第52章 解元 【二更】感謝訂閱
方喻同走後,家裡又冷清了下來。
阿桂去給他收拾屋子的時候發現，左曄春送的牛角梳、石榴和蜜棗都被他帶去了書院。
乾乾淨淨的，真真是一點兒都沒給她留。
他是小孩心性,即便這些都是左曄春送給她的,她也沒和他計較什麼。
不過幾日後，左曄春倒是又來了。
當時阿桂正從城外采了些新鮮桂花回來,打算釀一批桂花酒。
剛到小院外，就聽到了陳爺爺在小院內與人說笑。
她還當是左鄰右舍過來串門，沒太在意，直到瞧見左曄春那轉盼多情的一雙瀲灧桃花眼,才心頭一突，忙垂下眼去。
左曄春的視線掠過她纖白瘦削的手腕，目光一暗。
她好像.……沒有戴他送的彩絲繩。
阿桂嬌美的面龐微微泛紅，垂眸問道：「左、左郎君今日怎得空來這兒？」
左曄春原本心中還橫著一把牛角梳,頗有些不舒坦。
因知道他送來的東西,她一概沒碰，全給了她阿弟處置。
可憋著的一股氣在見到她時,好像又消了不少。
尤其是她微垂螓首，溫柔嬌羞的樣子,更似一股輕和的風，將心頭郁躁全都吹散開來。
他亦微微頷首，鼓足勇氣道：「路過這兒有些口渴,只認識你家,便過來討口茶喝。」
「原是這樣。」阿桂溫澈的眸子含著溫和笑意，「正好采了新鮮的桂花，我去給你泡盞桂花茶喝。」
左曄春想說只喝杯清茶便好，不必麻煩。
可卻阻攔不及,她已快步走進灶屋。
經過他身邊時，馥郁而濃烈的桂花香隨著她裙角擺動而漫開。
沁人心脾。
走進灶屋，阿桂才緩過神來。
將水放到鍋中燒上，這才撐住灶台歇著氣。
不知為何，和左曄春說話的時候，她總想逃。
或許是因為羞臊吧。
阿桂並未細想那不是心動，只是慌張。
她眉尖輕輕蹙起，取了一小撮新鮮的桂花，泡在清水中洗凈后，再碾碎放到茶盞里。
用剛燒開的滾水一衝，便成了金秋第一批桂花泡出來的桂花茶。
味道清醇鮮爽，抿一口便是淡淡的清甜，裹挾著馥郁的桂花香縈繞在舌尖。
左曄春不聲不響將一盞茶都喝完，忍不住說道：「阿桂姑娘的確心靈手巧，就連桂花茶泡出來的味道都格外香。」
咳咳咳。
坐在一旁喝桂花茶的陳爺爺差點嗆到。
阿桂連忙去幫陳爺爺拍著後背順氣，沒來得及回他一言半語。
彷彿醞釀已久的一腔情意都化成了流水的左曄春：……
待到阿桂將陳爺爺送回屋裡，她的那盞桂花茶已經涼了。
左曄春還沒走，在小院里等她，彷彿有話要說。
剛剛陳爺爺在場，他都不怎麼好開口。
左曄春比阿桂高出半個頭，說話的時候，視線微微下垂，便落在了她如遠山含黛般好看的眉眼上，嗓音不知不覺又柔和了幾分。
「阿桂姑娘，上回的事，你考慮得如何？」
他問得直接，也是因為心急。
年紀漸長，家中老母催得急，他也著實耽誤不起。
阿桂薄頰透紅，微抿起唇，輕聲道：「我、我想等發了桂榜，再回你可好？」
鄉試中舉放榜的時候，是在九月，正值桂子飄香，所以又稱桂榜。
仔細算來，也不過數十日。
左曄春已等了三年多，也不在乎這十天半月。
他理解阿桂的心思，點頭道：「你不必擔心，小同天資聰穎，定當榜上有名。」
阿桂彎了彎眸子，秋水瀲灧，笑語盈然，「多謝左郎君吉言。」
她本就生得好看，細眉軟眼，冰肌玉膚。
再笑起來，更為驚艷。
左曄春瞧得有些怔忡，心底卻又浮上些說不清道不明的感覺。
好像之前她沖他的笑都是出於禮貌客套，流於表面，唯獨剛剛那下，笑意到了她的眼底。
只是因為他誇了一句方喻同。
看來，他所以為她阿弟在她心中的地位，還要再往上提一大截。
……
很快，就到了快要放榜的日子。
阿桂釀好的桂花酒也已經埋到了院子里的牆根下，留待好日子來臨的時候喝。
書院給參加了鄉試的生員秀才們都放了兩日假，讓他們回家等榜。
不然在書院里讀書也是心神不寧的，反倒打擾了其他學子。
方喻同回家時，阿桂正在屋裡縫綉香囊。
這是新接的活兒，城內一戶富貴人家要的。
要阿桂將桂、菊、木芙蓉等這些秋日裡開得正好的花都採摘下來晒乾，再分別做成一個個香囊。
既精緻，也實用。
只是滿屋子花香融在一塊聞得久了，鼻子有些失靈。
正巧方喻同敲門進來，阿桂忙抬頭道：「小同，回家了？快過來幫我問問，哪個味道香一些？」
「嗯。」方喻同應了聲，長腿邁過來，拿起桌上綉好的香囊一個個聞過去。
清雋好看的眉眼透著認真。
很快，他便選好。
修長的指尖點了點那秋香色的香囊，「就這個。」
他白皙指腹正好壓著香囊的右角，阿桂在這兒別出心裁地綉了一枝玲瓏小巧的淡金色桂花。
他垂眸摩挲幾下，不緊不慢道：「阿姐，我以後的香囊，你都給我縫這個吧。」
阿桂隱有一愣，抬眼看他，「這香囊里只放了桂花，遠沒你現在的香囊調得好。」
他現在的香囊，是她花了些心思調的，用了許多花草混在一塊。
讀書時戴著，可以寧心靜氣。睡覺時放在枕邊，可以鎮定安神。
方喻同卻不以為然，扯下腰間的香囊，捧著那桂花香囊愛不釋手，「我只喜歡這個。」
「那好吧。」阿桂無奈妥協，「那我趕明兒再給你縫一個。」
「這個是人家已經定了的，你別拿走了，我不好交差。」阿桂伸手向他討要。
方喻同戀戀不捨地把那桂花香囊放回她手裡。
阿桂不由覺得好笑，也不知他看中了這桂花香囊什麼，竟喜歡成這樣。
從前可沒見他對香囊這種小玩意兒上心過。
也許，是格外喜歡桂花獨特馥郁的香氣吧。
她笑著搖搖頭，打算忙完手上這批綉活兒，趁他回書院之前，給他綉個桂花香囊出來。
……
方喻同回家第二日，便是鄉試放榜報喜的日子。
這一日，會在考場外放貼出榜單，高中的舉人名字都會列在上頭。
圍觀的人群擠成里三層外三層，沸沸揚揚，熙熙攘攘，熱鬧得很。
可考場並不在嘉寧城，所以阿桂她們也就沒去湊那個熱鬧。
而是在家中安心等著報喜的官兵過來。
她們彷彿都篤定，方喻同一定會中。
報喜的官兵大多在放榜前一晚便得了官府發出的准信，而後領著捷報連夜兼程趕去報喜。
這不一大早，外頭巷子里鳴鑼報喜的聲音，噼里啪啦的鞭炮聲響起一串。
可敲響的，卻不是方家的門，而是隔壁的林家。
官兵渾厚的喊聲響亮，絲毫沒有被鞭炮聲遮蓋住，穿過長長的巷子，就連阿桂她們在院子里也能聽得一清二楚。
「鄉試捷報！賀嘉寧城林常林老爺高中江南鄉試第十八名！！！」
外頭巷子里動靜越發大，恭賀聲，哄鬧聲。
看熱鬧的街坊們都擠在巷子里，堵得水泄不通，說著賀喜的吉祥話。
林母樂得合不攏嘴，她雖家境窘迫撒不出多少喜錢來。
卻也盡自個兒所能，拿紅布包著這個月攢下來的一個個雞蛋送給大家。
阿桂偷偷瞄了方喻同一眼，背脊有些僵直。
聽著外頭的動靜，她忽然有些不安起來。
可看到方喻同神色自若，還拉著她和陳爺爺一塊出去恭賀，討了三個雞蛋回來。
阿桂又不由有些想笑，直說道：「你這小孩心真大，竟也一點都不擔心么？人家的喜報都來了，可你的卻——」
話音還未落，外頭好像又來了一撥人。
鑼鼓震天，鞭炮齊鳴。
不止是一個官兵，而是好幾個，齊聲喝道：「鄉試捷報！賀嘉寧城方喻同方老爺江南鄉試第一！高中解元！」
阿桂的嘴還張著，剪水雙瞳也倏然瞪大，不可置信地看著方喻同。
她知道他聰明，也知道他厲害，更相信他能中舉。
可從沒想過，他竟能高中解元。
阿桂不是沒有見識的人，所以才越發知道這解元有多難中。
陳爺爺也驚愕得手裡的雞蛋都差點磕碎，連聲道好，激動得老淚縱橫。
鞭炮聲不絕於耳，鑼鼓聲鏗鏘高昂。
方喻同卻像是早在意料之中，成竹在胸，方才只是一直在等捷報送來似的。
只輕輕勾起嘴角，面上漾出幾分笑意，湊到她跟前，薄唇開闔，輕聲道——
「阿姐，我也是解元了。」