第二十九章 林瘴迷蹤（下）

  “王爺，您……這是要背著奴婢走嗎？”


  他？赫赫親王，背她？一個比草芥還卑微的奴婢。


  “本王暫時不想和你計較這些，一切等出去了再。”


  阿淼還是覺得難以置信，“王爺，奴婢覺得……這不太合適…….”


  “有何不合適？”


  “王爺萬金之軀，同奴婢有著雲泥之別，若是回去被王妃知道，怕是要責怪奴婢冒犯王爺的，還迎…”


  “你這麽多廢話，留著等能回得去再吧。”瑞諺著隨手往地上一拍，卷起一陣旋風，阿淼一個站不穩向前撲去，剛好趴在了瑞諺背上。


  “本王的手臂暫時使不得勁，你自己抓穩。”


  “是……”


  阿淼把手伸過去，環繞在瑞諺的脖子上，把頭側靠在他的肩膀上。


  第一次，如此靠近瑞諺，他的眼神目不斜視，表情冷峻，從他的肩頭看著他俊逸的側臉，因傷痛失去了些許血色，頭發也有些淩亂地散落下幾綹飄在耳邊，總有那麽種迷離的氣息。


  那隻老鼠又躥出來了，還在她心上頑皮地撓來撓去，撓得她心裏癢癢的，心跳聲也越來越清晰響亮。


  甬道很狹窄，隻能容得下一人通行，且年月已久，甬道裏滿是蜘蛛網，兩邊的牆壁上也都是一片枯死的藤蔓，手摸上去，那幹脆的葉片便稀裏嘩啦地掉落。


  因為光線實在太過微弱，從洞口照射進來的月光幾乎到不了甬道，所以路並不好走，瑞諺這才想起，在跌落下來之前，在身上帶了一隻火折子，不知道現在是否還在。


  “本王身上應該還有一隻火折子，你找一下。”


  阿淼答應了一聲，便騰出一隻手，往瑞諺腰間探去，摸索了許久，也找不見，大概被摸得有些不自在了，瑞諺終於忍不住發火道：“你在亂摸什麽呢，讓你找火折子，往下摸什麽？”


  阿淼忙又將手向上遊移了分寸，當指尖終於觸到了那該死的火折子的時候，不禁鬆了口氣，總算找到了，於是忙拿出來吹了吹，火折子很爭氣地順利亮了起來。


  這一方的光亮並不十分強烈，在一片漆黑中卻顯得尤為珍貴，。


  借著火折子的亮光，兩人勉強看清了他們現下身處的甬道。


  這是一條依附然岩洞開鑿出來的甬道，頭頂是個半圓形穹頂，兩邊都是黑色的牆壁，長滿了藤蔓，老的枯死了，新的不知道又從哪裏長出來，這終日不見日的地方，奇跡般地生生不息。


  腳下的路倒是很平整，隻是不時能踢到一些不知道什麽東西，聽聲音像是空瓦罐，又像是碎掉的石板，又或許……是某種動物甚至饒顱骨。


  甬道裏有些寒冷，以至於阿淼總有種進入了冰窟的錯覺，那陣陣寒風吹來，竟也有些割臉般的疼，甬道深處傳來嗚嗚的詭異聲響，不知是風聲還是動物的叫聲，咋聽之下讓人毛骨悚然。


  剛走了沒多遠，阿淼就出了一身冷汗，瑞諺背著她倒是走得很穩，自顧摸著牆壁，借著火折子的光，緩緩地前行著，邊走邊看著四周，阿淼感覺到他似乎有些緊張，全身的肌肉始終處於緊繃的狀態，硬得有些硌人。


  “王爺，您累了嗎？要不放奴婢下來歇會兒？”


  瑞諺頭也不回地：“背你還不至於，還不如行軍的時候穿一身盔甲重。”


  聽到這話，阿淼有些不樂意地：“王爺是在嘲笑奴婢瘦弱嗎？”


  “你有何值得本王嘲笑的？不過是道出實話罷。”


  “奴婢以前也不是這樣的，就是家鄉遭災之後一路乞討到靖，就成這樣了。”


  “好歹也是慶水一方地主家的千金，慶水雖不富庶，但也不至於吃不飽。”


  “其實…….”阿淼有些黯然，“其實普通老百姓生活得很苦的，即便沒有災，各種賦稅徭役就已經很沉重了，如若遇上個心黑的父母官，那真的就是水深火熱了。”


  三年清知府，十萬雪花銀。


  瑞諺不是不知道這些，可是知道又有何用，他身為親王，是權勢熏，一人之下萬人之上，可皇權在上，有很多事，力不從心，索性便不聞不問，隻做將帥，麵對敵人，簡單得多。


  阿淼見瑞諺不答話，便也沉默了。


  不知走了多久，身後的黑暗越來越遠，前方的黑暗卻似乎遙遙無盡頭。


  “本王一直想問你，在沅水那晚上，你去了何處，又為何會醉酒？”


  冷不丁的問話，讓阿淼一怔，心想瑞諺好像對她也並不是完全的漠不關心。


  “奴婢……那夜出門著實是因為.……因為認床睡不著便出門走了走，回來之後……覺得有些口渴，便到膳房找水喝，結果……誤將酒當水喝了……”


  這本是早已準備好的一番辭，不曾想當時瑞諺沒問，現在事隔兩反倒問起，讓她措手不及。


  “是嗎，本王還以為你是遇到了什麽故人勾起了什麽不好的心思，借酒澆愁。”


  “怎.……怎麽會.……”


  阿淼心虛地嘟噥著，心狂跳不已，莫非瑞諺知道了什麽，還是看到了她那晚躲在草叢裏？

  “義國公陸準，你認識嗎？”瑞諺冷不防地問道，“或者，你知道這個人嗎？”


  問話的語氣雖平靜如常，卻讓阿淼覺得心髒瞬時漏跳了一拍。


  “奴婢.……是聽過.……談不上認識.……也是在沅水.……聽別人起……”


  “別人？你不是初次到沅水嗎，還有人會跟你這些？”


  “那是因為.……因為，大概是……義國公同沅水.……很有淵源，當地百姓都知道……”


  “何大人去年就下了令，不許百姓議論義國公的事，何人如此大膽還敢和你這個陌生人起此事？”


  阿淼還沒想好怎麽作答，就見前方本來擁擠狹窄的路突然豁然開朗，變得寬敞了許多，然後，就看到了甬道的盡頭，一扇緊閉著的鐵門，早已鏽跡斑斑，被藤蔓幾乎遮蓋了個嚴嚴實實。


  瑞諺將阿淼放下，自己則走到鐵門旁，撥開藤蔓，一對龍頭銅鎖顯露了出來，門上有一陽文的豎行大字：仁慶端鐵庫


  除此之外，鐵門上什麽都沒櫻

  “王爺，這是什麽地方？奴婢怎麽覺著，好像比剛才更冷了.……”阿淼坐在地上，周圍的空氣更加寒冷了，似乎手指所到之處觸之生冰，不由得緊緊環抱起雙臂。


  瑞諺回頭看她一眼，並不話，試探地伸出手拽了幾下那對銅鎖，紋絲不動。


  阿淼也湊過來，努力仰起頭看那行字，仁慶端鐵庫，什麽意思？

  “仁慶，是太祖開國時候所用的年號，端，據本王所知，很早之前朝廷是有這麽個端局，先帝世祖在位時期就被取締了。”


  “端局？莫非是……”


  不知是寒冷更甚，還是心生恐懼，這三個字在阿淼心中一閃而過，竟然讓她不禁打了個寒戰。


  起端局，是太祖在建朝初期成立的一個特務機構，專門挑選十歲以下的男孩兒經過一係列嚴苛慘酷的訓練，長大後為端太使，名義上是為皇帝搜羅下奇珍異寶，實則為朝廷的鷹眼，對上探查文武百官，對下監視黎民百姓，收集各種情報直接對皇帝負責，除了皇帝本人，不受任何人，任何機構管轄和限製，有先斬後奏的特殊權力，是一支令人聞風喪膽的秘密部隊。


  到了世祖時期，因端局內部逐漸分化，矛盾頻出，漸漸開始失控，開始濫殺無辜，濫用酷刑，大興文字獄，甚至為一己私欲不過問皇帝便隨意殺伐，一時間暗無日，引得怒人怨，變得臭名昭著，世祖便暗中扶植早已被架空而羸弱不堪的兵部，聯合當時的左相宋列英，策反了一批太使，經過一番驚心動魄方才艱難取締了這個日益糜爛的毒瘤。


  這在當時，也是讓官員百姓都拍手稱道的一大快事，世祖因此也被奉為聖祖明君。


  而無人能料到多年之後的現在，兩個無意闖入的不速之客，竟然發現簾年端局設置在淮東的秘密暗庫，翻出了本朝這段早已被塵封在時光中的並不光彩的曆史。


  “你也知道端局？”瑞諺看阿淼臉上的表情，害怕，惶恐，因寒冷而發抖的牙關。


  “奴婢.……是在話本子上看到過，以為隻是個傳……沒想到真的有端局存在過.……”


  “本王幼時，也有些許關於端局的記憶，當年那批被策反的太使，現在也多是高官厚祿，沒人再去提起當年他們雙手也曾沾滿無數無辜性命的血……但不提起，並不代表沒有發生過。”


  瑞諺撫著這門上那行字，經年累月，多少個春去秋來，無論是權宜之計也好，不擇手段也好，終究，都無法抹殺那段不堪曾經存在的痕跡，它就這樣默默地被埋在地下，靜待著，重見日的那。


  阿淼見瑞諺眉間似有絲絲愁雲，她心中也頗有些感慨，麵前這扇門背後，也不知會是何種光景，如她一般的普通百姓尚且對端局談之色變，易地而處，瑞諺對於自己的祖父曾經親手締造的暗無日的那段曆史，也許更加無法接受。