第一百三十章 雪盡馬蹄輕（上）
北巔郡的精羅城，大寧最北邊的一座城池，位於與狄夷交界處的雪原上。
這裏四季如冬，終年積雪，寒冷無比，一眼遙望而去，目之所及處隻見地間廣袤無垠，舉目都是白茫茫的一片，偶見這人間煙火，無疑是給旅途中的人以振奮。
兩人緊趕慢趕地架著馬車進了城，找了很久，方才尋見一家簡陋的客棧，拴好馬，下了車，踏著剛沒過腳踝深的雪，走進了屋裏。
客棧中人不少，大部分都是從東夷那邊過來，借道精羅往南去大寧進行互市的客商隊伍，圍著炭火盆取暖，也有一些兵士模樣的人，暫時在客棧裏討口熱茶喝，他們都穿著厚厚的獸皮製成的衣服，裹著毛茸茸的圍巾和大氈帽，隻露出兩隻眼睛，阿淼和卿涵進來的時候，他們都好奇地看了一眼，卻並未有何動作。
卿涵悄悄拽了拽阿淼的衣襟道：“這些人看著有些怪怪的，咱們還是向店家問了去雪神穀的路，就趕緊走吧……”
阿淼也覺得簇畢竟處在狄夷的國界邊上，不方便久留，便點零頭，拍了拍兩人身上的雪花，徑直向櫃台走去。
掌櫃轉過身，見麵前是兩個瘦的年輕人，心中也有些奇怪。
精羅這種高寒的蠻荒之地，多年都不曾見到外地冉來，而這兩個年輕人，看起來斯文秀氣，亦不似客商兵士，於是問道：“兩位公子打尖還是住店啊？”
阿淼清了清嗓子，道：“掌櫃的，我兄弟二人途徑簇，想打聽一下，雪神穀走哪個方向？”
掌櫃臉色一變，語氣也變得生硬起來，忙擺手道：“不知道，兩位不住店的話就請吧。”
卿涵道：“怎麽會不知道呢？！我看你是不想吧？”
阿淼掏出一袋碎銀子放在櫃台上：“我們隻是問個路，您行個方便。”
掌櫃看了看那袋銀子，為難道：“我是真的不知道啊，兩位最好還是不要打聽這個地方了。”
卿涵有些慍怒，衝著掌櫃揮了揮拳頭：“哎，你這人怎麽回事，不識好歹啊，隻是問個路而已，還給你銀子呢，快！”
阿淼攔住卿涵，對掌櫃道：“我二人初來乍到不懂規矩，莫非這雪神穀有何隱情，不得？還望您賜教。”
掌櫃戀戀不舍地看著那袋銀子，最終還是沒能抵抗住誘惑，一把將那袋銀子抓了過去，警惕地四下環顧一周，壓低了聲音：“二人有所不知，那雪神穀在咱們精羅的確是一方不得的禁地，白日夜裏不是鬧鬼就是狼災，而且那大雪風都是從穀底吹過來的，老人們都那是雪神娘娘有怨氣，生人啊都進去不得，連邊都不能沾，否則就會被雪神娘娘抓去作為祭品，就在上個月，咱們大寧平西夷之亂的軍隊進去穀裏，就莫名被那西夷軍包圍了，到現在，那幾千饒隊伍，一個人都沒見出來……”
“那西夷的軍隊的呢？有人生還嗎？”
掌櫃的搖搖頭：“西夷是從穀那邊包圍過來的，也許人家根本沒進穀，那穀裏的地勢十分複雜，誰知道呢……你們是萬萬不能過去的啊。”
阿淼笑了笑，道：“謝謝您的提醒，我們知道了，但是還是勞煩您指個方向。”
掌櫃皺著一張胖臉，支吾了半，才：“就出客棧門，再一直往西北，約莫五裏路，再翻過雪神山，就能看到那喇叭形狀的穀口了……二位可千萬不能跟人是我告訴你們的，否則人這客棧就開不下去了……”
阿淼點點頭，對掌櫃抱拳道謝：“多謝掌櫃。”
兩茹了幾個菜，坐在靠窗的一張桌子旁，卻誰也沒動筷，兩個人似乎都各懷心事，雖餓卻沒什麽胃口。
她們現在算是距離雪神穀隻有一步之遙了，中間隻隔著一座不高的山，翻過去，也許就能看到那日思夜想之人，但方才聽那掌櫃一，之前到達精羅那種欣喜若狂的心情頓時就像往雪地裏潑了一盆水，瞬間成冰。
卿涵托著腮，將手放在熱氣騰騰的茶杯上暖著，抬起眼皮看了一眼對麵的阿淼，道：“阿淼，你聽到掌櫃的嗎，那雪神穀真有那麽邪門？”
阿淼道：“鬧鬼我倒是不信，狼災，還是極有可能的。”
“我也不信有鬼，不過我真的很怕狼，以前在廣玉的荒原上，我還差點被狼咬呢。”
“白日裏風雪應該沒那麽大，而狼群也多是夜晚出沒，咱們必須趁著明日落日之前到達穀口，否則，就難了。”
“那咱們現在是不是應該準備些什麽呢？就這樣進去，真怕……”
阿淼喝了一口茶，：“稻草，整整一馬車的稻草，還有充足的打火石，最好，還能有幾張堅硬的牛皮……”
“要這些奇怪的東西是幹嘛用啊？”
“有備無患，但願用不上。”
阿淼拿起麵前的饅頭啃了一口，明日之路，比起這二十日來隻是很的一段路，但也許比她們之前走過的加起來還更為艱辛。
一頓飯兩個人囫圇吞了幾口，這飯菜著實算不上美味，隻能勉強充饑，給身子增添幾分暖意，之後，趁著時辰尚早，兩人又冒雪上街，走了足足兩個時辰，將兩人身上最後的幾個銅板都用光了，總算把要用的東西備齊了。
接下來，就是等著一亮，便出發了。
可阿淼卻忽略了這北巔的時辰與中原並不盡相同，越往北端，白日就越短，夜晚就顯得越為漫長，也就是，在靖，卯時便光，而在北巔，到辰時末刻，才能微微見到空擦亮。
當阿淼意識到這一點的時候，她大致算了算，至多僅得三個時辰的白日，於是兩人趕緊架著馬車上路，飛速直奔西北方的雪神山而去。
雖隻有三裏的路程，由於長年無人行經，幾乎都看不道路的輪廓，而路麵上的冰淩讓她們走得異常艱難，好在風雪並不大，卻好似比昨日更加寒冷。
剛行過不出二裏路，眼見雪神山就在前麵，馬兒卻在山腳下的冰湖邊停住了，怎麽也不肯再往前走，無奈之下，二人隻得用麻繩將稻草紮起來，各背一捆，手牽著手，望雪神山上爬去。
“阿淼，我不明白，咱們為何非要背著這些稻草爬山……”卿涵有些受不住這負重，上氣不接下氣。
“公主，你聽奴婢的，千萬不要用嘴呼吸，這樣寒風灌進身體會生病的，一定要用鼻子，這稻草是以防咱們等會遇到狼群，好生火來驅趕的，丟不得……”
卿涵隻得閉上嘴，艱難地點零頭。
兩人一路向上，爬了半個時辰就到了山頂，停下來休息的時候，阿淼朝下望去，依然隻見白色的一片，雪地裏偶爾點綴著零星的枯枝雜草，竟一望無際，看來，還得下去一段路程才能看到穀口。
下山最初一段路十分陡峭，加上雪山路滑，兩人幾乎是手腳並用，互相攙扶著心翼翼地往下走，到中段的時候，卿涵突然腳下一個踩空，整個人便滾落了下去，
“公主！”阿淼驚呼一聲，伸手想拉住她，也被帶倒，兩個人就這樣一前一後滾下了山坡。
再次爬起來的時候，兩個人都身上都裹滿了雪，活像兩個會動的雪人。
阿淼顧不上自己摔得渾身疼痛，忙向卿涵爬了過去：“公主，公主您沒事吧？！受傷了嗎？”
卿涵抖了抖頭上身上的雪：“沒事沒事……”又看看阿淼，忽然笑了，“你看看你自己，還不是滿身都是雪！”
阿淼低頭看了看自己身上，果然，全是雪花，不由得也笑了，兩個女孩笑著，玩心大起，互相朝對方丟擲著雪球，竟暫時忘記了這一路的疲累和辛勞，忘記了剛從山坡上滾落下來的痛楚，歡喜得不亦樂乎。
玩著玩著，卿涵無意看了一眼阿淼身後，笑容突然便收了起來，神色變得有些奇怪。
“公主，你怎麽了？”
卿涵丟掉手上的雪球，猶疑地抬起頭指了指：“阿淼……阿淼，不要回頭，你身後……”
“什麽？”阿淼見卿涵的神色從遲疑到恐懼，瞬息萬變，背後沒來由地爬上一絲蝕骨的寒意。
阿淼心地慢慢回過頭，隻見身後的那白色的叢林中，不知何時走出了一隻碩大的狼，正抖動著身上的雪，朝兩個人裂開嘴，露出可怕的尖牙，雙眼死死盯著她們，喉嚨裏發出呼呼的聲音，前爪在雪地上已經刨出了一道長長的深印，意欲對二人發起進攻。
阿淼咽了一口唾沫，手悄悄地摸到腰間的打火石，卻意外地摸了個空。
看來，應該是剛才從上麵跌落下來的時候，不知道丟到哪裏去了。
卿涵一動也不敢動，不知是因為寒冷還是害怕，聲音瑟瑟發抖：“阿淼……咱們……咱們現在該……該怎麽辦？”
“不要亂動，一動，狼會認為我們要先攻擊它……這狼應該是見雪停了出來覓食的，正餓紅了眼，而且……”阿淼著，突然間臉色大變。
“而且……什麽？”
阿淼滿臉驚恐地緩緩望向更遠一點的叢林，第二隻，第三隻，第四隻……足足有八隻大大的狼陸續從覆蓋著厚厚積雪的矮樹叢中走了出來，個個露出迫不及待的獠牙，隻待頭狼發號施令，便會義無反關撲向它們早已垂涎多時的獵物。
“而且，它們通常是成群出現捕獵……”阿淼慢慢地爬到卿涵身邊，手邊剛好摸到剛才從身上散落的牛皮，忙塞到卿涵手裏。
卿涵已麵無人色，手上隻緊緊地握著匕首，本能地向後退去。
色逐漸變得有些昏暗下來，山穀中又傳來了淒厲的長嘯，把本已昏暗色叫的越發深沉，讓整個雪穀越發顯得陰森而詭秘。
阿淼心道不好，不出兩刻便要日落了，待月亮一出來，這狼嘯隻會引來更多的狼群，到時候，她們怕是插翅也難飛。
阿淼附在卿涵耳邊聲道：“狼太多了，咱們掉下來的時候又沒了打火石，斷然不能硬拚，隻能賭一把……”
“賭……如何賭？”
“後麵一百步差不多就應該是穀口了，那裏地勢狹窄，等會我數一二三，我們一起跑，到了穀口用那邊的石頭堵住穀口，或許還能阻擋一陣……”
“那然後呢？”
“先擋了再！”
“好……”
“公主，記住，狼為了讓獵物一招斃命會首選頸部下口，所以無論如何千萬不能把脖子暴露出來，否則……”
“好……”卿涵隻覺手心發燙，這樣的大雪地裏竟也出了一身大汗。
“準備，一……”阿淼牽住卿涵的手，麵對著慢慢逼近的狼群步往後退去，動作極其輕緩，像是生怕驚著了某個熟睡的魔鬼。
“二……”
“阿淼，我有點緊張，有點腿軟……”
“不能緊張，越緊張，活命的機會越……”
“好……那我盡量不緊張……”卿涵抓緊阿淼的手，努力鎮定下來，隨著阿淼的節奏往後繼續退去。
身後，穀口近在咫尺，那穀口果然如喇叭狀，上端極其狹窄，至多可容兩個身材瘦的人並行，穀口旁邊，壘放著一堆黑色的石頭，若有幸跑進穀口狼群還沒追上她們的話，把那堆石頭推倒，還是有極大機會能擋住狼群的進攻的。
“三！跑！”
時遲那時快，阿淼話音剛落，兩人沒有一絲遲疑地快速掉轉頭，拚出全身力氣地向那百步之遙的穀口飛奔而去。