第二百六十七章
因今兒法靜已經跟著瘦高個跑了大半日、累的厲害, 張子非遂上地道那頭的空宅對麵守夜去了。兩個和尚溜回薛府。薛蟠想想心裏不踏實, 顧不得三更半夜, 終還是去了端王府的暗舵留香樓。前錦衣衛頭子魏德遠常駐於此, 薛蟠直接把老頭從夢裏扒拉起來。
魏德遠看著這小和尚有幾分不耐煩, 幹脆告訴他：“姚阿柱是端王的人。”
“啊？”薛蟠嚇了一跳。“沒開玩笑吧！”難道那個老太監是義忠親王的餘孽？還是皇後的手下？
誰知魏德遠又來了一句：“毒死牟老頭的那位，兒媳婦是慶王與有夫之婦私通生的女兒。”
薛蟠望天，半晌才嘀咕道：“原來皇帝家裏壓根就沒有圍觀群眾。”牟家是蟬, 慶王是螳螂，端王是黃雀。那顧念祖是什麽？怎麽演員表上多出來一個人呢？想了半日，“畢先生是姚阿柱綁架的麽？”
魏德遠搖頭。
“那他原本預備請去表演賭博贏青樓的賭神是誰？”
魏德遠含笑道：“你小子太著急。他原本請了另一賭坊鎮場子的高手，那人前幾日失蹤了，也不知讓誰給弄走的。姚阿柱臨時想起這個畢得閑, 說他胸中有奇才，今兒讓三爺去請。”
“嘶……”薛蟠捏捏下巴。畢得閑素日低調，從不露鋒芒給人瞧。姚阿柱是從哪裏聽說他胸有奇才的？“雖然不知道哪裏不對，就是覺得不對。”
“哦？”魏德遠皺眉沉思。
“老爺子，這個人什麽來曆？從祖上就是端王的人麽？”
“那倒不是。他乃你們應天府的一名秀才, 鄉試不中在酒樓醉酒抒懷，讓端王的人看中了。前幾年，就是少東家們來金陵買官的那回，你夏婆婆察覺淩波水舫水很深, 下狠心施計將他混了進去。”
薛蟠深吸了口氣：“所以他混入淩波水舫也才四年, 而且是郝家二爺死後才混進去的。那他到端王處做事的時間也不長？”
魏德遠挑眉：“多久算長？”
“我也不知道。”薛蟠耷拉著臉趴在案頭, 心裏斟酌著：摻和其中的義忠親王餘部總得有地方站位吧。慶王家那位和姚阿柱必有一位是他們的人。畢得閑就住在慶王家的暗樁, 慶王知道他很正常；那不就隻能是姚阿柱了？“橫豎這個人我感覺不妥當。算第六感好了。對了。今兒陪我一道去淩波水舫的那位李掌案，前兩年曾經來過金陵，我還舉薦他去了一家綠林酒館長見識。這件事是你們告訴姚阿柱的麽？”
“些許小事我不知情。”魏德遠道，“你若在意，我使人問去。”
“最好弄清楚。”薛蟠打了個嗬欠，軟趴趴的說，“那事兒應該傳播麵很窄。”如果是雙麵間諜，接收兩邊的信息源，差事就好辦多了。“困死了……我今兒就在你們這裏睡了。”
魏德遠望著他啼笑皆非。
次日回家，張子非已回來了。
昨晚她才剛趕到空宅對麵，便發覺裏頭有燈光。她膽兒夠大，直爬上圍牆朝裏張望，望見廚房裏有動靜。等了不多時，兩個下人裝扮的女子從廚房出來，手提水桶一言不發直奔西廂房。張子非知道她們八成清洗地道去了，便想進廚房看看地窖。一看嚇一跳。廚房裏已灰塵滿地不說，窗口有兩隻大蜘蛛正對著月亮織網。轉身悄然走向堂屋，從虛掩的窗戶瞧進去，裏頭亦像是多年無人之狀，仿佛一個更次之前他們來的不是此處。
沒過多久，兩個女人便收拾完了這宅子，背著兩個包袱從後門鎖門離開。張子非遠遠綴著。意料之外情理之中，她二人進了淩波水舫的後門。
而後張子非重新回到空宅，讚歎此二女的遮掩痕跡的手藝甚是高超。若這會子有人進來，決計看不出這宅子剛剛有人使過。
借著月光，張子非已看清了其麵容。天明後命趙茵娘繪出了容貌，拿著上安居裏尋昨兒湊熱鬧的人一認，果然便是老孫客棧著火時打架的那兩個女人。
日頭落山時覺海回來了。
姚阿柱乃山中獵戶子弟，父母雙亡。十年前因下山賣柴，偶然救下了鎮子裏大財主的小孫子。為了答謝他，財主請他到家裏做工。此人偶爾去少爺書房外偷聽私塾先生講課，竟如神人一般過耳不忘。老先生見他聰明，閑暇時寫幾個字教他認，也是一教就會。財主覺得此人難得，幹脆讓他跟少爺一道讀書。這哥們飛速將讀了五六年書的少爺遠遠撇在身後。少爺生氣了，不許他進書房。
老先生極欣賞他，不收束脩私下裏教導。讀了不到兩年的書，姚阿柱便考取了秀才。他原本沒有戶籍，乃是老先生特特備下重禮去求縣令老爺，才給他補上的。次年趕到金陵鄉試不中，便留下尋了個賬房的差事，一壁做事一壁念書。逢年過節常常回去看老先生，亦帶去不少錢物。鎮上的鄉親都覺得老先生命好，白撿了個孝順懂事的大兒子。老先生最歡喜的卻是他的文章一回比一回寫得好，篤定徒弟中舉就在今年，洋洋得意。
至於他在山上之事，因時日久遠且山路阻隔，無人知曉。
如此一來，他是義忠親王餘部的概率就大增了。一個山中獵戶子弟，天資聰穎擅長讀書是有可能的。鄉試前沒離開過小鎮子，完全沒機會增加閱曆，落榜後竟然就被魏德遠的人看中了。沒人能天生長袖善舞，除非他曾經曆過倒海移山。
薛蟠把握大了起來，終於拿著姚阿柱的畫像去見了姚大夫。
姚大夫大驚：“這畫像是從何處來的？”
“閣老杜禹的孫女的心上人被綁架了。”薛蟠道，“此人是疑似綁匪的頭目。”
姚大夫急得跌足：“他竟還活著！糊塗啊！”
“額……您認識啊。”
姚大夫歎道：“此人乃是我少年時跟前的書童，名叫阿柱。後放出去做了管事，在南邊處置鋪子。家逢大難，不知下落。”
薛蟠嘴角抽了抽：“您老的書童叫阿柱？這名兒取得也太不中二了，人家書童都叫什麽茗煙雨墨。而且您也一點都不顏控，人家書童都眉清目秀的。”
姚大夫好懸讓他氣死！“什麽亂七八糟的。模樣有什麽要緊？阿柱天資聰慧，旁人家的少爺也比不了。他怎麽就做綁匪了？”
“我哪兒知道啊！”薛蟠攤手，“您老眼光這麽好，你說聰明肯定聰明。聰明人沒有正路可走，那不就隻能走歪路了麽？”
姚大夫皺了半日的眉頭：“若找到他，我來勸說。”
薛蟠摸摸下巴：“如果我先找到，您老有沒有什麽暗號能讓他相信我？”
姚大夫思忖良久，提筆寫了首詩。薛蟠一看，是首七絕，筆法有些稚嫩，猜測大概是姚阿柱混書童跟少爺讀書時所做。乃收了起來。
事既至此，大致明朗。
姚大夫的書童阿柱在江南管著姚家的商鋪，姚家出事時逃出生天，藏匿於山林做了獵戶。機緣巧合的遇到了老先生，以姚阿柱的名頭考取秀才。俗話說，懷才如懷孕、無法遮掩。鄉試落榜後被端王手下看中招募，四年前夏婆婆將其安置進了淩波水舫。後來又與泉州那群義忠親王餘部不知怎麽搭上了線，遂成雙麵間諜。
慶王想謀淩波水舫，先忽悠牟家頂上，再弄死牟大老爺。橫豎以牟大爺的本事接不下這攤子，自然而然落到他們手裏。沒想到姚阿柱把牟大爺忽悠得透透的，欲攔截下這差事。裏頭刀光劍影爾虞我詐定然不少，最後結果是得走個賭博的過場，慶王和姚阿柱都覺得自己能贏。
慶王先弄來了一個賭手，因為嘴欠讓四皇子給宰了；後來大概是孫瘸子推薦了畢得閑。
姚阿柱本來預備了另一個賭手。沒想到京城顧念祖因為什麽緣故，要求他改找畢得閑來賭那一局。前頭這個賭手失蹤，大概率是姚阿柱自己幹的。
義忠親王餘部的兩個美女打架引走老孫客棧裏的閑人，瘦高個及其同夥點燃刨花放火生煙、趁仆人大叔不備搶走畢得閑。將老畢藏到與甄家地道相連的空宅裏時，還布置了種種疑陣、忽悠老畢他是在廟裏。而後假扮成義士，從地道“救”走了他。眼下大概正給他灌迷魂湯呢。
隻是猜不出顧念祖何故非要花這麽多心力把畢得閑牽扯進去。若是為了杜萱，杜萱不過是個小姑娘罷了。明明白白去問姚阿柱倒也可以，可薛蟠並不敢就這麽把姚大夫暴露出去——滄海桑田十幾年，天曉得那位書童大哥的心思變了沒有。
正絞盡腦汁呢，小朱伸手到他跟前晃悠了幾下。“做什麽？魂不守舍的。愛上畢得閑了？”
薛蟠長歎：“朱大爺。已知，甲乙丙是同一家鋪子的管事。甲是鷹派頭目，乙是鴿派成員，丙也許中立也許鷹派反正不會鴿派。甲的級別比較高，派乙丙二人同去做了一件非常奇怪的差事。簡單的說就是繞了一個特別大的圈子、搞得又正式又複雜，做了件……其實不是很有必要的事。而這件事又是割裂的。乙唱.紅臉凶神惡煞，丙唱白臉假慈悲。”
小朱道：“這不明擺著麽？甲和丙聯手坑乙。”
“可他們是同夥。”
小朱詫然看著他：“同夥不是用來賣的麽？”
“哈？”薛蟠腦子一疼，“那同夥可能會死哎，也賣得太狠了吧。”
“賣了乙他倆能得好處不能？”
“……臥槽！”
抓出了義忠親王餘部還想不得好處？妥妥的白日飛升啊！綁架畢得閑的是鴿派瘦高個，解救他的是姚阿柱。別的不說，淩波水舫絕對落入手心穩穩的。從沒見過這樣賣隊友的，簡直賣出了神操作。和尚腦子裏猛然起了一個惡念：要不要趁顧念祖還沒成氣候，先給他滅了……隨即想起泉州小太太，又不大敢任她獨大。
淩波水舫與先前的郝家、如今的蔣家在同一個體係，泉州樊舅舅險些被蔣家坑死的事兒從此處可以搭上線。順帶，說不定姚阿柱還幫義忠親王餘部滲透進了這個體係。小朱的母親姓李並參與了坑害義忠親王這件事，外人也是不知道的，郝家內部卻知道。而上回從泉州來的李貨郎知道。
然而還不能確定姚阿柱是被顧念祖忽悠了、還是與他同夥。
總而言之務必擾亂他們的計劃。淩波水舫寧可送慶王也不送他們。
此時天色已黑。薛蟠向小朱低聲道：“你會易容改扮不會？”
小朱望了他幾眼：“手藝不大熟絡。晚上使也夠了。”
“吃完晚飯幫我易個容。”薛蟠道，“越看不出來越好。奇葩點都沒關係。”
“你又做什麽？”
薛蟠苦笑：“拆人家的台是件辛苦活。但不能不做。”
“哼，就不幹好事。”
晚飯後，小朱果然幫薛蟠畫了個臉，以描陰影為主。畫完後薛蟠顯得顴骨和額頭都極高、臉窩極深，又老又醜。再把胡子一貼，少說老了二十歲。然後戴上從頭頂開始的假發，真真是個地中海中年油膩男。薛蟠照著鏡子簡直看到了中學時候的教導主任！嘴角抽了抽：“朱爺，你要是能活到三百年後，奧斯卡最佳化妝設計獎絕對是你的。”
小朱淡然道：“我能活到三十年後就不錯了。”
“喂，要不要對貧僧這麽沒信心啊！”
法靜道：“朱施主你畫臉好生有趣，給貧僧也畫一個。”
薛蟠瞄了他一眼：“師叔也去啊。”
“阿彌陀佛，師侄若被豺狼咬了，貧僧不好跟法空師兄交代。”
“嘿嘿，多謝多謝！”
小朱二話不說也替法靜畫了個臉。畫完後法靜看起來無端胖了兩圈兒！也年輕許多，像個小和尚。薛蟠嘀咕“偏心”，法靜照著鏡子道：“莫搭理他，他妒忌。師侄啊，你又犯嗔念了。回來多念兩遍經文。”
薛蟠翻了個白眼：“少得了便宜還賣乖！”
兩個和尚換上夜行衣，故意沒遮臉，直奔老孫客棧附近的另一處小客棧。瘦高個及其同夥現住於此。
薛蟠敲了敲人家的窗戶。屋中本來燃著蠟燭，聽見聲響後立時吹熄了。有人湊近窗前問“是誰。”
“拆台的。”薛蟠沉聲道，“順帶救你和你同夥的命。”話音未落，一隻飛鏢從裏頭“嗖”的飛了出來。薛蟠腦袋一偏閃避過去，飛鏢墜入草叢。乃接口道，“還有救泉州那兩位主子的命。”