第172章 余家上門（一更）
第二天一大早，余老夫人就帶著兒子兒媳來了蕭家。蕭老夫人早有預料，派人請他們去了堂屋。
余老太爺去世前險些升至宰相，余老夫人也是有誥命在身的，所以她底氣很足，臉上笑容顯得都有些壓迫。
「老姐姐，我呢，是個直腸子，也就不拐彎抹角了。」
她飲了茶，目光自屋子裡每個人身上流轉，未曾看見自己的女兒，眼神便沉了沉。
「我這小女兒，自小就是嬌寵長大的，性子有那麼急躁。幸得姑爺是好性子的人，又大她幾歲，對她也素來寬容。年輕夫妻嘛，過日子，偶有口角也是正常的。姑爺也是個有分寸的人，總不會鬧得太過，不成體統。」
她一開口就直接將罪名冠在了蕭三爺頭上。
蕭三爺神色淡定，不喜不怒。
蕭老夫人沒說話。
余老夫人繼續道：「昨兒個家僕回府，說是我家姑娘和姑爺鬧了口角，惹得姑爺動了雷霆之怒。老身心有疑惑，不得不前來問個清楚。冒昧之處，老姐姐莫見怪。」
蕭老夫人笑一笑，「咱們是姻親，何須說這些見外的話？妹妹今日不來，我也是要派人去請的。」
余老夫人眼皮一跳，眉頭微微皺起，不由得看了眼站在旁邊的金嬤嬤。
蕭家為了個庶子關了她女兒禁足，應是理虧的一方，但今天看蕭老夫人的態度，卻無半點心虛。
莫非女兒真的犯了什麼大錯？
但女兒無論如何都是蕭讓嫡妻，輕易不可發落。便是對庶子略有不公，也不至於關禁閉的程度。
蕭老夫人已經吩咐去請三夫人過來。
沒多久，三夫人就來了。
她被關了一晚上，滿肚子委屈與憤怒，聽說母親兄長來給自己主持公道了，乾脆就沒換衣服，看起來便有些憔悴和狼狽。
「母親，您終於來了，我好苦…」
三夫人一進來不給自己婆母行禮，直接撲到余老夫人面前，哭了起來。
余老夫人一見她那模樣就是心中一沉，又聽她哭訴，更是心疼得不得了，用手拍著她的背，軟語道：「別哭，母親在這裡，不會讓你受委屈的。」
這話說得，蕭老夫人眼神立即就沉了下來。
餘二老爺首先沉不住氣，「這到底是怎麼回事？我妹妹可是蕭家明媒正娶的嫡妻，她嫁過來十幾年，為蕭家生兒育女，勞苦功高。難道還比不過一個小妾和庶子？你們蕭家，未免欺人太甚。」
他性子本就衝動，見妹妹哭得委屈，首先就忍不住開口發難。
「華兒，住嘴！」
余老夫人呵斥著，眼神卻無半點指責之意。她摟著女兒起來，沒看蕭老夫人和蕭三爺，語氣也交之先前更為冷硬，「老姐姐，不知我這女兒究竟犯了什麼錯？」
三夫人惡人先告狀，「母親，老爺他寵妾滅妻，要休了我，您要為我做主啊…」
余家兄弟齊齊沉了臉，怒容滿面。
「蕭家世家門第，素來家教嚴謹，怎的也做出這樣敗壞門風之事？」余大老爺冷冷看一眼蕭三爺，「蕭老夫人也不管嗎？」
「大舅兄無需急躁。」蕭三爺語氣冷淡，「原本我以為，那老刁奴應是將前應後果都告知岳母與兩位舅兄，如今看來，是我想錯了。」
金嬤嬤頓時跪了下來，哀凄道：「老爺，我們姑娘入蕭府十多年，上孝公婆下育子女，沒有功勞也有苦勞。便是照顧四少爺有所紕漏，也非有意為之。您也發落了那幾個不中用的丫鬟奶娘，夫人也已悔過。你們總算夫妻一場，何苦要讓二少爺和三姑娘難堪呢？」
蕭時這時開口了，「這老刁奴倒是伶牙俐齒得很，顛倒黑白的本事也堪稱絕頂，難怪余老夫人今日這般氣勢洶洶。」
他久居上位，當朝國舅，便是笑著，也是不怒自威。
金嬤嬤頓時膽怯。
余老夫人到底是長輩，倒是不怕他，「國舅爺此話何意？」
蕭時神情漫不經心，「本來這是三弟的家事，我雖是兄長，也不便插手。但今日余老夫人攜子前來討要說法，想來是興師問罪來了，我自也不能袖手旁觀。」
他語氣淡漠，說出的話卻壓迫十足。
你余家有兄長撐腰，蕭三爺卻也非孤立無援。
余老夫人眼色微變。
蕭時又道：「昨天的事，我已查問清楚。蔚哥兒雖是庶出，卻也是我蕭家血脈。按照規矩，他應由嫡母撫育。弟妹平日里照顧蔚哥兒是否盡心，咱們暫且不論，昨日蔚哥兒中暑，奶娘親口承認，是聽從弟妹的吩咐，有意懈怠。」
「她撒…」
三夫人當即要辯駁，話未說完，觸及蕭時淡漠卻冰冷的目光，登時一顫。她素來是有些怕這個二伯子的，再加上她平日里對蔚哥兒的確不好，心虛之下什麼分辨的話也說不出口了。
「原本那些個使役是要發沒去莊子上的，但昨日太晚，再加之他們都挨了板子，不便出府，如今正在倒座房養傷。弟妹若覺得委屈，那不妨去將她們帶過來，再審問一遍，也省得余老夫人說我們仗勢欺人，冤了弟妹。」
蕭時目光含笑，卻看得三夫人臉色驟變。
余老夫人了解自己的女兒，見她這模樣，心中就是一沉。
「蕭府內闈之事，老身也不便過問。國舅既是審問過了，想必無甚差錯。」
「母親？」
余大老爺和餘二老爺均是一臉驚愕。
蕭老夫人卻輕飄飄的看了余老夫人一眼，活到這把年紀，都成了人精，自然知道余老夫人這是在以退為進。
果然，只見余老夫人又繼續道：「老姐姐，我這女兒性子急，從小在家裡兩個哥哥都是讓著她寵著她，她沒受過委屈。這次犯下錯事，也是一時糊塗。」
「母親…」
三夫人剛開口，就被她一個眼神阻止。
依著她的脾氣，是要與蕭家論一論嫡庶之分的，但偏偏蕭三爺也是庶子。她若拿這個與蕭家討說法，便是打蕭三爺的臉。人家蕭老夫人撫育蕭三爺的時候，可從未有過任何偏頗苛待。話說出來，女兒也只會自取其辱。
「岳母此言差矣。」
蕭三爺道：「有些話本來我不想說，但岳母今日要來興師問罪，兩位舅兄也給我扣上了寵妾滅妻的罪名，我就不能不為自己辯駁了。」
「老爺！」
三夫人心有察覺，立即尖聲道：「你當真要逼死我嗎？」
蕭三爺神色冷冷，根本不理會她，「蔚哥兒出生第二日，我便在他臉上看見傷口。」
余老夫人當即變色。
三夫人聲音更為尖銳，「蕭讓--」
「閉嘴！」
蕭老夫人也是頭一次聽到這事兒，勃然大怒，這一聲中氣十足，震得余老夫人也驚了驚。更莫說余家兩夫妻，早已被她的威儀震得噤了聲。
「余老夫人。」蕭老夫人再開口時稱呼已變，語氣也十分冷硬，「余家也是書香門第，余老大人在世時也是清正廉潔的好官，陛下時時讚頌。我以為，余家女兒也必是知書達理，恭賢孝順的好姑娘。卻不成想，原是我這老太婆看錯了人。」
「老姐姐此話可是不妥…」
「她凌虐妾氏，打罵下人，害我蕭家子嗣已非頭一次。」蕭老夫人不給余老夫人倚老賣老的機會，冷冷道：「當年你們夫妻倆還曾為此事上門，余老夫人應該還有印象吧？」
余老夫人臉色一變再變。
餘二爺忍不住道：「不過就是個妾氏，伺候主母本是她的本分，自己未能保住孩子，怎能怪我妹妹？」
蕭老夫人冷笑，「余家兒郎真是好教養，在我蕭家廳堂之內，長輩說話，卻如此頂撞。」
餘二爺登時紅了臉，張了張嘴，卻說不出一句分辨的話來。
余老夫人臉色也掛不住，怒斥道：「退下！」
「是。」
餘二爺自知理虧，坐了下來。
余大老爺拱了拱手，「老夫人息怒，我兄妹三人一母同胞，如同手足，舍弟也是一時情急才會失態，並無不敬之意，還請老夫人寬恕。」
蕭老夫人看他一眼，這倒是個懂事的，也穩重些。可惜，攤上一群不講理的親人。
「余家登門，便是客人，老身自不會與小輩一般見識。」她又看向臉色陰晴不定的余老夫人，「寵妾滅妻這話，不是你余家人紅口白牙一說就能給我兒定罪的。如若不然，我大燕朝還設刑部作甚？余老夫人是個明白人，有些話我也不想說得太難聽，免得傷了蕭余兩府和氣。」
余老夫人甚少受過這等氣，綳著臉，胸膛起伏不定。
「老姐姐言下之意，是不顧兩府聯姻之情了？」
「若非顧及兩府聯姻的情誼，昨日老身便已遣人送令嬡回府了。」
蕭老夫人說話也不客氣，余老夫人勃然變色，「你——」
蕭老夫人卻突然話音一轉，「餘二夫人，你這個小姑子曾做過些什麼事，夫人應該是心知肚明。老身說出來，恐傷余家顏面，不如由你自己交代吧。」
餘二夫人陡然變色，察覺婆母和夫君看過來的視線，她訕訕道：「蕭老夫人這是說的什麼話？妾身聽不懂。」
「聽不懂？」蕭時笑了下，「不妨事，反正今日還有的是時間，咱們一次性把話說清楚，也省得日後糾纏。」
「國舅這話是何意？」
余老夫人察覺女兒抓著她的手在顫抖，心中不由得也有些忐忑起來，女兒到底還犯了什麼錯，以至於蕭老夫人如此雷霆震怒？連蕭時都來插手兄弟內闈之事。
「她貪墨中饋。」
蕭老夫人開口直言，「十餘年間，近十萬兩白銀，均入了她的私囊。」
此話一出，余家眾人齊齊變色。
「這不可能！」
余大老爺第一個不信，「我妹妹就算性子驕矜些，也斷然做不出這樣的事，況且國舅迎了新婦后，小妹已轉讓中饋，何來貪墨一說？老夫人切莫為小人所騙，冤了我妹妹。如此大的罪名，實不該由小妹承受。」
余老夫人卻已在女兒更為顫抖的動作中得到了答案，心中頓時一涼。
蕭老夫人冷笑，「余大人怕是不了解自己的妹妹。也罷，未免落人口舌，咱們就拿證據說話。去，拿賬本來。也好讓余老夫人，兩位余大人瞧瞧清楚。」
三夫人瞳孔一縮，臉色慘白如紙。
「蕭老夫人。」餘二夫人突然開口，「兩府有姻親之情，三妹犯了錯，你們罰也罰了。如今當著這一屋子的僕役，您何須如斯咄咄逼人？怎麼說，三妹也是蕭家夫人，是您當年親自上門求娶的兒媳婦。俗話說，家醜不可外揚，您這般的興師動眾，便是定了三妹的罪，於蕭家而言，名聲也不那麼好聽不是？」
她這話倒是給余老夫人提了個醒。剛才蕭老夫人無故發問餘二夫人，她就心有疑惑。如今聽得這話，更是覺得蹊蹺。
老二媳婦慣來圓滑得很，這話說得也很是隱晦，表面上是為女兒求情，實際上好似在刻意掩飾什麼一般。
莫非女兒貪墨一事，老二媳婦知道？
這麼一想，她眼神就凌厲了幾分。
餘二夫人不敢和婆母對視，只盼著此事儘快揭開。否則依著婆母的性子，怕是不會輕易饒過自己。
「餘二夫人這話倒是不錯。」
蕭老夫人看她一眼，「想來當初便是料定如此，才夥同令妹做下這等雞鳴狗盜之事。就是不知這十萬銀中，餘二夫人所得幾何？」
餘二夫人面白如紙。
餘二爺驚怒交加，猝然看向妻子，眼神質問。
「這到底怎麼回事？」
三夫人突然靈機一動，跪下來，哭道：「母親，我知錯了，都怪我一時鬼迷心竅，聽信了二嫂的話，才會這等糊塗之事。二嫂說，蕭家家大業大，我是當家主母，主理中饋勞苦功高，理應有所得。她教我做了假賬，從中獲利一半，不知何處…」
她哭著交代事實，將所有的鍋全都推給了自己的二嫂。
餘二夫人花容失色，怒道：「三妹怎能將這一切都推諉與我？分明是你自己起了貪念，說你和長嫂同是蕭家媳婦，卻待遇不公，哭著求我為你置辦私產。如今事敗，你卻一味的推卸責任…」
余老夫人猛然起身，一巴掌扇了過去。
啪的一聲。
餘二夫人臉都被打偏了。
餘二爺嚇了一跳，下意識的過去護著自己的妻子，「母親。」
余老夫人鐵青著臉，怒道：「原來是你這惡婦從中挑唆，害我女兒背負罵名，為婆母所不容。滾下去，待今日事了，我再與你論其是非。」
餘二夫人心涼了，知道婆母這是要捨棄自己來保住親生女兒，當即跪下來，凄聲道：「母親，我入余家十多年，一直視您如生母。如今您卻為包庇三妹，推我做這替罪羔羊，您怎能如此不公？若非三妹自願，我便是有千般能耐，又如何動得了蕭家中饋？」
余老夫人卻有棄車保帥之意，但當著眾人的面被兒媳婦拆穿，卻又是另外一回事。
「閉嘴！」
她怒道：「你這挑撥離間的惡婦，迫害小姑，不敬長輩，我瞎了眼才會為我兒娉你為婦。」
「母親。」
餘二爺上前一步，眼神里有震驚也有突然了悟的失望。他是魯莽，卻不蠢。若只是蕭家仗勢欺人也就罷了，但蕭老夫人口中樁樁罪名，小妹雖強詞奪理，卻也避無可避。先前說那番話，分明就是要拖妻子下水來保全自身。
而母親，竟不問事實緣由，當著蕭家人的面，如斯誅心質問。僅為了三妹，便不顧他夫妻二人的顏面，何其偏心？
「事情還未調查清楚，興許並非靜雲一人之過。」
「你糊塗！」
余老夫了怒不可遏，「她利用你妹妹心軟，巧舌如簧的攛掇你妹妹犯下大過，從中獲利，敗壞我余家家風，如今卻還要栽贓於你妹妹。如此惡婦，你還護著她做什麼？」
余大夫人瞧著這一幕，心中卻是一嘆。
本是來蕭家興師問罪的，卻在這廳堂之內，上演著內鬥的戲碼。蕭家看在眼裡，不知要如何輕視。
她走出來，「母親暫且息怒，咱們今天過來，是為三妹。至於弟妹有何錯處，等回復后再行論斷也不遲。」
一句話點醒了盛怒的余老夫人。
她回過神來，想起方才自己那番失態之舉，懊惱憤懣，又怒瞪了眼餘二夫人。回頭看向蕭老夫人，歉然道：「老姐姐，是我余家家教不嚴，出了這樣敗壞門風的媳婦，我女兒年輕單純，為這惡婦所騙，待我回去后定會重重處置…」
「余家的家事，老身不便過問，也不感興趣。」
蕭老夫人知道她打的什麼主意，毫不客氣的截斷她的話，「無論挑唆也好，貪念也罷，她犯下貪墨的罪是事實。置辦私產的事兒，官府也有記錄，不是余老夫人幾句話就可含糊了事的。」
這話說出來，已是半分情面也不留了。
余老夫人臉色青白交加，沉聲道：「親家一場。老姐姐何必如此得理不饒人。」
「就是因為念著親家的情分，這些年我才睜隻眼閉隻眼。」蕭老夫人平聲道：「她苛待妾氏，凌虐子嗣，貪墨中饋，不敬公婆。無論哪一條，都已夠休妻。」
「不可！」
余大老爺聲音變了，「我妹妹縱然有錯，卻也有功。如今她犯了錯，也已悔過。夫妻一場，妹夫何不寬容她一次？」
方才餘二爺頂撞蕭老夫人遭了訓斥，余大老爺很聰明的轉移目標，已大舅子的身份對上妹夫蕭三爺，從身份上來說，他是長，能夠對蕭三爺施壓。
蕭三爺道：「大舅兄無需以此逼迫，並非我不近人情。而是這十多年來，她已屢屢犯錯。家母一再寬恕，以至於她得寸進尺。若再縱容，恐我蕭家子息不保。」
他語氣很淡，說出的話卻很重。
畢竟三夫人有前科，誰都無法保證她以後還會不會再犯。
余大老爺沉了臉，「若非你冷落小妹在先，她又豈會郁怒在心？如今你卻不顧夫妻情分，要休棄於她，豈非薄情寡義？」
「余大人這麼好的口才，不做御史倒是可惜了。」
蕭時每每開口總會讓余家的人倍感壓力，他臉上帶笑，眼裡卻沒半分笑痕，「令妹錯失在先，尚且未有懲處，余大人便一口一句，罪名一個比一個重。幾句話，我三弟便成了薄情寡義背信棄義的偽君子，令妹倒是委屈的無辜者。凌虐庶子，不敬婆母，中飽私囊，卻原來都是我蕭家自作自受。」
不等余大老爺說話，他又繼續道：「當年余大人在河陽做知州的時候，想來便是如此斷案的。真是讓蕭某大開眼界，佩服，佩服！」
蕭時兩次開口，輕描淡寫，不帶一句質問，每個字卻都讓余家眾人羞愧戳心。
尤其最後這一句，雖未明言，卻已暗指余大老爺人品不端，得位不正。這才是男人該有的眼光，而非拘泥於內宅婦人短見。
余大老爺被他說得面紅耳赤，「我只是就事論事，國舅爺何必借題發揮顧左右而言其他？」
「就事論事？」蕭時笑了，「剛才家母與令堂論的是令妹私德有虧，令妹都已承認，余大人卻避重就輕，反而牽扯到舍弟夫妻私事。蕭某是武人，不如余大人學富五車，是以請教余大人，這算論的什麼『事』？」
余大老爺更為羞愧。
蕭時說得對，他為給妹妹脫罪，的確避重就輕轉移話題。蕭時不過是順著他的話說，若說理虧，也是余大老爺挑釁在先。如今被蕭時不輕不重的一番話堵得啞口無言，卻是自作自受。
「余大人要就事論事，咱們就論個清楚明白。」
蕭老夫人此時又開口了，「余老夫人，你今天也看見了，令嬡在蔽府多年，這條條樁樁的事兒，可不是憑空捏造的。到得如今，老夫人還想大事化小小事化了嗎？」
余老夫人張了張嘴，說不出話來。
三夫人最大的倚仗就是娘家，如今見母親和兄長盡皆落敗，也慌了。
「母親，我知道錯了，母親…」她抓著母親的手，滿面慌亂哀求，「我真的知錯了，救我，您一定要救我，否則老爺一定會休了我的。我還有兒女，以後安安和姝兒，可怎麼做人？您一定要救我啊母親…」