第401章 ·城中相識盡繁華（1）
梁連城到底也沒對連翹做什麽惡事，反倒因為他是連翹的哥哥，別的人也不敢當麵欺侮連翹了。有次連城與龐賽蘭鬥毆，問了說是因為阿賽嘴邊總是掛著連翹的名字。唐襄也很著意看護，總派人在一邊守著。教主是很愛憐小翹的，故而冷嘲熱諷的浪洶湧一陣也就過去，誰也不想被小翹告狀。
鶯奴從長安回來，一時間發覺人人都知道唐襄梁烏梵的秘密了，也微微有些吃驚。男女的事由他們自己去辯，她先去找了連城和連翹，見他們都還好，方才鬆一口氣。
書堂裏麵亂哄哄的，師傅依然焦頭爛額。梁連城隔著一室喧鬧看到她回來，默不作聲地從書堂的座上霍然站起，才要扔下書回到她身邊，另一頭連翹已搶先跳下凳，長喚了一聲“娘姨——”，咯咯笑著投進鶯奴懷裏了。
她宛然笑道，小翹喊得這樣甜，娘親給你嘴上塗了蜜了。
小翹說道，娘姨嚐嚐就知道的。
她看到連城又是那久違的嫉恨的表情，抱著小翹對梁連城說道：“連城，你來。”
她帶著兩個孩子從書堂走出去，抱著一個，牽著一個；腰腹那條母親的曲線又顯出來了。路上問：“小翹，你知這是你的誰麽？”
小翹也很猶豫，過了一會兒趴在鶯奴耳邊，說，他是我的阿哥。
連城說，我不是他的阿哥。
她帶他們到花園的水邊坐了一會兒，並沒有再提他們是兄弟的事，隻是讓連城與小翹在她眼皮下共處片刻。她想，即使玄機要她警惕心想事成的能力，這件事她是願意讓其成真的。她也知道唐襄即將離開蝕月教了，小翹還不至於成長到與連城成為仇敵，就會隨母親一起到別處定居。假使有什麽反噬，應當兌現不了了。
小翹到遠處采花去了，連城坐在鶯奴身邊，一言不發的。
師父已很久沒有允許他與她獨處了，他從剛才坐在這裏時，就一直回味著她牽他手的感覺。為了與她相接，他甚至寧願她打他一頓，好過似近還遠地鄰坐著。也許是看了那本書的緣故，他受了難以描述的啟迪，一瞬間又有了那多情的狂怒，仿佛火在樹中燃燒。
鶯奴不是不知。她不可能再去正視這樣的眼，正如受過禮教的女子再也不能與兄弟赤身在席上玩耍。她分不清梁連城與上官武或紫岫又有什麽分別，為什麽自己要區別地對待他們？俗世教給她的那套道德已不能解釋。而她待黛黛和連城又為什麽不同，如若她真的將他們都看作自己的孩子，她不會對孩子的欲望有了戒心。
俗世欲圖對人分門別類，但從不解釋允許和禁止的界限是為何而立，如若追根溯源，禮教便告訴人，“這是為了維護禮教”，從開頭便沒有解釋。縱道德如此混沌，俗世卻秩序井然地運轉到如今，正如她總在模糊中知道與世的規則，但說出口就會自相矛盾。
小翹握著花束回來，兩腳帶著泥印，踩著她的雙腿攀住了她，把花束插在鶯奴的發髻裏，又把手上的泥也擦在鶯奴頸後。
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鶯奴這一次從長安回來，霜棠閣的財務實已比不上長安。前者對後者的貸款隻在少數，況且也不會還；鶯奴簽署契約的時候，抵押也好、交換也罷，進出流動的都是長安附近的地皮，霜棠閣的租賃已不動很久了，不少租佃已快要到期，未談及續約之事。不續約，也就省下一大筆預算，多數拿去安頓商販匠人了。
租賃的地皮歸還、收購的工坊反賣，再加上收斂起數年經營的收入，霜棠閣與紫閣的行動正相反，將不能動的財產重新變成銅錢。兩稅法行至今日，銅錢的買力已幾乎不再隨著年歲變化，尤其是在遠離京城的湖州；但從湖州收來數百萬的銅錢，等一個很輕易的機會，就能在長安憑空多生出數十萬。
而霜棠閣這樣的大商戶一旦開始囤積銅錢，一時可以震動州內物價。教徒的稅金是鶯奴代付，好似大風暴時有個港灣可躲；紫閣這樣的大戶卻不能。等到紫閣也想用地皮救急時，卻發現杭州工坊反賣之勢已在強弩之末，州內銅錢收緊，再賣隻能得原價的三成而已。
到這時，鶯奴才告知到明年四月，就要停掉與紫閣來往已久的寄賣契約，如此一來，連那二成的純利也沒有進賬。她是守信的，沒有突然停約，給了紫閣時間自救。而現在進貨的渠道已全在鶯奴手中，即使按當年的約定強催回來，也要交付一大筆進貨費用。因為緊急，幾乎沒有機會壓下價；而這上家，現如今又大多耳受月痕，即便不是直接付錢給鶯奴，不甘的心情也實在沒有什麽區別。
紫劍慈這一年已經八十三歲有餘，雖則精神還算矍鑠，頭腦亦清晰，但對弈這樣久，也沒想到鶯奴會借著兩稅之下物輕錢重的大局先收了網。紫閣傳到他這裏，才不過三代，他這三代主人的心裏到底隻有商販的戰術，想不到更大的局。他亦想不到鶯奴會犧牲霜棠閣，他忘了蝕月教的根在哪裏了。
現在家中經濟忽然遭變，即便生路尚在，然萬事倒頭而來，正趕上秋稅時間，一下就病倒了紫閣的主人。那些本來就不受家長庇佑的紫閣子弟和寡婦，沒有商鋪可以偷賬，想要暫求一息，手上就隻有一套房產了。而這地價如前所說，房屋賣不出去，甚至比田地更賤。
紫闐見家中遇著困難，怎麽不抓住這個機會？當然是從任上趕回來，假情假意，收購了五弟的舊宅。可憐五郎家裏還披掛著白綾，妻兒尚在守孝，已然不得不離開此處。十一郎讀書遊學清苦，先前便把房產抵押給三哥，現在也離開住處，帶著妻子到城東做教書先生去了。
子代爭產初現端倪，紫劍慈亦已無力管轄，任由三郎吞並兄弟的財產。那天樞宮的小妻倒還會散財去救濟守寡的四郎婦，八郎十郎家她也多有幫持，不讓他們因困賣地、失了體麵。而這也不過是霜棠閣和紫閣對峙的縮影，無非是不讓紫闐一時膨脹。他暗地裏倒有些感激魚玄機此舉，否則三郎壯大，起了殺父之心也未可知。