第一百一十六章

  金陵城有大報恩寺, 即古之長幹寺，乃明成祖朱棣所修。本朝的江寧織造局就設大報恩寺旁。前些年的江寧織造郎中皆由甄應嘉兼任，如今已交給其弟甄應勉了。大報恩寺毗鄰肥差衙門，香火錢自然少不了。寺中花木也修剪得齊齊整整, 一年四季皆有遊客前來賞玩。


  這日天氣晴好，大報恩寺中又來了不少人賞花觀景。兩個書生行於小徑，談詩論文好不雅致。一個看見樹上棲了隻華冠黑斑鳥兒, 讚道：“這雀兒生的好模樣，倒像個道士。”


  忽聽上方有人問道：“為何和尚廟裏的鳥兒像道士？”


  二人抬頭望去，隻見不遠處一株大梧桐樹的樹杈上坐了個穿灰布短襖的少年，約莫十八九歲, 麵色黝黑、笑眉笑眼。書生道：“雖此處是和尚廟, 這雀兒頭上戴著道觀，和尚卻是光頭。”


  少年笑道：“倒也有理。”話音剛落，耳聽“啪”的一聲, 那鳥兒竟從樹上掉了下去！再看少年手中不知何時已多了把彈弓。


  書生立時喊道：“它好端端的在樹上, 你打它作甚！”


  另一個書生跌足道：“好不造孽！此處乃是佛寺！阿彌陀佛。”


  少年滿麵無辜道：“快中午了，我要吃午飯啊！這鳥兒我昨兒已吃過一隻了，其實不大好吃, 我也不想吃的。偏你們金陵連山都沒兩座。漫說野豬野鹿，連兔子都不大尋的著。”


  前頭那書生道：“你若饑餓可去外頭買些飯吃, 若沒錢、這大報恩寺中亦可寄食, 何苦殺生。”


  少年委屈道：“和尚廟裏的飯粥我吃過。他們吃素不吃葷。我一頓沒有肉就渾身難受。”


  兩個書生還要說話, 猛然聽前方有人大呼“三妹妹你站住！”幾個人循聲望去, 隻見一個穿茜紅色衣裳的年輕姑娘飛快從小徑那頭跑了過來。遠遠望見書生們輕聲叱道：“快讓開！”兩個書生不由自主往旁邊閃避。她身後約莫百步遠處追著個二十出頭的錦衣男子。這男子身高有七尺掛零，神色焦急：“我看見你了！我知道是你！”


  樹上那彈弓少年嘀咕道：“邊跑邊喊哪兒能跑的快？”


  錦衣男子個子雖比姑娘高出去許多，步子卻踉踉蹌蹌的，還喘氣。姑娘風一般從書生們跟前穿過。不多時男子也跑近跟前。隻見一團灰色的物什從天而降，二人大呼“哎呦！”書生們定睛一看，竟是彈弓少年從樹上掉了下來，正好砸中了錦衣男子，兩個人滾在一處。


  “哎呦哎呦哎呦呦~~”少年齜牙咧嘴的吵吵，“大哥，你怎麽不好好走路啊！”


  “你你你這人講不講理？”錦衣男子氣急敗壞，“我好端端的在走路，分明是你忽然掉了下來！”


  “那我好端端在樹上坐著，怎麽早不掉晚不掉，你路過時就掉了呢？怎麽我就不砸到別人隻砸到你呢？難道不是你有不是？”


  “我有什麽不是？！”


  “橫豎必有不是。”


  彈弓少年比錦衣男子高了約莫一個頭，錦衣男子縱有理也說他不過。


  兩位書生麵麵相覷。一個上前道：“二位，這會子天氣濕冷，你們先起來吧。”


  他倆哼哼哈哈的爬了起來。錦衣男子往前一看，那姑娘已快沒影子了。也顧不得同彈弓少年理論，拔腿就追。“三妹妹你回來！”


  書生們望著其背影，一個道：“他當真跑不大動。”另一個道：“那姑娘跑的還快些。”再回頭，彈弓少年已順著小道朝那頭走了，手裏還提著方才他打下來的那隻鳥兒。


  一時書生們出了大報恩寺，於路口看見了方才那錦衣男子。他正同賣香燭的老漢打聽穿茜紅的小姑娘。一個書生心下納罕：“那不是他妹子嗎？”待錦衣男子離開後也上前向老漢詢問。老漢道：“那位大爺說，他妹子多年前失蹤了，今兒竟然在廟裏看見。這兩三天下午我都看見了那姑娘從路口出來。”二書生互視幾眼，將信將疑。


  次日下午，錦衣男子依著老漢說時常看見他妹子的點兒，負手立於路口張望。望了半日沒見著人，心下微急。忽聽背後腳步聲起，有人大喊“借光借光！”錦衣男子才剛轉過身去，迎麵撞來一個巨大的竹筐。男子躲閃不及，被竹筐正麵砸中臉，連人帶框摔倒在地。框中的東西嘩啦啦撒了一地。抱竹筐之人也打了個趔趄，大聲抱怨：“哎呀你這人怎麽回事？跟木頭似的。”


  錦衣男子惱道：“分明是你撞上我的！沒長眼睛嗎？”


  “我身前抱著這麽大的筐子，哪兒看的見前頭的人？你是聾子沒聽見我喊借光嗎？”


  錦衣男子爬起來，眼看滿地撒著空稻殼，自己頭上身上到處都是，不由得無名火起。抬頭一看，眼前拎著竹筐的不正是昨兒從樹上掉下來的那少年？腰間還別著彈弓。氣得跺腳，指著少年喊：“怎麽又是你！”


  偏那彈弓少年也指著他喊：“怎麽又是你！”


  錦衣男子一壁拍去身上的稻殼一壁罵：“我竟倒了十八輩子的黴，連著兩日遇上你這……哎呀三妹妹！”他與彈弓少年爭執之時，昨兒那姑娘已從他們身邊過去、快走沒影子了。錦衣男子拔腿就追。隻是他今兒也並沒有跑得比昨兒快。


  第三天，同一時辰，錦衣男子又來路口守著。忽聽有人大喊：“讓開讓開……”錦衣男子聽著聲音耳熟，正是前兩日遇見的那位，趕緊讓開。隻見那彈弓少年飛一般從山門跑下來直直的撞向錦衣男子，“咚”的一聲悶響。少年雖也摔倒了，卻很快爬起來；錦衣男子被撞得咕嚕嚕滾了半日，頭也暈了眼也花了。


  老半日錦衣男子才回過神來。隻見少年已蹲在他身邊理直氣壯的說：“喂，大哥，你是故意的不是？”錦衣男子幹脆閉眼不言語。待他慢慢坐起身來，前日那姑娘又隻剩下一點茜紅色的影子。


  第四天，第五天，第六天，錦衣男子沒再被人撞。隻是也沒再瞧見疑似他三妹妹的那姑娘。


  到了第七天，莫愁湖上飄著一條畫舫；莫愁湖畔碼頭一株大梧桐樹上坐了個人，便是那個彈弓少年。畫舫漸漸靠岸，兩三個商賈模樣的人從上頭下來。前幾天路過大報恩寺的那姑娘依然身著茜衣，身後跟了兩個掌櫃，拱手相送。


  商賈們上馬車走後，姑娘和掌櫃的回了畫舫；上頭又慢悠悠下來一個年輕和尚，徑直朝大梧桐樹走去。


  和尚朝樹上招手：“喂~~小子~~下來。”彈弓少年“騰”的跳下了樹。年輕和尚上一眼下一眼打量了他半日，問道，“你小子多大歲數？哪兒的人？老子娘都在麽？都多大歲數？老子是做什麽的？家裏兄弟姐妹幾個？幾個哥哥幾個姐姐幾個弟弟幾個妹妹？都成親了沒？家裏幾頭牛幾畝地幾間房子？認得字不？會不會數算？會什麽手藝？有沒有小老婆？有沒有姘頭？有沒有相好的粉頭和小寡婦？有沒有青梅竹馬一起長大的小姑娘？”


  彈弓少年道：“我今年十八歲，遼東人。親老子娘已沒了。養我的爹在呢，三十八歲。沒養母。老子是軍漢。我爹就我一個，叔伯兄弟姐妹六個。三個哥哥兩個姐姐一個妹妹。兩個哥哥和兩個姐姐成親了，還有一個哥哥一個妹妹沒成親。家裏幾頭牛我沒數過，大概二十來頭。四百來畝地。些許認得五六百個字。我們爺倆的院子有九間房子。會數算。會打獵會打仗還會做飯燒菜。沒有小老婆。沒有姘頭。沒有相好的粉頭和小寡婦。沒有青梅竹馬一起長大的小姑娘。”他想了想，“我家裏養了條狗算嗎？不過她成親了。”


  “成親了不算。狗也不算。”和尚伸出手來，“掰個腕子，我試試你力道。”


  彈弓少年伸出胳膊，二人懸空掰腕子。良久不分伯仲，終於還是和尚更勝一籌。少年齜牙：“師父好力量！都快趕上我爹了。”


  和尚道：“下回讓你爹來試試，讓你們爺倆都輸的心服口服。”乃擺擺手，轉身往回走。


  少年喊道：“我爹力量比師父大。若掰手腕子他必贏。”


  和尚哼哼兩聲：“不好說。別的還罷了，貧僧在力道上還沒遇到過對手。再說掰手腕子也不是不需要技巧的，並非單憑力量便可取勝。你都這麽大了，你爹縱沒老也快老了……”一路嘮叨著上畫舫，人家早已聽不見了他還在說。


  少年便靠在樹上望著畫舫笑。


  又過了會子，畫舫上下來一個瓜子臉兒、修眉鳳目、披鬆花色大氅的姑娘，也是直走到梧桐樹下，向少年道：“去買二斤瓜子、二斤鬆子、半斤桂花糖藕和兩盒龍須糖來。”


  “好。”少年爽利答應著走了。


  他腳程快，不多時跑到街邊尋人打聽著點心和炒貨鋪子，沒多久便把東西買了回去。看了看畫舫，毫不猶豫走到跟前。“姑娘，東西買來了。”


  方才讓他買東西的那姑娘喊道：“送進來吧。”


  “好。”


  彈弓少年大步踏上畫舫。便看見那和尚立在船舷上一本正經道：“貧僧若一腳把你踹下去，你會不會淹死。”


  “不會。”少年道，“一則您踹不著我，二則我會水。”


  “你不是遼東人麽？竟也會水？”


  “遼東也有河。”少年道，“我爹在重慶府長江邊長大，極擅水。”因舉起手上的東西。


  和尚招手讓他跟著自己進去。


  到了畫舫中一瞧，裏頭短案旁麵對麵坐著那兩個姑娘。和尚打橫坐下。少年便將吃食擱於案上，自己坐在和尚對麵。


  披大氅的姑娘細查了查他買來的東西，點頭道：“還好。”茜衣姑娘淡然替四個人倒茶，沒看少年一眼。


  兩個姑娘便開始談論生意，邊說邊喝茶、吃零嘴兒。和尚時不時插兩句話。少年隻在旁坐在，正大光明盯著茜衣姑娘看。姑娘們說著說著爭執起來，和尚湊在裏頭兩下裏補刀。少年因聽不懂，唯有替茜衣姑娘鼓掌叫好。


  過了會子，她倆爭累了，吃茶歇息。和尚乃向少年道：“你進來這麽久，也不問問因果？比如前幾日大報恩寺之人是誰？”


  少年道：“我爹說，每個人都有難言之苦。人家若信得過你、且覺得你幫的上忙，自然會告訴你。無須過問。”


  披大氅的姑娘不覺點頭：“你老子有點意思。”乃向茜衣姑娘道，“就眼下看來，這小子別的還……行。就有兩個明顯缺點。一個是不怎麽有學問，另一個是不怎麽有錢。”


  茜衣姑娘終於看了少年一眼。“這兩樣我都有。”


  少年立時咧嘴笑了。“學問麽。我祖母說，術業有專攻。我自小讀的兵書。真要學別的也行。橫豎我年輕、腦子靈光。錢麽，賺就是了。這幾日上午我去了好幾個鋪子打雜掙錢呢。故此方才才有錢買吃食。”


  茜衣姑娘可算正眼瞧他了。“既如此，早幾日怎麽不去？窮的那模樣兒，連件大襖子都買不起。”


  少年義正言辭道：“我身子壯實，裏頭的皮裲襠極暖和，沒大襖子無礙。廟裏有飯，我會打獵烤鳥烤兔子，且早幾日沒見過你，賺錢作甚。”


  披大氅的姑娘敲敲案頭道：“第三個缺點，懶。”


  和尚奇道：“你既是遼東人，跑來金陵作甚？”


  少年老實道：“來找我爹。可我把地址給弄丟了。”


  披大氅的姑娘道：“第四個缺點，冒失。缺點果真認得越久越多。”


  少年道：“並非我冒失。地址寫在極小的小紙片上，讓風刮去河裏了。”


  和尚搶著說：“第五個缺點，缺乏生活常識，不知道在有風處不能隨手撂下紙張之類的物件，尤其是地址、書信。”


  少年張了張嘴又閉上：“不說了。不然你們眨眼就能數出十來個。”


  幾個人大笑。


  少年又道：“我在金陵的大小城隍廟都畫了隻有我和我爹認得的標記。他每到一處必要去城隍廟的，且無事便去。早晚必能找到他。”


  披大氅的姑娘點頭：“那也罷了。”乃皺眉看著茜衣姑娘道，“行了，你也換個別的顏色的衣裳穿穿吧。連著六七日看你穿同一色我都審美疲勞了。”


  少年忙說：“你穿什麽顏色我都認得出來。”


  茜衣姑娘惱了：“我愛穿什麽顏色穿什麽顏色，與你們什麽相幹！”


  披大氅的姑娘與和尚齊聲大笑。