第一百一十八章
話說薛蟠隨口哄騙姚大夫兩口子陶瑛是忠順王爺外室子。他二人大驚。薛蟠趁勢轉移矛盾, 懇切道：“姚大夫，不如這樣。橫豎小陶將軍已到金陵，過兩天你見見、看這個孩子如何，你們幾位再商議商議。俗話說, 英雄不問出處……”
“不可！”姚大夫當即打斷道，“宗法哪裏容得商議。”
忠順王爺這會子已緩過來了，一本正經道：“本王要瑛兒認祖歸宗。”
陶嘯也裝模做樣道：“隻怕不妥當。”
薛蟠火上澆油：“立嫡立長, 可嫡可長。”
姚大夫聲色厲苒道：“自古以來先嫡後長！”
薛蟠道：“還有立嫡立賢。要不你們先看看人再說行麽？”
“萬萬不可。”朱嬸也摻合進來了。“何為賢？世子如何就不賢了？”
而後幾個人小規模辯論了一番。姚朱二位皆能言，與薛蟠、忠順鬥了個旗鼓相當，陶嘯在旁打馬虎眼。
離開小西院後，薛蟠輕聲總結道：“方才算是為京城大戲做個預演、積累下經驗。二位舅舅, 這出戲, 咱們隻要抓住一點就可以演得很高光：小陶將軍有真本事。對比起小世子，長輩們必定會更喜歡他。隻要宗人府信了，吳天寄就成了一張廢牌。”哼哼到時候郝家連保底功勞都沒有了。
陶嘯笑道：“阿律演的極好。”
“嗯, 二舅演的好。”薛蟠道, “因為他是本色出演。”若能把陶嘯的兒子認作他自己的，就仿佛是世人接受了他倆一般。忠順真心想認陶瑛。“四舅你的演技就要差一點。差很多點。你得表現出，雖然知道從規矩上你的養子不該有繼承權, 但你心裏其實還是很希望他能繼承王位的，這種感覺。你得口是心非。”
陶嘯為難道：“我心虛啊……”
“你心虛什麽啊反正是演戲。你台詞設計就不好。什麽叫隻怕不妥當？要不要那麽肯定啊？應當說, 隻怕不、大、妥當。”
陶嘯虛心接受意見。“加了個‘大’字委實好些。”
“是吧。來來練習一次。隻怕不大妥當。姿勢做作一點、眼神飄忽一點、心不甘情不願。”
陶嘯搖頭晃腦道：“隻怕~~不大妥當。”
薛蟠與忠順都笑點頭：“好多了。”
陶瑛如今已被哄到天上人間住著。得知他是陶嘯之子時, 張子非糾結了很久才嘀咕一聲“什麽緣分”。幾個人遂趕了過去。
掀開門簾看了一陣子, 薛蟠發現, 有些男孩天生就知道該怎麽追女朋友。盧慧安案頭擱了三四堆文書，正忙得頭頂冒煙。陶瑛立在她跟前打雜，理解能力強、動作快還不出錯。旁邊的小幾上有兩個盤子，一大一小。大盤子裏擱著六七塊核桃酥，小盤子裏隻有一個切開的小塊。陶瑛偷空將小盤往盧慧安跟前一放。盧慧安拿起核桃酥擱進口中。陶瑛拿走小盤，又往裏頭放另一個小塊。過了會子倒小半盞茶拿過去，盧慧安一口飲完他立時取走茶盞。
陶嘯咳嗽一聲：“瑛兒。”從門外走了進去。
陶瑛回頭，盧慧安也站了起來。大夥兒都心知肚明彼此的關係，都暫時假裝不知道，沒事人般互相見禮問好。陶嘯還鎮定些，忠順王爺看著陶瑛盧慧安二人笑若春風、嘴都合不攏；盧慧安羞得滿麵紅霞。
薛蟠仔仔細細端詳了陶瑛半日——雖然都是帥哥，他與忠順顯見是兩種截然不同的帥。最後勉強發現二人的眉毛有點像、耳朵比較像。對容貌影響最大的眼睛鼻子嘴巴和臉型都遺憾的並不相似。不過兩個人都是巴掌小臉，跟粗獷型的陶嘯對比明顯。外人看來，忠順還是比陶嘯更像陶瑛的爹。
陶嘯乃指忠順王爺道：“瑛兒，這位明律先生，你認他做義父。”
陶瑛一愣：“啊？”
薛蟠在旁探頭道：“小陶將軍，想娶媳婦不想？”
陶瑛看了盧慧安一眼：“想。”盧慧安臉色才剛恢複如常，又紅了，微微垂頭。
“想就得認義父。”薛蟠道，“不然娶不著媳婦。因為我們盧大掌櫃命數顯赫，尋常人娶不起。而你爹這輩子的好運已用完，你隻能借用你義父的運道。”
陶瑛看看他爹、看看盧慧安、看看忠順：“不明師父這話，我覺得是真的，但不知是怎麽個真法。”
薛蟠咧嘴：“你能‘覺、得’是真的，說明你的第六感特別靈敏。至於怎麽個真法，日後再說吧。”
陶瑛爽利道：“好。”乃幾步走到忠順王爺跟前下拜，“拜見義父。”咚咚咚磕了三個響頭。
忠順笑得像朵牡丹花，連連點頭：“好孩子。放心，你的事兒包在義父身上！”
陶瑛抬頭便笑：“真的？謝謝義父！”
薛蟠驚喜拍手：“有了！”這爺倆都有小酒窩，對笑時清晰可見，而且都是兩個。
這頭忠順已伸手進懷了。薛蟠本以為他會掏出一疊銀票，誰知他竟掏出了一隻核桃大小的荷包，鼓鼓的。陶嘯立時道：“不可！”伸手握住忠順捏著荷包的手，輕輕搖了兩下頭，“一碗水要端平。”
忠順挑眉：“我願意。”
“那也不成。”陶嘯正色道，“給他換銀票子。”
“銀票子頂什麽使。”
“開玩笑！”薛蟠再傻也猜得出那荷包裏裝的必是忠順王府的要緊信物。京中小世子縱然不夠聰明，也從小辛苦學習了這麽些年。陶嘯的養子是兒子，人家楊王妃的養子難道不是？他忙說，“二舅，您老已經四十歲了，靠點譜行麽？銀票子不頂用什麽頂用？”
偏忠順就是不動，陶嘯也不動，二人僵持著。
薛蟠忙轉頭望了眼陶瑛道：“責任越大越辛苦。有些事兒他縱然扛得起，未必願意扛，逼著他扛也不公平。”陶嘯點頭。
忠順這才慢慢的收起荷包，另取了個拇指大小的羊脂白玉臥獅子出來。“這個總行了吧。”
陶嘯笑道：“行。”
忠順將小玉獅子遞給陶瑛：“這是義父給你的見麵禮。”
陶瑛爽利收下，笑嘻嘻藏入懷內。“多謝義父。”再磕了個頭爬起來。
忠順又隨手拿出幾張銀票子：“這是義父給你零花錢。花完了再來取。”
“哎呀多謝義父。”陶瑛接過銀票子一瞧，愣了。“這麽多！”
陶嘯不免洋洋喜氣盈腮。“你小子運氣好。你義父有錢。”
“……這也太有錢了……”陶瑛忙看向盧慧安，“喂~~我有錢了！”盧慧安瞪了他一眼。眾人哄堂大笑。
陶家爺倆遂去了隔壁說話，忠順在旁圍觀。薛蟠與盧慧安商議公事。晚飯其他幾個都在天上人間吃，薛蟠回薛府。
飯後，薛蟠滿麵遺憾的溜達去小西院，告訴姚大夫朱嬸：“哎~~小陶將軍其實長得也非常帥氣，就是絕大部分遺傳到了他母親，隻有眉毛耳朵像王爺。可惜了王爺的好相貌。不過他們爺倆四個酒窩一模一樣，對笑起來那畫麵挺美好的。”
姚大夫道：“王爺的相貌，於男子而言其實算不得好。”
想了想，薛蟠繪聲繪色將忠順想給陶瑛荷包、被陶嘯攔阻、二人僵持許久、最後終於還是換了個白玉獅子的經過細說了。那兩口子互視半日。朱嬸讚道：“陶將軍知禮。”
薛蟠惋惜道：“嘖嘖，那小子真優秀。我完全可以理解王爺為什麽想……換世子。”
姚大夫皺眉道：“外室子聰明就替換世子，這世上的規矩得亂成什麽？薛大爺，若王爺還有這心思，你務必攔阻。”
“我哪兒攔得住。”薛蟠擺手，“陶將軍才攔得住他。不過我看小陶將軍對什麽王位半點興趣都沒有，他就喜歡打仗。”
“那也罷了。”
這日晚上，揚州傳來急信。原來他們剛走不久，熊貓會就收到了第二筆生意。也是殺人。目標在金陵。留在揚州的三當家小朱便把皮球踢來金陵。委托人是揚州富商範老爺。要殺的目標是他自己的親外甥女，孫家二太太、孫溧的嬸娘丁氏。薛蟠頭皮發麻：為啥連著兩筆生意都是熟人家？
原來丁氏是範老爺妹子之女，自小與表哥範公子青梅竹馬。兩家原也有意結親。後來丁老爺勾搭上了孫家，覺得他們是讀書做官的、比範家這個商賈之族強出去許多，遂執意將女兒另嫁。誰知丁氏偷偷約表哥自盡殉情。結果是範公子懸梁而死，丁氏看著繩套子沒敢伸脖子進去。
薛蟠拿著信去找陶嘯他們商議，這生意該不該接。忠順一看就說：“接!”
陶嘯道：“先問清楚，主意誰出的。範老爺身為範公子之父，他所言未必是真。”
薛蟠思忖道：“縱然主意是範公子出的，也得弄清楚丁氏答應了沒有。再者，丁氏可有兒女，孫溧他二叔為人如何。如果孩子特別小，我的建議是這單子壓著，等她孩子成人了再殺。”
忠順道：“哪來那麽些囉嗦。她若曾答應同死又失約，立時就殺。失信害死人命不該償命麽？她孩子小，人家老子娘還老呢，不沒人奉養麽？”
陶嘯咳嗽兩聲：“隻認金錢不認人。誰給錢考量誰的苦衷。哎呀不知道這話誰說的。”
薛蟠癟嘴：“好吧，聽舅舅們的。隻是這事兒怎麽核實啊。”
十三在旁道：“這個容易，我先去裝神弄鬼嚇唬她。她若心虛，少不得偷偷獨自求神拜佛，到時候不明師父往廟裏演戲套她的話。先問問範家還有沒有範公子在世時常用的物件，拿個三四件來。若沒有便仿製幾樣。”陶嘯與薛蟠一齊看著十三笑。十三眨眼，“有哪裏不妥麽？”
“沒有。”陶嘯道，“蟠兒和朱兒都說，你極合適做賊。”遂與薛蟠同笑。
忠順像模像樣看了十三半日，點頭道：“委實合適。”幾個人又笑。十三略有幾分得意。
兩日後，揚州送來兩個大包袱，裏頭包著範公子生前穿過的衣裳、佩過的玉環、使過的硯台、解過的孔明鎖，琳琳種種齊齊整整。可知他在世時應當是個很細致靈巧的男孩子。薛蟠身為後世人，比古人更講究疑罪從無。看著這些東西，他便漸漸理解範家的心思和恨意了。
十三已去孫家踩過兩回點，摸清了二房之所在，二更天一過他開始換夜行衣。薛蟠與陶嘯並排坐在小板凳上，伸著脖子看十三收拾行頭。
薛蟠道：“十三大哥今兒很興奮。”
陶嘯道：“他前天就很興奮。”
十三充耳不聞，拉上黑巾子從窗戶跳了出去。
孫家與薛家都在金陵城東，距離不遠。沒過多久十三便到了孫家。因皇後之母張老太君依然在孫家住著，戒備比平日森嚴了許多。好在十三本事夠大，亦早有準備，悄無聲息潛入了孫家二房的院子。
孫二老爺平素皆歇息在姨娘屋內，今兒也不例外。十三閃到丁氏窗下，側耳聽裏頭安靜無聲，便撥開窗戶，伸手將範公子的硯台置於窗前案上。乃拉好窗戶，矮下身子欲離去。忽聽裏頭有響動，他便將身形定住了。
隨即燭影晃動，裏頭有人打開窗戶張望了幾眼又關上。有個女人低聲道：“這個，明兒下午，你打發個機靈的丫頭，趁人不備鉤在四姑娘裙子上。至少鉤兩個。”
另一個女人遲疑道：“這有何用？”
前頭那個笑道：“單獨使沒用，和一些話套著使便有用了。”十三忍不住偷偷站起來從窗戶縫窺視進去。隻見屋中一個女人正是二太太丁氏，另一個乃是他們家的三太太。三太太手裏拿著幾個黃綠色半幹的蒼耳子。丁氏使眼色道，“四姑娘年紀小，難免活潑。大概是鑽了什麽樹叢子，才會沾上這個。”
三太太道：“那又如何。”
丁氏低聲道：“如此性情哪能母儀天下？”
三太太頓時醍醐灌頂：“哎呀！還是二嫂子有見識。”
丁氏伸出兩根手指頭：“張老太君提過兩回，揚州那個賈大姑娘可惜已許人家。顯見她老人家喜歡那樣的。姑娘們性情才學各不相同，個個都好。隻看合適不合適罷了。”
三太太喜不自禁，連連點頭：“二嫂子是明白人。多謝你。若我們家姑娘大事能成，必好生照看丁姑娘。”
“那我可就替侄女兒多謝太子妃娘娘了。”
二人互視而笑，攜手出了屋子。
十三想著，上回小姐們遊瘦西湖，聽說孫四姑娘待賈大姑娘不錯。讓她避開太子府那坑人之處挺好。遂什麽都沒做，走了。