19 三郎進城
出了這事兒，裏正原本不待追究，怎奈村中偏有那好事的，必要說三郎阻礙村中的大事，又打傷裏正，當下便要將小三哥綁縛起來去問罪，哪裏攔得住！四娘求了好多遍，人隻不聽，將著火把，連夜把三郎綁縛押去都頭家裏，明日便要送去公堂。
四娘白許了許多錢米，眾人隻爭這口氣，全都不聽，隻要將三郎送去公堂上問罪。正惶急間，有好心的告訴她道：“本縣有一個趙押司，他的老娘是莊上人，不大回來，與娘子帶些親眷。平日裏急危救難，最是為人和善的。娘子不若連夜趕去，求他一求，或者能保。”
四娘聽了鄰舍這話，當下收拾了，趁著月亮，連夜望縣裏趕去。路雖然隻有五六十裏，怎當婦人腳小，走了一夜，到天明才趕到縣裏。因時辰早，知縣相公尚未開衙坐堂。門首站了幾個公人，懶懶地正自說著話兒。
四娘見了這個勢頭，便問一個年老的道：“敢問上下，衙裏有一個姓趙的押司，住在哪裏，可能幫奴指個路。”那人看了她一下，口內問道：“姓趙的押司也有幾個，你是問誰？”四娘便道：“便是衙門裏喚作趙珂的押司，他的老娘在關西村住，妻家姓霍。”
那人便道：“我不省的。你若尋人，自去那對街樹蔭下等著，他自會來。”四娘又道：“婦道人家不省得。還望端公看奴老遠來的份上，略可憐些，告知一聲。”那廝與人說著話，正不耐煩，哪顧睬她，隻是叫走。
眼見得日頭升起到樹梢了，街上的人漸多起來，各自匆忙做事去了，情急之間問了幾個，人都不知。四娘退了有數步，忽省得了，急去包裹裏取些錢來，複回來對那公人道：“小婦人無甚相贈的，天氣炎熱，這幾個錢，就送與端公打酒吃。”那人將錢接了來，也就收了在懷裏，順便指個道路，叫她尋去。
四娘依言尋了路徑，一徑去了押司門首。家中伴當聽是同村，便喚了四娘入門來，叫她自去廳上坐了，依言去請趙押司。四娘心內正自焦急，頭次過來請押司，事情尚沒有下落，如何肯坐。
正在急間，隻見進來個年輕的官人，相貌端正，眼神清亮。頭上交角襆頭，穿一件交領青羅衫，腰間佩一件白璧。見了四娘，行個揖禮，先叫她坐，自卻去牆邊“立事直若朱絲弦，奉身清如玉壺冰”的聯下坐了。
四娘料他便是趙押司，慌忙上去道個萬福，將事情一五一十全都說了。隻求他救。押司笑道：“卻是為了這個事。娘子放心，無甚大事，我與你村裏正有些交往，這便去說。”
如今趁著早衙未開，押司急趕去都頭家裏，將話兒勸開，眾人看在押司麵上，遂將三郎解下來，便放他去。這事既得押司做成，四娘自是千恩萬謝。當下引了三郎，姐弟兩個人就拜謝了。待使錢時，押司亦隻是推辭，哪裏肯要，當下散了。
因見小三哥叫吃人打得渾身是傷，衣衫又被扯得破了，四娘先抱著他哭了一通。三郎昨日硬了一夜，一句軟話不肯說，此時見他姊姊狼狽，亦跟著哭，兩個說著話兒回去。姐弟兩個走到村頭，老遠聽見有人叫道：“前麵的那個莫不是四娘？田樂又在縣裏輸了，已回家了。娘子快些回去，莫叫他鬧。”四娘聽說這個話兒，吩咐幾句，自匆忙回了。
剩下三郎一個人，不知道如何回的家裏。家中眾人已吃了飯，當下煮了碗索麵，與他搬來。三郎哪裏咽得下！當夜過了一夜。次日起來，家裏的人看他時，並沒有罵，眼神便有些異樣，都躲遠了，沒有話說。
明日仍舊是出門砍柴。路旁小孩子看見他，躲在樹後，朝他偷偷扔個石子，他娘急忙喝他道：“這小猢猻不聽我話，攆你出去討飯吃。”那小孩子聽見害怕，急忙跟著母親走了。一路行來，村裏的人都躲遠了看他，眼裏便有些驚恐。
村頭素日鬥口的兩個老婆，坐在那裏搓青麻，口裏男加三、女加四一通亂嘈。此時見他走將來，一個去另一個耳邊言道：“你別看小呆三素日悶聲不出，腦後卻是有反骨，早晚要去斷藤崖。這種缺爺、少娘，沒教養的賊胚子，不該可憐去養他。”聽的那人和聲道：“我看小呆三是妖星附體，叫鬼神給魘住了，日後莫去他家裏。”
三郎自去林子裏砍了一擔柴，忽又想起村人的話，覺得有些心酸，自棄了柴刀，靠一顆樹，坐在地上。自盡了力，家裏頭仍舊不歡喜。先前最怕別人來欺負，如今無人欺負他，卻教眾人拋棄了，自覺好似死了一般。若由著他，從此不再回村裏，遠離了人，就做棵樹也好。
此時林中甚是靜謐，洞裏蟲蟻呼朋喚友，為了一點點口糧，來回奔忙。頗有幾隻爬到身上，三五番推它下去，那廝們仍舊又爬上來。因怕它們被一壓死了，三郎俯身放它回地上。
樹蔭下有點點野花，卻不怕旱，伏在地上，散著微香，默默開著。待他俯得更低時，草香的香氣便傳過來，四下裏小蟲輕聲吟唱。住了半晌，三郎已好多了。再怎麽壞，仍舊要過。等過兩年年紀大些，能夠不靠別人時，便好了罷。
複又過了三兩日。家裏外婆舅母嘀咕，如今三郎有些瘋症。不如捎信叫舅舅回來，趁早將三郎帶去縣裏，仍在家時，心中害怕。舅舅聞信兒回家時，聽了眾人這個言語，口內亦道：“如今天旱，便是能夠下來雨，收成亦是不多。不如我早領三郎去。董員外家新開一間生藥鋪，正缺人手，再晚怕他不要了。”外婆便口裏答應著，便叫三郎快些收拾。
三郎也是願出門：先前村人看見他，雖都戲謔，還能有個說話的。如今眾人見了他，一發好似見鬼一般，既恭敬，又害怕。一齊都躲得遠了。不如去個無人識得他的地方，好好地過。
三郎遂就收拾了鋪蓋，裙襖麻鞋，都栓縛好了，背在身上。阿姐聽了這個消息，特意送過來一件新衣，叫三郎去了好穿。又用手帕包些炊餅，塞到他的包裹裏，等餓了吃。
外婆看三郎要走了，指望他說些賺到了錢拿來孝敬家裏的話，誰承想一聲不吭便走了。背後不免罵他道：“白白養他八九年，如今有了個新去處，高高興興便走了。連個話兒也沒有，如何能他的濟。果然是升米恩人，鬥米仇人！”
等到全部收拾好了，甥舅倆便就出發了。走到村頭祠前時，這壁廂人頭攢動，甚是熱鬧。原來村中眾人已商議好了：裏正出頭，當下村裏籌出錢來，一共集了有二百餘人。裏正把眾人分了兩班：一班手執幡花鼓樂，槍棒掉刀，歌舞叫嘯，喚作“迎接聖水”。另一撥人身著緋衫，排旗作隊，往來搬運一應祭祀物品。又在祠外頭搬一垛柴，縛幾隻羊，焚以求雨。
人群裏麵見著個熟人，舅舅便進去與他說話，三郎看著這裏熱鬧，並不想去，單單站在這裏時，便覺屈辱，恨不得尋個地方盡速躲開。
旁邊樹下，一個頑童在捉蝮蜟。此時見了三郎，分他一個，口內問道：“小三哥，你背了鋪蓋去哪裏？”三郎便道：“阿舅與我尋了東家，要上西河縣裏做生活去。”那頑童道：“西河能有什麽好？又沒有耨李子和三月泡。我們今夜便要求雨，你走了便看不到了。”
三郎見他這般說，又憶起了前日的事情，好似自己那場鬧，耽誤了村中的大事。自己惹禍便走了，好似果真對不住人。欲待留下，供桌上的牛羊熟肉，見它心中不免愧疚。看著手裏的蟲兒，似不配要。
雖這麽想時，三郎口裏卻也沒有話，隻低了頭兒，手裏把著那蟲玩兒。蝮蜟脫殼，便是蟬了。雖則仍是個小蟲，終究脫離泥土，能夠飛了。須臾舅舅已說完話，引他走了。
兩個一路走得飛快，中途阿舅進了間酒肆，吃一碗酒，又買些點心過來吃，一麵與鄰座客人說些閑話。三郎隻接了一個炊餅，肚卻不餓，隻巴望著快些去。
不容易阿舅歇得好了，兩個又走。天色漸晚，兩個慢慢地已近城郊，人口房屋看著多了。無一時兩個進了城門，三郎真個就進城了。西河端的是縣裏，比村裏大得多了。前麵那家的房屋，比裏正家的還要大。這天已是擦黑了，家家已經點了燈，大街上仍舊熙熙攘攘的人群，買賣鋪麵又多了，酒肆裏人來人往，燈火通明，看的叫人又新鮮，又緊張。
當下去了董員外家，見了董員外的麵，覓了一個師父與他，安排妥當，舅舅便就要走了。三郎因見阿舅回去，跟出來送。阿舅說他便道：“才剛你見了董員外，怎地不上前去拜見，隻唱個喏！如今他是你的東家，不比原先在村裏，凡事恭敬些好。”
三郎聽了這個話，不知該怎麽回複阿舅，遂沉默不語。阿舅遂道：“你在這裏，手腳都要勤快些，待人和氣，遇事能忍則忍，能讓則讓，莫要與人起爭執。有事情時，捎信與我。”三郎聽得，口內應了。