第十一章 弱冠而孤
其實，早在得到望都喪訊時起，在竇府的幫助下，樊儇和夜玉已經派人將家中的典藏書籍、家當裝車運回了三輔。從那時起，全家都知道班家得離開雒陽了。
此時聽她正式宣布，眾人並未吃驚。她又看著班超道，“過去家中有汝翁秩俸維持，雖不富裕，仍勉強糊口。今得靠土裏刨食，汝二人結廬居憂，全家都得餓死啊，此事勿要再提。超兒當打理田地，頂起這個家來！”
眾人還未從喪事中緩過神來，聽了阿母這番話，這才意識到，此時天地頃刻都變了。班家在雒陽並無房產，所住房屋乃租住別人的。此時，一家人已經隻能在安陵邑靠僅有的二頃多薄地，三進院子的破爛老宅勉強度日了。
阿翁班彪逝世那一年，班固和班超年已二十二歲，一文一武，弱冠而孤。班氏宗族自秦末稱雄樓煩始，後來成為前漢望族，曆二百餘年，到了班彪新亡之時，家道已經完全破落，成為安陵邑一個無足輕重的小地主。世道之變幻，人生之無常，令人唏噓太息。
左車安頓好女公子一家，等過了“頭七”後，才返回京城。
阿翁溘然逝世，讓班超一下子陷入迷茫之中，感覺天頓時塌了下來。送別師傅的當晚，他一個人從安陵邑南城門走進安陵陵園內（注：安陵邑南門與陵園相通），順著神道，又向南走了約二裏（注：漢裏，約四百米強）多，來到帝陵之下，坐在斷垣殘壁之上，望著石人石馬和高大威嚴的樓台殘柱，感到世界是那麽黑暗，自己看不清未來的方向。
阿翁是山，阿翁在世時，他未覺得什麽。可阿翁一旦故去，他突然感到自己是那麽孤弱微小。
古往今來，人都是在親人故去的悲痛中成長起來的。
這一晚上，班超在黑暗中想了很多。阿翁畢生願望是續寫《史記》。自己一身勇力，骨子裏不想當書蟲，此時不正是自己為阿母分憂，幫助兄長實現阿翁宏願的時候了麽？他望著黑暗中的原野，暗暗下定決心，自己要侍弄好兩頃薄地，決不讓阿母、師母、嫂嫂、阿妹餓肚子。
想到這裏，二十二歲的班超，第一次看到了自己在家中的重要性。
馮墾是嗇夫，還兼著無官秩的陵郎之職。更始之亂時，五陵原上巍峨輝煌的帝陵寢園建築被焚毀一空。光武中興後，光武帝劉秀下詔，對前漢十一座帝陵都進行了簡單修繕，並規定由當地嗇夫負管理陵園之責。
馮墾傍晚在陵園內巡視時，見班超懷抱長劍，失魂落魄、蒙蒙懂懂地走出城邑南門後，竟然一路走向高高的安陵大塚前的廢墟上，他心裏不放心，便悄悄跟了過來。原想等班老二尋死時自己好出來英雄一把，沒想到這混蛋既不怕冷，更不怕鬼，竟然在這寒冷的冬夜靜靜地坐著，象死了一般一動不動，一坐便是大半夜。
陵園內樹林茂密，陵墓上衰草萋萋，夜晚寒風呼嘯，鬼影幢幢，令人膽寒。
熬到夜裏二更時分，馮墾又冷又怕，幾乎快凍僵了。他是個風流公子，晚上原想巡視陵園後到李二家，與相好大戰三百合呢。沒想到一點好奇，差點沒把他凍死。實在打熬不住，自己隻好走了出來，嘴裏罵道，“班老二，汝想凍死吾耶？人家尋死都到成國渠（注：東漢時又因渠在渭水西，稱小西河），撲嗵一聲，哇，完事了，一了百了。唔唔，老天哪，凍死吾了，汝狗日的欲尋死，未必非得到皇陵上吧？”
馮墾雖是大戶公子，也讀過經書，但在安陵邑當嗇夫，身處社會低層，自然雅不起來。對民間這種粗俗的語言，班二公子已經早有免疫力。喪事期間，從帝都雒陽來的班家人，早已經習慣安陵邑眾鄰們的鄉俗和俚語氛圍。
“馮兄勿要調笑，吾那有心思尋死，一家老小，今後指望吾地裏刨食呢！”
“不死就快走啊……再凍一會，吾可就要給皇上活殉了……”兩人順著林間土路一邊往土山下走，一邊充滿向往地胡言亂語道，“汝狗日的命好啊，偏生在班家。吾二人要選一個活殉也……還得是吾，你說吾一土財主……”
“為什麽偏得是汝？”班超不解，班家是落泊了，可未必連為皇上活殉的資格都沒有。
“因為……汝活殉了，吾妹……算了，反正不能是汝……一家老弱病殘，汝莫非想讓老夫人帶著一家人喝北風？快走……快走……”馮墾凍得瑟瑟發抖，嘴裏哆哆嗦嗦、結結巴巴地嘟囔道。
“汝妹怎麽了，汝幹嗎說半句留半句？”
“以後再說……”馮墾囁嚅了半天，到底說得不爽利。
神道兩側枯草萋萋，一片一片的樹木在寒風中嗚嗚嘶鳴。見馮墾戰戰兢兢的樣兒，班超沒有再追問。兩人相伴走出寢園，返回安陵邑內。
“梆！梆！地寒地燥，謹防火燭！”
曾經歌舞升平的小城邑，夜色中難掩破敗、荒蕪的景象，了無生氣。偶爾一兩聲犬吠，顯得有氣無力，蒼白孤獨。唯有裏監門班伍蒼老的聲音，在寒風中蕭條的街道上孤寂地回蕩著。
第二天天剛蒙蒙亮，夜玉、雁旋驚訝地發現，二公子一大早兒起來沒有象往常一樣習武，卻帶著老仆人班伍的大兒子班前，兩人騎上馬便衝出了院子。
寒冷、堅硬的街道上還沒有行人，他策馬出了安陵邑，一路向東，走出七八裏，來到成國渠邊，又順著河畔的壟道向下遊馳去。離安陵邑七八裏，成國渠兩岸田地一望無際，豐饒肥沃，絕大多數都是能澆上水的膏田。東岸田地多數是弓家的，而西岸則主要是馮家的。
西岸馮家的幾十頃田地大部分是膏田，地勢與河灘基本持平。隻有一塊地阜較高壟上，約有六七頃，與班家的田地相鄰。而班家的兩頃地，僅有二三十畝勉強算是膏田，其餘則均在坡上和坡頂壟上，比河灘膏地足足高出約丈餘。
班前繼續向班家村馳去，班超則信馬走向坡頂田地內。
冬季地閑著，寒風吹過，枯草蕭蕭索索，一片荒蕪景象。他又來到自家的田舍（注：漢代因地廣人稀，為便於耕作、收獲，田地中均有田舍），隻見院內幹枯的荒蒿草、茅草有一人多高，房屋門窗洞開。幾間正房猶可，廂房屋頂已經塌陷漏雨。
前漢末年，班超的祖父班稚辭官返回故裏，修建了輝煌的班府。府中央的漢書樓五層高，氣勢恢宏，曾經是安陵邑最高的建築。當時的班府是五陵原上的顯赫世族，有成國渠畔膏田近三百頃。
更始之亂時，綠林軍和赤眉軍相繼掃蕩五陵原時，班稚與大儒樊叔皮在赤眉軍進入安陵邑前的刹那間，命班彪帶著年僅十二歲的樊儇亡命河東，為兩家保住了一點餘脈。
赤眉軍焚毀了五陵邑，搶劫、焚毀了安陵寢園建築，安陵邑被屠城，班、樊兩家舉族死於兵禍。而曾經的輝煌的班府也基本被化為灰燼，僅剩下家中仆傭居住的三進偏院，得以保全。仆人班前當時與其父班伍人在班家徒附居住的班家村，從而得已幸存下來。