第426章 聘為妾室
譚老夫人姓朱，非京城人士。她是家中嫡長女，因不是男兒身，父親對她並不看重，但祖父待她極好，所以她才有幸能嫁入譚家。
在她將近十歲的時候，母親生了個弟弟，頗得父親愛重。又隔了三年，再得一女。那時，她已定親。自然而然的，和最小的妹妹並不親厚。而林家非望族世家，妹妹嫁得也不如她。但運氣好，進門第二年就生了個兒子，為人也圓滑伶俐，頗得上頭婆母喜愛。
她這個妹妹，天生會精打細算，早就有意和譚家聯姻，也好借譚家的風光，給自己的兒子鋪路。
譚老夫人太了解女兒的性子，任性衝動，浮躁刁蠻。可論心機城府，遠遠不是她那妹妹的對手，若嫁過去，即便妹妹因要巴結譚家而捧著女兒，心中八成也不喜。再說她那侄兒魯元良，大毛病倒是也談不上，些許風流好色，倒也有分寸。少年兒郎，哪有不風流多情的？
不過女兒肯定受不了，嫁過去後夫妻倆必然吵鬧不休，所以她拒絕了妹妹的提議，將女兒嫁入了葉家。
小朱氏儘管心中不悅，但也不敢得罪長姐。兩府雖未能結秦晉之好，親上加親，到底也是親戚，小朱氏還是想著侄兒譚修昊能提攜提攜兒子，是以時常登門拜訪，拉拉關係。
尤其是去年魯元良在科舉落榜后，就越發頻繁的往譚府跑，指望著譚修昊能給表弟謀個差事。
譚修昊倒是也有心幫扶表弟一把，給他謀了個正八品給侍郎的官職。
小朱氏當面不說，心裡卻不大滿意，時常讓兒子往侄兒跟前湊，仍舊打著親戚牌。上次在譚府，表兄妹酒後亂性。魯元良被遣送回府，心中仍舊慌得很，被母親看出了端倪，一番盤問，他只好老實交代。
小朱氏驚怒之後又是欣喜。
譚修黛名聲不好聽，這她是知道的。男女之間的風月事兒，吃虧受害的，永遠都是女人。有這麼個把柄在手，還怕譚家不給兒子好前程么？
如此合計一番，她決定過幾日就親自去趟譚府，找她那位好姐姐好好談一談。誰知她還沒登門，就聽說譚修黛被葉家給休了。
原本她還以為是譚修黛和兒子的醜事被捅出來了，心中有些許的惴惴，決定先聽聽外頭的風聲再行動。等了兩日，外頭的傳言幾乎是一邊倒，全都沖著譚修黛去的。說她不孝公婆，忤逆不敬，還虐待小姑，責打下人，甚至險些氣死婆母，惹怒了葉志文，才被休的。
和她兒子毫無干係。
小朱氏鬆了口氣，心中又開始盤算起來。
她那姐姐愛女如命，縱然已經氣得卧病在床，心中必然還在想著如何安置女兒的後半生。
這不正是大好時機么？
於是她裝扮了一番，準備好厚禮，帶著兒子登門『提親』了。
小朱氏坐在下首，魯元良坐在她左手邊。
自從上次被譚老夫人嚴厲審問過後，魯元良對這個姑姑就有些畏懼，見了禮過後便坐回去，低著頭不太敢看她。小朱氏卻是不怕這個姐姐的，她不動聲色的打量著坐在太師椅上的譚老夫人。譚老夫人這次病得不輕，養了幾日，雖能下床了，但氣色依舊不大好，整個人都無精打採的。
「妹妹今日怎麼有空過來了？」
譚老夫人在閨中時和妹妹相處不多，但這些年也打過不少教導，對妹妹的性子還是有些了解的，心知她此次登門怕是別有計較。又見她把兒子也帶來了，心中便是一沉，開口自然不可能多熱絡。
小朱氏素來八面玲瓏，也不在意她明顯的冷淡，仍舊一張笑臉。
「聽說長姐病了，特來探望。觀長姐氣色不佳，想來心中仍有煩惱。」她嘆一聲，有些哀切道：「在京城，我就長姐這麼一個娘家至親。長姐若是不棄，不妨將心中煩勞說與妹妹聽，妹妹雖愚鈍，卻也願為長姐分憂。」
譚老夫人抬起眼皮看了她一眼，目光又落到她身邊的魯元良身上，冷冷道：「妹妹這般氣勢，想必上次元良歸家后受不住妹妹威逼，已據實交代了吧？既如此，那我們就打開天窗說亮話。他對修黛做出那樣的事，我念著親戚一場，才沒有追究。但當日我也說過了，以後兩家無需再走動。以後各走各的陽光大道，你也別指望著以此要挾。世人縱然悠悠眾口，但也不是靠你們母子一張嘴就能顛覆乾坤的。再者，你兒子已有婚約，仕途又不順。若是鬧出醜聞來，非但結親不成，只怕前程也毀於一旦。我勸妹妹，還是慎重為好。」
姐妹倆年紀相差十餘歲，在家中的地位截然相反，性子也大相徑庭，唯有容貌上能窺見幾分血緣帶來的相似。不過畢竟是姐妹，正如小朱氏所說，兩人娘家遠離京城數百里。譚家那些個宗親女眷，到底也是外姓人，在京城，真正和她血脈相連的，也就只有這個小她十幾歲的妹妹了。所以譚老夫人對小朱氏，大多時候是溫和包容的。今日這般幾乎可以算得上是針鋒相對的態度，幾乎從未有過。
小朱氏先是意外，卻也瞭然，並未生氣。
「長姐這是說哪兒的話？咱們乃一母同胞的親姐妹，最是親近不過。當年母親去世的時候握著咱們兩的手，叮囑我們要相互扶持。這些年，姐姐待我不薄，我豈能忘恩負義？元良醉酒做錯事，我已責罰了他。姐姐若還覺得不夠，想怎麼責打他都行，妹妹我絕不敢有絲毫怨言。」
魯元良看了母親一眼，到底不敢說什麼。
譚老夫人嘴角掀起淡淡譏誚，往後靠了靠，「無事不登三寶殿，我沒時間跟你在這兒打太極，你也無需在我面前做戲，直言便是。」
小朱氏眼神閃了閃，又嘆了聲，「看來姐姐對我誤會不小…也罷，既然姐姐都這麼說了，我便直說吧。是這樣的，近來我也聽到些許傳言…對修黛很是不利。哎，那些個長舌婦，沒事就愛搬弄是非亂嚼舌根，我是一個字都不信的，姐姐你也別往心裡去，平白氣壞了身子，如了那些小人的意。不過世人愚鈍，人云亦云，修黛好歹是個女兒家，怕是影響不好。她才十七歲，尚且大好年華，總不能就這麼關在娘家一輩子。」
這正是譚老夫人的心病。
她雖想著讓兒子去葉府挽回，心中卻也知道，休書已寫，葉家是不可能重新接納女兒了。正因如此，她才著急上火，抑鬱在心，久久不能愈。
小朱氏慣會察言觀色，一見她表情，就知她在想什麼。她這個嫡姐，雖入了高門，卻實在是沒學得多精明。也虧得是命好，雖然丈夫早逝，卻有個有出息的兒子，還有個出身勛貴望族的兒媳婦。否則，哪能安養府中數年榮華？可惜，人這一輩子，總不可能從始至終都順風順水的。譚修黛，就是譚老夫人這輩子最大的敗筆。註定要累她晚年不安。
「長姐。」小朱氏面上是拳拳關切之色，「修黛是我侄女兒，我素來也是拿她當親女兒看的。當初咱們兩家未能結親，我一直心存遺憾。如今雖時過境遷，可若姐姐願意，我魯家，願為修黛後半生棲身之所。」
譚老夫人猛然看向她，目中已有怒火。
小朱氏仍是滿目真切，「只是良哥兒已定親，是無法已正妻之禮相待了，只能聘為良妾。不過姐姐放心，修黛是我親侄女兒，待她入府後，我和良哥兒都不會慢待了她。將來他們二人若孕有子嗣，也都以嫡齣子女相待…」
「你妄想！」
譚老夫人勃然大怒，一操手將茶杯摔碎在地。
小朱氏住了嘴。
魯元良則嚇得臉色都白了，幾乎下意識要賠罪告辭，但接收到母親威逼的視線，心中生怯，起了一半的身體又重新坐了回去。
譚老夫人面色鐵青，一把推開過來給她順氣的心腹嬤嬤，咬牙切齒道：「我就知道你不安好心，卻原來打的是這個主意。哼，誰給你的臉面，敢開這個口？當真以為我譚家女兒沒人要了嗎？我告訴你，就算我女兒老死家中，也絕不委身給你兒子做妾！你現在立刻，馬上從我眼前消失。」
「大姑姑息怒。」
魯元良沒他娘膽子大，也沒他娘氣定神閑，本就對這個姑姑心存畏懼，心裡一直綳著一根弦，如今見她勃然大怒，當下再也撐不住，立時起身，連連鞠躬。
「母親只是隨口一說，並無輕辱表妹的意思，您若不同意，此事暫且作罷就是，我們這就走…」
他現在恨不得立即離開譚府。事實上不止是譚老夫人，他對譚修昊這個表哥，也是存著幾分畏懼的。雖說表哥脾氣好，但到底長他十幾歲，又立身官場多年，渾身的氣度和威嚴便足夠壓得他喘不過氣來。若非母親逼著，他是不願來譚府受教的。母親一直想與譚府結親，但表妹譚修黛無論長相還是脾性，都讓他敬而遠之。偏生母親非要攀譚家這門親，眼見著譚修黛現在落難，立即便要來撿這個便宜。
於魯元良自己而言，這個便宜著實是個大麻煩。
譚修黛脾氣驕縱蠻橫，素來也不大看得起他。若真的納回去了，有她這位泰山姑姑和作為譚家家主的表哥譚修昊在，他也得把譚修黛這個表妹當菩薩給供起來。
到時候，他還不得被折騰死？
譚老夫人拒絕正好，反正他也不想納譚修黛。
小朱氏被兒子的膽小給氣得不行，怒喝一聲，「你給我站住！」
魯元良在家中是獨子，雖也是嬌生慣養長大的，但小朱氏強勢，在府中當之無愧第一人。無論是魯老爺，還是魯元良，都畏她三分。如今她這麼一喝，魯元良便本能的遵循她的命令，停了下來。回過頭來，惴惴的看著她。
「母親。大姑姑還在病中，我們還是不要打擾了，改日再來拜訪吧。」
再不走，等他那位大表哥下朝回府，怕就走得不那麼光彩了。
小朱氏瞪他一眼，穩了穩情緒，道：「姐姐莫生氣。其實我也是為修黛好，為你們譚家好。你在府中養病，怕是還不知外頭那些人是如何說的。無論那些事兒是否屬實，修黛的名聲總歸是毀了。姐姐若是想在京城為她再尋覓一段良緣，幾乎是不可能的。姐姐總不希望，修黛委身給平民百姓吧？住著破舊的屋子，吃糠咽菜，我想想都心疼，更莫說姐姐了。或者說，將她外嫁，那也只能做續弦。可不在姐姐身邊，沒人護著，萬一日後在夫家受了什麼委屈，該如何是好？姐姐怕是要心疼死。修昊縱然權高位重，也不能時常親自千里迢迢去給她撐腰不是？可魯家不一樣，咱們是親姐妹，又都在京城。良哥兒的官途，日後還要仗著修昊提攜，我和良哥兒，自不會虧待於她。」
她每說一句，譚老夫人臉色就青一分。
小朱氏卻還在繼續，「我知道，姐姐心高氣傲，看不上妾氏的名分。可你能護修黛一時，能護她一輩子么？女子在娘家終老，說出去何嘗不是笑話？修昊那媳婦，可是出身望族的千金閨秀，待你百年後，她能善待修黛么？修黛若能入我魯家，將來有了孩子，又有個做高官的舅舅扶持，入仕為官，沒準兒還能給修黛請封誥命，榮耀晚年。那些個所謂污點，自然就不存在了。」
譚老夫人氣得渾身都在發抖。
小朱氏的確是口齒伶俐，一番說辭有理有據，且誘惑十足。以至於譚老夫人震怒之下，一時之間竟也想不出反駁之詞。憋了半晌，只得再次將茶杯擲在地上，摔得粉碎。
「你做夢！」
「姐姐何必急著拒絕？」小朱氏仍舊面帶笑容，「父母之愛子，則為之計深遠。姐姐，為了修黛的後半輩子著想，一時之辱，又算得了什麼？況且她如今這般，又何嘗不是屈辱？」
她站起身來，「姐姐不如好好考慮考慮，妹妹先告辭了。你安心休養，我改日再來探望姐姐。」