第一百三十六章
司徒暄的書童說少東家們要回京了, 薛蟠半日沒回過神來。這趟折騰驚天動地，從江南到京城必攪個水混如泥。
在他們離開之前，太子必要擇定從孫家帶哪位良娣回京，窮儒魏慎肯定不能跟著走。慶二爺和謝嬌嬌這兩位, 不論幾分真情幾分假意，故事該要到頭了。司徒暄大概率會留著不走，琢磨對付魏慎。因為比起背靠繕國府的世子和背靠江南甄家的他二哥, 他隻有夏婆婆而已。等端王世子回京，還有個甄側妃和郝連波不得不說的緋聞在等著他。
而郝家那位“李夫人”還不肯出來露個臉。
書童前腳剛從薛家後門離開，太子身邊那位薛蟠熟悉的仆人便到前門來了。薛蟠親出去相迎，二人就在門房坐著。
這大叔含笑道：“不明師父, 我們家道長看上了孫府的五姑娘, 你可能占卜個吉凶？”
薛蟠問道：“五姑娘是哪位老爺膝下千金？”
仆人道：“二老爺。”
薛蟠眉頭微皺：“該不會是雞鳴寺那位？”
“不錯。”
“才剛沒的孫二太太是她嫡母吧。”仆人點頭。薛蟠乃誦佛道，“她還在熱孝當中，怕是得稍微避個嫌。”
仆人道：“暫不進府, 送去京城那位孫大人家住著, 等熱孝過去。”
“那也罷了。”薛蟠道，“貧僧不擅占卜。若是雞鳴寺那位，身份不高膽子極大, 未必安生。”
仆人微微一笑，行禮告辭。
臨近日頭西墜之時, 慶二爺派了輛馬車到薛府門口, 說請不明師父吃飯。
從請看戲後第三天起, 慶二爺無差別遍請了整個金陵城的權貴, 薛二叔也在其中，倒一直沒請薛大爺。和尚遂猜這哥們大約會是在臨走前來找自己。果不其然。遂換了新僧袍老實上車，還帶上了徒弟覺海。
馬車上，覺海問道：“師父，慶二爺為何上回請二老爺時沒請你？”
薛蟠微笑道：“上回他請二叔，請的是皇商薛家。這回請的是詩僧不明。”
“何必如此麻煩。一道請不省錢麽？”
“那不成完成任務了。”薛蟠搖頭晃腦道，“慶二爺請的人裏頭肯定有投靠他的。但外人分辨不出來啊！既然要弄出一堆魚目來混珠，自然越多越好。”
“師父是珠子？”
“肯定是魚目嘛！你師父身為王子騰的親外甥，左手榮國府右手林如海，還幫過忠順王爺踢館。他一個王府世子哪敢拉攏，不怕被太上皇修理啊。”薛蟠笑眯眯撩開前頭的車簾子，“你說是吧，車夫大哥。”
車夫道：“師父說什麽？我沒留神。”
“沒留神便罷了。”
馬車悠悠駛入一座花園子，兩位和尚下車跟領路的小廝一路走到水池旁的一座小閣。上了樓，兩個一般兒高的俏麗丫鬟同時打起門簾，暖意撲麵而來。薛蟠不覺愜意：“好暖和。”
耳聽慶二爺哈哈一笑，身旁赫然坐著花魁娘子謝嬌嬌。和尚們上前誦佛行禮入座，下人忙著布上酒席。
兩杯酒下肚，慶二爺指著謝嬌嬌道：“不明師父。我今兒請你來不為別的，想煩勞你幫我勸嬌嬌跟我回京。若沒了她在金陵，你們天上人間的生意也能多些不是？”
薛蟠瞧了他二人幾眼道：“貧僧不做做不到之事。謝娘子定是不會跟二爺回京的。”
“哦？師父如何知曉？”
“假如她不喜歡你，在金陵她一不缺錢二不缺男人，人脈也熟絡，飲食氣候也習慣。她們會鴦閣隻這一位花魁娘子，事事捧著她，日子不要過得太舒服。去京城作甚？她在京城怎麽都不可能比金陵更自在。”薛蟠頓了頓，“假若她喜歡你——”
慶二爺扭頭看著謝嬌嬌：“如何？”
“那就更不可能跟你走了。非但不會跟你走，甚至可能今生不過長江。”薛蟠合十垂目，“愛情具有強烈排他性。慶二爺家中大老婆小老婆一大堆，又是這麽個身份。縱然不雨露均沾，也斷乎不會冷落正妻。每回你跟別的女人在一處，她必心焦痛苦。你最多隻能賜些衣料首飾與她聊作安慰，她自己又不是買不起，何苦來去討那個罪受。慶二爺，相見不如懷念，相濡以沫不如相忘於江湖。”
慶二爺與謝嬌嬌皆神色大動。薛蟠心中一歎：這二位或多或少動了真情，可惜無法廝守。乃微笑道：“二爺，留個知音在江南，也是一段美好回憶。至少你還有酒。”
慶二爺拍案：“有理！好你個和尚。”舉起杯一飲而盡。
三人遂不再多言隻管吃酒。覺海便提壺斟酒，自己不再吃了。
一時三人皆半醉，慶二爺擊著而歌。薛蟠也沒去聽了他唱了什麽，在旁樂嗬嗬打拍子。待他唱完，接著吼了首《有一種愛叫做放手》。慶二爺哈哈大笑：“難聽！極難聽！”誰知他隻聽一遍竟記住了，自己也吼起來。
薛蟠踉踉蹌蹌走到窗邊推開，冷風“嗖”的灌進來。這和尚搖頭晃腦對著窗外扯著嗓子唱，“有一種愛叫做放手——”慶二爺湊到他身邊一塊唱，“為愛放棄天長地久——”二人都喝高了，聲音都不在調上。難聽給難聽他媽開門，難聽到家了。謝嬌嬌也醉得坐在椅子上晃悠，看著他倆直笑，滿麵妝淚紅闌幹。
最末薛蟠和慶二爺皆醉得不省人事。覺海支扶起他師父向謝嬌嬌道：“謝施主，貧僧告辭了。”
謝嬌嬌瞧了瞧薛蟠，歎道：“難怪他們天上人間的姑娘個個忠心。”
覺海道：“家師慈悲為懷。姑娘們雖淪落風塵，並非沒有心。”
謝嬌嬌點點頭，喊人進來扶慶二爺。
次日一大早，薛府眾人還沒吃完早飯，慶二爺的馬車經過門口，將薛蟠喊了出去。
薛蟠近前誦佛行禮。慶二爺撩起車簾子道：“小和尚，拜托你一件事。”
“施主請說。”
“日後若嬌嬌有什麽麻煩，煩請照看一二。”
薛蟠正色道：“貧僧乃出家人。若謝施主來找貧僧幫忙，貧僧少不得助她；卻不能答應慶施主。”
慶二爺皺眉：“我恐她被人欺負。”
薛蟠輕歎道：“這秦淮河上，比謝娘子漂亮的頗為難找，但與她不相上下的卻不少。那些姑娘並未當上花魁。謝娘子比不得尋常女人，早已修煉出十八般武藝。但凡早先出過半點錯，這會子皆屍骨無存。慶施主莫要看輕了她。”
慶二爺撂下車簾子便喝令“走”。薛蟠合十行禮。
轉頭來到天上人間，薛大和尚有些感慨，將昨日經過說與眾人聽。
盧慧安立時皺眉道：“我不怎麽喜歡慶王世子。”
陶瑛忙說：“我也不喜歡。”
薛蟠先問陶瑛：“為什麽？”
“因為慧安不喜歡。”薛蟠丟給他一個白眼。
盧慧安遐思片刻道：“東家，你到大高玄觀之前，慶王世子已經去找過我了。”眾人一愣。“三次。第一次是我進觀後滿三個月，第二次是我進觀後第一回過年，第三次是我進觀後第一回生日。”她看了大夥兒一眼，“第一次我不敢，第二次……其實我有點想跟他走的。那時候終究年紀小，恐怕他輕看了我。”
陶瑛磨了磨牙，沒吭聲。
“第三次我已下了一大半決心，偏外頭不知什麽響動驚擾了兩位師姐，我嚇得連連搖頭。”盧慧安似笑非笑道，“遂沒有第四次了。”
薛蟠輕輕點頭：“可知你感覺和運氣都很好。”
慧安搖頭：“不是。”乃苦笑道，“傻子也知道他什麽意思，我若跟他走有什麽後果。東家你是出家人，又劈頭問我願不願意做商賈、幫你賺錢。”
眾人不覺麵露微笑。薛蟠笑道：“我說你怎麽答應得那麽幹脆。原來不是膽子大，是之前已鍛煉過三回了。”
盧慧安也笑道：“道觀裏頭實在無聊。我察覺慶王世子再不會來時，後悔過好多次。”乃頓了頓，“慶王世子就是東家所說的，並非單純的幫助人家，而是需要人家付出不小的代價。”
薛蟠忙說：“我一向讚成有償助人，孔夫子也誇獎子路受牛而批評子貢贖人。我救你出道觀、你幫我賺錢，人才比錢難得。但我堅決反對趁人之危敲詐勒索。慶二爺就是。”
陶嘯陶瑛爺倆一齊拍手：“蟠兒說的是。”“東家說的對。”
盧慧安淡然道：“慶二爺做事目的性很強，也設定了最高投入。過了那根線他就放棄。”
薛蟠忍不住哈哈兩聲，擊掌道：“女孩子果然是天底下最有大局觀的生物。”
他想起了前生公司裏的一位美女前輩。因為人優秀長得又漂亮，追求者數不勝數，偏她最後嫁的那位看起來並非最出色者。有回同事去卡拉OK聚會，美女前輩和何平都搶不到話筒，坐在角落。當時何平剛剛入職，還是懵懂新人，但也聽過帥哥總監追求這美女的傳聞。遂十分好奇，看看美女前輩、看看正捏著話筒唱失戀情歌的總監。她丈夫來過公司，不論臉還是衣服的價格都不如總監。
美女前輩大概無聊，遂滿足了這孩子的八卦欲。總監彼時已年逾四十，豪車別墅事業有成。美女前輩不算喜歡甜品，但偶爾也和約會對象去甜品店坐坐。和總監去了三回，總監每回都點中等價位的甜品。和丈夫也去了三回。她丈夫收入比總監少一個零，每回都直接給美女前輩點最貴的那款。然後她就不再接受別的男人追求了。何平茫然道：“前輩既然不喜歡甜品，那不是隨便點什麽都一樣？”美女前輩當時也是和方才盧慧安一般的似笑非笑表情：“你們男孩子不會懂的。從不動心到動心可能隻有一瞬間。很俗氣的一瞬間。”
到了現在，二次為人的薛大和尚已明白了。身份高貴、但需要盧慧安付出全部代價才肯救她的慶二爺，和平素窮得買不起短襖、因為認識了喜歡的女孩子便去掙錢的陶瑛，陶瑛更能給女孩子安全感。
可眼下的生意根本離不開盧大掌櫃，陶瑛又是個武將。江南遼東萬裏迢迢，這事兒挺矛盾的。
忠順王爺看這小子神遊天外，咳嗽兩聲：“想什麽呢？”
薛蟠看看他看看陶瑛：“貧僧在想，隔代遺傳是常事，隔人遺傳算怎麽回事？”
“嗯？”
“論、為什麽陶瑛跟明二舅一樣懶。”
忠順瞪他：“少打馬虎眼。”
“好吧。”薛蟠正坐，指了指案頭的文書，“我在想，有什麽辦法能讓盧大掌櫃不用愛情和事業必舍其一。她若去了遼東，我們這兒非亂套不可。”
陶瑛一愣。忠順他們幾個也都愣了，屋中霎時安靜。
張子非冷不丁開口：“小陶將軍大概從沒想過此事。不若從現在開始想想。”
思忖良久，盧慧安乃正色道：“首先，京城我是不會去久呆的。沒有那麽多時間陪著皇後王妃太太奶奶吃酒聽戲。”
陶嘯擺擺手：“我和阿律商議過了。若無變故，你不可去京城。去了難保出不出得來。你們不是跟端王府做買賣麽？去那邊也是一樣的。”又看了眼張子非。
薛蟠歎氣。就知道這種觀念衝突早晚會來。“首先子非並不擅長做管理。”也看了看張子非，“我其實非常欽佩你的養父母。為什麽他們一對綠林飛賊能養出你這麽一個正直、甚至靠近剛直的女兒？”張子非微笑。薛蟠又看陶嘯和忠順二人，“子非是，去貪墨之人庫房取錢、算完賬後把多的還回去，的那種性子。你們覺得她能做的了商人麽？”
二位舅舅互視兩眼。陶嘯撇脫道：“做不了。”
“但這沒關係。薛家不缺商業人才。”
忠順家爺仨同時微笑。
“然後，陶四舅你的重點錯了。”薛蟠正色道，“慧安剛才的意思是，她不想浪費時間陪太太奶奶吃酒聽戲。換而言之，她不喜歡做那些少夫人必須做的事。她全方位聰明。以她的天賦，母儀天下也好、經商賺錢也好、行軍打仗也好，都能做成。但具體做什麽還得她自己說了算。”他深深看了在場眾人一圈。眾人都知道後頭有要緊話說，不覺屏氣凝神。
薛蟠站了起來。“邊關並無大仗，端王在那邊也不過是混個名頭好走私。陶老將軍原居正二品河南都指揮使司。這說明，陶瑛並非必須呆在遼東不可。而且明二舅也有意將忠順王府的勢力轉入綠林。咱們熊貓會老巢在揚州。既然如此，為什麽不能設法把陶家調來江南？”