第三十二章
進榮國府的頭一夜, 金陵來的大人們自然無事，隻有些擔心兩個小姑娘。張子非見法靜薛蟠覺海三個皆耷拉著腦袋愁得屋子都亮了, 隻得起身道：“我去瞧瞧吧。”
薛蟠忙說：“多謝！”
覺海道：“隻怕失禮。”
“無礙。”張子非道, “不讓這府裏的人察覺便是。”轉身便走。
法靜盯了她的背影半日，忽然說：“師侄, 張施主是不是也習過武？”
“是啊。打你肯定打不過，跟咱們廟裏不是一個路子。”薛蟠道，“尋常人家的丫鬟婆子想察覺她基本不可能。”
“那她在金陵時凡動武怎麽都喊貧僧上？”
“廢話, 自己動手多累啊。”
“阿彌陀佛。”
餘瑞今日才剛加入, 雖不多言，坐在一旁瞧著甚是有趣。
三個和尚伸長脖子等了半日，張子非回來了, 道：“兩人正在燈下背本朝地圖, 燭火夠亮。”
薛蟠歎氣：“得多無聊才能讓點兒大的孩子背地圖玩兒。”不禁有些後悔進京。
張子非道：“有個丫鬟, 聽史太君給的那個紫鵑說叫襲人, 是賈寶玉身邊的。方才進去想跟咱們孩子套近乎。可巧她倆正忙著互相提問各省的省府何在, 便沒顧上。那丫頭在旁聽了半日插不上話, 退出去了。”
薛蟠嘴角微扯：“那位襲人姑娘貧僧聽說過。她並非去套近乎，是想炫耀她跟賈寶玉很熟。”
覺海一愣：“炫耀什麽？”
“炫耀她跟賈寶玉很熟。”薛蟠閑閑的說, “因為在她的環境中，跟賈寶玉很熟是件值得炫耀之事。”
幾個人麵麵相覷。張子非道：“丫鬟跟主子熟悉不是最尋常不過？再說她倆還是客人。”
薛蟠微笑道：“琢磨人類很有趣。榮國府裏史太君為權力之巔，史太君最喜歡賈寶玉。內宅婢子年紀小且無人教導。你們既然能理解牛的偶像也是一頭牛, 也就很容易理解她了。”
法靜道：“貧僧理解不了。”
小朱道：“我能理解。”眾人望過去等他解釋, 他嘴角一笑撤身回屋。走了幾步回頭道, “和尚你竟連人家府上的丫鬟都知道？”
“額……這個……”薛蟠摸摸光頭，裝傻。他總不能說因為這個丫頭很有名。
張子非思忖道：“我知道東家為何總能料事如神了。”薛蟠嘿嘿兩聲——真不是你以為的那樣。
次日一早，餘瑞領路，與薛蟠張子非同去寧榮街口一處小院，賈璉正等著呢。
薛蟠隨手翻看他們的記錄見之十分清晰，不禁讚道：“好明白！舅舅該不會把他的斥候派給你了吧。”
賈璉得意洋洋拍手道：“你這和尚果然神算！幾位兄弟委實皆斥候出身。”
“……怪不得。”薛蟠又翻了幾頁道，“這一條條曆曆可見的，你們早都可以動手了，沒必要非等我來。”
賈璉道：“嶽父說不在乎晚幾個月。你想的周全些，保不齊有我們沒想到的。”
薛蟠思忖道：“別的也沒什麽。因為繞不開幾家頭臉奴才，行動要快、信息要隔絕，不可讓裏頭的老祖宗知道。故此非得舅舅幫忙多給些人手不可。我們需要行動利索聽指揮的精兵。”他想了想，“哎呀，要是能跟聖人聯絡上就好了。”
賈璉心頭一跳：“何事？”
“煩勞他老人家背口黑鍋。”薛蟠道，“不然，不孝的名頭壓下來夠你們爺倆煩心的。”他把卷宗往懷裏一塞，“走，找舅舅去！”遂留下張子非熟悉環境，他與賈璉徑直跳上馬往王子騰衙門去了。
王子騰知道薛蟠今日必來。本以為他會遲些去家中拜訪，不想這兩個小子大早上的就來了。乃問何事。薛蟠笑嘻嘻張望了幾眼，王子騰將旁人皆打發出去。
薛蟠招手引賈璉一道湊到王子騰跟前，低聲道：“舅舅，你能進宮見皇上，可否跟他借個太監？”
王子騰賈璉皆一愣。王子騰皺眉道：“你又有什麽古怪的餿主意。”
“不用有頭有臉，能嚇唬住他們家老太太就行。”薛蟠擠擠眼，“這叫借力打力，合理運用杠杆原理和狐假虎威效應。”乃愈發壓低了嗓子細說計劃。
那翁婿倆聽罷麵麵相覷。半晌，賈璉拍掌而笑。王子騰指了薛蟠半日：“你這小和尚……”終也笑了。
數日後正值冬至節，宮中賞給榮國府十幾匹上好的宮緞。王熙鳳正掌家呢，李紈又是個寡婦，遂一人獨得兩匹。又過了幾日，榮國府管家賴大的媳婦來請璉二奶奶的安，可巧遇上王熙鳳欲做衣裳、平兒將各色緞子攤了一炕。賴大媳婦說了幾句可心的吉祥話，王熙鳳聽著歡喜，隨手賞了她一匹好緞子，後又命平兒送她出去。平兒笑告訴賴大家的：“這緞子叫芙蓉鮫綃，是南邊送來的新花樣，京裏頭少有。”
再過幾日，薛蟠與賈璉兩個親去見賈母，說是想帶趙茵娘和林黛玉逛逛京城。昨兒晚上趙茵娘剛把賈寶玉給噎個半死，賈母正瞧她不爽呢。聞言冷著臉道：“趙姑娘難得來一趟京城，你們帶她見見世麵去。玉兒乃大家小姐，不可上外頭拋頭露麵。”
薛蟠愣愣的眨眼道：“可在揚州時林夫人時常帶林小姐出門閑逛的，遊湖逛廟會或是兩袖清風的走街串巷。”雖然根本沒有此事……
賈母神色一僵：“京城裏頭不比揚州，此乃天子腳下、龍氣所在。橫豎玉兒不去。”
“……行吧，老祖宗說了算。”薛蟠招來門外扮作丫鬟的張子非，讓她領趙茵娘出來。
張子非跟著鴛鴦進了裏屋，見兩個小姑娘正閑坐著看《孟子》，心中暗笑：沒的玩兒便唯有讀書了。二人見了她眼前一亮，趕忙站了起來。張子非將她倆攬在懷內低聲道：“今兒外頭有正經事要茵娘去幫個忙，阿玉太矮暫且用不上你。”林黛玉登時撅嘴。
趙茵娘得意道：“你還小，等你長到我這麽大也能有我這麽高。”
林黛玉抱怨道：“京裏頭連牛奶都沒有，怎麽長高。難怪大和尚說北方一到冷天自然資源匱乏得可憐。”
張子非道：“京城裏也有牛奶，隻是烹煮法子落後，味腥不香甜。要不然你讓人做奶茶試試。”
林黛玉一歎：“也罷，試試吧。總比沒有好。隻是有些糟蹋茶了。”
“尋些普通的茶便是了。”趙茵娘捏捏她的臉蛋，“乖啊等我回來。”林黛玉拿起案頭的魔杖對著趙茵娘“biu”了一下。
張子非領趙茵娘出了屋子，鴛鴦上前笑問道：“子非姐姐，林姑娘愛喝牛奶麽？”
張子非笑道：“早先也不愛喝。因她前兩年身子弱，為了補營養須得日常喝牛奶；為了哄她喝牛奶林大人說喝了牛奶能長高。還是我們家師父尋廟裏一位高僧求的煮牛奶的法子。江南唯一一家養牛場就是我們師父辦的，初衷便是替林小姐取新鮮的牛初乳。”
“我年紀小見識少，什麽是牛初乳？”
“就是母牛產犢後前三日所產牛乳。”張子非道，“與林小姐這般胎裏不足的甚好，隻不合適給嬰兒飲。”
鴛鴦咂舌：“隻前三日的麽？那得多巧。”
“故此才要辦養牛場。”張子非笑道，“我們師父這馬屁拍的……啊……我剛才什麽都沒說，你什麽都沒聽見。”
鴛鴦嘻嘻一笑：“我什麽都沒聽見。”
而後薛蟠賈璉便帶趙茵娘出門了。賈母見林黛玉一個人怪悶的，讓人喊三個孫女和寶玉來陪她。賈家的孩子見了魔杖皆好奇。賈母聽見他們議論，便讓將魔杖取去瞧瞧。林黛玉忙呈給她。
賈母與丫鬟婆子登時大驚：好大的祖母綠寶石！鴛鴦望了賈母一眼，笑問：“哎呦，姑娘這頑器好生有趣，是蘇州小姐們常玩的麽？”
來時船上薛蟠跟她們倆說好了。若有人問起魔杖，就說是趙文生使人做的。因為魔力並非人人都有，故而魔杖也非人人能有，他怕別的孩子看見也想要。今聽見鴛鴦有問，林黛玉便答道：“這個是茵娘姐姐之叔父趙先生替她製的，順帶也送了我一根。”
賈母不覺眯起了眼。眾仆婦心中亦想：趙姑娘風風火火的，到京城來連個乳母丫鬟都沒有。她叔父竟富庶於斯！再想想趙茵娘那身行頭……難道他們揚州的小姐都不用人服侍的麽？後竟再不敢低看趙茵娘。
那頭賈璉等人出了府門直奔東長安街，那兒有薛家的鋪子。將馬留下，三人便袖手溜達，悠悠的轉入銅燈街。此時趙茵娘左手腕子上已掛了三隻香囊兩根手串，並捏了隻風車，右手擎著糖葫蘆串隻剩一顆。
拐角不遠處有家綢緞鋪子名曰如秀坊，對麵是個茶樓。趙茵娘吃罷糖葫蘆指著如秀坊大聲道：“那鋪子好看！”
薛蟠道：“走，咱們去看看。”
可巧茶樓裏有五六個人出來。當中領頭的望見便他們便走過近前，就在如秀坊門口迎上，微微彎腰同趙茵娘打招呼：“小姑娘，你還記得我麽？”
趙茵娘一眼認出來：“呀！你是那個大叔！”
賈璉薛蟠互視了一眼：這不是那個林家的“下人”李叔麽？忙一個拱手一個合十：“李叔！你來京城辦事麽？”又瞄了眼他身後，跟著他的幾位皆虎背熊腰，顯見都是練家子。
李叔笑嗬嗬道：“不錯，我調到京城來做事了。”薛賈二人又互視一眼。李叔笑得眉眼生花，與金陵那次全然不同。“小姑娘，自打那回我便好奇，你在隔壁做什麽呢？總是飛銅盆子過來。偏當日我便走了，後來也再沒遇到你。”
趙茵娘有些不好意思道：“跟我伯父在梅花樁上練功呢。其實挺站得挺高，離牆頭不遠。那銅盆……嗯，是我沒控製好力度……不，是沒控製好平衡。”
薛蟠笑道：“拉倒吧，分明是沒有力度，使出渾身的勁兒才舉得起來，還提什麽平衡。”
趙茵娘辯道：“我還小！”
“正是因為你小才練空盆。貧僧當年可是頂了盆水的。”
趙茵娘氣嘟嘟的橫了他一眼，拉上賈璉的衣袖：“這和尚真不討人喜歡，我不搭理他了。璉二叔咱們看衣料子去！你隨便挑，回頭讓我叔父給錢，算他送你的。”
“好說好說。”賈璉笑同她走進去。
薛蟠也拉上李叔的衣袖：“這小孩真不討人喜歡，貧僧不搭理她了。李叔咱們看衣料子去！你隨便挑貧僧送你，當場就給錢。”
李叔哈哈笑道：“既這麽著，我就不跟師父客氣了。”遂與薛蟠一道入店。他帶來的人也跟在後頭。
如秀坊的夥計早已出來迎客，在旁直樂。
幾個人看了會子綢緞，趙茵娘忽然指著一匹粉色的道：“咦？那樣子我在哪兒見過！”
賈璉道：“你若喜歡，我給你買。”
夥計忙說：“姑娘，那匹可不能賣給你，是替人家留的。”
趙茵娘皺眉：“既是留給人家的就不要掛出來讓我看見嘛。”
夥計笑道：“人家也不知道我們這兒有。”
“幾個意思？究竟是不是給人家留的啊！”
夥計遂說了緣故。合著前些日子有位管事，乃不知哪戶大爺手下的心腹，滿京城的尋一種叫芙蓉鮫綃的緞子。那位大爺家中有兩位愛妾，偏隻得了一匹這緞子，給誰也不成，遂想再買一匹。此乃蘇州匠人新出的樣式，還沒傳到京城來，故此四處尋不著。管事告訴各家綢緞鋪子說，但有此緞給他留著，他們家大爺願意出高價、多高都行。可巧自家東家剛弄到一匹，遂掛在店裏等那位大爺。
薛蟠與賈璉聽了直笑：“享齊人之福不容易。”
趙茵娘抬頭發覺李叔神色異常，忙問：“大叔，怎麽了？”
卻見李叔冷哼兩聲，麵黑如鐵：“你們東家好本事，什麽難得的貨都能弄來。雜家委實好奇，連宮裏頭的娘娘都沒兩匹的料子，你們東家怎麽說弄來就給弄來了？難不成他比蘇州織造局還有本事？”
夥計懵了。半晌，怔怔的說：“小人……不知道啊……”
李叔抖抖袖子，似笑非笑看著賈璉道：“賈公子，這東家是你家的人。你查、還是雜家查？”