第23章 統領 ……
方喻同將阿桂緊緊護在身後，和那憨兒大眼瞪小眼，誰也不讓著誰。
他脊背挺得筆直，彷彿很是緊張，生怕阿桂被人搶走。
阿桂哭笑不得，拍拍他的肩膀道：「你莫急，不過是玩笑話罷了。」
胖廚娘也趕緊打圓場，笑著說道：「是啊是啊，我家這憨兒也不害臊，這八字還沒一撇呢，他就巴巴地喊上了！阿桂你不要生氣，實在是大娘瞧著你太好，又聰明又能幹，人品端正樣貌好，想著若是我家憨兒能娶你當媳婦兒，那是幾輩子修來的福分啊！」
胖廚娘訕笑一聲，卻被方喻同啐了一口。
方喻同撇著嘴，也不知從哪來的一股怒火，從胸口燒到了天靈蓋。
「阿桂這麼好，我看您兒子有幾輩子的福分還不夠，得修幾十輩子的福分才行！」
阿桂在後頭聽著，慚愧地摸了摸鼻尖。
她真的.……這麼好嗎？
不過自從三叔走後，她許久都未有這種被人護在身後的感覺了。
雖現在方喻同比她還稍矮一個頭，卻讓她心裡暖暖的。
她揉了揉他的腦袋，輕聲道：「別瞎說，大娘與我開玩笑，你倒還當真了？」
胖廚娘也訕笑，「你們姐弟倆感情可真好，你阿弟倒是將你看得緊吶。」
她說罷，拉著自家憨兒去一旁，不知小聲告誡什麼。
方喻同杵在原地，撇嘴小聲道：「她才不是我阿姐。」
阿桂知道他還是介意，比起當她弟弟，他或許更想當她哥哥。
小孩都這樣，容易在稱謂上執拗。
她笑笑，不和他計較，挽起袖口去煮飯。
方喻同也沒回去，幫著添柴火，順便用眼神警告一下胖廚娘的憨兒子，不許他靠近阿桂。
很快就有了飯香。
阿桂洗凈了手，正擇著菜，聽到不遠處浩浩蕩蕩走過來一群官兵。
這些日子，她和他們也算混得還熟，倒是沒太在意，仍蹲在木盆旁，雙手浸在水裡。
可走近了，才發覺那位統領大人竟也過來了。
看那胖廚娘臉色嚇得煞白，再結合那統領大人的面相，就知他不好惹。
阿桂連忙擦凈手，示意方喻同躲到灶台後邊，莫要出聲。
那位統領大人面色不善地走過來，看到阿桂，眉頭緊緊皺起，「就是她？」
他身後一位和阿桂還算相熟的中年部將小聲道：「大人，您別看她是難民，但她做的飯菜可香了，而且——」
阿桂看出來這位部將大人是想為她說些好話，可惜被統領大人抬手無情打斷。
他冷聲道：「難民就是難民！如今瘟病橫行，你們是餓死鬼投了胎？竟敢讓難民來燒水煮飯！」
統領大人的聲音極其嚴厲，眼神如淬了寒冰，從身後的官兵們身上掃過，大家都嚇得噤了聲。
他重新看向阿桂，擰眉道：「臟死了，把她帶回大營！以後沒我的命令，所有難民一律不得離開大營半步！吃喝拉撒都在大營帳篷內，不許亂走！」
阿桂心中一滯，神色淡淡道：「不必勞煩各位大人，我自己回營內便是。」
她走過去，拉起方喻同的手腕往大營走。
方喻同回頭盯著那位統領大人，較真道：「我們雖是難民，但我們不臟！」
他的眼神里，還有著桀驁不馴的不甘。
統領大人面無表情地睥睨著才到他腰間的方喻同，冷冷嗤笑一聲。
這小孩是什麼玩意兒？
不過是今日生明日死的螻蟻，連和他說話都不配。
方喻同被阿桂拉著走了好遠，仍忍不住鼓起腮幫子說道：「阿桂，我們不臟。」
「我知道。」阿桂輕蹙著眉尖，淡聲應了。
「那你為何還皺眉？」方喻同歪著頭，認真看她，「是他說的話讓你傷心了？以後，我會讓他跟你道歉。」
他煞有其事的樣子，逗笑了阿桂。
小孩就是小孩，隨口許出來的承諾都那麼幼稚。
可明明幼稚，卻還是驅散了阿桂心中不少陰霾。
至少，有人在關心她的喜怒哀樂，在乎她是哭是笑，這對於阿桂來說，卻已是久違的溫暖。
她拉著方喻同的手指用力緊了緊，原本該鬆開的。
可是此刻，她卻想牽著他，和他一直這樣走下去。
能不回那個令人窒息的大營，該多好。
其實，她不是因為那統領大人說他們臟而傷心，只是覺得今日他說的那番話，有些奇怪。
他似乎很討厭難民，也很瞧不起難民。
可難民營全在他的掌控之下，前幾日是他忙著處理城外難民，所以這兒的日子還不算太難熬。
現在他回來了。
只怕大家的日子都會變得艱難起來。
……
路終究有盡頭。
即便再不想回大營，卻還是走到了跟前。
一夕之間，大營彷彿悄悄改變了許多。
門口戍守的官兵們多了起來，面色凝重，又死氣沉沉。
而營帳內，似乎也吵鬧許多。
厚重的帘子都蓋不住裡頭傳來的熙攘人聲。
阿桂輕蹙起眉尖，掀起帘子，看清裡頭的景象，卻倒吸了一口涼氣。
她終於明白，那位統領大人是如何安置城外那群不肯走的難民。
竟全都放到這難民營來了。
可營帳沒有變大，難民多了，就變得越發擁擠。
大家頭挨著腳，擠在一塊，艱難地呼吸著營內越發渾濁的空氣。
甚至，她還看見有不少眼生的難民在咳嗽，一波連著一波，撕心裂肺地咳著。
有些臉色蒼白，有些吐著血，還有些臉上肌膚已經潰爛一小片，看起來都是染了瘟病的前兆。
阿桂呼吸凝滯，原本打算踏進營帳內的腳像是被什麼卡住。
她轉頭快步走到營帳不遠處，值守的官兵處。
垂眸掩住惱意，禮貌頷首問道：「各位大人，我們營內有些似是得了瘟病的人，為何沒有送到那邊大營去？」
見她乖巧溫順，又做得一手好湯水，官兵們都不討厭她，七嘴八舌地回道：「城外得瘟病的難民太多，那邊大營已經安置不下，只好放來這邊。」
「大人說，難民們遲早都要染上瘟病的，放在一塊也無所謂，只是早死晚死的區別罷了。」
他們說這些話的時候，表情冷漠，語氣隨意。
阿桂瞳眸晃動，彷彿一桶冰涼的水從頭頂澆下。
凍得腳趾都麻木。
她不可置信地睜大著眼，「可若是早早能將染病的難民徹底隔開，再多熏些驅邪辟毒的香料，加上大夫診治，本是不會死這麼多難民的！」
幾位官兵瞬時變了臉，左右張望一眼，壓低聲道：「莫要胡說！你這話的意思是統領大人處事不當么？若是被大人聽到，你這小命不想要了？！」
方喻同忽然冷不丁哼一聲，「本就是他的錯！」
官兵們嚴肅起臉色，也不想多說，只道：「誰讓你們命不好成了難民……行了都快進去，別在外頭逗留！」
阿桂和方喻同被訓斥一番，無奈地進了大營。
他們找到自己那一小寸地方，如今已經連腳都不知往何處放了。
更別提躺下睡覺，只能抱膝屈坐著。
旁邊新來的難民不停咳嗽，肉眼可見唾沫星子橫飛。
不遠處，更有疼得在地上翻滾的難民，一邊捂著肚子一邊叫喚，「統領大人說好要替我們請大夫的！大夫怎麼還不來？」
已在這待了幾日的難民臉上都是麻木的神情。
都是被騙的，誰也甭安慰誰。
統領大人曾將難民營如何如何好說得天花亂墜，可現在呢？
他們都像牛羊豬，被騙過來一起殺罷了。
大家都在等死。
可阿桂不願意。
她不想死。
她咬了咬唇，對方喻同小聲說道：「你在這兒守著，將竹筐里值錢的，能帶在身上的小物什都整理帶上，找機會換上從家裡帶來的那套乾淨衣裳，等我回來。」
怕方喻同又想起他娘拋棄他的事，她忙補充道：「我會回來，不會扔下你不管。」
方喻同漆黑瞳仁里映著她漂亮的琥珀色眼眸，他一臉認真地看著她，「我知道，阿桂。」
這世上，他只剩下她一個，可以再次相信的人。
也只有她，不會不管他。