，要替宮主卸妝。鶯奴宛然笑道，我來罷。說著便替她除下外衣。魚玄機坐在燈下吃杏幹，還對著那紙字若有所思，心不在焉地說，我原笑你，蝕月教的大弟子忙這些做甚麽。
鶯奴說道，為你便怎樣也可以。
魚玄機反而笑了，提高了聲音：“誰教你說這樣好聽的話。”愈發覺得上官武是不是教了她壞東西了，笑裏有些揶揄，轉過身去要她坐下，一邊也替她摘首飾。不一刻芳山備了熱湯來催沐浴，兩人相攜著去，窩在氤氳之中，你一言我一語，鶯奴本來也有些醉醺醺的，在熱水裏睡了好一會兒。
魚玄機同樣坐在盆裏，替她一縷一縷地撚洗頭發。她想，不管哪一天，她們均有在對方懷中睡去的餘裕，單是想到這點，就能使她捱過許多痛苦的瞬間了。
是夜兩人並排睡在榻上，魚玄機身上疼，便很安分。紫劍慈年紀大了，要用一種銀托子，弄得她苦不堪言，因此減了興致。加之孕征猛烈，什麽也做不動。鶯奴也感覺到她的心境有些變，不太好受，扣著十指，兩額相貼。她腦門上總沁著一層細汗，像發燒了，像剛從產道裏落出來的牛崽。
她常常思考這與閣主同臥時的區別。在石舫上的那一夢總在她的心中浮現，盡管那是幻夢，她還是忘不了感到那雙手伸張在自己身體上的驚恐——她想，閣主即便是不可怕的，男人還是可怕的，那夜她是過了一關，過了就好了，雖然在那之後，她也依舊常感到與閣主隔著一層屏障，一個在海上一個在沙裏，中間是粘的泡沫。她不知閣主在夢什麽。
玄機也過了一關，但她過關後麵全是無盡的驚恐，想起了，又想起了，若要不想起來，隻能把凋敗的身也丟棄在路上。這樣肉體的苦難便與魂靈分開，非如此不能活了。
她等腰痛過去一陣，掙紮著又有了力氣，嘻嘻的笑著擠在鶯奴身邊，又開始對她說生意上的事情。
“……現在盈利比紫閣剛發家的時候已難太多了，苛稅重斂，官鑄難以存蓄。紫閣這樣巴結的，亦把積蓄換了許多地產，所以地皮才會這樣大。你看先前他們給你送禮，金山銀山的，卻最吝嗇銅錢，這樣東西是他們最要囤積的財富，怕存不住所以拚命的買地，再不然就是用財換交情，你我亦是他們的一場交易。”
“再者，五六十年前，紫劍慈售貨不分貴賤，但兩稅之後紫閣的生意就越發不接地氣了，因為百姓小農身上已無賺頭。你每日審閱蝕月教的過往收支，自然也知道建中之後每況愈下。你知道你師父當年到底在長安撒了多少錢？蝕月教說到底也是靠收斂平民發家的，現在這樣行不通了。霜棠閣或許還好，天高皇帝遠；長安那裏必是民不聊生，因此我有一個點子……”
“你要我學紫閣的樣式。”
“正是，但你可比他們厲害多了，世上哪有什麽蝕月教不幹的事。”
鶯奴又想起了她開頭問她恨不恨李深薇，沉默了。魚玄機也像是猜到她的疑慮，笑著說，你有什麽顧慮的，我替你做也行。她知道閣主死後蝕月教正缺了一個無所不為的人，想到玄機方才笑她跟別人學了一嘴的甜話，現在同樣的意思又從玄機的嘴裏說出來。
為你便是怎樣都可以的。
她心有些亂，隻很快地點點頭，說道：“我有些計策在心裏了。”
魚玄機道：“你那樣聰明，怎會沒有計策，就是不敢像武殘月和我娘姨那樣，無所不用其極罷了。我不說了！你必比我更明白。”
但過了一會兒又自言自語地說：“商運見國運……這樣艱難，大亂必在都城。大亂中有大道，鶯奴，你若是比我的娘姨更放肆些，翻雲覆雨也如唾掌。”顧自左右沉吟，將一顆頭嵌在鶯奴下頜與鎖骨之間，好似榫卯接合。
鶯奴聽她說著，覺察她鼻息發燙，熱浪一般噴在她胸口，怕她受累病了，也想停下這話頭，輕輕地說：“好了，你身上這樣燙，要病了。”
魚玄機再說了一遍：“我懷著小宮主，所以身上熱。”嘻嘻哈哈的，聽不出真假。鶯奴替她掖住被子，哄她睡了。
次日鶯奴啟程回湖，芳山一早替鶯奴把馬匹牽到院門口，兩人聚在院前說著分別話。臨走時魚玄機彎下腰去替她整理裙子，這襲梅子色烏珠樣的裙子不久就會風靡於杭州夫人之中，蝕月教也已經秘密織染了十匹料子，正等著合適的時候贈給紫閣。
鶯奴低頭看著魚玄機，她正穿著一襲唐國女人正統的打扮，夾綿的綢緞褙子，博長的袖。她盯著她的背看了片刻。她有片特別精健但巧致的背，臥在床上的時候仿佛暗盤蛟龍的水，直立著的時候則像層疊湧起的峰巒，會隨著她的移動而變幻。肩胛上麵是幹練的瘦骨嶙峋的後頸，肩胛下麵是兩塊薄而平滑的肉，是為峰地向沙洲的豐饒緩緩過渡；再其下是她苗條的、有力的腰，仿佛大江的下遊一般，婀娜是河岸的柳堤，洶湧是繞船的漩渦。她這由一條脊柱連起來的整片風景，常令鶯奴歎為觀止，世上再沒有一個男人或女人能長出這樣的背影。
以前她穿稍硬的苗布，那堅毅正符合她身體的構造，現在一個鬆軟的袋子便把她身體的很多特征都掩埋了。
她們在白霜淩地的庭院裏說了再會。