【一百五十五】長穀入殿

  魏帝將他這一舉動收入眼底，眸光露出淡淡的寒意。


  “哦？太常卿手底下的護衛，朕都曾見過幾麵。這個長穀，算是比較忠勇的一位。當日京郊意外發生的時候，他怎會不在鄧陵身邊保護，反而躲在山野林間？”魏帝輕聲質疑道。


  鄧國忠聽著，立即抓住他話中的字眼，走上前作揖道：“陛下說得對！長穀乃是老臣親自為阿陵挑選的護衛，最是忠誠勇猛。若阿陵遇到危險，他絕不可能坐視不管！不知常大人所抓之人，究竟是不是長穀？這種事情，千萬要慎重，莫要弄錯了人才好.……”


  常玉冷笑道：“是不是太常卿的護衛長穀，鄧太尉親自瞧一瞧便當知曉？！”


  鄧國忠微微抿唇，眼底浮出一絲陰冷。


  “陛下，人證已在殿外等候，望允準召喚！”常玉挺胸直背，鄭重其事的說道。


  魏帝沉眸想了想，頷首應道：“準了。”


  常玉即刻轉身朝崔遷望去，雙手仍恭敬的揖著禮。


  崔遷未抬頭，卻察覺到了他的這抹目光，於是朝著他的方向稍稍鞠躬行了一禮，便邁著小步伐快速朝殿外行去。


  不過片刻，殿外便傳來了一陣沉重拖遝的腳步的聲音。


  眾臣回首望過去，隻見一名青年大漢穿著幹淨整潔的麻布粗衣一瘸一拐的朝他們走來。此人渾身病氣，神色萎靡，踉踉蹌蹌的往前幾步，在崔遷的引領下來到了九階之下。


  他似乎很是虛弱，向魏帝行叩拜禮時，有氣無力的伏在地上，半天都起不來身。


  常玉上前，親自扶起他，嘲諷著看向鄧國忠，刻意咳了咳嗓子，亮聲問道：“鄧太尉，既然長穀是您親自為太常卿挑選的護衛。想必您應該對他很是熟悉了吧？這張臉、這個人，任憑我們殿上隨意一人，都不可能假造偽裝。如此，您還要質疑麽？”


  鄧國忠挑眉，淡淡說道：“常將軍恐怕不知。這世上有一種秘術，能以一張人 皮麵具，點妝成世上任意一人。據我所知，江湖幫派之中，擁有如此巧妙高超之技的人不在少數。眼前之人，到底是不是長穀還不一定！常將軍不如先證明了他的身份，再來問老夫吧？”


  常玉幾乎快要被他氣笑，唇角抽搐著，強忍著心中的惡心，克製道：“鄧太尉還真是什麽都能強行辯解？堂上的這幾人，除了江主司，誰與江湖幫派有所牽扯？您這話中之意，不就是擺明了在暗示陛下，殿中這名太常卿的護衛，極有可能被水閣之人易改了容貌，故意送到了我府上麽？”


  鄧國忠哼笑著，淡淡道：“也未必沒有這個可能。”


  常玉見他如此費力的垂死掙紮，便對身旁的長穀伸出了手，在此人臉上用力擰了一下。長穀慘叫一聲，捂著被擰出淡淡青白色的臉頰，痛得無法自已，嗚嗚囔囔的對鄧國忠喊道：“太尉大人。是我。我真的是長穀。”


  鄧國忠的瞳孔微微縮起，表麵看上去仍然十分鎮靜，心底的情緒卻逐漸有些端不住。


  “鄧太尉，您這下，可相信他就是太常卿的護衛長穀了？”常玉昂著下巴，對他冷冰冰的說道。


  鄧國忠臉上的表情有些掛不住，站在一側，不再出言相對。


  常玉不屑的瞥了他一眼，轉頭對魏帝說道：“陛下。長穀曾身負重傷，至今也未痊愈。因他傷及腿部，故此恐怕不能站立太久，不知……可否請陛下為他賜座？”


  長穀立在常玉身旁，腿腳不斷的發抖，若不是有人扶著，隻怕他下一秒便會摔到地上。魏帝見他如此，便應了常玉的要求，低聲答道：“也罷，就依你所說的辦。崔遷，賜座。”


  “喏。”


  崔遷一聲應答後，便招呼人在南殿右側的角落裏，置辦了一座之席。長穀被兩名內侍扶著坐到了那裏。


  魏帝這才開始問道：“常玉，朕都按照你的意思辦了。眼下，你該說說，此人到底是怎麽回事了？”


  常玉拱拳道：“啟稟陛下，方才陛下所問，長穀忠勇，如何會躲在山野林間眼睜睜自己的主子被劫匪圍攻，而不前往營救？其實，他有著不得已的緣由。太常卿身亡之前，長穀剛剛因為犯了錯，而被責打了數杖軍棍。


  那時，他被打得渾身青紫，雙腿受了重傷，血流不止。故而，太常卿遇險時，將他藏在山峰的洞穴之間，避免匪徒發現，這才保下他一命。也正是因此緣由，長穀得以目睹了當時案發的全部過程。”


  魏帝默默朝長穀看了一眼，遂而清了清嗓子問道：“這麽說.……他清楚的曉得，到底是誰殺害了鄧陵？”


  常玉點頭道：“正是如此。”


  “既如此，便當堂審問吧，也叫朕開開眼界，看看……這震驚朝野內外的京郊意外，究竟是怎樣一個血淋淋的場麵？”魏帝用右臂撐著下巴，鬆懈慵懶的說著。


  常玉頓首，尊道：“臣領旨。”


  他兩步上前，站在長穀身旁說道：“今日南殿之上，本將所問，你需得老實回答，不得有任何隱瞞。否則，便將是五馬分屍、不得好死的下場。你可明白？”


  長穀虛弱的靠著，兩眼無神的望向他，疲倦的點了點頭道：“草民明白。”


  常玉正了正衣領，盯著他，十分嚴肅道：“本將且問你。當日，太常卿為何會經過那高山淩峰？”


  長穀臉色差極，細聲說道：“當日，太常卿為了處理一點私事，前往了平村，卻突然遇到一群佯裝成占婆土匪的人攻打村莊。太常卿來不及撤退，隻能從後山的暗道逃離，這才經過了淩峰。”


  “你可知太常卿大人趕往平村所為何事？”


  長穀深深的瞥了他一眼，垂下頭，閉口不言。


  常玉皺眉，高聲強調道：“長穀，就算你不說，殿上這幾位大人也能將案發實情查的一清二楚。本將勸你最好老實交代。”


  長穀深吸了一口新鮮空氣，緩緩抬頭，堅定的說道：“常將軍……草民隻是一名無關緊要的護衛，怎會知曉太常卿大人前往平村作甚？草民不知.……望將軍莫要為難.……”


  常玉臉上的表情僵住，緊接著又問了幾個問題，例如：太常卿為何要懲罰你？你究竟犯了怎樣的錯？為何平村上下在當日都閉緊了門戶？

  長穀卻一個也沒有回答，緊緊的閉著嘴，任憑他怎樣問，都不吐露半個字。


  常玉本想從他嘴裏問出鄧陵前往平村的真正目的，讓在場的眾人都聽一聽事實，順道重新再提靈儀隊遇襲之事，理清脈絡。誰知這長穀卻並不像私下裏那般配合，有關於鄧陵身處平村的緣由，他一概改口，隻稱不知，這讓常玉不禁有些沮喪。


  鄧國忠眼見此景，心口稍稍放鬆了一點，諷刺著嗤笑道：“常將軍。看來.……現實並不如您所願？你想逼迫長穀栽贓吾兒吾孫，哪裏有這麽容易？”


  嶽橈悄悄來到常玉身邊，抵著他的胳膊壓著嗓子說道：“常玉，莫要再問鄧陵之事，免得長穀這小子閉口不言鄧情。”


  常玉無奈的點了點頭，隨即轉了話鋒，向長穀問道：“本將欣賞你對故主的忠誠。既然你不願意回答這些問題，那麽本將便不再繼續追問。但是，太常卿究竟是如何意外身亡的，你必須一五一十、完完整整的告訴這殿上的每一個人。”


  長穀這才動了動身子，出聲回答道：“草民，定對此事知無不言。”


  “好，既如此，你且告訴陛下乃至殿上的幾位大人。當日之時，太常卿遇險究竟是個什麽情況？！”


  話音落罷，長穀慢慢的垂下了頭，露出哀寂的神色，微微苦笑著，將當日他所見之景，如實講來：“草民因受到處罰，而深懷重傷。故而，太常卿大人帶領身邊護衛倉惶逃離平村，進入後山後，考慮到草民的傷勢，隻好將草民丟在了野林之間的石洞裏。那石洞恰好對著一處斷崖，麵朝淩峰與鄰山之間的溝壑，恰好能將山脈之間的景象收入眼底。草民就在那裏，親眼瞧見佯裝成占婆兵的土匪，對太常卿一行人發起了猛烈的攻擊。”


  “你為何會知曉那群匪徒不是占婆兵，而是旁人偽裝？”


  長穀咬緊牙關道：“因為.……草民看見，他們所穿的軍履，並非占婆所有，而是大魏北地邊境所特製的鐵履。”


  聽到這句話，鄧國忠情不自禁的瞪大了雙眼。他的表情不知是詫異還是失望，盯著長穀的方向愣愣的看著，內心仿佛在掙紮著什麽。


  常玉並沒有停止詢問，他接著道：“所以，你猜這些匪徒是來自大魏北地的軍兵所偽裝的？”


  長穀靠在座榻的椅背上，舔了舔幹裂澀苦的唇，滿是疲倦的搖了搖頭：“不是猜。是確定。因為，石洞的對麵，恰好是鄰山的山腰。草民清晰的看見，北地統轄長鳴軍——鎮守邊城的都護將軍鄧情，站在高坡上，正俯身看著山坡下的劫匪襲擊太常卿大人。”


  “什……什麽？”鄧國忠下意識的發出疑問，引來眾臣的追視。


  常玉望向他，眼底透出一絲深沉。鄧國忠攥住手心，不顧眾人的目光，死死盯著長穀，麵色漸漸發青。


  嶽橈扭頭，順著常玉的訊問，繼續道：“你在山坡上親眼瞧見了鄧情？”


  “他帶著帷帽，草民一開始沒能瞧清楚領頭之人的樣貌。隻是，山間風大，帷帽長紗浮動之間，草民瞧清了他的長相。”長穀一口咬定道：“那張臉，草民絕不會忘記，正是太常卿的親侄——鄧情。


  而他身側站著一名穿著鐵甲胄衣的青年將軍。另有兩名奇裝異服的男女，一同伴在他左右。京城之亂時，草民有幸，曾隨太常卿出戰，同城中的占婆兵有過一番交鋒，恰好見過這一男一女，彼時，正是他們領著占婆兵大鬧京都。因此，草民記得十分清楚。


  草民原以為，鄧情是前去營救太常卿大人的，誰料就當山下形勢最為緊張危險之時，鄧情居然拉起了手中的長弓，對準了山下已傷痕累累、羸弱不堪的太常卿。草民親眼所見，那把羽箭射穿了太常卿的身體.……場麵血腥恐怖至極。草民.……草民驚詫難抑，也痛心不已。若不是草民惹怒了太常卿大人，就不會受如此之重的傷。