雪上空留馬行處（1）
西州，烏裏蘇達雪原。
寒風凜冽地吹著，灌入肺中，仿佛在胸腔之間凝了塊生鐵，叫人連呼吸都十分困難。放眼望去，視線裏唯有覆著皚皚白雪的荒原，冰冷而寂靜。
酒幌被風刮得搖搖欲墜，灰衣的小少年站在門口，不住地搓著手，從外表上看，他應該隻有十幾歲大，麵容雖然髒汙，但掩飾不住容顏的清秀，唯有眼角一點朱砂痣，莫名透出幾分妖異。
許是怕冷，前麵又是大雪封路，小少年準備關店打樣，剛將抵窗戶的叉竿放下，忽然聽見噠噠的馬蹄聲由遠至近傳來。下一個瞬間，頭戴鬥笠的黑衣青年出現在眼前，隨著“籲”的一聲，他勒住韁繩，利落地跳下馬，整串動作如行雲流水般一氣嗬成。
“店家，還做生意嗎。”出乎小少年意料，那青年雖一身勁裝，作宗門弟子的打扮，腰間懸著一柄古樸的佩劍，尚在鞘中便能令人感覺出逼人的劍氣，定然是出自名家之手。語氣卻沒有慣見的宗門弟子盛氣淩人的毛病，反倒極為禮貌而克製。
小少年愣了愣，打量了客人幾眼。在看到劍柄上係著的劍穗時，眼神忽然微微一變——上好的羊脂玉玦，溫潤細膩，雕刻成燭龍穿梭於流雲間的模樣。可惜隻有半枚，若是一整塊，怕是能買下整間客棧。
察覺到店小二的目光，青年微微咳嗽一聲，打斷了他的窺視。小少年回過神來，忙道：“做的做的，客官裏麵請。不知客官要點些什麽,我這裏有上好的燒酒，燙熟了剛好可以熱熱身子。”
“不必了，我不喝酒，上些小菜就好。”隻見那青年擺擺手，想起了什麽，又囑咐道，“記得給我的馬喂草。”
小少年答應一聲，旋即轉身張羅了起來。進店之後，那青年也未曾摘下鬥笠，而是隨意地找了處靠裏的位子坐下。風聲蕭蕭，有積雪壓斷了枯枝，發出“喀”的輕響。後院的馬廄間，通體雪白的駿馬安靜地啃著草料，偶爾打幾個響鼻，呼出一片霧氣。
小少年一邊擦著桌子，一邊隨意地和黑衣青年攀談起來，“客人有沒有聽說，這次光明聖教的內亂，不止明清，明澈和明虛長老死了，連叱吒西州的風使也死了。”
“風使？”黑衣青年手指不易察覺地撫上腰側的龍紋玉訣。
“對啊。就是光明聖教的風使，也是淩霄閣的棄徒，文瑤皇後的侄子，延夏齊家的大公子，齊光。”
小少年似是對風使了解頗深，黑衣青年微微蹙眉，不過轉念一想，客棧裏人來人往，店小二見過的三教九流數不勝數，這裏又是在崆邙山腳下，他知道個把風雲人物也不算奇怪。
小少年繼續道：“相傳齊光出生的時候，廉貞星光芒大作，欽天監的太史令斷定他是廉貞星轉世，將來必定為肱股之臣。先帝聽了太史令的話喜不自勝，賞賜齊光以龍紋玉玦，並親自為他取了‘雲炤’的字，寓意‘雲起龍驤，炤耀天外’。後來七絕大會，齊光一舉拔得頭籌，贏得神醫穀葉老穀主的青睞，親自為他和葉三小姐定下婚約。那個盛況，放眼整個中庭，無人能出其左右。”
黑衣青年沒有說話，隻是沉默地喝了口茶水。
“哎，就是可惜……你說這樣一個人，怎麽好好的就叛國弑父，投奔光明聖教了呢。”小少年搖搖頭，極其惋惜地道，明明剛娶了葉老穀主的掌上明珠，放著好好的淩霄閣閣主不做，就被人發現與光明聖教有染，連自己的父親都不放過，幹下弑父的畜生行徑。”
“你怎麽確定這些就是他幹的？”黑衣青年總算開口，神色平靜，“自西州有光明聖教以來，中庭宗派一直將其視作邪魔外道，雙方勢同水火。齊光這樣一個世家公子，名門正派的身份，有著無限光明的未來，怎會私通外敵，幹出弑父的滔天罪行，自毀前程？ ”
“怎麽不確定？數百封書信來往，人證物證，清清楚楚。”小少年一挑眉，“麵對各大宗派的質疑和憤怒，齊光放火燒了祖宗祠堂，接連打傷昭天門、星曜派、玉清觀和梵音殿的掌門，連如今的七絕盟主，承劍山莊的莊主顏如卿都被他重傷。從此齊光背棄中庭而去，在光明聖教裏一路扶搖直上，還創立了擁有十萬守嵐衛的懷雪營。”
小少年輕嗤一聲：“齊光在西州風頭無兩，隻是苦了葉三小姐紅顏薄命，夫君叛變之後，她回到神醫穀，不久就與世長辭。葉老穀主一生救人無數，末了卻保不住自己愛女的性命……”
聽著小少年的話，黑衣青年默然片刻，還是緩緩開口，語聲略微低沉：“我曾聽過一種說法，說齊光之所以背叛中庭，是因為……發現傾國之亂的一些事，對中庭極其失望才如此。”
“別說傾國之亂，隻說齊光，對中庭失望就可以叛國弑父了嗎？不過話說回來，齊光這種狼心狗肺的叛徒，現如今死了也是活該。”小二出聲反駁，似是對齊光不屑至極，然而還沒等他再多說幾句，一枚石子打來，“啪”地擊碎了他正在擦拭的酒壇。
“嗯？”小少年微微詫然。
“不了解的人和事，還是少議論得好。”黑衣青年依舊坐在角落裏，撫摸著劍柄上的龍紋玉訣，一派雲淡風輕的模樣，然而話裏隱隱散發出寒意。
小少年忙不迭地點頭：“是我多嘴，是我多嘴，這就給客人上菜去。”
經過黑衣青年身邊時，他突然“哎喲”一聲，似是被桌腿絆住，跌向黑衣青年身上。然而下一個瞬間，快如疾風閃電般的出手，空氣中唯聽得叮叮數響，兩人已經交手了數個回合，黑衣青年的步法快得幾近令人眼花繚亂。
電光火石的刹那，隻見黑衣青年一腳踹向小少年胸膛！
“你到底是誰？”青年的麵容雖掩映在鬥笠的陰影裏，聲音卻寒冷得猶如出鞘的利劍。
小少年捂住胸口半跪在地，唇邊露出一個令人捉摸不透的笑容。突然之間，荒原上戰馬嘶鳴，伴隨著“砰砰”的聲音，耀目的火光如流星般射來！
說時遲那時快，黑衣青年險險一躲，但衣服仍是被燒掉了一角。
“守嵐衛？”
他微皺眉，循聲望去，隻見如幕布般揚起的滾滾塵埃裏，一列人馬如風馳電掣般往客棧的方向而來。再回過頭，店小二已然不見蹤影。轟隆的沉悶響聲過後，身披銀甲，手持火銃的武士將客棧團團包圍住，每個人的盔甲前胸均佩有一枚徽章，徽章上鐫刻著工筆的蘭草線條。
為首的守嵐衛奚昌勒住韁繩，居高臨下地打量著黑衣青年：
“把鬥笠摘下來。”
見他沒有任何動作，奚昌又不耐煩地重複了一遍：“聽到沒有，把鬥笠給我摘下來！”
眼前的黑衣青年置若罔聞般，依然沒有絲毫反應。幾個守嵐衛在客棧裏搜尋一圈，從後廚提著一名店小二打扮的死人過來，“頭兒，我們的暗哨被人殺了。”
看到死去的暗哨，奚昌一個眼神示意，幾名守嵐衛舉起漆黑的火銃，瞄準黑衣青年，裹挾著滾滾濃煙的火光自前膛噴射而出！
隻是千分之一秒的一閃，等眾人反應過來時，黑衣青年已然避開了火銃的攻擊，穩穩落在一處橫梁上。北風獵獵，雪花蕭蕭，斷壁殘垣之間，他掃視眾守嵐衛一圈，終於開口：“我不想和你們動手。”
“淩霄閣的武功？有意思。”奚昌冷笑一聲，翻身下馬。
他將火銃遞給旁邊的屬下，拔出身側的佩刀，走向洛孤絕：“好久沒用刀了，看看你有多大能耐。”
明白此戰在所難免，黑衣青年的手按上純鈞劍的劍柄。隻見奚昌一聲暴喝，雙手握刀如山般壓下，斬向他！尖銳的破空聲中，劍光如水般流動。然而無論奚昌怎樣尋找突破口，黑衣青年周身防範嚴密，竟無一處空門。眼看漸漸落了下風，奚昌再度發出一聲暴喝，長刀錚鳴作響，帶著十二萬分的力道掄圓了朝他砍去！
麵對這驚雷般的一擊，黑衣青年仰身以不可思議的角度躲開，隨後揮劍斜削向奚昌脖頸！就在奚昌即將身首異處之際，忽然一聲刺耳的相擊聲，長劍淒迷如冷月，替他擋開這一劍！
雙劍相交，迸出燦爛的火花，巨大的衝擊力下，洛孤絕往後退出數步。隻聽得“喀”的一聲輕響，一道細細的裂痕從鬥笠間橫貫而過，隨後鬥笠整個地裂開，黑衣青年緩緩抬起臉。