第三章 小少爺丟了
此後兩天，小少爺都拉著鍾南來看“縱雲梯”的表演，然後在天橋附近玩耍一番才返回家中，隻是每次回返途中，那種被人盯梢的感覺一直都縈繞在鍾南心頭。
第三天，兩人又早早來到天橋觀看表演，今天的“縱雲梯”多了個看點：年輕女子在上繩之前從圍觀人群中隨意挑了一個七八歲的孩童，征得對方家長同意後，便用布條背纏著孩童一起爬繩。由於背著人，年輕女子的速度比之前慢了不少，中間還停頓了兩次歇氣，看得地上的圍觀者大氣都不敢出。好在最後順利登頂，那孩童還一臉興奮地學著年輕女子的動作，給下麵作揖，一切完畢後，年輕女子仍是一個漂亮的翻騰，於是兩個大活人便在高空中一起消失了。地上眾人一陣驚呼，隨後就是各自的討論和各種猜測，孩童的父親有點焦急，中年男人上前安慰著，倒也沒有過激的表現。隻等了五六分鍾，年輕女子就帶著孩童返回了表演場地，頓時歡聲雷動，中年男人端著的盤子裏也響起了悅耳的金屬聲。
“鍾南，這太神奇了吧！”坐在鍾南雙肩上的小少爺很是興奮，跳下來後拿著一錠十兩的銀子打賞給了中年男人，對方連連道謝，隻是臉上的表情閃過了一絲猙獰。鍾南並沒有留意到這一幕，他心裏正在吐槽自己的這位主子：豪爽的小少爺連著今天，三天一共打賞了二十兩銀子，自己要是他哥，非得削一頓不可。不過這番腹誹隻能爛在肚子裏，畢竟小少爺的身份擺在那裏呢！
回到家裏，剛好碰到了秋香，鍾南便支開了小少爺，好在少年挺上道，做了個鬼臉後就找同伴兒玩耍去了。對於小少爺的調笑鍾南自然不會在意，他本身臉皮就厚，加上現代人對男女關係的定位不如古代那麽呆板，隻是秋香卻羞紅了臉，好久都沒有開口說話。其實整個馬家都知道兩人之間的小曖昧，一些丫鬟還經常拿兩人的事情來取笑秋香，家丁們也偶有打趣鍾南的“桃花運”，隻是鍾南並未當真，雖然他對秋香有意，可是拿不準秋香的態度，畢竟他對於古代女子並不了解，萬一是自己自作多情，那多少會影響女方的聲譽——這可是被古代女子視為高於生命的存在啊，說不定還會鬧出大事情來。
一時間兩人都沒說話，眼看氣氛要僵，鍾南率先開口：“秋香姑娘最近可好？”
“我很好！”秋香低聲回答，“公子最近可好？”
“我也很好！”鍾南摸了摸鼻子，兩人的問答不鹹不淡，他估計秋香找自己有事，所以接著話頭問到：“不知秋香姑娘……”
“是這樣的，昨天我見你的衣服脫了線，要是不嫌棄我的女紅手藝，可以讓我給你縫一下！”秋香剛開始說時低著頭，聲音也不大，還有點顫抖，說到後來語氣便沉穩了下來，最後還抬起了頭，雙眼盯著鍾南。見此情景，鍾南多少明白了秋香的心意，他拉扯著自己的外衣查看，果真看見左邊腋下的位置脫了一段線，不過並不長，所以自己並沒有留意到，哪知道竟然被秋香發現了，看來並不是“襄王有情，神女無意”呀！
鍾南笨拙地脫著衣服，羞得秋香立馬轉過了身，他才想起來這不是21世紀，自己當著女子麵前脫衣服，這可是妥妥的流氓行徑——即使自己裏麵還穿著一層，就算脫了外衣也沒有裸露。鍾南訕訕笑了一下，隨後快速跑回自己的宿舍，換下了脫線的外衣，再三步並作兩步般跑到秋香麵前，將衣服遞給了對方。
秋香接過衣服，說了句“明天給你”就轉身跑開了，隻是臉上升起的紅雲被鍾南全部看在了眼裏，他心裏美滋滋的，能被人關心確實感覺不錯，何況還是自己心儀女子的關心。看著秋香遠去的身影，鍾南低聲喊了個“耶”，然後慢慢返回了自己的宿舍。
次日剛開始早課時，小少爺便拉著鍾南從課堂跑掉，他似乎對“縱雲梯”百看不厭，非要鍾南和他一起再去看一次。一路上，小少爺還說想和那年輕女子一起爬上空中，體驗一把刺激的感覺，鍾南沒當回事，心想哪裏那麽容易就選中他呢。來到天橋後，表演剛好開始，年輕女子正出場，她仍是先向圍觀者作揖示好，然後開始選人，人選肯定是孩童之類的，畢竟體重輕，對攀爬不會影響過大。年輕女子看了一圈，最後目光停留在了小少爺身上，小少爺見此主動走向對方，歡呼雀躍地說到：“姐姐，是選我和你一起嗎？”
年輕女子微笑著點了點頭，隻是隨後若有若無的一瞥讓鍾南感覺有問題，直覺得很不對勁，他拉著小少爺極力反對，勸阻著少年，說是太過危險，出了問題自己沒法交待。哪知道小少爺根本不聽，掙脫後跳上了年輕女子的後背，隨後中年男人照例用布條纏繞好。隨後的進程和昨天如出一轍，鍾南也隻能眼睜睜地看著年輕女子帶著小少爺在空中快速攀爬，隻是心中的那份不安卻越來越重。兩人的身影越來越遠，最後終於停在了繩索的頂端。小少爺大聲地叫嚷著，很興奮，隻是鍾南聽不清楚，隨後還是驚鴻一躍，年輕女子和小少爺一起消失了。
等了五六分鍾，消失的兩人並沒有像昨天一樣返回，那中年男人直言稍安勿躁，說是可能路上耽擱了一下，周圍的看客們卻仍然情緒高漲，叫好的叫好，討論的討論，打賞的打賞，隻是鍾南卻心慌得緊。又等了十來分鍾，仍然不見人回來，鍾南去找那中年男人理論，中年男人仍是說可能是路上有事耽擱了，不會出事，隨後又說他們去找找看，轉瞬間便和同夥走得幹幹淨淨，連雜耍班子的一眾行頭和物資都沒帶走。
看著空無一人的後台，鍾南後悔萬分，和小少爺相處了幾個月，早已經把這個頑劣的少年當成弟弟來對待，眼下因為自己的疏忽，把人弄丟了，這可如何是好？
自己之前一直覺得有人跟蹤他們，而且這個雜耍班子的出現也疑點重重，他向附近其他的賣藝班子打聽了一番，居然沒人知道這個雜耍班子的來曆。經過仔細地思考後，鍾南先行回到馬家，向大管家報告了小少爺的失蹤，隨後就驚動了老太爺夫婦。在兩位老人和小少爺父母麵前，鍾南把事件的前因後果一一道來，最後說出了自己的判斷：小少爺很可能是被綁架了，目前能做的隻有等待綁匪的消息。雖然馬家的各位老爺太太們十分生氣，可是對鍾南有理有據的分析也表示讚同，於是一麵讓人四處打探消息，一麵等候綁匪來人或者來信。
直到晚間飯點前後，一個附近的小乞丐才給馬家人送來一張紙條，說是一個漂亮的小姐姐讓她送信過來，還獎勵了一根糖葫蘆，至於其他的有用信息就不知道了。打開紙條上麵，隻有寥寥數字：明日亥時，城外亂墳崗，一萬兩銀子贖人，報官撕票。老太爺斟酌再三，還是決定湊錢。一萬兩子換成現在也有五六百萬，不是小數目，馬家東拚西湊才在第二天下午準備好。然後就是確定交錢的人選，老太爺指定護院頭目丁有為出馬，鍾南多次懇求，老太爺才同意他和丁有為一起去贖人，說是將功贖罪。
丁有為是個三十多歲的中年漢子，據說武功不錯，在馬家工作已超過十年，深得老太爺夫婦的信任，長久以來便擔著護院首領一職。此次前去，老太爺的要求是毫發無傷地帶回小少爺，至於贖金，能一起帶回當然最好，如果沒有機會，那就隻有舍錢免災了。