第三百五十四章
俗話說事不過三。水溶抵達揚州第四天, 幾個官差闖入其客棧說要捉拿殺人凶犯。長史官二話不說舉出北靜王府的腰牌。吳遜聞報頭大如鬥，親自過去拜訪。
水溶笑若春風, 隨口道：“那人失禮, 手下本想略施教訓，不曾想他那般不禁打。”
吳遜剛剛親自看過屍首, 身上無傷，一刀斃命。乃默然取出袁三郎的錦衣衛腰牌。
水溶臉色漸漸難看。許久才說：“誤會。”然並未起疑。他手下和他本人差不多驕傲，搜撿屍身不仔細也是有的。
出了如此大事, 魏先生不得不來知府衙門詢問。吳遜將屍首和查到的情形悉數告訴了。魏先生茫然半晌, 頭大如鬥。吳遜看了他幾眼，知道這位袁三郎多半身負機密。乃悄聲和高師爺略作商量，提議請不明師父過來共同參議。魏先生知道那和尚跟頂頭上司什麽交情。畢千戶曾玩笑著說, 小和尚抵半個錦衣衛使, 還不用給他俸祿。略作思忖便答應下來。
衙役跑去找人, 那廝不在, 正幫林大人接要緊親戚呢。路過街頭巷尾, 到處都是歡騰的揚州百姓, 正歡騰的傳著“北靜世子殺人案”，想平息已來不及了。
林府門口蘇州林叔一家剛剛抵達, 薛蟠急跑相迎。
看見張大餅時嚇了一跳。半年不見，這哥們變了個人似的。腰背也直了、氣度也溫和了。和尚不禁打了個冷顫：“阿彌陀佛，你真的是大餅兄嗎？貧僧眼花了？”
張大餅橫了他一眼翻身下馬：“找麻煩是麽？”
“還好, 說話的調子沒變。”薛蟠拍胸口, “沒有被奪舍。”
小林子也下了馬, 返身把他弟弟接下來。小傻子依然記得那句口頭禪：“這麽可愛的我~~”
薛蟠鼓掌：“說的好！林二爺真瀟灑！”
眾人圍著小傻子笑，小傻子心花怒放。
進入書房，林海領著兒子立起與堂兄寒暄幾句，順便瞄客人時看見小傻子眼睛亮晶晶的望著案頭一隻龍泉窯的筆洗。乃笑道：“小侄兒若喜歡，就送給你使。”
林叔還沒來得及開口婉拒，小林子搶先說：“多謝叔父！”
林叔眼角一拉，薛蟠又搶先說：“林叔，喜歡就給他嘛。千金難買心頭好。”
張大餅也說：“嶽父，難得二弟喜歡。為了讓他時常洗筆玩兒，大弟字兒都得多寫兩張。”
薛蟠當即拍手：“大餅兄戳中真相！”小林子瞪了他倆各一眼。
林叔已沒法子拒絕了，隻得謝過。小傻子歡歡喜喜把筆洗抱在懷內，甜滋滋的喊“多謝叔父~~”林海見其天真爛漫，喜歡得無可無不可。要不是人家爹在，他都想認做幹兒子。
驟然來到完全不熟的高官堂弟家中，林叔不免局促。小傻子得筆洗這麽一鬧，那點子緊張已悉數沒了。遂分賓主落座，兄弟倆各自介紹兒子女婿。
依著丈母娘的叮囑，張大餅起初還假扮得文質彬彬的。奈何薛蟠滿嘴都是俏皮話，小林子又棒槌似的接不住。不過半柱香的功夫張大餅便裝不下去了，與薛蟠展開鬥嘴模式。小林子給姐夫搖旗助威，林皖偶爾兩下裏補刀。林家兩位大叔哈哈直笑。
正熱火朝天呢，門子進來報說知府衙門派來位官差，吳遜大人有要緊事請不明師父過去商議。薛蟠當即掃興：“就說貧僧不在。”
門子大叔道：“人家就是從丁香街尋過來的。”
林皖道：“吳大人既尋你，想必有事。”
薛蟠冷哼兩聲：“滿大街都知道，北靜王府的水溶世子昨兒殺了個從京城來的客商。明目張膽衝到客棧抓人，明目張膽把屍首丟在城外。貧僧過去幹嘛？還能讓世子給百姓償命不成？”
“嘶……”林海不覺捋了捋胡須。“北靜世子為何殺人？”
“不是該先問問他為何來揚州麽？您老相信他是來旅遊的啊。”
“不信。”
“就是嘍~~天曉得那客商什麽身份。林大人，您老娶兒媳婦，貧僧嫁表妹，哪裏得工夫管那麽些閑事。讓他快點滾出揚州城。”
林海理所當然道：“既這麽著，你更得上吳大人那兒瞧瞧。喊你過去總歸覺得你能幫上忙。”他也願意水溶快些走。
薛蟠撇嘴：“行~~您老發話了還有什麽好說的。”乃站起身走到小傻子跟前抓起他的小爪子搖了搖，“林二兄弟，我出去會子，給我留兩塊糕啊。”
小傻子嚴肅點頭：“好！”
待薛蟠出去，他一眼不錯盯著糕點盤子。林皖喊丫鬟另取個盤子來，先留兩塊擱到他跟前。
張大餅點頭：“皖大哥想的周到。不然他一直盯著，費眼。”
林海看他們幾個體貼良善、互相照看，又想起自家女兒、兒媳皆好，不覺歡喜道：“有了這些孩子，咱們林家必興旺。”
女眷的馬車直去後院。王熙鳳早已聽說林嬸不俗，扶著平兒領著黛玉接出大廳。林黛玉極少跟族中嬸娘姐姐往來，不覺有些好奇。林嬸和林氏各扶了個小丫鬟下馬車，儀態顯見是官宦人家的路數。其實兩個丫鬟都是新買的，薛蟠打著甄士隱的招牌給林家送去了一筆錢財。
王熙鳳不覺欣喜：林家靠譜，賈璉的前程也不免便宜些。林黛玉就簡單多了。她顏控，看堂姐長得漂亮，腳比腦子先跑過去相迎。林氏本來提心吊膽的，望見過來個笑盈盈的小姑娘，頓時踏實起來。
一時到裏頭坐下，林嬸和王熙鳳說親戚場麵話，林黛玉拉著漂亮姐姐嘮家常。兩種畫風和諧共存，四個人皆舒坦滿意。
薛蟠趕到知府衙門，一壁進書房一壁說：“吳大人若有官麵上的事兒不方便找林大人商議，難道不應該去找新郎官……臥槽！”他一眼不眨看著魏先生，“啊，我先打聽一聲，這位大人和老畢誰的官兒大？”
魏先生怔了一瞬。“畢大人。”
“哦耶。”薛蟠大步走到客座末尾坐下，“所以，死者是老畢的手下？”
魏先生頭疼——這案子想必已無人不知了。“京中同僚。”
“他死在揚州會算老畢的責任不？”
魏先生臉色僵了僵。“大抵不會。”
“如果有人想找他麻煩，這個能當借口麽？”
“能。”
“好吧。”
吳遜已猜出老畢是錦衣衛大員，並不過問。高師爺將經過細說一遍。
薛蟠直問魏先生：“水施主究竟是來做什麽的？”
魏先生苦笑：“袁三郎沒說。”
“額……他從京城來揚州辦事，聯絡了你這個揚州同僚，但沒告訴你他的目的是什麽？”
“說的不大明白。”
“和他一起來的還有旁人麽？”
“還有兩位，他自己聯絡。”
薛蟠心中狂喜。兩位，靈蟾和柳湘芝。袁三郎這個中間人已死。靈蟾被軟禁，柳湘芝便如同拔掉網線的NPC、沒用了。“他去過林府，送了份禮，表示自己還有別的事、林大哥成親就不來了。注意。他說的是、有別的事，而不是、要離開揚州。他有比在林家和賈家跟前刷存在感更要緊的事。揚州還有什麽更要緊人物沒？前些日子那位武藝強得不正常的賈道長又是從哪兒冒出來的？”
吳遜愁道：“毫無線索。”
魏大人心中一跳：“賈家二爺可知道？”
薛蟠皺眉。“貧僧覺得，世人皆有個誤區，就是以為每個人都和家族有關。其實如果和家族沒感情，也就沒有羈絆。水溶來揚州與林賈兩家的婚事不相幹，否則他怎麽可能不參加婚禮。這一節很清楚吧。”
吳遜點頭：“不錯。”
“榮國府沒人知道賈道長。所以他忽然出現在揚州，更可能和水溶有關。”當時創造出賈道長這麽個人物，一是方便給柳湘芝下套，二是為了讓三教九流對賈璉略有忌憚。不曾想還能派上別的用場。
魏大人臉色果然變得極難看。“那位的武藝無人能及。”
薛蟠想了想：“煩勞吳大人加派官差在水施主所住的客棧左近日夜巡邏。理由就是……保護他。”
“何意？”
“不管水溶要做什麽，肯定不是好事。光明正大去圍觀，最好攪和得他做不成。”
吳遜啞然失笑。
偏這會子，外頭有人報來急信：禮部的傳旨官員已抵達金陵，甄家大小姐甄氏即刻進京與四皇子完婚。甄家都快炸了。
薛蟠拍案而起：“臥槽！”
魏先生驚呼：“他是為這個來的！”
薛蟠接著說：“甄大姑娘與舍妹是閨中密友，過幾天要來揚州觀禮。”
高師爺也說：“隻怕北靜世子與禮部的大人同時啟程。”
魏先生道：“賈道長久居江南，早早查明了甄大姑娘的行程。”
薛蟠皮笑肉不笑道：“他們想幫四皇子換個老婆。皇後希望四皇子娶她侄女。北靜王府跟皇後聯了手。”
滿堂寂靜。北靜王府有兵權。錦衣衛是太上皇的人，吳遜是皇帝的人。
薛蟠東張西望：“額，不要這麽尷尬好不好。這些都是貧僧胡亂猜測的。”
思忖片刻，魏先生詢問西洋語係演化圖。薛蟠將上回說給柳湘芝的複述一遍，隨手又畫了張粵語的類比圖。滿座皆聰明人，瞬間懂了。“前不久有人給甄家二爺、也就是甄大姑娘的親哥哥下套，想哄這張圖。”薛蟠冷笑道，“看來對方什麽都想要。”
半晌，魏先生道：“那賈道長說，賈寶玉是二房的。若他是賈赦之子，年歲不對、輩份也不對。”
“嗯他叫貧僧大侄兒。所以他是寧國府的？寧國公姘頭所出、沒進府？那姘頭肯定是個有夫之婦。北靜王爺有沒有姑媽？”
薛大和尚慣於滿腦袋跑馬，正常人壓根跟不上他的思路；且深知第一印象的重要性。幾句話把滿場都驚懵了。魏先生瞬間通身冷汗——其實袁三郎告訴過他此行目的是坑死北靜王爺。因魏先生應答有些懈怠，袁三郎恐怕他口風不緊、沒敢說明整個計劃。倘若那個神出鬼沒的賈道長是水溶親戚，察覺袁三郎的舉動、順藤摸瓜找到本人，合情合理。
薛蟠自言自語道：“眼下揚州半點線索也無。隻怕得金陵老畢那邊開工，把哄騙甄二爺之人尋出來。”
魏先生點頭：“我親自過去。”
薛蟠順便禍水東引：“貧僧說句真心話魏大人不要介意。貧僧懷疑蔣家。這些事兒怎麽看都像是為了鬆江那邊的差事。他們家向賈璉夫人下過手。虧的貧僧比較不要臉，跟忠順王府借了個懂行的嬤嬤。”
魏先生深深的看了他一眼：“原來是跟那家借的人手。”
薛蟠亦看著他道：“不然，以王、家，的本事，哪裏防得住蔣家。”
魏先生眼神一動——魏慎之子要娶王子騰小女兒，這小和尚算親戚。二人對了個眼神，盡在不言中。魏先生起身告辭，往金陵送信。
吳遜依計派了許多衙役繞著水溶的客棧團團轉。宮中吳貴妃乃吳遜堂妹。不明和尚懷疑皇後勾結大將，吳遜樂見其成。
薛蟠回到林府，跟林海趙文生細說經過。三人亦猜不出水溶究竟來作甚。
吃罷午飯，元春的人過來告訴了一件事。
今兒上午，水溶派姬妾領兩個小子給晴雯送來幾匹緞子。元春聞報啼笑皆非，讓晴雯自己處置。
晴雯擼起袖子跑出去：“作甚？膈應人？”
柳湘蓮探頭湊熱鬧。唯恐沒人留意他，還把三條狗帶了來，嚇得那姬妾麵如金紙。他笑道：“晴雯姑娘，要不要我幫你丟出去？”
晴雯昂首道：“煩勞柳二爺幫我丟這倆男的，我丟這個女的。榮國府是武將人家，不給吃頓拳腳你也不知道厲害！”說著當真要作勢抓姬妾。
姬妾嚇得連連後退：“你這丫鬟忒般莽撞！你區區下人，我主子好心送你衣料子，你隻當作驢肝肺。”
柳湘蓮道：“家兄說，人家給你送什麽禮，便示意你在人家心中值多少錢。晴雯姑娘，世子覺得你隻值幾匹緞子——還不見得是新鮮花樣。”
晴雯指著姬妾唾道：“自己是個賤骨頭，還當天下女人都跟你一樣願意做巴哈狗兒。”
柳湘蓮道：“巴哈狗兒冤枉。”
小追風汪汪兩聲。晴雯忙將它招到自己跟前來順毛：“不是說你。追風有骨氣，追風不委屈。”
姬妾氣得拿起腳就走。追風的爹媽在她身後亂吠。
聽罷，薛蟠基本斷定水溶從沒追過小姑娘。那種追求方式於晴雯的性格太沒誠意、身份又不合適。
跟顧芝雋好像很互補的樣子。