第八百三十三章 良師益友
“隻要無極教和金刀門不停止擴張的野心，武林就不能得到安寧。他們的矛頭會對著距離較近的門派，首先正義門，其次可能是衡山派或者是長河幫。”左季堂說。
“單就無極教的勢力已少有門派能抵擋，再加上金刀門更如虎添翼，難怪他們會脾睨各門……想請毛兄勢稟明貴幫主，請他派人刺探敵情，以便及時阻止敵人的侵略行動。”戴清風深知丐幫一向急公好義，且擅於偵梁所以提出這種請求。
“我回去會向幫主稟報，因事關武林安危，要丐幫來偵察是義不容辭。隻是今後探得敵人的行動，要將消息傳到哪個地方，給誰來負責呢？”毛四海說。
“由上官老英雄負責最適當了，隻是老英雄尚須在本莊休養一陣子，暫時就先把訊息傳遞到此地如何？”左季堂的建議，得到群俠一致同意。
“上官老兒最痛恨這些戀魅翹遞的伎倆，拚了這條命也要阻止它。隻是這事關係到各門派，我們在此議論，隻是私下熱為而已，必須邀請各幫派一起從長計議才行。”上官百川說。
“老英雄所見極是，就請左掌門人具名邀請各門派，到正義莊來共商大事如何？”戴清風立刻讚同。
經過群俠的討論，最後決議由左季堂和上官百川聯名邀請，時間訂在十二月十日申時，受邀門派為丐幫、長河幫及衡山派。
這是武林正道近十年來，首次發起的跨門派會議。
數年來無極教大勢擴張，先並吞了東正教後將總壇遷到仙寓山，隨後新成立安徽和江西分壇，並與金刀門流證一氣，企圖並吞正義門。左季堂預料，類似的事件將會層出不窮，他原非呼嶸好事的人，實因受傷害不得已才挺身而出。
群俠約定好開會之日，就各自離開。上官百川留在正義莊養傷，葉缺決定到安平港拜訪師兄。
宋廷珪喜見葉缺提前學成武葵，對於江湖上誤認恩師紫陽子重現江湖之事，建識葉缺讓它保持神衫性，任其自然發展，它將會帶給雷浩天無形的壓力。
談到雷浩天叛教之事，宋廷珪感慨道：“在餘烈教主的時代，無極教雖是一個帶著神秘色彩的教派，但與鄰無害。唉！但到了雷浩天掌教後，就開始展露其野心，用各種方法去擴張其勢力。據說鄭道長老一向不管教務，專心修練武功，此人並非利欲葉心之徒。卻在多年前意外傳出鄭道弑師叛教的消息，如今才知是雷浩天竊教而嫁禍於他。”
“我要盡快找到鄭道，將餘烈遺書交給他，協助他重整無極教，這樣武林才能平靜。”葉缺說。
問到秦滔的近況，宋廷珪才從西北的局勢說起。
“目前北方各省都飽受流賊之害，尤其不堪的是，官兵也常因軍飽被中央扣留而就食於當地，漸漸地官兵更以奸淫虜掠的行徑對待人民。河南的百姓對曹變較官兵的恐懼，遠勝於流賊。據說山西總兵張應昌的官兵所殺的，一半以上是逃難的人民，把他們的人頭用來虛報戰功。因此民間編了一個歌謠：盜賊好像梳子，軍官好像篦子，士兵好像剃刀。這歌謠在北方各省傳唱，形容一個比一個更厲害的在踐踏著老百姓。唉！”宋師兄說到此處，不禁難過地搖頭歎息。
“如此這般天下豈能不亂！”葉缺驚歎地說。
“目前崇複仍然派出大批宦官在民間搜刮民脂民膏，這個皇朝，上至皇帝，下至地方官及軍官士卒，已形成一個貪婪的共犯結構。你三師兄和師侄在河南，專劫皇親貴族的庫銀去賬災，對於普遍饑餓的現象隻是杯水車薪，已救不了大局了。
“據衙口村民說，鄭芝龍是目前少數會善待老百姓的一位將軍，所以泉州的鄉民還能安居樂業。”葉缺不禁想起甘龍說過的話。
“所以為兄才選擇進入水師替鄭芝龍練兵，依為兄的想法是，可以幫鄭將軍做事，絕不能效忠崇複皇帝。這種想法必被十太夫所非難，因為他們滿腦子都是阜朝的道統！
而不管它多麽腐敗、百姓的生活多麽慘。這種程度來說，他們都是腐敗皇朝下的寄生蟲。”
葉缺不禁又想起阿牛要賣兒女的悲慘情況，令他深感無奈，於是轉移話題開心甘來的近況。“上次勇士選拔後，甘來被分派到哪裏去了？”
“入選的五個勇士都編在鄭家軍的軍籍裏，今年中，福建鬧旱災引起小股流賊，甘來曾隨鄭芝鳳的部隊參加平亂。現在流戚
甘來是在府裏陪鄭芝龍長子鄭森習武，每天已時，為兄要去教他們一個時辰的武術。”
“那麽，師兄已經收兩人為徒了嗎？弟為幫助甘來成為勇士，已經傳給他本門的第一段氣功，同時還傳給另一個叫施郎的少年。”葉缺說。
“為兄已發現甘來有修習本門氣功，但現在隻教他們槍術、刀術和兵法這類沙場戰技，跟修練武藝完全無關，為兄也沒有收他們為徒。那十二月十日距今還有十天，師弟跟甘來熱，就在此多住幾天，咱們也才有時間可以多談一談。”宋廷珪說。
“好啊！我正有許多武功上的問題想不通，要請師兒指點。趁這個機會我也可以跟他們一起練功。”葉缺這時起了少年心性，想跟同年齡接近。
“時間過得真快，離開山莊轉眼已過了六年，師弟吃了不少苦，而為兄卻已老了！”宋廷珪想起當年葉缺在學堂的模樣，有感而發
鄭森小名福鬆，今年十歲，明眸皓齒，長得十分俊俏。他八歲以前和母親居住在日本，二年前才被接回福建。母親田川氏是早年鄭芝龍在海盜李旦手下當通譯時，在日本平戶島結識而成親的日本人。
依鄭芝龍的看法，日本倭寇與日本平民百姓，是不同類的人。
當朝的大將軍左良玉，他在剿匪時遇強則逃，遇弱才出擊，是個足智多謀的將領。但他的軍紀比流賊還要差；左軍在河南奸淫虜掠，搶劫燒殺無所不作。以致百姓說：“不恨賊，而恨兵。”這左軍的惡行恐怕不比倭寇少！
鄭芝龍的心理明白：“這些都是戰爭販子的罪行，不宜究及平民百姓。”所以倭寇與他賢慧的田川氏妻子無關，但屈就於當時的與論，還沒有接田川氏與幼子回福建。鄭森思念母親和小弟，自然少了幾分天真活潑。
這一天，甘龍帶施郎到鄭府探望甘來，施郎曾通過勇士選拔的初選，鄭芝龍因此認識他，所以允許他到府裏來走動。他隻比鄭森大三歲，每次來找甘來自然會和鄭森玩在一起。
鄭芝龍是草根長大的人物，他自己就有十八位結義兄弟，所以對來自民間家庭的甘、施二人，也隻考究其品性和才能。
甘來正興奮地對葉缺敘述近年來的軍中生活時，剛好鄭森從儒學老師曾其五的書房下課，看到施郎就高興的提議道“施郎，我們到馬場去騎馬好嗎？”
“福鬆少爺，我們剛見到好朋友又是好老師，邀請他跟咱們一起去好嗎？”施郎說。
“好啊！你的好朋友也可以做我的好朋友，我們就一起去。”鄭森喜愛騎馬，不喜歡射箭。由於他年紀小拉不動大弓，對施郎和甘來可以拉大弓，自己卻要拉小弓很不以為然，所以就開始討厭射箭。
葉缺和三人一起練武時，發現鄭森沒學氣功，對此感到不解，於下課後才向師兄請問其原因。
“這第一段功法，雖不限傳本教的人，但需要考察他的人品和性格，所以學習時才限定要由老師引導。當年為兄會傳給雅芝、振遠和你三人，是鑒於鹿門山莊的好門風，卻沒想到後來山莊會並入金刀門。”
宋廷珪顯然是對傳氣功給振遠感到後悔，深怕會因此遺禍武林，所以重提舊事後才接著問：“你剛才說是因為投緣，想幫助他們奪得勇士的身分，所以傳甘來、施郎兩人氣功嗎？
“是的，我是被他倆的好學精神感動，並想助甘來通過勇士考驗。”
“經為兄就近觀察，他兩人的素性良好，將來或許不致成為戰犯或武林敗類。鄭森這小孩生活在優異的環境中，且是要繼承大權的人，所以身邊的人都對他百依百順，將來是好是壞，就要看他的人格特質。為兄因有鹿門山莊的前車之鑒，因此對他的觀察就格外小心。”
宋廷珪說到此，稍作思考後又繼續說：“也許是愚兄顧慮太多，如果你喜歡鄭森，就由師弟來傳吧！這三人經你傳授氣功，將來你在除暴安良時，也許可以助你一臂之力，致於是否收做門徒則需要再詳細考察。”
宋廷珪的意思，與其說是自己顧慮太多，勿寧說是提醒葉缺不可草率，尤其是要收入為遇山門徒，就得更加謹慎。
對這位自己幼童時的賈夫子，現在的宋師兄，葉缺經他的教導獲益良多。在心中已占了父兄的地位，但因不是傳統的師徒關係，宋廷珪從沒有擺出師尊的威嚴，代之的是如慈父的親愛。葉缺聽懂師兄的教誇，於是聳肩、暗吐舌頭，裝可憐、求饒的說：
“師兄教訓得是，弟以後定會謹慎。”