第二百八十五章
林皖領著小朱來到宣州, 拜訪數學世家梅家。耳聽內裏遠處腳步聲響，迎接的來了。
小朱忽然往林皖手裏丟了個東西。林皖隨手接住, 口中問道：“何物？”
“錦囊。”小朱道, “不明和尚臨走前給的。說這位二老爺名叫梅玕成，亦是位數學家, 專業程度很高。”
林皖知道他是故意掐這個點兒，也不生氣，從容不迫取出紙條來一目十行看罷, 收起錦囊。
不一會子梅二老爺親自迎出大門, 林皖上前行晚輩之禮。乃同入書房坐下。
剛剛寒暄沒兩句話，林皖直接開始請教數學。梅二老爺亦登時將原來想同林公子說的事兒統統拋諸腦後，與他研究起學問來。才說不一會子便鋪開紙筆, 又是畫圖又是演算。
教學了小半個時辰, 林皖忽然神色猶豫。斟酌半晌才說：“晚生的師父曾提起百年前西洋法蘭西國有位擅長數學的老先生名喚費馬。費先生有個極精彩有趣的猜想, 隻無法證實。”
“哦？”梅二老爺來了興致, “說與老夫聽聽。”
這便是不明和尚錦囊中的東西, 費馬猜想。薛蟠當然知道此猜想後世被一位英國數學家解出而改名為費馬大定理。大學老師講過, 隻是他沒聽懂。以難解的數學課題勾引數學家，猶如以玫瑰酥糖勾引薛寶琴, 沒有不成的。
小朱對數學毫無興趣，在旁聽得頭皮發麻眼圈發黑，幹脆偷偷溜出書房。他模樣俊俏, 當即有端茶送水的丫鬟朝他拋媚眼。小朱也望著人家微微一笑。那丫鬟便蹭過來打聽他的名字。
小朱說：“我叫朱兒。”
丫鬟掩口笑道：“好記的很。”
“我本姓朱。我們大爺憊懶, 不願費神替我想名字, 隨口便這麽喊著。”
二人遂一言一語的搭上了。小朱說大爺是出來遊學的，打聽宣州可有什麽文人雅士，近來有沒有新聞趣事。
他的段位，套個小丫鬟的話還不容易？丫鬟當即告訴說：皇宮裏的容嬪娘娘竟然是我們這兒的人！而且也姓梅。她弟弟梅公子眼下正回鄉祭祖，縣令老爺西洋巴哈狗兒似的跟在屁股後頭轉悠。多日前梅公子還到我們家拜訪過一回。小朱忙細問經過。原來梅公子那趟不過是來粗略認識一下的，順帶流露出咱們兩家必然有親戚的意思，坐了約莫一個多時辰，還留下用晚飯，約好待他祭完祖再來。小朱心中暗暗鬆了口氣：看意思梅大公子還沒來得及正式拉攏這家子。
書房裏頭那兩位一直研究到天色昏黑、華燈初上，終於想起了還有吃晚飯這件事。林皖說要出去尋客棧，梅二老爺哪能放他走？死死拉住讓住下，一疊聲的喊人清掃客院。林皖遂恭敬不如從命，大大方方留宿。
小朱身為林大爺的隨身書僮，自然是滿梅府跑圈兒。沒過多久，上下地方他也熟悉了、要緊的人物也認識了，還勾搭得數位丫鬟姐姐小鹿亂撞。這事兒也不知林皖怎麽發現的，嘮叨了幾句。小朱焉能聽他的話？全當耳旁風。
次日上午，小朱吃飽喝足袖手出門閑逛。轉悠到城中最大的一座茶樓坐下歇息，跟小夥計打聽新聞。夥計少不得說起容嬪弟弟回鄉祭祖之事。宣城郡本為梅氏郡望，姓梅的很多。因本地文風阜盛，不少人家書禮傳世。梅公子近來還挺忙，拜會了不少文人墨客和富商士紳。數學梅家竟然是第一家！且坐的時間最長。有個氣度儒雅的中年儒生本來在窗口吃茶，見夥計八卦，特特挪過來蹭新聞聽。
忽有另一個夥計飛快的跑進來，大聲炫耀才剛聽到的消息：日日陪著梅公子的那位“兄長”不是旁人，竟是本省鄉試主考官梅翰林！人家哥倆壓根沒預備讓人知道，隻想悄悄的祭完祖就辦差去。昨兒在驛館，有個仆從不留神說漏了嘴，被雜役小子聽見，這才傳了出去。樓中坐著幾個書生，聞言皆先是驚愕而後大肆讚揚。
小朱微微一笑，悠然吃茶。中年儒生見狀不由得問道：“小兄弟笑什麽。”
小朱道：“聽聞梅公子後日祭祖，大後天要開流水席款待鄉親。不知有多少待考的生員會從外地特特趕來給梅翰林獻詩獻文，混個臉熟。”
中年儒生大笑。隔壁一個書生道：“便是因為這個緣故，人家才不敢聲張的。”
小朱啞然失笑：“不敢聲張？這位先生，你是真心實意的相信了、還是假裝成不懂行？”
中年儒生挑眉：“此話怎講？”
小朱款款的吃了口茶，眼角餘光覷見不少人、連兩個夥計在內都朝自己這邊看，才說：“人家此來本為著搜羅人才，才大張旗鼓祭祖的。不聲張，誰會上前圍攏？沒人圍攏怎麽挑選？梅翰林的女婿是五皇子。”
眾人大驚。另一個書生立時說：“他們竟是為了替五皇子搜羅人才故意放出風聲的？”
“哦，原來茶樓酒肆果真有不傻的。”
不知何時起中年儒生臉色已十分難看了。思忖片刻他道：“如此說來，小哥兒是不會去的？”
小朱嗤道：“太上皇、皇上都在，去投靠五皇子，我們大爺傻麽？有本事的直接去天子跟前露臉，年輕些的還有太子呢。五皇子非嫡非長。不蹦達還能歲月靜好、太平長安；越蹦達、投靠他的人越撈不著升遷。最好結果就是一輩子的七品縣令到白頭。但凡有個閃失——”乃伸出手指頭在空中劃了個圈兒，“朝堂之上，跟錯了上峰比辦砸了差事可慘得多。東坡先生有詩雲，百年未滿先償債，十口無歸更累人。”
中年儒生看了他幾眼，拱手道：“小哥兒真真不俗，敢問尊姓大名。”
小朱偏偏腦袋：“我就是個裝腔作勢的。大叔莫作古認真。”
“豈敢。我是誠心想結交小哥兒的。”
小朱抿嘴，渾身泄氣，低聲道：“我不是公子少爺，不過是爺們跟前的書僮罷了。”
中年儒生可算吃驚了。“你是個書僮？莫要哄我，你半分不像。”
小朱正色道：“我們大爺心地慈善、為人寬厚。若沒個機靈的跟在身邊，還不定被多少人哄騙了去。”
中年儒生細端詳了他半日道：“如此說來，小哥兒明是書僮、暗是幕僚了？”
小朱霎時眉開眼笑：“哎呀呀，哪兒有啊~~奴才這輩子也趕先生們不上。”
中年儒生輕輕點頭：“原來如此。敢問令主大名？”
小朱從懷中取出一把銅錢擱在桌上，站起來喊：“小二哥結賬。”轉頭向那中年儒生道，“我可不敢告訴你。我們大爺平素深藏若虛；要是被他知道我在茶樓裏頭大放厥詞，非罵死我不可。橫豎你也不認識我，沒法子告訴他去！”說罷扮個鬼臉兒，蹦蹦跳跳下樓去了。
中年儒生啼笑皆非，從樓上看他背著胳膊搖頭晃腦的走遠，若有所思。
方才的書生鄙夷道：“原來隻是個書僮！裝模作樣的嚇唬人。”
另一個道：“奴隨其主。那些話多半是從他主子那兒偷聽來的。”
再一個道：“那就是他主子不會投五皇子了？”
七嘴八舌議論紛紛。
中年儒生皺了半日的眉頭，也結賬走了。
當天下午便有個長隨模樣的人尋到梅府打聽小朱。套罷門子的話後轉身去了茶樓；中年儒生依然在樓上窗邊坐著。
那長隨湊近跟前低聲回道：“老爺，問著了。那小哥兒果真是個書僮叫朱兒。其主甚是放縱他，乃揚州鹽課林海大人的公子，名諱喚做林皖。”
中年儒生正吃茶呢，聞言驚得手一抖，茶潑在桌上。“他家的兒子！”大失所望。半晌喃喃道，“怕是難了。”
長隨接著回道：“林公子是昨日到的宣州，眼下住在光祿寺少卿梅瑴成大人府裏。梅家的下人說，林公子極愛數算，在京城時便時常拜訪梅大人。與他們二老爺一見如故，進門沒說兩句話便開始請教學問。那位書僮……四處勾搭漂亮丫鬟，有些輕浮。林公子曾因此責備他。他當麵滿口答應，轉頭依然如故。”
中年儒生臉色可算好看了點。“喜歡美人乃人之常情。”須臾又愁容滿麵。
兩天後梅公子祭祖。十裏八鄉不知多少人前去圍觀，轟轟烈烈好不熱鬧。自打容嬪得寵，梅家老兩口早已新修了大宅子，穿綾羅使奴仆威風八麵。這趟乃縣太爺親自忙前忙後，隻差沒管梅家老頭叫親爹。這個臉麵，容嬪算是長到家了。
再過一日，梅公子大宴賓客，亦不知去了多少鄉紳學子。梅公子醉得厲害，早早便下去歇息；酒席乃是梅翰林主持，馬屁吹得連天邊的雲彩都得讓賢。
早幾日帖子也曾送來了數學梅家。梅二老爺壓根沒想起這回事，拉上一大堆兄弟子侄跟林皖研究費馬猜想呢。
次日，梅翰林陪著梅公子來數學梅家拜訪。帖子送進來時梅家多人聚集在書房，另擺了幾張小案，各色圖表丟了一屋子。
聽見門子通報，梅家二爺登時皺眉：“煩死了。爹，我們可是要空出屋子來？”
梅二老爺想了想：“不必，隻將他們請去堂屋即可。”乃歎道，“隻是我得去。”看著案頭稿紙有些戀戀不舍。
他長子忙說：“我不用出去吧。”
林皖思忖道：“二老爺可還記得昨兒晚上學生所言？他們是來拉攏梅瑴成大人的，隻怕會請公子們出去相見。”
梅二爺立時說：“爹，我病了，我偶感風寒。”
大爺接著說：“我也病了。”
三爺道：“我被大哥二哥傳染了。”
小朱撲哧一笑，向林皖道：“大爺，要不然你舍身飼虎吧。”
林皖道：“何意？”
“奴才說句大實話，諸位莫要不高興。既是拉攏，我家老爺這種管著鹽課的肯定比梅大人那種管著光祿寺的實用。何況梅家各位爺們都是侄子，大爺你是兒子還是獨子。若梅二老爺跟他們透露出你在這家做客，人家指定將諸位爺們撇下、先想見你。”
不待梅家有反應，林皖跟個棒槌似的脫口而出：“可我已結交過太子了。”
“哎呦我的憨爺們哎！太上皇都還在呢，太子算什麽？咱們家大人是天子心腹，你結交太子也沒什麽大不了的。”小朱看著他主子直跌足，滿臉都是恨鐵不成鋼。“再說，你跟太子隻見過一麵，還是好幾年前。太子是皇上的兒子，五皇子難道不是？萬一能把你從太子跟前撬走，梅翰林可就替他女婿立下大功了。”
梅二老爺捋了捋胡須：“林賢侄，前兩日有人來我們家打探你。保不齊那兩位都已經知道了，就是衝著你來的。”
梅三爺本來趴在案頭繪圖，聞言一骨碌爬起來朝林皖作了個揖：“我這會子實在離不得案子。煩勞林大爺幫忙抵擋則個，拜托拜托！”
林皖哭笑不得：“也罷。咱們且試試吧。”
“多謝林大哥~~”“多謝林賢弟~~”“我就知道林大哥是好人~~”林皖成功收獲大批量好人卡。
梅二老爺出門迎客，不多時果然打發人來獨請林皖一個。梅家眾青少年齊聲歡呼。
來到正堂，林皖與那兩位客人行禮相見，規矩半分不差。而後便鋸了嘴的葫蘆巋然端坐，臉上亦沒有多少神色。梅翰林與梅二老爺說了半日的話，見林皖默不作聲，便引他開口。林皖自然是能兩個字說完絕不使三個字。
書僮朱兒沒進堂屋，候在門外廊下靠著柱子打嗬欠。有個跟梅翰林來的長隨大叔笑嘻嘻走到他跟前攀談，朱兒有一搭沒一搭的應付。扯了半日，那長隨笑道：“你這人怪有意思的。”
朱兒斜睨他一眼：“咱們說什麽了？哪兒有意思了。”
“橫豎我覺得有意思。”長隨道，“我家老爺也瞧你順眼，可願意到我們家來。”
“不願意。”朱兒撇脫道，“你們老爺見都沒見過我，怎麽就順眼了？再說上哪兒找我們大爺這樣的主子去。爬到他頭上他都不生氣；縱然生氣也隻罵幾句，我充耳不聞便完了。”
長隨擠擠眼：“我們家丫鬟漂亮。”
朱兒懶洋洋道：“我們家丫鬟雖沒幾個漂亮的，大奶奶跟前個個都是美人。過幾個月她就要領著漂亮姐姐們嫁過來了。大奶奶早說了不許大爺收小老婆的，大爺跟前就我一個。”又打個哈欠。“到時候還不是由著我挑？”
長隨一時不知說什麽好。