第三十一章 齊楚之爭
會盟大事的宣布向來由參加儀式的諸侯一同商議後共同發布詔令，但齊王並未與任何參加會盟的諸侯商議便率先宣布了會盟的時間與地點，隱隱如發號施令般，令人十分不滿，各小國敢怒不敢言，與齊王平起平坐的楚王熊平卻非要討個說法不可！
想他堂堂大楚雖實力雖大不如前，卻也依舊是江南霸主之一，怎能容忍齊王一家獨大！齊楚都已稱王，憑什麽田柴可以以“盟主”身份自居？縱橫子南下拜見的第一位國君可是他楚王熊平，由此可見麓野山莊策修先生看重的是楚國而非狂妄自大的齊國，要說推舉盟主國也應當是楚國當先，田柴也配稱作“盟主”麽？也不問問寡人同不同意！
齊王發布會盟詔令後不久，熊平便十分具有針對性的發布了另一條詔令。
詔令中先是表明不同意齊王的安排，認為衛國郗穀地勢狹窄，穀口有江流阻礙，進易出難，若狀況突發則避之不及，更何況會盟之人皆為各國國君，任誰有傷分毫在場之人都難辭其咎。
其次更不同意會盟的時間，此時已是三月中旬，會盟於廿五日舉行，據此不過四五日時間，楚國以西的魏晉兩國無法按時趕到，江南多山林湖泊，道路崎嶇難行，時間太過緊湊，恐會盟無法按時舉行。
一封詔令言辭懇切，無一不為大局著想，字裏行間著實令人感動，若是熊平不頒布第二條詔令，眾人當真以為他是為了江南諸國著想。
第二封詔令通篇看下來竟是一篇極其嚴厲的“討田氏檄”，文中相當苛刻地指責了田柴自私自利、寡廉鮮恥、利令智昏，棄諸侯人身安危於不顧、視盟國信義為無物雲雲。
此令一出眾人頓時明白，這是熊平與田柴相爭“盟主”之位失利，憤而發詔宣泄不滿呢！
熊平雖是小兒行徑但田柴自封“盟主”的行為確實不妥，此事倒也難辯對錯，隻盼望兩位國君能夠暫釋前嫌，待盟誓成就再論是非。
孰料，齊王田柴不但沒有好言相勸以平息風波反倒針鋒相對，竟也發文討伐熊平，斥他枉為一國之君，竟是背信棄義、出爾反爾的小人！
兩人一來一往像兩個吵架的孩子，互不相讓，檄文滿天飛，看得旁人目瞪口呆，不知該作何感想。如此往來月餘，南部諸國會盟大典一拖再拖。
眼看南部諸國要被齊楚兩國玩成了笑話，會盟不成反決裂，商王不得已發布禦令譴責二人“相爭如癡兒，徒增嫌隙也”，勒令二人停止內訌，和睦以待，否則便出兵遏製，貶其王權以為侯！
商王的共主身份早已跌下神壇，齊楚兩國怎肯聽從，依舊爭吵不休，雙方各自列兵於國境邊界，幾乎要兵戈相向，隻等對方先動手，幸而兩國中間隔了衛辛兩國，為調停齊楚矛盾不肯借道給兩國軍隊通過，齊楚方能一直對峙，免去兵禍。
田柴與熊平互相指責，你來我往沒完沒了，僵持了三個月有餘，會盟一事終是遙遙無期，聯盟未竟、大國反目、無視商王、燕趙龜縮……商曆六百七十三年的大半年過去了，這般行徑讓人看了十足的笑話，東西二王私下裏不知樂成了何等模樣！
蕭琅卻總感覺此事沒那麽簡單，田柴與熊平都不是莽撞無腦之人，如何事到臨頭卻意氣相爭呢？
可惜公主府無人能解答她的疑惑。
七月流火，九月授衣。
說好夏末即歸的齊子客剛好晚了一個月，天氣轉涼時才與屈問滿載而歸，踏進家門第一眼就看到一向端莊得體的蕭薑夫人滿臉怒火的提著裙裾、高舉木板追得蕭琅抱頭鼠竄，香萱和蕭綠在一旁急得沒法子。.
齊子客趕緊上前攔下蕭薑夫人問她為何這般生氣，蕭琅“滋溜”躲到他身後警惕的瞅著氣得直喘粗氣的蕭薑夫人。
“你問問她都做了些什麽！人家薑家女孩前些年說了門親事，男方家財萬貫，與薑家女孩般配得緊，她非說薑家女孩嫁過去不好，趁人上門提親時扮鬼，嚇得薑家女婿當場暈厥，回家死活要退親，這都被呂薑夫人找上門了，非讓咱們賠她個女婿！”蕭薑夫人越說越氣，提著板子追過去，咬牙切齒道，“小小年紀就壞人姻緣，一點兒陰德不積，我今兒個打不死你，你明兒個就得上房揭瓦！”
“她嫁過去本來就不好嘛，呂薑夫人自己不信怪誰？我是在幫薑驪又不是害她，憑什麽打我！”蕭琅抱著齊子客不撒手。
“這與你何幹？！讓你多管閑事，讓你多管閑事……我去哪裏找個男子配薑家女孩去！你是一點兒陰德都不積！”蕭薑夫人氣狠了一板子扔過去，蕭琅“噫”一聲靈活躲過，氣得她又要動手。
“讓我長兄將薑驪娶過來不就好了！”蕭琅喜滋滋地想著，若是薑驪做了長嫂當真是極妙！
“你可別胡說，我早就定下親事了，娶不得薑驪！”齊子客被她嚇一跳，急忙搖頭拒絕。
“在家做老姑娘也比嫁給那個商人之子好呀，本就不安樂，何必去受罪呢！”蕭琅振振有詞。
“你是司命星君嗎？他人安不安樂與你何幹？這世道不安樂之人何以萬計，你縱有卜算命途之力亦不可一一扭轉，我現在就不甚安樂，你怎麽不乖巧一點幫幫我這為母的！”
蕭薑夫人怒氣衝衝地回房，讓齊子客帶蕭琅登門道歉，直到呂薑夫人原諒為止，否則他二人就不必回來了！
齊子客呆若木雞，為何他也被無辜連坐，他回家第一天連口水都沒有喝上就被一同趕出了家門！
蕭琅蹦躂蹦躂倒是開心得很，不承認自己做錯了事，堅決不去薑家道歉，齊子客看她這般不知悔改的模樣也想抄起板子打她一頓，終是不舍得下手，一路將蕭琅拖到薑家門口強按著她給呂薑夫人和薑驪道歉，並承諾以公主府的名義補一份嫁妝，保證薑驪無論嫁到何處都風光又體麵。
呂薑夫人一聽這話便喜笑顏開，當場便表示原諒蕭琅，她瞅著齊子客很是喜歡，蕭琅警告她可不要得寸進尺，她家長兄是有婚約在身的。
呂薑夫人眼神裏流露出失望的神色，不過既得一份嫁妝又得公主府的名聲她也無甚不滿，鬧歸鬧，人要知足，免得貪得無厭的模樣惹惱了雍邑公主，至時可沒有好果子吃！
齊子客迅速解決問題拖著蕭琅回府歇息，呂薑夫人雖然開心了，蕭琅卻依舊沒能免去那一頓打，此後著實聽話了一陣子。公主府的人亦是大開眼界，以前隻知蕭薑夫人潑辣外向，沒想到發起火來這般凶狠！
隔幾日，蕭琅讓齊子客帶自己去了一趟蒼茫山，當夜星象分明，熒惑衝日，征兆不詳。
九月中，恰逢秋白鐵衣涼，暗窺已久的西夷王發兵攻打楚國。
楚地畢竟是江南地區老牌霸主之一，實力強勁，之前咬掉的半塊楚地這一兩年來也未能留住多少，七成已被楚國收複，剩下的三成唯有一昶陵繁盛些，其餘皆為貧瘠山地，西夷握之如燙手山芋，無甚用處還浪費人力，吞吐皆不妥。西夷王為免此次再生變故，派了國內半數以上的兵士壓向楚國邊境，試圖故技重施打楚王一個措手不及，力圖一鼓作氣吞並楚國！
東原亦摩拳擦掌看中了齊國邊境之地，不料尚未發兵便陡生意外，南部諸國與北方燕趙之地同時起兵壓向東西一南一北交界之地淮陽與蔚縣，一日之內兩縣已失，而齊楚邊境更是軍備齊全整裝待發。
東原趁己方尚未露出端倪時悄悄縮了回去，專心對付正在不斷前進的南北大軍，西夷軍卻已經過江，與楚國軍隊遙遙對峙。楚國的帶兵之將乃是天下聞名的“不敗將軍”楚歌，曆經戰役百餘次而從未失利。西夷將軍見此人已萌生退意，然二十餘萬西夷將士艱辛跋涉至此，一仗未打便退卻未免不合算且極為丟人，遂率軍紮營，修整待戰。
東原丟了淮陽，西夷丟了蔚縣，東原王慶幸自己未擾齊國邊境的同時暗笑西夷王浮躁自大，如今西夷首尾皆難顧的局麵倒是令他喜聞樂見，縱然對方到不了由盛轉衰的地步殺殺銳氣也好。至於淮陽區區一小縣，憑南部諸國聯軍的閑散縱然擁有也守不住，不妨先給予聯軍些甜頭，待其與西夷兩敗俱傷時東原再出手相助，至時除去齊楚剩下一十七南國對半平分，最後的贏家還是東原！
東原王想得極美，但南軍卻狐蛇般狡黠難料，看東原蓄勢待發便著力進攻西夷邊境，待西夷集齊國內剩餘兵力時兩縣已失，南軍不會深入腹地，隻打邊境小城，至今幾乎貫通南北。
燕趙軍卻在北境不斷騷擾東原，北方兵力已著重放在東原上，待東原調兵至北境時燕趙軍卻退如潮水，仿佛從未出現過，而南軍立刻放棄西夷，速戰速決攻下東原一縣，如此南北貫通隻餘東原武陵縣未下。
待武陵攻破，即可開辟一條四城六縣的南北大道，東原與西夷之間的距離拓寬至千餘裏，正是一個百乘之國的大小，至時可立一國，亦或是辟為官道，多設驛站客舍之類，總之將東西二國割裂兩地即為聯盟之勝！
南北諸侯國這一番大動作令天下政客瞠目結舌，“癡傻”的齊楚二王竟將天下人耍得團團轉！