序章
長夜將盡，萬籟俱寂。
烏裏蘇達雪原籠罩著輕紗似的霧氣，遠處崆邙山連綿無窮的山脈猶如盤龍，巨大的冰雪之峰靜靜屹立於群山間，映襯著茫茫的天色，仿佛遠古神祇開天辟地時，隨手投擲下的巨劍，鋒刃直指蒼穹。
未幾，寂靜的荒原上，突然響起一陣急促的馬蹄聲，噠、噠、噠……薄薄的剪影從霧中浮現，等近了，才看清馬背上是一名帶著兜帽的少女。風揚起她的白色長袍，袍下翻飛的裙袂赤紅如火，在純白的雪景裏分外奪目。
“駕，駕！”
她不停地揚鞭催促馬兒加快速度，等行至雪原盡頭的巍峨山峰前時，“撲”的一聲，筋疲力盡的駿馬再也支撐不住，屈膝一跪，生生將馬背上的人摔了下來。
少女在數尺深的積雪中滾了滾，顧不上周身的疼痛，她很快爬起來，咬牙施展開輕功，借力躍上一塊凸出的岩石後，順著絕壁上一個個隱秘的落腳點，整個人如淩空的白燕，在冰崖之間迅速地前行。
不久，一條隱秘的小道赫然出現在她眼前，蜿蜒而上，直至雪山峰頂。繚繞的白雲間，隱約現出一座城池的輪廓，亦真亦幻，縹緲而不可觸及。少女臉上露出一抹欣喜之色，不曾留給自己片刻喘息的功夫，繼續沿著密道行進。
然而，當她好不容易來到山頂宮殿的大門前，眼前一幕讓她雙膝一軟，差點跪下——狼煙四起，遍地的血汙之中，容色蒼白的男子緊握著折扇，無力地倚靠在鎮門的玉獸辟邪旁，一柄斷劍貫穿了他整個胸膛，讓他一襲白衣幾近成了血衣。
“齊光，醒醒……”她踉踉蹌蹌地跑上前，小心地將他的頭抱在胸前，呼喚著他的名字。
然而無論她怎麽叫，懷中人都沒有絲毫反應。她慌忙搭上他的手腕，果不其然，經脈俱斷，比以往任何一次都要糟糕。少女立即取出袖袋裏的瓷瓶，將裏麵的赤色藥丸悉數倒出，喂入男子口中。
服下藥丸後，瀕死的人終於有了一絲微弱的氣息，幹枯的雙唇翕動著，似乎在喃喃念著什麽。她將臉龐靠近他，總算聽清了他說的話——“雪蘭”。他反反複複念的，都隻有一個“雪蘭”。
少女微微愣神，還沒等她反應過來，男子劇烈地咳嗽幾聲，血沫濺到她的衣袂上，如同盛開的豔麗紅梅。縱然如此，他也沒有放開緊握的折扇，仿佛那是比生命還重要的存在。
“是你？”將淤積於胸間的血咳出，齊光的神誌總算恢複了幾分清明，微微睜開雙眸。然而看見麵前人，他的表情卻不見任何變化，隻是低低歎了一句，“原來我不是在中庭……”
“告訴我，到底是誰把你傷成這樣？”少女強自忍下心中的悲痛，問道，“是明清，還是明澈和明虛？”
她所說的乃是光明聖教中，除教王霍因以外，地位僅次於日月聖女的三長老的名號，尋常弟子從不敢輕易喚之。但少女未有任何懼色，而是恨聲道：“你放心，如今我已回到了天之宮，定要將這三個作亂的混蛋碎屍萬段！”
“與他們……無關。”他擺了擺手，吐出一口氣後，斷斷續續地道，“你總不可能再去……和幾具屍體計較什麽……”
“嗯？三長老死了？”少女神色詫異，不由得蹙起眉頭，“那你的傷……”
還沒等她說完，齊光又一次咳嗽起來，但這一次，少女卻清楚地看見，他咳出的血裏夾雜著暗色的內髒碎片——以齊光如今的情況，哪怕是有大羅金仙在，也回天乏力。
“齊光……”她顫抖著手，想要擦拭幹淨他唇邊的血跡，然而血卻止不住從指縫間湧出。凝視著男子的麵容，淚水忽然自少女眼裏奪眶而出，滴滴打落在他的發上，又在冷風中凝為晶瑩的冰霜。
突然，他一把推開她，“噗”的一聲，似是被什麽力量所驅使，斷劍從他的胸膛跳出。齊光踉踉蹌蹌地站起身，竭力讓自己離少女遠一些，與此同時，他的瞳孔劇烈地變幻著色彩，宛若妖魔。
“殺了我。”他捂住傷口，用盡最後一絲理智命令她。
她死死咬住下唇，隻是搖頭。
“殺了我！”他眼中的赤紅色愈發熾烈，仿佛流動的岩漿。
少女終於忍不住，向他撲過去，含淚抱住他，“還有辦法的，我帶你去南荒，去幻花宮，無涯祭司一定有辦法——”
他沒有回話，隻是漠然地任由少女抱著自己。左手卻緩緩放在少女背上，十指彎曲，如同利爪。就在男子瞳孔徹底轉為猩紅，利爪即將探入少女體內的那一刻，半空中突然傳來尖銳的破空聲！
隻見三隻赤金的羽箭勢如流星，從光明聖殿的方向飛來，“噗”的一聲，白衣上綻開小小的血花，金箭死死釘住他天宗、神道、魂門三處穴位。穴位被釘住後，男子眼裏的血色迅速地黯淡下去，一同黯淡的，還有他瞳孔裏的神采。
再也支撐不住，齊光猛地吐出一大口暗紅的鮮血，頹然地倒在少女懷中。如同被射中的人是自己，這一刻她萬箭攢心，卻半句話也說不出來，唯有淚水順著臉頰不停滑落。
“不要哭，入教伊始，我便知道，自己餘生……每一日，都是、都是……向上天偷來的，現在這樣，已經……很好了。”神智恢複些許清明，齊光輕聲地安慰她，眼睛卻遙望著遠處中庭的方向，目光溫柔而眷戀，似是回憶起了什麽，他的唇角忽然帶上了淺淡的笑意，“我記得，每到春天，故鄉總會……開滿蘭花，如同初雪……”
“我現在就去求哥哥，求他送你回中庭。”她竭力讓自己平靜地說完這句話，但嗓音還是無法抑製地帶上了哭腔，“齊光，別死，你馬上就可以回去，去看看雪蘭花了。”
然而他隻是搖了搖頭，眼裏的光一分分黯淡下去，“回去？回不去了，再也沒法回到延夏，去見雪蘭了……”
話音未落，少女隻感覺自己手臂一沉，她不可置信地低下頭，懷中的男子已然永恒地闔上了雙眼。彼時寰宇落雪，萬物銀裝素裹，她的腦中一片空白，似乎有什麽緊繃的弦猝然斷裂，連眼淚都忘了流，隻是呆呆凝視著他安詳的容顏。依稀之間，耳邊又響起了初見時對方清澈的嗓音：“你哥哥命我來接你回家。”
她仿佛看到，溫暖明亮的橙色篝火旁，長身玉立的青年朝十一歲的孩子伸出手。還有八百裏瀚海荒漠的風沙中，他抱著年少的自己，從無數冰冷的利刃間搏殺而出。以及鏡湖旁的雪櫻樹下，他交著雙手，閑閑道：
“我名齊光，取自《湘歌·雲中謠》，似天曜兮齊光，記住了嗎？”
往事紛至遝來，少女緩緩伸手拂去齊光發上的雪塵，而後安靜地抱緊他，如同對方隻是沉沉睡去了般。折扇從男子鬆開的手掌裏悄然滑落，絹紙的扇麵攤在地上，與四周的積雪幾近融為一色。
不知過了多久，天色漸漸透亮，萬丈金光穿過雲層迸射出來，映得雪山的一切都輝煌無比。沐浴著瑰麗的朝霞，少女形如雕塑，忽然微低頭，對著懷中人輕聲呢喃：“齊光，你看，日出了呢。”
曆經了一夜血與火的洗禮，天之宮裏幸存的人看見此刻的朝陽，無不有種劫後餘生的慶幸。他們不由自主地走出內廷，朝這邊聚集過來。然而當人們認出大門前的少女後，瞬時齊刷刷跪下。
“恭迎日聖女回宮——”
被眾人整齊劃一的聲音所驚，少女茫然地環顧四周，觸目所及，一片衣冠似雪，就像那年齊光將自己剛剛帶到天之宮時的場景。他當著無數白衣教眾的麵，朝她單膝跪地，“屬下齊光，恭迎日聖女回宮。”
死是什麽？別離，錯過，亦或是黃泉碧落，天人兩隔？
再也聽不到的聲音，再也觸不到的溫度，隻能回憶，卻再也無法牽手。似曾相識的兩幕畫麵重疊在一起，她終於知道，齊光永遠回不來了。
察覺出日聖女的異樣，沒有人敢說話。令人窒息的寂靜裏，悲傷如潮水般洶湧撲來，幾近將她整個人吞沒。眼淚無知無覺地湧出，她猝然仰天長嘯，聲音悲慟而絕望。
有風吹過，將折扇破損的一角卷起，飄向空中。一名內侍偷偷抬起眼，發現扇麵殘存的部分僅畫了一朵盛開的潔白蘭花。而被風吹走的絹紙上，則以女子秀麗纖細的筆跡寫著幾行詩句——
“搴舟溪中遊，岸汀生蘭草。采蘭環雙袖,雲書寄遠道。登舟望舊鄉，舊鄉路迢迢。相憶難相依，魂夢訴離謠。”