第十二章 綠珠流落桃花塢
西山，沉浸在巨大的悲痛之中。
此時雖已近秋，遍山間竟開出無數朵百合花來，似乎花仙子也在悼念這位行善扶弱的老師太。每日，都有千餘民眾自發地聚集在西山腳下，吊唁這位曾有恩於自己或有恩於親朋好友的老人。
紅萼趕到西山時，師太並未下葬。餘威正焦急地等待著她的歸來。師太沒有親人，對紅萼如親生閨女一般。那年紅萼因踢死了竹筒幫的惡棍，害怕官府追究，逃離家鄉，女扮男裝，到處求師，四鄉漂泊，可惜並未遇到什麽高人。那日來到西山，肚子實在餓的不行，於是在山腳一戶人家偷了幾個煮好的紅薯，狼吞虎咽地大吃大嚼起來，哪知吃得急了，紅薯卡喉，禁不住打了個響嗝，這一響嗝可驚動了家主，於是這家男主人領著三個兒子，三下五除二便將紅萼捆了個粽子般結實，招來一陣好打！幸好這時師太路過，救下紅萼，帶回家中，方知她是女兒之身，欲獨自出門求師。師太憐憫於她，收她為徒。從此，紅萼便潛心習武，才兩三個月，她武藝便大有長進，洪水淹了家鄉，她回家探親，不想又遇到了餘威要捕她，這才發生了以後一連串與餘威的故事。
當紅萼見到如沉睡般的師太遺體時，早已悲痛萬分的她，幾乎要昏厥過去。
餘威告訴紅萼，原本師太要親赴陽河吊唁玉宏師兄的，可能是師兄病逝的消息對她打擊太大，她瞬間昏倒在地，一病不起。無奈，隻能白鷺傳書，讓紅萼代為奔喪。幸好餘威趕來照顧師太，也算是在她身邊為她老人家送了終。
據說老師太姓朱，從未有人知其真名實姓。師太的母親也是一位武功蓋世的女英雄。傳聞曾在東漢延熹年間代父從軍，征戰漠北，立下大功。母親卸甲歸田時年近四十，婚後十年才喜得一女。師太早年與師兄玉宏是青梅竹馬，兩小無猜。本來是很幸福的一對，可惜女英雄死得早，師太的父親嫌玉宏家貧，門不當戶不對。玉宏一氣之下，遁入空門。師太沒有悲傷，隻身出走，來到西山。本來她在西山隻是短暫停留，不想那日在乳泉取水，見到兩隻被鷂鷹攻擊而受傷的白鷺，她將白鷺救起，細心護理。白鷺傷愈後竟整日陪伴著師太，師太亦對白鷺產生了濃濃的親情。從此，師太定居西山，憑一身武藝扶貧助弱，頗負盛名。那白鷺一代又一代，九十餘年間，從不與師太分離，也成了師太的信使，據說那白鷺還常為師太和玉宏大師傳書信呢。玉宏大師以一百一十三歲高齡辭世，還是白鷺傳書，師太才得到的消息。
次日，竹筒幫也聞迅趕來吊唁。辦完師太的後事，竹筒幫邀請餘威與紅萼仍回博白入夥。餘威應承了，紅萼卻不置可否。餘威讓柳三炳先帶竹筒幫的兄弟們回去，等他守完七七四十九天的靈，再到博白會合他們。這樣，柳三炳領著弟兄們先行告辭，返回了博白。
西山的悲痛氣氛漸漸散去。
兩顆年輕的心卻顯得越來越別扭。大概這就是心裏因素在作怪吧，綠珠一句“要紅萼嫁給餘威”的戲言，卻成了紅萼心裏揮之不去的陰影，結成了心中不知如何去排解的疙瘩。而餘威的確非常喜愛這位火辣辣的小師姐，可又明知他與她完全是人與人之間關係的錯位：他在生活中得像大哥哥般關照她，在武藝訓練中得像師父一般帶著她，在委屈麵前得像長輩一般讓著她，明明是一個比自己小許多、處處需要他嗬護的小妹妹，竟然得叫她“師姐”！唉，這世道也真是，整出些個古裏八怪的人際關係，捉弄人啊。
“師姐，七七四十九天已過，我要回博白了。”
“誰是你師姐啦！”紅萼脾氣明顯見漲。
“那我叫你……師妹？”
“你敢！師父不在了，你就想欺負我。”
“師姐，我哪敢喲。”
“你回博白幹嗎？白鷺哪個喂？師太的墳塋哪個守？”
“我回博白，不是還有你留在這兒嗎？”
“我？我一個女孩兒家家，你想讓我給狼吃了？給壞人殺了？給寂寞悶死了？”
“那麽，那麽……師姐跟我一起回博白？”
“我就曉得你沒安好心，想把我拐走了！”
“師姐，讓你留也不是，叫你走也不是。你……這不是難為我麽？”
“我就知道你心裏想著綠珠，看見我就煩！”
“我冤哦！什麽時候煩過師姐你啦？”
“綠珠也沒安好心，自己丟就丟了，丟了的東西還想讓我撿回來。”
“綠珠丟什麽東西啦？”
“丟人。”
餘威疑惑地問道：“丟人？綠珠被誰欺負了？”
“被你欺負了，所以把你丟了。”
“哦。”餘威鬆了一口氣，“她想讓你把我撿走呀？”
“哪個稀罕你啦！”
餘威看了紅萼一眼，沒有做聲。
良久，紅萼不見餘威有所反應，吞吞吐吐地又丟了一句話：“哎，她讓你娶我。”
這下餘威可跳了起來：“娶你？誰敢娶你這個女魔頭！”
“你不敢娶，我還不想嫁呢。”
“這是綠珠妹妹說的？”
“不是綠珠妹妹說的，莫非是你心裏想的？”
“你呢，說老實話，話語有一丟丟甜蜜可有點口蜜腹劍，不知哪天會被你嗆死；為人挺豪爽可老是夾雜著刁蠻，不知哪天會被你氣死；笑得挺可愛可偏偏生性霸道，不知哪天會被你磨死；長得挺美可嬌豔裏藏著一股殺氣，不知哪天會被你逼死……”
“是！我便是想嗆死你，氣死你，磨死你，逼死你！”
“紅萼，真的，我有點喜歡又有點怕你。以後的事情以後說，還是那句話：隨緣吧。”
“不！我就要你今天當麵鼓對麵鑼，一是一二是二，釘是釘鉚是鉚，說個明明白白。”
“這……我說不明白。”
“那就讓劍來說。”
“你道怎的？”
“你我師姐弟用心鬥上一場，我輸，我便屈了自己嫁給你這個討厭鬼；你輸，你便是我永遠的師弟。”
“不公不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠當你的師弟呀？”
“那……那就永遠服侍我。”
“也不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠服侍你呀？”
“那……我便殺了你！”
“鬥就鬥，你以為誰怕誰！”
於是，同門師姐弟便在師太居住的小屋旁打鬥起來。
這是一場頗為滑稽的打鬥：
餘威心裏明白，紅萼根本不是自己的對手，隻要他出上六七分力，就可打個平手；如果稍加留神，出上分力，便可戰勝小師姐。可是餘威想錯了，紅萼經過與石崇交手，不斷琢磨出很多新花樣來，武功比原來高出了一兩分。這下便苦了輕敵的餘威，隻見紅萼手中的寶劍虎虎生風，直朝餘威逼來，才十幾回合，餘威已被逼得汗流浹背。由於忙於招架，早已將婚嫁之事拋到了九霄雲外，不得不打出十二分精神，認真對付這位咄咄逼人的小師姐。
紅萼呢，當然絕對是不想戰勝餘威而殺了他，她哪裏舍得呢！隻不過想逼逼他，讓他日後不可小覷了自己，然後再賣個破綻，讓他贏了，自己便可與這十分喜愛的男人結為夫妻。誰知動了真格的餘威確實夠“威”，打鬥了三十餘合，紅萼已是堅持不住，便想跳出圈子，戲謔餘威一番。於是她拋給了餘威一個神秘的微笑，便縱身一跳，跳出了打鬥圈外。
這神秘一笑可笑醒了餘威：哦，勝她不得的，勝了她便要娶她了。他才不想這麽急就娶了這位火辣辣的美女，他要溫火慢熱地與她交往，真到了水到渠成的那一天，他會毫不猶豫地將她攬入自己的懷抱中。所以，他今天隻想與紅萼打個平手。
此時餘威見紅萼跳出打鬥圈外，似乎要認輸了，他可不上這個當。隻見餘威順勢一跳，也跳到紅萼身邊，然後虛晃一劍，腳下故意一滑，整個人重重地摔在地上。
這下紅萼可真來氣了，本來她知道餘威心中就是喜歡自己，但畢竟隻是自己的猜想，她打算利用這次打鬥，逼出餘威的真心。不想他卻將自己的一番苦心如此作踐！你不仁，就別怪我不義了。想到此，紅萼的劍鋒噬人般地直抵餘威咽喉。這是一招奪命劍哪，因為對手躺在地上，本身就失卻了大半的防護能力，再加上這劍鋒是如此迅速，十有是要對方命喪黃泉的。當然，紅萼並不會真的傷了餘威，她是想讓劍鋒抵住餘威咽喉時突然定住，將餘威嚇得個喪魂落魄！
餘威見紅萼動真格的來了一招奪命劍，真嚇出了一身冷汗。好個餘威，使出了一招絕門功夫“滾地龍”，就在那劍鋒抵住咽喉的刹那間，他以閃電般的速度連滾三滾，然後就勢一個“旋地剪刀腿”，夾住紅萼雙腳，用力一扭，那紅萼失去重心，直愣愣朝地上倒去。
紅萼知道，餘威用了真功夫，自己真的輸了，這一跌，跌得很舒服，她完全放鬆了自己，讓自己那柔美又健碩的嬌軀，如同跌入愛河一般，讓她盡情地、舒緩地融進自己早已向往的那片無邊無際的愛波情濤之中。
這一跤是她一生中最難忘的一跤。
這一跤是她最幸福最美好的一跤。
這一跤是她最珍惜最無價的一跤。
再說那傻乎乎的餘威一個“鷂子翻身”，剛立起身子，卻見紅萼軟綿綿，毫無防護地，如棉絮般向地上飄去，心中一驚，連忙撲向紅萼，要將她托住。
當然，托她是枉然，他隻感到自己是倒在一團軟綿綿的花堆裏，那“花”的雙眸是那麽的迷人，那“花”的氣息是那麽的難以抗拒，那“花”的身軀似乎已將自己融化，融化……
沒辦法，這大概便是說不清道不明的愛情！
據說有個放牛娃恰好看見，傳下了一首戲謔的山歌：
莫恁囂，哥絆情妹跌一跤，
跌得算痛不算痛？
摔得成跤（交）不成跤（交）？
話說女扮男裝的綠珠讓歐陽建和劉琨陪著，去東城門外尋訪“那塊冰”和“那把火”。歐陽建輕車熟路，帶著兩人三拐兩拐，便來到一戶小宅院。
歐陽建上前叫開了門。
開門的是竹兒，她問道：“歐陽公子有何事……”竹兒突然看見了跟在後麵的兩個男人，“他們是誰？”
“我的好朋友，夜裏出門，是讓他們給我壯膽的。”
“請進吧。”
綠珠認出了竹兒，竹兒在夜裏當然認不出換了裝的綠珠。綠珠掩著嘴兒跟進門去。
“繆蘭姐姐，堅石給你請安來了。”
石崇常指使歐陽建來聯絡繆蘭，所以兩人很熟。繆蘭受了劫難，雖然仍心有餘悸，但經過這段時間的調養，已恢複了不少青春活力。
繆蘭客氣地說道：“三位公子請坐。”
綠珠一見繆蘭，眼前一亮：果然是位絕色美女！她由衷讚道：“繆姐姐真美呀！”
繆蘭看了綠珠一眼，愣住了：“請教公子大名？”
“我……小生姓朱。”
“美哉朱公子！公子若非男兒身，定會比姐姐我嬌媚萬倍！”
這句看似溢美之詞，倒也實在，逗得一旁那兩個毛頭小兒“吃吃”地直掩嘴偷笑。
綠珠不動聲色地瞪了歐陽建一眼，轉而對繆蘭說道：“繆姐姐，我們聽石將軍提起過您，深感敬佩，今夜能見到繆姐姐，榮幸之至。”
“石將軍……向你們提起過我？”
歐陽建正埋怨綠珠多事，不知底細卻又瞎聊瞎侃。不想綠珠答道：“嵩山石洞之中，石將軍勇救姐姐，豈非一樁美談？”
“此前，石將軍與繆蘭，早已是生死之交了。”
“小生一眼便看出，繆姐姐與石將軍之交絕非一般。”
“朱公子有眼力。”於是繆蘭將石崇到陽城上任，如何救了自己，又如何在嵩山草廬縱情相交。聽得那歐陽建與劉琨滿麵緋紅，心跳不已。而綠珠也深受震撼，心中升起一種莫名的失落感。說實話，她不敢再聽下去，似乎她自以為與石崇的真情唯一，會在繆蘭麵前被撕得粉碎。
“繆姐姐，小生夜裏到府上叼擾姐姐，心中十分不安，我等告辭了。”
看得出，繆蘭卻十分喜歡眼前這位“朱公子”，她很想與朱公子再聊一會兒，無奈朱公子辭意已決，隻好送出門外。
“朱公子，有空與歐陽堅石常來坐坐。”
“繆姐姐，有空我會來的。”綠珠說罷，逃也似地匆匆離開了繆蘭的家。
“還去紫鳶家看看不？”
“不去了，不去了！”綠珠連連搖頭，“看來也是一位與石將軍生死相許的主兒。我們還是回大司馬府吧。”
三人一路無話，綠珠的情緒明顯低落。回到了大司馬府門前，不想一陣車馬聲響，原來是石崇從安陽鄉侯府回來了。綠珠一見石崇，連忙閃身躲到牆角暗處。
“歐陽建，半夜三更帶劉琨到哪兒混混去了？”
“小舅，我們……隨意走走。”
“那個是誰？”
“我、我們的一位朋友。”
“朋友？怎的一見我，便躲到那陰暗角落裏去？我看不是什麽好人，小心交友不慎，陷入泥潭！走，跟我回去。”
不由分說，石崇拽起歐陽建和劉琨如拎小雞般拎進府去，吩咐隨從關上了大門。這兩小子張口結舌，“哎哎哎”尚未“哎”出個所以然，大門已重重地關上了。
這下可苦了綠珠！
叫嗎，不敢，私自男裝出門，已是無理可辯；不叫嗎，夜深人靜，靜得讓人不寒而栗。這下真是“進退維穀”了，怎麽辦呢？
再說歐陽建與劉琨進門後好不容易從石崇身邊溜走，兩人也不敢聲張，用盡吃奶力氣，抬來一張竹梯豎在牆上，劉琨戰戰兢兢地爬上梯子，朝牆外一個勁地呼喊。哪裏還有什麽人影？空餘那街道上一片漆黑和恐怖。
歐陽建知道出大事了，他顧不上竹梯上的劉琨，失了魂似的邊跑邊喊：“小舅，小舅！小小舅娘不見了！”
這一喊驚動了整個大司馬府，上至石老夫人，下至家人和丫環，都熱鍋裏螞蟻似的四下亂尋亂呼。還是石崇鎮靜，他叫來歐陽建問了個仔細。聽罷也不發怒，隻是淡淡一句：“放心，綠珠不會走遠。”於是他“調兵遣將”，將府上所有男丁做了安排，分成若幹組，由五虎親率，各組有一重點方向，然後打起燈籠，立即四下搜尋綠珠。
說也奇怪，任憑這百十人如何找尋，從亥時搜索到卯時，天已大亮，就是不見綠蹤影。
這下石崇也沉不住氣了，他牽出了那匹豹斑銀鬃馬，在洛陽城內大街小巷中轉了兩圈。最後，猛策一鞭，衝出城門，沿著洛城和洛河狂奔！
石崇就這樣失去了心愛的、視為自己生命的綠珠。
卻說那綠珠呆站在牆角，不敢呼喊，又不敢亂走。她心中刹那間如打翻了五味瓶兒，酸甜苦辣一股腦湧上心來。是呀，自己與石崇算個什麽呢？既不是明媒正娶，又不是情感所依。不說別的，那繆蘭姐姐與石崇的感情，甭說也比自己與石崇的感情深厚得多，自己究竟摻和些什麽！想著想著，淒涼勁占了上風，她糊裏糊塗邁開那沉沉的腳步，走向寂寂的夜。
綠珠茫茫然未走多遠，隻見迎麵打著燈籠來了五六個人，她連忙閃身一旁。來人有說有笑，本來已從綠珠身旁走過，不想其中一位直看著綠珠發笑。另一南方口音的青年問道：“士龍何故發笑？”
“此呆頭蟲無端在此守夜也。”
那青年一看，果然在黑夜中呆站著一人，他忙湊近問道：“這位兄弟，深夜還呆立街邊，莫非有事需要幫忙？”
綠珠不答。
那人更好奇了，徑直走到綠珠麵前：“小兄弟，請勿驚慌，吾乃江南陸機，表字仕衡。那位是我弟弟陸雲，表字士龍。請問你有何難處，我等可伸出援手，助你一臂之力耳。”
“我……”綠珠見陸機誠懇，自己卻不知如何回答了。
陸雲又大笑起來：“哈哈，多事蟲對呆頭蟲。”
“士龍休得取笑。”陸機真誠建議道，“不然……兄弟可隨我等到大將軍府一敘？”
原來，王濬滅吳立了大功，已封為撫軍大將軍。當時王濬俘獲吳國伏威將軍陸景，誠心勸降，誰知陸景堅貞不屈，拒不降晉，王濬隻好陣前斬殺陸景。破吳後，王濬十分欽佩陸抗、陸景父子，便對其家人多方關照，助陸景的兩位弟弟陸機與陸雲完成學業。此次王濬邀陸機兄弟進京，是想引見於朝中重臣張華之流，以便能重用天資聰穎的陸家兄弟。今夜，便是陸機陸雲兄弟前往廣武侯張華府上拜訪歸來，那四位打燈籠帶路者，是大將軍府上家丁。
綠珠看著陸機兄弟真誠可靠，便隨他們來到了大將軍府。進到廳堂，燈火通明，陸雲見到綠珠，又是笑個不停：“哈哈，都說那潘嶽是天下第一美男，我看與這位小兄弟相比，未必比得過呢。”
“小弟休得無禮。”陸機十分禮貌地問綠珠，“我等尚未請教賢弟大名。”
“我……姓朱，名律。”
“是律法的律，還是綠色的綠？”
“綠色的綠……不是的，是律法的律。”
“如此，朱公子為何獨自在街頭徘徊，莫非有何難事？”
“並無什麽難事，我與幾位兄弟進京趕考，隻是宵夜後與他們走散了。”
“朱公子可記得你們下榻之客棧？”
“小生笨拙，出門不甚記事，因而尋不到所住客棧，隻好在街上徘徊，見笑了。”
“不礙，今晚朱公子便與我等同住，明日再送你回到你同伴身邊。”
“哎呀不可，不可！”
“都是自家兄弟，有何不可？”
“小生一來睡眠鼾聲如雷，怕擾了兄長們的好夢；二來從小孤獨慣了，與人同睡一屋，便會徹夜難眠……”
“如此，便讓朱公子獨居書房吧？”
管家應道：“是，我來安排。”
綠珠這一夜在書房真是 “徹夜難眠”了。她確實想了很多很多，石崇既然有妻有妾，自己在其中就像是個多餘的人。而況當初石崇並不喜歡自己，是將自己當成貢品貢奉皇上的。隻不過是自己的哀怨打動了石崇，自己的癡情纏住了石崇。唉，早知今日，何必當初！不如返回博白，做個快快活活的村姑，當個無憂無慮的山間小精靈。
第二天一大早，主意已定的綠珠早就注意門外動靜。果然那管家外出辦事，她也跟了出來，說是不再叼擾，先回家鄉博白。管家也是個熱心人，他帶著綠珠尋到一架馬車。老管家招呼綠珠上了車，還幫付了車錢。
於是，綠珠在車上晃悠悠地一路往東南顛去。
黃昏，馬車行至中牟縣城。車夫道：“公子，今晚要在中牟縣住宿了。”車把式客氣地請綠珠下了車，“我在車上候公子，明早再上路。”
“住宿？”這下可把綠珠給嚇蒙了，要知道，自己可是身無分文。無奈，她將貼身的一隻玉環取下，尋了間當鋪要將玉環當了。
當鋪老板接過玉環細細看了一遍，卻對賬房使了個眼色，那賬房會意，立即出了門去。當鋪老板給綠珠砌了茶，言道：“公子，這可是隻上等玉環，值個大價錢的。請你稍候，我還要認真看過，才能給你一個上好價錢。”
“算你有眼力。”綠珠學著男人姿態，品了一口茶，從容言道，“不過小生我急用銀子，你便是打個折先收著吧，過幾日我便會來贖還的。”
“是。”當鋪老板低頭鑒別玉環，眼睛卻不時瞟向綠珠。
不到半個時辰，賬房帶著個男子匆匆闖進店來。賬房指著綠珠道：“就是他！”
那男子不是別人，正是潘嶽。原來潘嶽是個大孝之人，妻子小秋重病，他為了不連累母親，便將小秋接到桃花塢養病，自己卻奔走於母親家和桃花塢之間，又要悉心照料小秋，又要天天到母親家中問安，真可謂是婆媳均顧，孝義兩全。
此時潘嶽細細打量綠珠：“公子，何故偷我家玉環？”
“偷？”綠珠氣得漲紅了臉，“你、你不要血口噴人！”
潘嶽接過店主遞來的玉環：“這就是物證。”
“你好好看清楚了。那是我綠……六兩銀子買來的！”
潘嶽仔細看過玉環，這玉環與小秋那隻太相像了，可是畢竟有所區別，手中這隻特別的細膩潤柔，係於闐玉之精品，少說要值幾千兩銀子。他不動聲色地對店主說道：“此玉非我上月典當給你的那塊玉環。我們錯怪這位公子了。”
一聽這話，綠珠的氣消了：“這還差不多。”
“在下潘嶽，本地人。請問公子貴姓？”
“啊！你就是號稱天下第一美男的潘安仁？”
“戲言而已。比起公子你，哪及萬分之一。”
“哎呀不敢。小生姓朱，本欲進京投親，謀一份職業。不想走錯路徑，盤纏已盡，隻好當了母親贈我的玉環，以作權宜之需。”綠珠邊編邊說，倒還糊弄得過去。
潘嶽笑了笑：“朱公子，這裏有十兩銀子，你便拿了去，到京城尋親去吧。”
“不可，我還是當了玉環吧。”
“朱賢弟如不棄，不妨到寒舍一敘。不遠，距中牟三四裏地的桃花塢。”
“桃花塢？這名字挺好聽的。”綠珠猶豫了一下，見潘嶽頗為實誠，便答應了。
綠珠跟著潘嶽，走了足足一個時辰，才到桃花塢。這裏夜景很是不錯，月光照處，桃林夭夭。綠珠高興得綠像歸林小鳥似的。
潘嶽讓綠珠認識了小秋：“這是你嫂子小秋。這位是身無分文要當玉環，被人誤為小偷的朱公子。”
“幸得潘大哥主持公道，才還了小生清白。”
“朱公子，你可知你那玉環值幾多銀子？”
“起碼值個十兩八兩吧？”
“哈哈，少說要值三四千兩。”
“啊！那是石……實在不知它如此貴重。”
“朱公子，我家夫人得了重病，好不容易才調養過來，如今身體尚很虛弱。我看你聰明伶俐，不如請你留下，陪你嫂嫂說話，以期有個安慰。二天我照付工錢，朱公子便可到京城尋親了。”
小秋一下愣住了，瞪著潘嶽說道：“這……方便麽？”
綠珠卻高興：“方便，方便。小弟弟照顧大嫂嫂，沒有什麽不方便的。”
潘嶽將小秋拉到一旁，悄聲言道：“夫人，你還看不出呀？此人是個女子！我想她是與家人有隙，離家出走的。”
“哦，你一提起，我還真看出她是個小女子了。”小秋窺了綠珠一眼，“你看那粉嘟嘟的臉兒，月兒似的彎眉兒，還有那細細的耳環印兒。她若真是個男子，定要比你潘嶽美俊十分。”
“是呀，是呀。如此絕世美人流落在外，萬一被人欺負，她家人是何等悲傷。不如我們將她穩住，再細細打聽她的出處，送她與家人團聚。”
“相公言之有理，我們留下她便是。”
綠珠早在石崇那兒聽說過潘安仁的大名，如今得見，果然是名副其實的天下第一美男。但這並不重要，重要的是潘嶽的人品。他對病重妻子的不離不棄，對素不相識的落難人兩肋插刀，這些品質，都是綠珠最為敬重的。既是石崇的好朋友，又有如此賢惠大方的嫂嫂相伴，不妨在此住上一段時間再說。於是，綠珠留在了桃花塢。
那日正巧是七夕，潘嶽在黃河灘上鋪上地席，擺了些瓜果點心，與小秋和綠珠共賞銀漢鵲橋相會。綠珠原本在家鄉是個勞動慣了的人，她挽起衣袖，撩起長袍，搬這搬那的特別勤快。三人席地而坐，此時天際繁星點點，清朗可人。一條銀河斜地裏橫臥夜空，牛郎星和織女星離得是那麽的近，似乎真有一群仙鵲連接起這兩顆明亮的星星。
潘嶽歎道：“呀，真乃天宮之奇景也！”他輕聲吟唱道，
天際朗朗，裝點星辰無數，
銀漢迢迢，獨詠七夕夜渡。
丹霄亦有別離，何堪人間悲苦？
幸鵲橋有意，引來萬眾矚目，
雖經年一聚，可見親情如故。
語寄金風，淚含玉露，
不知孤獨遊子，何處是歸途……
吟罷，小秋連聲叫好。潘嶽看了一眼綠珠，她沉默不語，粉腮邊分明掛著兩行淚珠。
“朱公子想家了？”
綠珠連忙悄悄將淚拭去：“沒有呀，聽著你的好歌，我正看牽牛織女相會呢。”
“我怎麽看著朱公子像也在神往那七夕相會的佳期呢？”
“我、我與誰相會！”
“與想會之人相會呀。”
“潘大哥見笑了，我並無想會之人。”
“看牽牛織女而落淚者，心中必有牽掛之人。”
小秋忙打圓場：“安仁，你就不要難為朱公子了。”她轉向綠珠說道，“朱公子，我們那邊說說話去。”
“得，你們也別去哪兒了，我進屋拿披風去，你們就在這兒聊。”潘嶽轉身走了。
“朱公子，你可知我為何留你這個大男人在我身邊？”
“我是小弟弟，留在嫂嫂身邊有何不妥？”
“朱妹妹，別騙你嫂嫂，我早就聞出你身上的脂粉味了。”
綠珠大驚：“我裝扮得就這麽拙劣麽？”
“你太漂亮了。”
“潘大哥可知我是女兒身？”
“他？你想讓他知道麽？”
“不，不。嫂嫂，你就讓我保這個密吧。”
小秋抿嘴一笑：“行，我們就將他當成個大傻瓜！”
其實這“密”豈能說保便可保得了的？那日潘嶽趕回家中看望母親，留下綠珠陪著小秋在桃花塢散心。小秋身體恢複得很快，心情也開朗了許多。她突然心血來潮，想看看綠珠的紅妝打扮。於是她找來自己最漂亮的衣裙，親手為綠珠梳妝穿戴。不用說，這一梳妝打扮，便扮出了個婷婷玉立的絕代佳人。
小秋高興得不得了，似乎刹那間一身的病全都好了。她拉起綠珠，一同到黃河邊漫步，向綠珠傾訴著自己與潘嶽真摯的情感。
“都說他是大晉第一美男，你說他真的很美麽？”
綠珠不知小秋的用意，隨意答道：“美呀，女孩子都會喜歡他的。小秋姐姐你不會吃醋吧？”
“如果你的男人天下令少女都喜歡，難道不是壞事呀？”
“男人會移情別戀的。”
“其他人我不敢說，潘嶽不會，我相信他的。”
綠珠靜靜地看著小秋的眼睛：“呀，小秋姐姐，我發現你才是天下第一美人！”
“嘴貧！”
“真的。最美的不是用眼睛看著他，而是用心裝著他。”
“朱妹妹，隻怕我不久於人世，難得陪伴他終身了。”
綠珠忙捂住小秋的嘴：“姐姐不要亂說。”
“如果我真的離世，他，又托付給誰呢？”
“姐姐，我們不說這般傷感的話題，好嗎？”
“不說，不說。冬天來了，快下雪了。”小秋禁不住將絨毛披風收了收，裹緊身子：“你冷麽？”
“要不，我們回去吧？”
小秋點了點頭，綠珠剛攙扶小秋轉身，卻見潘嶽直楞楞地站在她們跟前。
“哎呀！”綠珠羞紅了臉，忙扭頭過一邊去。
潘嶽看了小秋一眼：“我也不想瞞了。朱妹妹，其實我早就知道你是女兒身。”
“合著你們一起來瞞騙我呀？”
潘嶽笑了：“是你先瞞了我們。”
此時隻見小秋鼓足勇氣，卻裝著很平淡地說道：“我有一樁心事，不知當講不當講？”
潘嶽有些詫異：“夫人有話請講。”
“你們有話要講，我……不方便，先告辭了。”
“朱妹妹，與你有關，你要聽的。”小秋微低雙眉，平靜地言道，“此次大病，我恐不久於人世。此次天賜我朱妹妹，如此美貌善良，知寒知暖，善解人意。我想，潘郎便休了我，與朱妹妹成就百年之好，如何？”
綠珠幾乎是跳了起來：“哎呀，不可，不可以的！”
潘嶽更是平靜，他輕輕地擁著小秋，細聲說道：“朱妹妹說的對，不可以的。你我如同黃河與河床，休了河水，河床便是幹涸的；你我如同桃樹與泥土，休了泥土，桃樹便是幹枯的。小秋，你是我的唯一。”
綠珠看著他們，流著淚，一步一步走遠了。
次日，綠珠向潘嶽和小秋辭行，她要回洛陽。