第一百九十二章
魏德遠說靜貴人琴技高超非常人可比, 薛蟠猛然想起撫琴也是賈元春的特長。太上皇左手兵權右手錢庫，在他駕鶴西歸之前都有換個兒子當皇帝的能力。今上肯定得時時注意係統維護。
“皇後或是她姑媽手裏會不會藏著什麽一般人彈不出來的琴譜？”薛蟠道, “宮中女子多才藝。萬一發現誰有那個本事, 就封個貴妃什麽的，老聖人會不會有種‘這兒子眼光很像我’的感覺？”
魏德遠思忖了會子道：“難為你想的。隻是尋常人比那位主子不上。”
“手藝略差一籌但還可以, 老頭會更高興吧。”
魏德遠道：“師父的意思是，若尋到這般女子，替暄三爺留著？”
“非也。”薛蟠道, “琴譜在人家手裏, 三爺弄了人來沒用。貧僧的意思是，尋到這般女子，若在宮中就通過惠太妃之手送出宮；若在宮外就別進去了, 選個好人家早點嫁了吧。開源的鋤頭既然握於敵手, 節流也是一樣的。就不知道做得到不。”
魏德遠斟酌片刻道：“也對。雖麻煩, 並非做不到。”薛蟠心裏明白, 這老頭對錦衣衛依然有一定的控製力。
夏婆婆道：“明年就該選新人入宮了。”
薛蟠不禁好奇：“額, 每三年選這麽多姑娘, 有多少姑娘可選啊！”
夏婆婆道：“使盡法子不選也極多，並非家家戶戶想把女兒往宮裏送。聖人心思不在後宮, 留下的也不多。”
“好吧。我就是覺得人家姑娘非得讓他先挑一遍，這事兒有點不對。”
魏德遠道：“哪裏不對？”
薛蟠登時知道自己說錯話了。在古人跟前掰扯什麽？“太子都那麽大歲數了，皇帝還給他選那麽多比他小得多的小媽, 多尷尬。”
魏德遠與夏婆婆齊聲：“古往今來不都這樣。”
遂撂下。薛蟠告辭, 夏婆婆傳信進京不提。
此時京城那頭又出了一宗熱鬧。
這日上午, 有對衣衫齊整、頭發烏黑、白白胖胖的老兩口，拄著拐杖坐在榮國府門口大哭，須臾功夫圍攏了許多瞧熱鬧的。可巧趕上賈珍五七的正日子，寧榮街往來車馬極多。隻是平素哪來這麽些奇奇怪怪的閑漢？
榮國府的管事急忙趕出來，大聲嚷嚷怎麽回事。那兩位嚎了半日，見不少人家的車夫小廝都湊近跟前，老婆子口齒清晰的說了起來。原來是他們家閨女被榮國府的爺們搞大了肚子！
管事大笑，問道：“既說是我們爺們的種，敢問是老幾？”
老婆子道：“我哪裏知道是老幾，橫豎不是老大就是老二。”
管事向眾人拱手道：“諸位，我們府裏兩位大爺都沒了；兩位二爺，一位人在江南，將將得了大小姐、報喜的才剛進門呢！”
老婆子搶著說：“那就是另一位！”
管事挑眉道：“寶二爺？”
“正是！”
圍觀閑人哈哈大笑。有人道：“他們家寶二爺還是個孩子！毛都沒長齊。”
老婆子愣了。與老頭兒互視兩眼。二人齊聲說：“你搞錯沒？”眾人又笑。他倆看了看旁人，忽然一骨碌爬起來，腳不沾地的跑了。
此事雖是個笑話，倒也瞬間傳遍寧國府門口的車馬。塗抹他人名聲的戲碼隔三岔五的滿京城唱，唱得比那兩位逼真的多了去了。如今賈家正辦喪事，且隻有寧國府賈蓉一個成年的爺們在京。掐掐手指頭大約是看賈蓉年幼無子，想混寧國府的家產。
有人悄然將此事告訴了賈敬。賈敬呆愣愣坐在兒子的靈堂前，看著亂哄哄人來人往。眼下乃是暑熱的天。停靈須得七七，屍身易壞。賈赦想了個主意。急打兩個大木盒子，封好縫隙。不知他從哪裏弄來大塊大塊的冰塊子整條擱在裏頭，取壽緞蓋了擺在停棺材的長案下。饒是如此，依然有臭味漸漸散出。遂又在棺材左近擺了許多香爐和新鮮花卉，以各色香味來遮蓋。今兒子尚未入土，已有人在孫子的主意了。
賈赦悄然走近，低聲道：“兄長，回頭送走了珍兒你也不能走啊。若想修行，山上山下都是一樣的。隻在家中安置道觀罷了。不然，今兒那事兒日後少不得層出不窮。今兒這個是跑錯了地方，下回別人定然就不會再跑錯了。”
賈敬不答。
賈赦從懷內取了一疊東西出來：“還有這些事。蓉哥兒才多大，怕是難對付。”
賈敬接過來一看，大驚。那些皆是寧國府下人在外頭做的欺男霸女仗勢違法之事。“這是哪裏來的！”
賈赦苦笑：“前些日子我察覺有人在搜羅這個，便順手查了查。不曾想活動的人家還不少，顯見想撈好處。不然早先珍哥兒在時怎麽不見有人動彈？家中若沒個大人，不論裏頭外頭，蓉哥兒怕是得讓人連皮帶骨吃下去。你們府裏也得讓這些奴才搬空了。你縱想煉丹，也得府裏供花銷不是？”遂又取出一份單子，乃是寧國府下人貪墨的賬目。前頭那份是王子騰查的，後頭這份其實是帳房先生猜度著寫的。嚇唬賈敬足夠了。
賈敬果然氣得身子也抖了手也涼了。“好大的膽子！”
賈赦道：“倒不奇怪，家家戶戶都有這等奴才。不過你們府裏委實比旁人家多些，貪墨的數目也重些。”
賈敬怒道：“待珍兒入土為安，我必拆了這幫狗東西的骨頭！”憤然甩袖子進去了。
當日傍晚，忠福王爺正在宗人府衙門裏悶坐，文吏相公悄聲來回：“王爺，忠順王府的瑛小爺求見。”忠福一愣，忙命請進來。
隻見陶瑛神色剛毅走近跟前行禮：“伯父。”
忠福一看他身邊沒跟著人，便知道出了什麽事。“瑛兒，你獨自來的？”
陶瑛點頭：“侄兒有事想跟伯父說。”
忠福乃命他坐到跟前。
陶瑛正色大聲道：“侄兒已決定了，隻做我爹的義子，不入宗譜。”四周的官員小吏衙役皆大驚。
忠福皺眉。半晌才說：“前幾日昀兒還跟我說，他想讓你入宗譜呢。”
陶瑛微笑道：“我知道。昀兒有這份心思，於侄兒足矣。”他頓了頓，“伯父可聽說了今兒榮國府跟前那樁笑話？有兩個演戲演得極不好的老戲子，幹嚎著說寶玉搞大了他們家閨女的肚子。寶玉才多大。”
忠福笑道：“聽說了。大約蹲錯了大門。”
陶瑛搖頭：“不曾。隻說錯了人。”忠福眼神一動。“他們本該賴寶玉他師父的兄弟——就是我的一個朋友。然後從這上頭繞個彎子賴到我頭上來。偏歲數大了記不清楚，隻記住了寶玉的名字。”
忠福腦中已轉了好幾個念頭。“聽你的口氣，你已知道是誰做的？”
陶瑛低聲歎道：“我大娘。”
忠福拍案。
“她老人家也沒想到手下人做事如此不利索。非但事兒沒辦妥，還輕易就招供了。如今我老子和大娘小娘正鬧得雞飛狗跳呢。”陶瑛再歎，“何苦來？不過是個宗譜，不入也沒什麽。我本是個鄉野混小子，如今已得了爹、還得了兄弟，足矣。”
忠福默然。左右圍觀者亦寂靜如水。
良久，陶瑛接著說：“我也理解大娘為何著急。終究我歲數比昀兒大，也比他略顯機靈幾分。昀兒也並非她親生的。我爹的心思早在金陵時便昭告了哥哥們。昀兒還小。他現在不在乎，難保日後依然不在乎。縱依然不在乎，他那個小傻子，也難保被人攛掇哄騙。我寧可不入這個宗譜，留著一個信任喜歡我的兄弟，有一個安安穩穩的家。”
忠福霎時眼圈子紅了。半晌，看著他道：“好孩子。”
陶瑛又說：“我的來曆如今京中已無人不知。倘若別人依樣畫葫蘆，回頭這個王爺跟前冒出來個兒子、那個王爺跟前冒出來個孫子，宗法還不定亂成什麽。再更離譜些，或是有人充做已沒了的老王爺的遺珠，死無對證。這年頭做假證據的花樣翻新、比真的還真，查都沒法子查去。”
忠福愕然，細細端詳他良久，緩緩點頭。又思忖了好一陣子才說：“我知道你的心思了。回頭我跟你老子商議。”
“謝伯父。”
陶瑛遂告辭。
忠福忽然問道：“日後可會後悔？”
陶瑛道：“活在當下便好，無須管什麽日後。若總盤算日後，少不得還惦記從前，那就沒法過了。再說，世子之位給了我未必合適，反成累贅。車到山前必有路，天生我材必有用。保不齊日後我能立下大功、聖人另封我個王位呢？”
忠福不覺笑道：“你倒是有誌氣。”
陶瑛再次抱拳告辭。才剛走了幾步，他忽然又回身頗為委屈道：“伯父……”
忠福忙柔聲說：“何事？”
“我長得真的跟我爹半分不像麽？”
忠福含笑道：“你雖像母親多些，眉目耳朵還有笑模樣皆像阿律。”
陶瑛立時笑出兩個小酒窩：“謝謝伯父~~”蹦蹦跳跳出了門。偏到了門外又探頭回來，“大姑姑說我長得像她！”方當真離去。
忠福獨坐案頭望著其身影漸漸消失，悵然道：“我算明白為何阿律想立他做世子了。真真懂事。”
下頭一個幕僚低聲道：“王爺若覺得可惜，還是勸勸忠順王妃吧。”
忠福搖頭：“這孩子是個自己能拿主意的。”話雖如此，愈發惋惜。
乃拿起茶盅子來吃茶。他平素慣用大茶盞子。前些日子因跟童金蕖賭氣，換了碧色小茶盅，抿一口便沒了。忠福忽然覺得自己好笑。連個孩子都知道活到在下，本王如此歲數難道還不如孩子？遂命將小茶盅子統統收起，重新換原來的茶盞子使。
過了幾日，宗人府外頭來了個三十六七歲的男人，說自己是宗室遺珠，求見宗人令忠福王爺。忠福正吃茶呢，聞報一口茶噴了出去。半晌，冷笑道：“瑛兒那個臭小子烏鴉嘴！”遂命帶他進來。
不多時，外頭進來一個儒生，生得腰圓背厚、麵闊口方，甚是儒雅。見此模樣，忠福莫名順眼了幾分。乃問其名姓。原來此人姓吳名天寄，乃湖南益陽人氏。他本是天家子弟，其父母因故將之寄養民間，每隔兩三年他都要來京城祭拜。日前可巧又逢祭拜，吳天寄聽說了忠順王爺與王妃因外室子之事鬧得不可開交，遂斟酌著過來。
忠福問道：“你父親是？”
吳天寄長歎：“正是如今這位忠順王爺之父。”
忠福大驚，拍案而起：“什麽！”隨即仔仔細細打量其身形容貌。
明徽郡主和忠順王爺一母同胞，模樣兒極其相似。陶瑛雖說像其母多些，終究與忠順有幾樣相類。可眼下這位雖說也好看，與那家子全然不是同種的好看。“你母親也是先老太妃？”
吳天寄遲疑片刻道：“聽家裏人說，正是。”
忠福霎時冷靜下來。乃似笑非笑瞧了他半日：“你可想清楚了。真是先老太妃？”
吳天寄遂將隨身的包袱擱在案頭解開：“我有一應的證物。”
忠福腦中不知何故響起了瑛小子的那兩句話。“或是有人充做已沒了的老王爺的遺珠，死無對證。這年頭做假證據的花樣翻新、比真的還真，查都沒法子查去。”
他既有了此心思，吳天寄的東西便皆帶著看假貨的心思。吳天寄則認認真真的從繈褓血書開始說起。
才說了一小半，忽有人來報說“孫溧先生求見。”忠福拍案：“來的正好！”立命快請。
不多時孫溧進來，笑容滿麵行禮道：“王爺好。我們郡主說想請王爺吃個茶，不知王爺何時得空。”
忠福不答話，指著案頭一大堆物件道：“孫家小子，你知道這是誰的東西麽？”
孫溧看看他看看吳天寄：“不知道。橫豎不是我們孫家的。”
忠福指著吳天寄：“你覺得他與你們府裏的主子可像？”
“不像。”孫溧道，“顯見不是。”
“怎麽呢？”
“臉太大。”孫溧舉起巴掌道，“我們昨兒還說呢。凡是臉比巴掌大的，都不是忠順王府子弟。”
忠福不覺笑道：“可如今他正說他是那家的遺珠呢。”
孫溧聞言一眼也沒看吳天寄，隻看了看包袱裏的東西道：“王爺，不如這樣可好？鄙人好友、蘇州巡鹽禦史林如海之子林皖，出自列候之家，極擅辨認各色物件之真偽。王爺可煩勞他鑒定鑒定。還得派得用之人十二個時辰保護好這位大叔，免得遭人滅口。”