第一千三百六十七章 精靈的預言
「什麼人？」
侍從和女僕們下意識的護住了瑪格麗特，夏德也擋在瑪格麗特前面。但見老人真的是倒下了，於是又蹲下身想要將他攙扶起來。老人沒有昏迷，自己也想要掙扎著站起來，但就算扶住了夏德的手，卻依然無法起身：
「哦，年輕人，我好像感受不到我的右腿了。」
他一邊呻吟一邊說著。
「您的右腿還在，沒有知覺了嗎？我敲一下，您有感覺嗎？」
夏德於是用手拍了一下老人的右腿膝蓋位置，就在老人再次表達沒有知覺的同時，「她」給出了答桉。
【右側腿部出現了石化的跡象。】
「什麼？」
他心中一驚，但石匠協會周圍明明沒有瘋狂大地的任何跡象。於是徵得老人同意以後，夏德捲起了他的褲管，他的右腿並未石化，依然是肉體，但顏色和手部以及臉部的顏色有很大區別。
【大概率是瘋狂大地的影響，但癥狀很輕微。】
這可是了不得的事情，而協會的工作人員也很快聞訊趕來，將老紳士送往了醫院。
夏德原以為老人是在某處接觸過那些黑泥，他只要調查出對應的地點，然後進行凈化就可以了，這甚至可以讓他再獲得一隻聖杯。但結果比他想的還要壞，在瑪格麗特與他告別，他獨自坐馬車前往王爾德歌劇院的途中，與車夫閑聊時，車夫也告訴了夏德類似的事情：
「今天下午兩點多，我在市中心預言家協會門口等待客人的時候，看到人們用擔架，把一個看不清模樣，穿著協會制服的年輕人男人抬了出來。聽說，他忽然就癱瘓了，整個下半身都沒有知覺。」
這讓夏德產生了非常不好的預感。
匆忙趕到了王爾德歌劇院以後，夏德很快在三樓的團長辦公室找到了貝納妮絲小姐。貝納妮絲小姐見到夏德來了，開口便坐實了夏德的猜想：
「夏德，壞消息。從今天中午開始，城區範圍內，陸續出現了肢體出現石化跡象的普通人。不是完全的石化，像是某種肉體的疾病，但教會已經判斷出這和大地的扭曲瘋狂有關。」
她的表情很嚴肅：
「這是出現了我們不了解的其他情況，目前的病例已經超過了兩百人。這些人居住在蘭德爾河谷的各個位置，根本不具有共同性。」
「水源又受到污染了？還是大地全面失控了？」
夏德震驚的問道。
「目前還不清楚狀況。」
從門口走進來的拉瑟斯小姐說道，她剛從外面回來：
「黑市的情報販子那裡有消息，目前那些肢體出現石化癥狀的病患，已經被教會全面接管了。都不是直接完全的石化，而是肌肉或者骨骼，出現了異常的硬化癥狀。教會對外放出風聲，將這種疾病稱為『石化瘟疫』，將其解釋為骨骼疾病，大概明天就會登報。」
「瘟疫？會傳染嗎？」
「應該不會。」
「癥狀會繼續惡化嗎？」
「會。」
拉瑟斯小姐說道，轉身關上了房門：
「第一例是中午十二點三十五分出現的，隨後城裡各個區域都出現了類似的病例。因為短時間內大量相似病例的出現，引起本教區五神教會的關注，這才調查出與大地有關。」
年輕姑娘臉上帶著擔憂的表情：
「我很擔心，這是大地全面陷入瘋狂的前兆。」
魔女微微皺眉：
「我先去一趟議會，向議長彙報情況。既然今天能夠出現一百人的病例，明天可能更多，我們不能假定教會有辦法短時間內控制情況。真是的，雖然想過遲早會出現這樣嚴重的問題，但沒想到居然這麼快。」
說著站起身走向了外面的走廊，拉瑟斯小姐則問向夏德：
「能儘快聯繫到守護者們嗎？至少要清楚現在是什麼狀況。」
夏德微微搖頭：
「聯繫不上，他們現在不願意輕易露面。而且，我懷疑就算是他們，恐怕也沒辦法解決這件事情。」
原本夏德和露維亞約好，今晚一起去城外見精靈姑娘，取回夏德要的「精靈的凈水」。但露維亞比預定時間晚了二十分鐘才到達歌劇院，開口也是城內出現大量不正常病例的事情：
「協會今晚要組織大型占卜儀式，定位可能出現的瘋狂大地位置。夏德，我今晚沒辦法跟你一起去城外了。」
紫眼睛的姑娘道歉道，夏德搖搖頭：
「沒關係，我自己去就好。但到底是什麼情況？瘋狂大地，又出現在水源中了嗎？」
「我倒希望是這樣。」
露維亞和拉瑟斯小姐的擔憂出奇的一致：
「協會和本地教會溝通過，這不是某個源頭被污染了，而更像是……瘟疫。」
她很艱難的說出了這個辭彙：
「大地生病了，瘋狂大地的本質，就是大地瘋狂而產生的局部現象。而現在，這種現象已經越來越強烈，以至於在沒有出現強烈癥狀的區域，也產生了額外的影響。」
夏德和拉瑟斯小姐面面相覷：
「沒辦法治療？」
「舉行被選者儀式。」
露維亞看向了夏德：
「目前的情況來看，只能抑制，無法扭轉。根據協會總部傳來的消息，今年第一朵蘭德爾花正常盛開的日期，應該在兩周之後，三月的上半旬。而在此之前，誰也不知道會發生什麼事情。」
「魔女們，應該很快就會來到本市了吧？」
拉瑟斯小姐忽的問道，夏德點點頭，而尹露娜，想來也會很快到來了。
直到夏德騎馬前往城外，貝納妮絲小姐還沒有從議會回來。因此，只有拉瑟斯小姐留在歌劇院等消息，夏德獨自去見精靈小姐艾米莉亞。
這次倒是沒有發生任何意外，夏德在積雪的林間點燃了篝火，等了不到二十分鐘，便聽到了「昂~」的一聲鳴叫。
他立刻站起身，果然看到了那散發著柔和光芒的純白小獸，載著側坐著的精靈姑娘從林間跳了出來。幼年的獨角獸看到了夏德相當興奮，但在跑過來以前，還小心翼翼的觀察他周圍，也不知道是在看什麼。
「你又來了？」
夏德笑著撫摸小獸的頭頂，後者藍色的眼睛中帶著興奮，溫順的卧在了夏德身邊。精靈姑娘也和夏德打了招呼，將捧著的袋子給了夏德：
「你要的材料，這些應該足夠了。」
裡面是一隻只小玻璃瓶，瓶子里都是「精靈的凈水」。
「這些已經足夠了，甚至有些太多了。」
夏德立刻表示道，精靈姑娘擺擺手表示沒關係。不過，她沒有立刻起身離開，而是警惕的看著周圍：
「這兩天是不是發生了什麼事情？怎麼感覺這個地方，和我周一來時有些不一樣了？很難說是什麼感受，總之就是有些不對勁。」
「昂！」
小獸也叫了一下表示贊同。
「你的靈感相當敏銳，大地的詛咒在蔓延。」
夏德簡單講述了今天城裡發生的事情，精靈姑娘大為吃驚：
「沒想到預言中的事情居然真的發生了。」
「預言？」
夏德一愣，以為對方也知道呢喃詩章。
「精靈族的預言，傳聞中世界樹消失后，用以穩固大地根基的力量便消失了。因此，我們腳下物質世界的大地，在紀元變遷中，一步步走向不穩定，直至完全的瘋狂。而生活在土地上的人們，也會在這個過程中，逐漸與大地融為一體，初期的表現就是近乎石化的瘟疫。」
為了描述的更精準，她用了現代精靈語來訴說這些事情：
「你和那位女士，也不要留在蘭德爾河谷了。快離開這裡，就算環術士的抗性遠比普通人高，但長時間駐足這片土地，遲早也會出現問題的。」
「蘭德爾河谷是神秘學中認為的，物質世界的大地中心，這災難遲早會蔓延到其他地方。」
夏德的手輕輕撫摸著獨角獸後背的毛髮，精靈看著火光中夏德的側臉，感覺這一刻，夏德的眼睛彷彿在發光：
「你要.……」
「在這裡看看，教會會用什麼辦法解決這件事。如果我能做些事情，我也會伸出援手。這可是一個紀元也不一定能夠碰到一次的大事，就算冒這些風險，留下來也值得……不過，我可不能讓丹妮斯特小姐看到我，畢竟我現在屬於非報備離開駐地。」
「函授學生的生活，都是這樣的嗎？」
精靈姑娘遲疑的想著，眼睛看向面前點燃的篝火，伸出雙手感知熱量：
「說起來，我被丹妮斯特小姐錄取成為暫時的圖書館管理員助手了。」
她忽的說道，然後在噼啪作響的篝火聲中輕聲道謝：
「丹妮斯特小姐說，是她的學生給的建議。是你吧？」
「小事而已，丹妮斯特小姐恰好問我，我恰好又看到了你的申請書。」
夏德不在意的說著，精靈姑娘在篝火的光亮中，再次臉色微紅的道謝：
「我們認識以後，總是你幫助我，我真是有些不好意思。」
「這些不是你幫我嗎？」
夏德指了一下身邊的那些小瓶子：
「還有，最近你最好不要再經常出現在蘭德爾河谷，春天來到之前，這裡會發生很多可怕的事情。我希望這一次，是春季之前，我們最後一次見面。」