第八十二章 獻鼎
季子桑一行人進城時恰是黃昏時分，夕陽下的伊邑掩映在草木樹花下，滿城盡鍍華彩、壯麗繁華，大道寬敞房舍精致，路上行人摩肩接踵……明豔又有煙火氣，這一切美到了他的心坎裏！
這才是真正的大國都邑！
範子興見此人神色驚豔，自豪之情油然而生，遂問季子桑伊邑比之渭邑如何。
季子桑心中羨慕，一句“各有所長”說得有些言不由衷。私心而論，他更向往如伊邑城一般豔麗奢華的城池，粗獷單調的渭邑城實非他所好。
“若有幸久居於此，可謂人生一大快事。”
“公子過獎。”範子興笑哈哈地捋著胡須，心中嗤笑，“就憑你也配？”
此刻，使臣進城的消息已傳至宮中，中門即刻大開，朝臣盛裝列隊，鼓樂啟奏。
蕭琅與沉蕭躲在人群裏看熱鬧，麵前大道上便是以容宣為首的一眾朝臣。那人目視前方，一臉假笑，與旁人相比，那笑容假得十分突出。
“晚上是否出席？”
蕭琅收到一聲密語，她瞟了容宣一眼，果斷拒絕，“否。”
對方的視線看似無意地掃過來，“有蟹胥。”
“非我所好。”
“還有樂舞。”
“庸俗不堪！”
“公孫兄弟也在，熱鬧。”
“鬥嘴有失身份！”
“不見閑人倒也罷了，你難道不想看我是如何智鬥名家的嗎？”
“幼稚！無聊！”
“……他們來送錢。”
蕭琅一噎，“送到相舍即可。”
“……”
對方再未傳來密語，直至華燈初上，熱鬧散場。
蕭琅看夠了熱鬧便與沉蕭回了相舍，沉蕭猶沉浸在季子桑的美貌中無法自拔，她托腮倚在案邊，麵露微笑，目光放空……
“阿綠綠，你該不會是看上季子桑了罷？”蕭琅狐疑地瞄著沉蕭。
“啊？”沉蕭茫然回神，趕緊搖頭，“沒有沒有沒有，隻是覺得此子容顏精致，世所罕見，一時有些震驚罷了。”
“你喜歡季子桑這種風格的？”蕭琅表情詭異，略帶嫌棄。“說實話，我對季子桑那種男生女相的陰柔之美著實欣賞不來，我更喜歡容宣這種長相清雅堅毅，笑容溫柔明朗，氣質沉靜內斂，內裏詩書滿腹、心懷天地的。五官也不必太精致，勝過女子便不好了，劍眉星目即可……”
“哎呀，行了行了行了……”沉蕭翻了個白眼，“先生就喜歡那種長得不怎麽樣還一肚子壞水兒的男人唄！”
“哪有一肚子壞水兒，人家多正直……”蕭琅摳著手指不甚讚同，但也不想承認自己沉迷美色。
沉蕭摸著良心承認，容宣的長相確實很優秀，放眼整個商朝都算得上是年輕一輩的佼佼者，但架不住他人“壞”，內心的醜惡拉低了得分。
兩人正說著，蕭琅突然靈感迸發，眼睛一亮，“阿綠綠你是不是想嫁人了！”
沉蕭年紀也不小了，的確該嫁人了，總不能天天跟在她身邊，最後熬成了老阿姑……萬萬不能耽擱她婚事啊！
“阿綠綠，我跟你講，咱們陽宗俊秀貌美的年輕男弟子相當多啊，如伏且師兄那般正氣陽剛的弟子更是一抓一大把，你要是有喜歡的得趕緊同子冉師姊說，先下手為強，可不能挑人家剩下的！”
提及婚娶之事，沉蕭臉不紅心不跳，她擺手道，“奴不嫁人，一輩子陪著先生。”那群小崽子毛都沒長齊，誰稀罕！
“說甚胡話呢，你定是要嫁人的！”蕭琅笑嘻嘻地嗔她一句，不等沉蕭辯駁她趕緊換了別的話題。
沉蕭有些無奈，搖頭歎氣，開始給蕭琅改衣裳。蕭琅的身量已漸漸恢複，今歲送來的冬衣便小了些，稍微改一改也能穿。
天色稍顯昏暗，宮內已上全了燈火，目光所及之處盡通明。
儐者列位，鍾鼓奏鳴，薑妲正襟危坐，等候使臣入殿。
季子桑手持旌節，與副使立於殿外等候唱禮，看著麵前高聳而幽邃的大殿，他突然有一點緊張。公孫兄弟站在他身後似乎有話要說，但兄弟二人對視一眼後又默不作聲。
身側寺人低聲提示時辰差不多了，薑妲點頭示意範子興開始唱禮。
“請，公子子桑、西夷使者、公孫寵先生、公孫醜先生入殿——”
範子興所唱之辭由九位禮官依次從殿內傳至殿外，高聲呼喊，上下相傳，聲勢威嚴。
季子桑屏氣凝神，心中大穩，大步向前邁去。
“名家慣會詭辯，又好煽風點火。你在西夷時曾遭公孫兄弟挑釁，多虧先生解圍。今日先生不在，你需多加小心，莫被他倆帶偏了。”胥食其微側身體，低聲叮囑容宣。
容宣感激地拱了拱手，“是，多謝太師提點，容宣明白。”
說話間，季子桑一行人已在殿中站定。
薑妲率先表示了歡迎，季子桑回禮，命副使獻上禮物。
禮盒成條狀，由一名高大威猛的壯士捧著。副使揭開遮布打開禮盒，霎時，驚呼議論聲此起彼伏。
盒內竟裝著八隻青銅小鼎！
八鼎一大七小，一字排開，形態各異。鼎上雕飾多為山川湖海與珍獸異寶，鼎內一層寸寬白玉。青銅鼎外表渾厚莊嚴，內層光澤溫潤，尤以“一大”最為精致，內外兩相呼應，可謂精美絕倫！
“西夷獻新鼎八隻，總重八鈞，賀大王即位！”季子桑示意捧鼎壯士上前，好教薑妲看清盒內之鼎。“八鼎乃寡君命西夷頂級工師和玉尹仿湯邑大禹九鼎其八製造而成，分別為豫州鼎與冀、兗、青、徐、揚、荊、雍州鼎。鼎小量輕，今贈與大王權作玩物之用！”
將八分天下玩弄於股掌之間，真是好大的口氣！
“天子享九鼎，諸侯享七鼎。薑妲位列諸侯，豈敢貪圖八鼎，七鼎足矣！”薑妲委婉表示拒絕。
豫州鼎乃天子之鼎，將天子之鼎當做禮物送人，如此禮崩樂壞的行為也隻有西夷王敢明目張膽地做出來！
他敢送，東原卻不願收。
更何況，薑妲最想要的那一鼎可不在這八鼎之中！
“東原位卑力微，得一揚州鼎已不勝榮幸，豈敢肖想其他，大王您說呢？”話音落地，胥食其望向薑妲。
薑妲微笑頷首，稱“正是”。
季子桑聞言哈哈一笑，“不過玩物罷了，寡君亦有八隻小禹鼎時常把玩。隻是未料大王竟與寡君喜好一致，對揚州鼎情有獨鍾，寡君時常玩弄揚州鼎，言辭之間亦是十分喜愛。若是大王真心喜歡，西夷可再鑄十隻揚州鼎贈與大王玩樂！”
豎子簡直放肆至極！
東原朝臣臉色劇變，無一不怒視季子桑，有人將要拍案而起。
“大王，小臣倒覺得公子子桑說得很有道理啊！”龍非突然站起來，高聲說道，“這些隻是小玩意兒，您全套收下擺起來也好看。隻不過豫州鼎乃是天子之鼎，咱們確實不能收！但大王既已稱王，便是比一般諸侯要尊貴些，享八鼎也無可厚非。不如這樣，勞煩西夷王將豫州鼎換成梁州鼎，這樣八鼎大小一致，擺起來又不突兀，豈不是更整齊好看！”
聽聞此言，滿殿錯愕。
薑妲看著季子桑那張稍有青黑之色的臉險些笑出聲來，暗道，龍非這小子今日怎地如此上道，該賞！
容宣忍不住笑道，“少上造所言極是，隻不過梁州鼎形製獨特、工藝複雜，需耗費大量人力物力。大王，依小臣看還是算了，便聽太師所言，隻收下揚州鼎便是。”
薑妲讚同，“太師與相國所言甚是有理，今日寡人便收下這隻揚州小鼎。既然西夷王喜好玩鼎，其餘七鼎寡人便回贈西夷王，還請十八公子莫怪寡人投機取巧。若西夷王有心，不妨來日再贈寡人梁州鼎一隻，以示兩國世交友好。”
正當眾人以為季子桑要翻臉時，卻見他展顏一笑，“如此，子桑卻之不恭，待回返西夷，定會將大王美意告知寡君。”
寺人接過副使單獨呈上的揚州鼎，薑妲拿在手中仔細端詳了一番。工藝的確精湛，鼎中玉層亦是頂尖美玉，確實是個好東西，不虧！
她將小鼎放在手邊，請季子桑與副使入座，傳令開席。
方才一番交鋒，季子桑未能討到好處，反而被東原君臣將了一軍，他心中不忿，對眼前的珍饈瓊漿與琴瑟樂舞都少了八分興致，一心想著如何扳回一局。
副使見他麵色不佳，思忖片刻後與他耳語了幾句。
季子桑聽罷立刻舒展眉頭，但又頗覺可惜。他本想將手中的籌碼再多留幾日，眼下看來不得不提早亮出了。
“大王，子桑此次出使其實另有重任，便是護送名家兩位公孫先生遊曆列國，來時匆忙未能提前通稟，還請大王勿怪我等唐突。”
其實無需季子桑提醒，早在東原君臣看到公孫兄弟的瞬間便知二人來者不善，要麽是主動來找茬的，要麽是幫季子桑找茬的，總歸是心存惡意。
公孫兄弟應聲離席，雙雙一揖，異口同聲，“名家公孫兄弟拜見大王，賀大王即位之喜。”
薑妲出於尊重起身回了一禮，不等她說話，兄弟二人又同聲說道，“我兄弟遊曆列國多年，對東原早已心向往之，今日得償所願實乃三生有幸。嚐聞東原人傑地靈，想必能人異士眾多，不知今日能否有幸請教一二，不枉我等向學之心！”