第二十三章.歡迎來到新世界
木柴枯枝漸漸地在火堆中變黑，成炭，提供了難能可貴的熱量，偶爾“劈啪”一聲蓬出些燦爛不過眨眼的火星。
許久不見少年回來，西蒙瞥了眼周圍，碩大的熊怪屍體擋住了冷風，但同樣擋住了一側視線，篝火正在減弱，幾米外伸手不見五指，西蒙搓手呼了口熱氣，有意無意道：“怎麽沒見著你兒子？”
“嗯？”喬納森正細嚼慢咽著止痛片，瞧他滿臉享受，可沒有一點假裝神情。看的西蒙嘴角微抽，這瓶止痛片可是軍用級別，固然藥效強大，但那苦澀味能讓人灌下一條密西西比河解渴。
“你兒子呢？”西蒙重複了一遍。
喬納森回過神，渾不在意地揮揮手，無所謂道：“有熊妖出沒的領地不會有其他大型野獸，彼特應該是逮到了什麽，過一會兒你可要好好嚐我兒子做的兔肉串燒。”
西蒙看著大漢伸出猩紅舌頭舔舐嘴唇，似是連絲毫藥片粉末也不肯放過。自顧自地拉過背包，啟封盒馬格南子彈，一枚一枚再裝填彈巢，聊道：“這時節，你們父子二人到這窮山僻壤做什麽？”
“帝國崽子在荒原上設了關卡，喬不想抓去做炮灰，隻能冒險穿越黑山去北邊討生活。”喬納森重重歎口氣，饒有興致地看著西蒙的左輪，說道：“真男人就該用大槍，一顆子彈解決得了的事情就不要用兩顆子彈，告訴喬，為了這把槍，你殺了多少人？”
戰爭裏殺了多少帝國人，西蒙從來沒仔細算過，鑒於大蟒是麥克奈爾少校為了回報納爾維克戰役救命之恩所贈，西蒙隨口說了個數：“不是很多，二三十個。”
說罷若有若無地瞅了瞅喬納森毫不介懷地敞露於夜風中的胸膛。西蒙不自覺地咽了下口水，放在舊世界，除了帝國猛士，誰敢正麵對抗一頭成年灰熊？更可況今晚遭遇的熊怪足足比普通熊類壯了兩三倍，這漢子甩開披肩直接硬抗，挨了熊怪無數暴怒捶打，依然坐在身旁愣事沒有。
西蒙收緊舌根，左輪擱在膝蓋，擰開兩罐純水，遞過去，說道：“敬你的力量！”
喬納森咂摸咂摸水質，豎起大拇指，舉起水罐道：“敬你的槍法！”
男人之間拉近關係很簡單，西蒙剛琢磨著想問問喬納森這一身壯實肌肉究竟如何練成，後者卻主動開口說道：“力量？要是有的選，我寧願把這身膘全給割了！”
西蒙瞥過喬納森山丘般隆起的胳膊，在純粹力量前一切花招都不起多大作用，誠然西蒙在遠程狙擊上造詣極深，身為遊騎兵，近戰搏擊西蒙也不輸任何同行，講求的就是快準狠三字，一旦陷入近距離戰鬥，鎖喉、插眼、踹襠……但真要對上喬納森，沒別的，隻有拔腿就跑。
不待西蒙疑惑，喬納森貪戀地看著手中雜誌極少的淨水，晃了晃放下，歎息道：“看老兄你體型正常，輻射病應該不重，恭喜啊，這艸蛋的世界活的越久機會越大，再看看喬，不瞞你說，喬有晚期輻射病，停了抗輻寧，絕對活不過兩個月。”
“哈哈……”喬納森語氣悲涼，嘲諷地敲著鋼鐵胸膛，說道：“這是詛咒，不是饋贈。”
斷斷續續地與喬納森聊著，西蒙這才曉得在末世裏，核輻射無處不在，潛移默化地改造著人的體質，適量輻射能給人增進各項能力，一旦承受不住輻射積累，廢土饋贈立時化為雙刃劍，輻射愈烈，能力愈強，壽命愈短，晚期輻射病於廢土裏司空見慣，累死累活地工作隻為求吊命的抗輻射藥，但抗輻射藥向來有價無市，即便僥幸買到，也無非續命幾個月罷了，還必須提心吊膽黑吃黑。
叢林法則。
“北邊大湖工業區藥品供應足，環境比南邊好些，總不至於被人槍架脖子拉去做戰場炮灰。”喬納森詫異地接過西蒙遞來的香煙，喉結抽動，狠狠嗅著煙草，西蒙拽過根燃火木條，挨個點上，男人間誕生友誼更加簡單，一根煙足矣。
喬納森海泡石樣的大鼻梁流下些清水鼻涕，也不顧手纏了繃帶尚是在滲血，伸手便擦，甕聲甕氣道：“老兄你槍法很好！要是喬猜地不錯，你該是個狙擊手才對，這世道最缺狙擊手！給喬一身鋼鐵衣，有狙擊手做支援，別說熊妖，竄出頭海蟹女皇，喬也有信心燉了它！”
喬納森三言兩語便又大笑起來，見西蒙興致缺缺，摸摸鼻頭尷尬地止住聲，小心道：“老兄，你是真要往東邊走？”
西蒙點點頭。
“去華府？”
依舊點點頭。
後背突遭重擊，西蒙條件反射地彈跳立起，下意識扣住槍套，空氣有些凝滯，篝火陰影裏走出風衣少年，彼特抱著滿滿一懷柴火，腋窩真夾了隻個頭不小的野兔，愣在原地。
喬納森訕訕地收回巴掌，罵道：“兔崽子去了這麽久，害地老子以為你被抓去吃了，愣什麽，趕快幹活！非要老子抽你才肯動彈？”訓完了兒子，喬納森又勉強擠出抹笑容：“這孩子就是欠揍，不打不願幹活。”
篝火亮堂，之前悍不畏死要鑽進熊怪肚子裏的少年，此時掏出同一把刀，手法嫻熟地將野兔剝皮、但沒掏內髒便上了樹枝搭成的烤架，挨到父親身邊，細不可聞地說了些什麽，喬納森直接回了一腳，行李裹裏取出把極鋒利的獵刀，僅僅抿了一口的純水罐也交給彼特，少年捧著水罐，奉如瑰寶地喝地一滴不剩，順著熊怪無頭屍體，又鑽進了熊怪肚腹中。
“要是腦袋也在，這身皮扒下來能賣兩三百硬幣，再遠些到大湖，價格還能漲，運氣夠好，能攢半瓶抗輻寧！”脖頸窟窿處源源不斷地擲出各種內髒器官，不曉得是夜色深沉或是本就如此，那些玩意盡是顏色紅地近乎於黑。西蒙注意到喬納森看待熊怪的眼神，非常純粹。
生念。
“海耶斯你出力最多，花了好幾顆子彈，所以你拿百分六十，到時候讓強壯的喬帶路，保證白屁股、大胸脯的女人尖叫！”
西蒙盯著那隻升起來又落下的大手，喬納森小心翼翼道：“我說老兄，你為什麽想著去華府？”
“軍隊召喚，我是西蒙·海耶斯中士，有責任擊退帝國人入侵。”西蒙神態平靜。
笑聲震地西蒙耳膜顫，喬納森笑地上氣不接下氣，鼓掌道：“噢……原來老兄你就是等這下發動突然襲擊？笑話很棒，真的。帝國人從長灘登陸，然後席卷了廢土，哈哈哈……”
西蒙壓抑住內心強烈求知欲望，揉著眉心像是在緩解困乏：“那到底怎麽回事，那畜牲臭的要命，熏地我快喪失理智了。”
熊怪的確散發著股惡臭，對於習慣了廢土生活的喬納森父子而言，根本不算什麽，喬納森解釋道：“老兄你總不會認為帝國是一個世紀前的帝國吧？如今的帝國在東邊的長灘城，曾經名字好像是紐約來著，喬記得不是很清楚，反正帝國在和南邊的自由聯盟開戰，嗨，打仗，要是從前那樣打，強壯的喬很樂意售賣武力，但是現在換了新皇帝，我有個兒子要養，北邊鬆……”
越聽喬納森語無倫次的敘述，西蒙的心便越是涼浸浸，事實與他想象地截然相反。現在是2116年，距離西蒙熟悉的年代已然過去了整整六十年。帝國也當然不是大洋彼端邪惡的藍色帝國，而是廢土皇帝建立在紐約的帝國。唯獨不變的，戰爭仍舊繼續，無非名頭不一。
自由聯盟也不是西蒙一廂情願地認為是盟軍殘存所建立，實際上是首都廢土人類聚集地自發組成的城邦聯盟。在喬的敘述裏，相比起習慣拿死者做軍糧的帝國，自由聯盟也好不了多少，烏鴉黑豬間的區別罷了。他所希冀的大湖工業區照樣不是樂土，但給了至少活下去的希望，至於像個人一樣活著？那不是希望，是奢望。
每當心如死灰，西蒙便習慣於去摸摸內衣袋，他顫顫巍巍地摸到了半包皺地不成形的香煙，透過火光，紅七星即是褪色，褪不去威嚴煊赫之感，但誰能料到，這半包煙與它的主人一並長眠了多半個世紀。
旁邊響起極清晰的口水聲，西蒙笑笑，倒出另一根遞給喬納森，舉起燃火木棍彼此點起火，沉寂了許多年，煙草奇跡般維持了嗆人勁道，西蒙吞下煙霧，緩緩地充滿肺腑，伴著萍水相逢的陌生人劇烈咳嗽中，久久不曾吐出。
鼻子冒出焦黃濁氣，西蒙陡然心中空蕩無比，他失去了家，失去了未婚妻，到最後連軍隊也失去了，手頭香煙吸地又快又狠，地上多了好幾個煙蒂，西蒙卻始終麵色僵硬。
直到半包煙化作塵霧，西蒙才回過神來，少年蹲在火堆旁，滿手油脂，朝他瞅了眼說道：“肉烤好了，再不吃就涼了。”