第一千三百六十六章 和解的第一步
「這裡有人不忠誠。」
夏德簡單的說道，然後詢問驚訝的坐在那裡的皮格曼會長：
「如果我沒猜錯，剛才殿下與你們之間的交涉，是否不太順利？」
夏德也沒想讓他回答：
「剛才收到消息，這位吉爾斯先生，和德拉瑞昂的官方情報機構有關聯。」
「什麼？我和軍情六處有什麼關聯？」
有些胖的中年人驚訝的瞪大了眼睛。
「被軍情六處王牌特工用槍指著。」
夏德心中想著，嘴巴里則說道：
「我可沒說軍情六處。」
吉爾斯先生再次瞪大了眼睛，夏德接著說道：
「明確的證據表明，有人承諾給了這位吉爾斯先生一個他無法拒絕的條件，讓他破壞殿下與協會的交涉。」
瑪格麗特做出嚴肅的表情，皮格曼會長更加驚訝了：
「吉爾斯，這位先生說的是真的？我就說，你今天的表現怎麼這麼的奇怪。如果你被冤枉了，現在就解釋清楚。」
「我，我……」
戴著單片眼鏡的男人此時已經額頭冒汗。
「你收了軍情六處的好處，那些德拉瑞昂人，不想讓瑪格麗特殿下，解決王室的歷史遺留問題。」
夏德的槍口已經頂在了他的腦袋上：
「既然你這麼賣力的幹活，肯定已經拿到了好處的一部分，想要查找這些並不困難。」
「不要，我.……我不是軍情六處的人！我沒有拿北國老的好處！」
胖男人緊張的辯解。
「那你和誰達成了交易？」
夏德繼續追問，但吉爾斯先生剛張開嘴巴，便立刻閉上了。
現在已經完全得罪了瑪格麗特公主，如果說出名字再得罪威廉王子，那麼他就真的無法再在卡森里克生活下去了。
皮格曼會長此時已經帶著憤怒站了起來，他並非看不出來情況：
「吉爾斯，你真的拿了別人的好處？你.……誰讓你這樣做的？你難道看不出來，如果真的和王室和解，會有多少在十多年前事故中受到影響的工匠，能夠因此受益嗎？」
吉爾斯先生帶著絕望的表情看著他，後退了一步：
「我……的確有人給了我好處，我不知道那是誰.……是的，不知道。」
「殿下，讓人先把他帶走吧，我懷疑這是外國團體，針對本國進行的間諜活動。」
夏德煞有介事的說道，於是瑪格麗特點點頭：
「以調查為名義，請吉爾斯先生去喝一杯茶，不要為難他。」
隨後又對皮格曼先生說道：
「我會表現想要與石匠協會和解的誠意，我可以保證，只要吉爾斯先生不是軍情六處的人，他明早就能回來上班。」
胖男人哆嗦了一下，大概在想象明早之前的這段時間，自己會遭遇什麼。但一切也由不得他了，門口的女侍衛下樓去找人，很快便有人將吉爾斯先生帶走。
雖然他此時大喊一聲，就能完全暴露這裡的事情，說不定也能夠藉此脫身。但這個精明而貪婪的傢伙至少有基本的理智，當然，有可能是因為夏德在送他下樓的時候，槍口一直頂在他的腰上。
吉爾斯先生被帶走的事情，並沒有中斷瑪格麗特與皮格曼會長的繼續談話。只是這件事畢竟是石匠協會理虧，因此在接下來的談話過程中，瑪格麗特稍稍佔據了上風。
她出示了夏德從協會密室中找到的那份守護者·弗來明先生持有的，石匠協會最初建立時的股份文件。但也和夏德預料的一樣，如今的協會不認可這份文件，弗來明先生當年意外失蹤后，他的股權已經進行了相對妥善的繼承和分配。
但即使這樣，至少在法理上來說，這份文件還是有合法性的。瑪格麗特以這一點為突破口，希望和協會進行更多的合作與交流。
當然，她也沒有忘記表達，她試圖修補協會和安茹王室之間的關係，彌補十多年前那場事故的影響的想法。而已經提前預計到這件事的皮格曼會長沉默了一下：
「如果能夠辦到，那當然更好。但殿下，你知道我們的要求是什麼，道歉和賠償，僅此而已。時間讓仇恨如同美酒一樣的發酵，十多年前，我也只是協會的普通文員.……我很高興，安茹王室終於出現了一位，想要解決這件事的人。我可以為您提供幫助，但您應該明白，決定這件事的，不僅是您，還在於您的父親。」
畢竟，此時的瑪格麗特，可沒有資格代錶王室道歉。
公主殿下也在沉思：
「我明白你的意思，但我同時也想要表達我的歉意。皮格曼先生，我與你的這次見面，你可以在接下來的一周時間內，有選擇性的透露給部分協會高層。我們兩人之間的這次友好交談，只能算是和解開始的第一步，希望你也能盡量配合。」
「是的，我明白。」
這位中年會長站起身微微鞠躬：
「我們和安茹王室之間的矛盾，其實是和您的祖輩之間的矛盾。我沒有資格去代表別人接受您的好意，但至少僅以我個人的角度，您的確是一位合格的公主。」
瑪格麗特露出了笑意：
「那麼今天的見面就到這裡，這份文件我會帶走，在我們正式和解的那一天，這會成為贈送給你們的禮物。父親那邊我會進行溝通，雖然這並不容易，但至少可以嘗試。至於協會.……」
「並非所有人都願意將仇恨永遠延續下去，如果安茹王室真的願意賠償和道歉，我們也不會堅持。」
會長說道，瑪格麗特點點頭，微微轉頭看向了夏德，顯然是想要詢問夏德是否要說些什麼。
夏德想了一下：
「皮格曼會長，你大概明白，會有很多人不願意看到王室與石匠協會的和解。這其中，不僅有外國的敵對勢力，還有.……所以，在這件事真的達成之前，還請不要聲張。如果感覺某個人很奇怪，也請儘快通知殿下進行調查。」
「我明白。」
於是瑪格麗特將手伸向夏德，將手搭在夏德手上站起身。皮格曼會長想要將一行人送到樓下，但被夏德拒絕了：
「殿下的這次出行是完全秘密的，請不要引起注意。」
皮格曼會長立刻點頭，只是在辦公室門口目送一行人離開，但心裡很好奇，夏德到底是什麼身份。
「比想象的要順利。」
下樓的樓梯上，兩位女侍衛走在前面，女僕則跟在身後。夏德輕聲對瑪格麗特說道，有著澹金色長發的姑娘笑著說道：
「在此之前，王室從來沒想過和石匠協會溝通，我是第一位直接來到這裡，和會長面談的公主。雖然協會與王室有矛盾，但我們家族的權力和力量，是誰都無法否認的。皮格曼敬重我的公主身份，再加上你查出了吉爾斯的問題，他自然要表達自己的尊重，更何況……」
瑪格麗特回頭看了一眼高處：
「皮格曼會長也很清楚，長期維持和王室的敵對關係，其實石匠協會受到的影響更大。從十多年前開始，他們就再也沒有在威綸戴爾地區接到過任何生意。從某些方面來講，這也是蘭德爾河谷石匠協會沒落的原因之一。」
夏德沒有對此作出評價，牽著瑪格麗特的手從二樓三樓之間的樓梯轉角走過：
「那麼你要怎麼說服你的父親，同意表達歉意？」
「表達歉意也是分不同情況的——誰來說，怎麼說，是公開還是私下，這些都很有講究。」
她看向夏德：
「蕾茜雅·卡文迪許說過，你很有政治嗅覺，那麼你猜猜我會怎麼做？」
「王室的公開道歉沒有任何可能。所以，你要促成的是王室私下表達歉意，而且最好不要留下任何的紙質文書。但即使是這樣，也要協會同意，以及你父親的同意。協會同意相對簡單，只要拿出他們無法拒絕的條件就好。而你的父親，雄獅『來恩』陛下的同意，恐怕.……」
一行人從二樓走過，繼續向一樓走去：
「你要用自己的功勞，來換取他的同意？只要是私下的沒有留下文書的道歉，想必你的父親也不會拒絕，派遣自己的私人秘書或者侍從官來本地處理就好。」
「是的，這段時間我先與石匠協會溝通。等到造船廠的開幕結束后，我再和父親說。」
瑪格麗特輕聲誇讚道：
「你果然懂我。」
「也就是說，今年初春解決這件事情嗎.……還真是所有事情，都集中到初春了.……」
夏德若有所思。
「你說什麼？」
瑪格麗特問道。
「沒什麼沒什麼。」
夏德立刻搖頭，而就在此時，一位拄著手杖的老紳士，正巧從樓下沿著樓梯向上走。石匠協會的樓梯不算很窄，因此下樓的一行人只是稍微向旁邊閃避了一下，那位身材有些消瘦的老紳士便能夠過去。
老人穿著相對時髦的方格外套，一手拄著手杖，一手按著自己的帽子，點頭向一行人表達了謝意。只是，就在他與夏德擦肩而過的同時，老人的動作忽然頓了一下，然後向前撲倒在了樓梯上。