260 夜戰
孫義仍不服氣道：“在水裏散了，俺們還能回得來麽！”因這個話，一時眾人都怕了，
力要張老漢打包票。這一條船，本來張老漢還不舍得賣出去呢，好心賣給他們了，反倒賣出麻煩來了。張老丈叫孫義這小子出去打聽，問問黃河邊上的人，他家筏子的口碑，到底怎樣。
就算有張老丈這頭做保證，還是有人不放心，一個便道：“萬一俺們過河的時候，那頭夏軍突然射箭，這皮不就漏氣了麽？”張亢遂就點他道：“要不怎麽說夜渡呢，怕的就是讓河那頭看見。”原來張亢這個廝，這個時辰不去投店，是他想要夜渡呢。
夜渡黃河這種事，眾人絲毫不用懷疑，天殺的張亢能做出來！張瑞問了一句道：“倘若咱們過去了，府州的城池已經失了，那時總可以回來了吧？”張亢遂道：“若已經失了，等到咱們組了邊軍，重新把府州再奪回來，那時候就可以回來了。”眾人立刻叫苦不迭。
饒是孫柯那廝見多識廣，他也沒見過這羊皮的筏子，一時間眾人都沒法擺布。那一頭張老漢因為賺了錢，熱心得很，立刻來教眾人使用。可惜這班人都眼高手低，愚笨得很，一時半會也教不會。夜渡黃河，這可不是鬧著玩的，不得已張亢又出了一倍的價錢，叫張老丈將眾人渡過河去，回頭這筏子還是歸他。
本來按照老丈的意思，是死也不肯渡河的，對岸那邊太過危險。於今這廝賣了筏子，那麽多錢，沉甸甸地拿在手裏，膽子就大了。於是張亢一提議，他怕再有人搶了這個買賣，立刻也就答應了。在張老漢看來，張亢手下的那幾個伴當，光是個嘴巧，都屁用不頂，隻好又叫了河岸上兩個年輕的幫忙，眾人於是就夜渡黃河。
昔日有汪元量作夜渡黃河詩道：
長河界破東南天，怒濤日夜如奔川。
此行適逢七月夕，妖氛散作空中煙。
牛郎織女涉清淺，支機石上今何年。
揚帆一縱萬裏目，身世恍若槎中仙。
仰看銀河忽倒瀉，月明風露何娟娟。
狂來拔劍斫河水，欲與祖逖爭雄鞭。
扣舷把酒酹河伯，低頭細看河清漣。
平生此懷具已久，到此欲說空回旋。
嗟予不曉神靈意，咫尺雷雨心茫然。
夜渡黃河雖然艱險，幸而有一個幾十年經驗的老艄公，眾人總算是平安到岸。到了對岸，張老艄公不敢停留，說了兩句叫眾人保重，怕鬼也似一道煙就往東岸回了。過了河了，於今不管是願不願意，眾人已到這個地界，就沒有辦法再回頭了。
眾人才剛坐在皮筏上，驚心動魄了一路，到此時仍舊有些腿軟。張亢煞白了一張臉，一上岸立刻就站不住了，一個人在那彎著腰吐。看見的遂就圍上來，在一旁幫忙扶著點兒。一邊扶著，一邊幫張亢捶幾下，肚裏麵還偷偷罵一聲“活該”。似乎是張亢倒了楣，一路上眾人遭的罪，就能稍微報複些回來。
不管怎樣，眾人總算是過來了，渾身濕淋淋的上了岸。折騰了半宿，荒山野嶺的又無處投店。幸而現在是暑天，不怕露宿。在周圍查看了一番後，還真找著個好地方：就在那山石犄角裏，有一塊平坦的大石頭，那個空兒，倒像是專門準備的一般，五個人躺下去剛剛好。
炎天暑熱的，在這塊石頭上鋪上件衣服，幹淨不說，底下涼絲絲的還有點舒服。占好了位置，收拾吵嚷了一番後，這幾個先後躺下來，開始閉上眼休息了。
這時候有人還閑不住嘴，自誇便道：“我就說麽，咱們找這塊地方好，比城裏的客店強多了！在城裏麵，還有個被蕃人圍城的危險。荒山野嶺的，蕃人能知道山裏有人？能找著咱們才怪呢！”另一個便道：“你睡不著，今夜去替張瑞當值，你在那一個人數星星。”因這個話兒，說話的立刻就閉上嘴巴，不出聲了。
折騰了半宿，本來就累，眾人在草窠裏睡了一會，就被蚊蟲給叮醒了。張瑞嫌咬，一把把張環的衣裳搶過去，蒙到自己的臉上。張環這邊沒了遮擋，沒多會一個腦袋就大了一圈。那一頭孫義本來是蒙著臉的，隻因露出了嘴巴出來喘氣，嘴巴也突然腫了兩道。月亮地下麵看他兩個，都明晃晃的，看著十分惹人發笑。
這個時候，都睡不著了，因推說口渴，張環和孫義便要起來，去附近溪流找點水喝，順便洗洗。這兩個人心裏的算珠，別人都明白：不過是想著在水裏躺著不怕蟲叮，再睡一覺。
正說話時，突然間對麵的崗子上傳來些動靜，似乎是許多馬蹄奔跑的聲音，間或還有廝殺呐喊的聲音，眾人見了這個情勢，立刻全都緊閉了嘴，不敢則聲。在山石後麵趴著頭瞧時，果然在那月亮地上，不遠處正有人馬正在廝殺，迎麵的那一夥人馬，語言服飾與宋人不同，就是蕃人。
在這種時候，張亢仍舊沒忘了職責，還指望著正好遇著宋軍了，就可以說出自己的身份來，好率領大家打出個勝仗。然而等另一撥人轉過臉時，這撥人馬也不是宋軍，也是夥蕃軍。這情勢看的眾人不明白了：怎麽是亂鬥！沒等幾個人回過神來，一隊騎軍從後麵出來，擦身兒從眾人旁邊過去了，那班廝們的馬蹄子，差點就踏在眾人的頭上。
一個罵道：“直娘賊！好好的睡覺，怎麽就進了戰場了！”這鬼地方不宜久留，眾人立刻就拾了包裹，一個個的弓了腰，趁著夜色就要溜走。正在這時，突然對麵來一陣矢雨，有兩隻正好射在眾人背後的山石上，已入石半寸，箭尾仍在顫顫巍巍地動。照這個模樣，能走個屁！還是老老實實的趴著安全。
就這麽在地上趴著時，眾人仍覺得不放心：這一處山石實在不高，躲在這遮蔽還不夠安全。全怪當初過來的時候，他們那幾個被鬼給魘了，非要貪圖什麽涼風，就選了這麽處石頭矮的！
矢雨裏麵，眾人恨不得挖出個坑來再跳進去，然後用土把自己埋了，眼前的情景，害怕卻又忍不住看。眾人都在緊張時，張環那廝，不知道從哪摸出個炊餅，說害怕一會沒力氣逃，要準備吃。
眾人連自己都顧不上了，誰耐煩管他！張環把炊餅拿在手裏，正待吃間，隻見左側的黑影裏，突然起來一線的人馬，原來是一隊埋伏的步軍。離這麽近，這些人什麽時候埋伏好的，眾人絲毫沒有覺察。
這事想起來就頭皮發麻，頭發幾乎都豎直起來。因覺得實在是太不可思議了，驚得張環連炊餅都掉了。
不隻是這些，附近還有好幾處，從原先似乎沒人的地方，突然就出來了一隊伏兵。幸而張亢這一班人馬，一共也才四五個人，太不起眼，連一塊肥肉都算不上。伏兵們一心隻顧著眼前的戰事，根本就懶得去搭理他們。
頭頂上是亂箭矢雨，耳朵旁邊是鼓聲廝殺，空中不時射有火箭，地上好幾處已騰騰地燒著，更不要說偶爾滾過來幾個腦袋，山石上不時濺過血來。
第一次見到這個場麵的，忍不住就要抱著腦袋，渾身篩糠，一時之間就忘了逃了。再說這兵荒馬亂的地方，而且還人生地不熟的，就算想逃，根本也不知往哪裏跑。眾人隻好抱著個腦袋，口中念佛，指望著這兩幫打仗的大爺們，趕緊分出個勝負來。
幸而快到天明的時候，這仗似乎轉移了戰場，也似乎是一方潰退，另一方著急追趕去了，都退走了，此時張亢一行人，才暫時安全。
這個地方不宜久留，眼看蕃軍都沒影了，眾人立刻從地上拾取了包裹，撒腿要走。張瑞似乎人已經傻了，看別人都走了他還不動。有一個急忙喊了一聲，張瑞這才回過神來，口裏麵便道：“讓我放下擔歇一歇，蜷了一夜，腿已經不是我的了！”
眾人往前又奔了數裏，重新找著個安全的位置，這才暫時安頓下來。這個時候，孫柯帶著孫義找水去了，張瑞、張環在周邊巡查，一旦發現附近有蕃人，立刻來報。剩下張亢一個人，從包裹裏取出地圖來，正在查看去府州的路線，好心中有數，領著眾人從哪條路走。
過不多時，那一頭孫柯、孫義已取水回來，眾人將就著就飲了，順便胡亂洗漱一把。洗完之後，從包裹裏取出些饅頭、幹肉，都胡亂用些。
這邊的地理，在過河之前，張亢已經尋張老丈打聽了，要去府州還需要往北，張亢與孫柯這兩個，湊頭在一塊看那張地圖，商議下麵怎麽個走法。另一邊張瑞在一一修繕檢查器械，好早作準備；
張環一個人在整理行李，重新又都點查一番，免得少了。孫義負責將眾人的痕跡都去除掉，免得讓蕃人發現了行蹤。不知過了多長時間，那一頭張亢和孫柯都商議完了，眾人遂就往府州開拔。
日頭正曬，太陽地下麵走路太熱，眾人貪蔭，又經曆了昨夜那一場戰事，因此不敢直接走大路，從林中找尋出一條小路來。小路似乎有人常走，偶爾附近有幾個陷阱，似乎是山中獵戶走出來的。沿著小路，五個人排成一個縱隊。孫柯在前，手中持著一個樸刀，方便砍開攔路的荊棘，在前麵開路。隊伍最後的是張瑞，時刻注意周邊的動靜，也防其他人中途掉隊。
正走著時，突然從路旁鬧出個聲兒來，眾人立刻被嚇住了，張環那廝叫了一聲，往後邊的張瑞身上爬。孫義因為要著急躲，幾乎把張亢給撞到了。鬧哄了一場，再仔細看時，原來是草叢裏躥出一隻兔來。因為被眾人嚇了一跳，那兔箭也似得往遠處逃了。
見這個情形，張瑞便罵兄弟道：“讓一個兔兒能嚇成這樣，大驚小怪！”前麵孫柯也說話道：“往往大驚小怪的，有兩種人：其中一種是毛頭崽子，另一種便是村裏人。你看看通判被嚇住了沒有？要不說人家是相公呢！除了張相公之外，連我和張瑞也沒怎樣。才剛孫義和張環兩個，忒他娘丟人！”
孫柯這話兒，張環和孫義都不服氣，忍不住小聲抱怨道：“昨天晚上，抱著頭發抖的那幾個，不知道是誰呢！”
林中走時，這裏頭蘑菇、野果全都不少。這些野果，本來眾人不大敢吃。後來終於有個聰明的，想出了一個主意來：那些被鳥兒吃過的果子，肯定沒毒，隻管放心吃不妨。倘若鳥兒不肯吃，興許有毒，就不能入口。
順著這話兒，眾人立刻就摸到了規律，知道哪些果子能吃，哪些果子味好，那些是味道好到有錢他也撈不著買的。
吃了幾日的硬幹肉，眾人腮幫子嚼得都有些疼。突然看見了這麽多蘑菇，嘀咕便道：“早知道這樣，該隨身帶一個折疊鍋來，去他們陷阱再偷一隻兔，做一鍋鮮湯，樹蔭下美美地吃上一碗，該多好呢。”
話兒雖然這麽說，張亢那廝，自從過來了黃河後，脾氣也跟著長了不少，動輒就嗬斥。他知道眾人已沒有了退路，立刻就原形畢露了！蘑菇什麽的，張亢看見了必然要罵，肯定不準人胡亂吃。
當日眾人走了一天，大約也隻走了十餘裏。林子裏實在是難以穿行，人累不說，藤蔓枝條常能劃人，有些絨毛落到了身上，到處都癢癢。時間長了，在林子裏也容易迷失了方向，這麽個腳程實在是太慢。張亢讓張環算了下，剩下的幹糧，大約能支撐個半個月。也就是說，半月之內，眾人必須要趕到府州。
又過了一日，眾人走出了這片山林，突然發現挨著在林子的邊上，有一個能容納幾十個人的小寨。眾人風餐露宿了幾日了，正想著找個地方能好好歇歇，天巧就有這麽個地方！