第三百九十二章
膠州的雪果然積不住, 在地上一宿便化了。趙茵娘歡歡喜喜披著雀金裘吃海鮮去。她一個晚輩，到了成家自然得先拜見老太太、太太等人。各位看她眼神複雜。
昨兒那件鳧靨裘, 成家要緊的主子都已看過。成大貴也命還回去, 還把女兒和孫女罵了一頓，說她們不知輕重、什麽都敢收。方氏自然不肯答應, 說人家給得那麽爽利、咱們磨磨唧唧的算怎麽回事？老頭一想倒也對，遂遲疑了。
成大太太也頭疼。自己可巧有兩個年歲差不多的姑娘。平素方氏就偏心錦書，她還是老二。不過帶她出去一趟, 就得了件那麽好的衣裳回來。老大氣得晚飯都沒吃下。
趙茵娘十一二歲就陪林黛玉進京了。榮國府那麽大陣仗, 她也當成紙老虎。去王子騰家玩兒，她險些拐帶熙鸞黛玉溜出去逛街。成家這麽點子小事不算什麽，隻依禮而行。成老太太少不得套她的話。論段位, 這位比起甄賈兩家的老祖宗都差一大截, 茵娘輕鬆晃點過去。見油鹽不進, 成老太太幹脆慈祥的打聽她歲數。茵娘笑說：“比錦書妹子大三歲。可我在廚房就是塊木頭。妹妹比我強多了。”成老太太無奈, 隻能放她們走。
成錦書做的海鮮果然比飯館裏強。魯菜味兒重, 樣樣都偏鹹。成錦書卻使海邊的做法, 大都不放鹽，略配調料, 隻吃食材本身的味道。趙茵娘連誇獎的工夫都沒有，吃完了才說：“成妹妹，你必是神仙下界, 這哪裏是區區人類能吃到的食物。”成錦書抿嘴直笑。
丫鬟婆子上來收拾殘局, 茵娘眼睛留意到一位板著臉的婆子不大做事, 旁人還時不時瞄她一眼。
收拾完了，重新送茶，二人對麵而坐。成錦書嘴角露出幾分委屈，垂頭道：“姐姐昨兒送的那件雪褂子……實在太過於貴重，我不敢要。姐姐還是收回去吧。”
茵娘偏頭看她：“我高興送你、你也喜歡、穿著也好看，為什麽要收回去？哪怕編排一個緣故哄我，也得說的過去啊。”
成錦書終究年紀小，不覺嘟起嘴。“我母親非要我還，也沒說緣故。”
“哦。那我們分析一下。既是你母親的意思，應該不是老太太的意思？”
“昨兒剛回來祖母就說還的。姑媽不肯，她也就算了。”
“所以原因出在你們這個小家。她是怕你嬸娘不高興？這麽點子小事，不高興就不高興唄。”
成錦書看了那個板臉婆子一眼，低聲道：“不是。”
“那就是你有姐妹？”
“我行二。”
“噗嗤。”茵娘笑了，“我也行二。咱們倆真有緣。”乃托起下巴，“令堂大人是想對女兒們公平些，其實她這樣反倒不公平了。用我哥哥的話說，叫大鍋飯磨滅人的進取心。”也瞟板臉婆子一眼。那婆子愣了愣。
成錦書張張嘴又閉上。她跟前的大丫鬟機靈，猜出幾分意思，借機填茶湊上前道：“趙小姐，趙大爺這話，奴才愚鈍聽不懂。”
茵娘就等有人捧哏呢，果然丫鬟是小姐的小棉襖。“你們姑娘能得件漂亮衣裳，有兩個緣故。其一是方嬸子領她、而非領旁人去找我玩兒。那方嬸為何獨領著她、不領著旁人。”
丫鬟嘴快道：“姑奶奶素日喜歡我們姑娘。”
“方嬸為何喜歡錦書，不喜歡別人？”
丫鬟看了板臉婆子好幾眼。成錦書衝她擺擺手擠眉弄眼。
茵娘不覺笑了，單手撐著茶幾探身向前，擰了把錦書的腮幫子。“因為錦書可愛呀~~”乃臉朝著對麵，眼睛看著板臉婆子。“一個才剛說幾句話就肯請我吃海鮮、且沒有高估自己手藝的小妹子，豈能不惹人喜歡？難不成我交個朋友，還得先問清楚她家裏有幾口人、幾個姐妹、幾個嫂子？我臨時起意、送朋友個小禮物，還得給她家每個姐妹妯娌配一份？是我跟你有交情，不是我家跟你家有交情。成大姑娘是不是應該先反省一下自己，為什麽方嬸那麽個直腸子會喜歡你勝過喜歡她？”
錦書的兩個丫鬟登時笑了，一個還不留神笑出聲、趕忙捂嘴。
錦書訕訕說：“姑媽貪玩兒，我時常陪她。大姐是長女，自然忙碌些。”
“拉倒吧，若真想陪姑媽玩兒不會找不出空閑的。我表哥剛剛上……”茵娘咳嗽兩聲，“我表哥才真叫忙呢，都能找出空閑陪小閨女玩兒。方嬸就是個長不大的大孩子。你是她侄女，拿到手還沒熱乎的新鮮玩具、她喜歡就給她。你姐姐不會主動給吧。你對方嬸好、方嬸對你好，天經地義。”她笑眯眯轉過頭，“您說是吧，這位媽媽？”
板臉婆子隻得走過來行禮。
不待她開口，茵娘又說：“成大姑娘是嫡長女，來日她的嫁妝隻怕要比錦書的貴重許多。這個怎麽不算公平呢？”
錦書羞得滿臉飛霞：“趙姐姐說什麽呢！”
“這樣吧。”茵娘拍手，“成錦書，咱們倆是朋友吧？是不是？”
錦書微嗔：“是~~”
“你也十三歲了，離議親也沒幾年。”茵娘笑眯眯道，“昨兒那件衣裳算我提前給你添妝的，總行了吧？”
滿屋子啞然，接著竊笑、忍笑、沒忍住笑。成錦書本來就是圓臉，霎時變成個紅蘋果。
那板臉婆子眼神忽然亮了一下，瞬間笑起來，道：“我們膠州地方小人口少，姑娘議親也比別處早些。”
趙茵娘也眼神驟亮：“媽媽的意思，該不會是想托我幫錦書尋婆家？我不會客氣的啊告訴你！這個歲數的小子，遠遠近近的我認識一大群，個個靠譜。”
錦書跌足：“趙姐姐！”眾人大笑，她羞得趕忙跑進裏屋。
茵娘乃正色道：“跟您老說清楚。有些人家規矩重，大姑娘的姑爺務必比二姑娘高出去幾分才算不亂。你們大姑娘，我不想認識、也不會幫她。”
這意思再清楚不過。她若出手幫成二姑娘尋姑爺，身份地位篤定強似成家替大姑娘所尋。昨兒的“鳧靨裘”，老將軍、老太太都說唯京中權貴才有，尋常官宦家裏壓根見不著那東西，遑論隨手送人。二姑娘怕是前途無量。
婆子忙笑著低聲打聽：“敢問趙姑娘府上？”
茵娘擺手：“先頭已跟你們老太太說了，眼下不方便。我連名字都沒告訴錦書呢。”
“是是，老奴該死。”婆子略有點兒遲疑，愈發低聲道，“隻是我們二姑娘……模樣子算不得出挑。”
茵娘望天：“十三歲你就能看出將來的模樣？再說又不是選美人送進宮去，要那麽出挑作甚。”
婆子驚喜，急道：“趙姑娘！我們大姑娘……”她忽然閉嘴，滿臉都寫著“哎呦險些說漏了”。
旁人多半不明所以，趙茵娘卻秒懂，捂了半日的臉才把手放下來。“你們家老將軍算個沙場名將了，怎麽這麽事兒跟傻子似的。大將把孫女送進宮算幾個意思？來日若沒生皇子也還罷了，生了皇子怎麽辦？成家再也不想掌兵了麽？”
婆子一愣。
茵娘掰手指：“老一輩，惠太妃，滿門戰死。這一輩，三皇子的母親怡妃，連個嫡支都不是，全家躺著養老，伯父和堂兄們抱怨的……今上當年還不是太子。”乃嘖嘖兩聲，“平西大帥哎，最後居然是因為族侄女的男人要做皇帝，生生在家裏窩囊死的。”
婆子懵然，張了幾次嘴沒說出話來，急忙尋個借口出去。
此人是成大太太跟前的。成錦書聽話歸聽話，心裏舍不得鳧靨裘。她母親看出來了，派個心腹過去盯著、免得女兒反悔。沒想到聽來那麽一番話。大太太不敢怠慢，忙領著這婆子同去見老太太。
老太太也大驚。惠太妃家的事、怡妃家的事，她都聽說過。可壓根兒沒往一塊想，更沒想到其中有因果。思忖半日問道：“老大媳婦，你看呢。”
成大太太道：“衣裳必是不能還的。非但不能還，二丫頭想穿便讓她穿。老太太——”她覷了眼外頭，“這些話，趙姑娘隨口就說出來了，仿佛人人都該知道似的。”
婆子插嘴道：“可不呢？她還說，‘臨時起意、送朋友個小禮物’。嘖嘖。小禮物。”
成老太太點頭。“明兒就把教習師父打發走。橫豎大丫頭還不知道自己學的是什麽規矩。既然趙姑娘想替二丫頭看婆家，也不用攔著，看看無妨。”
成大太太遲疑道：“她才十六歲。”
“不能做主的，六十歲無用。能做主的，十六歲足矣。那丫頭——”成老太太吃了口茶，“隻怕早就能做主了。”
“那……可要叮囑錦書什麽？”
老太太含笑放下茶碗。“人家就是喜歡錦書天生的性子。你叮囑了，她就扭捏了。”
“還是老太太明白。”大太太亦含笑道，“那就隨她們去。”
成錦書當然不知道自己已經被母親和祖母賣了，和趙姐姐好生玩了半日，臨送行時依依不舍。
趙茵娘回到明府，兩位舅舅出去踢館還沒回來，小朱睡了大半個下午的午覺剛剛起來。
聽完經過，小朱問可知道成家別的姑娘叫什麽。茵娘說沒打聽。小朱告訴她：“顧之明和妙玉的母親，閨名單一個‘書’字。”
茵娘渾身直起雞皮疙瘩：“錦書她爹是不是有點過分？不是說隻畫了個畫像？”
“這個我已查明，真的隻畫了個畫像。兩家相隔數百裏，想見都見不著。”小朱悠然道，“大和尚說，得不到的最好，成大將軍便是。”
“也說不定是湊巧呢？女孩兒用‘書’字做名字很尋常啊。”
“成大貴家祖傳三輩沒人讀書，全是武將。”小朱道，“武將家姑娘的名字，大略就如王芙蓉、王海棠、王杜鵑那般。”
“等等……那還是不對啊！”茵娘皺眉，“成老太太哪裏像武夫老婆！不論容貌氣度規矩，年輕時絕對是大家小姐。”
“她是成大貴在行軍路上，從逃難百姓中搶去的寡婦。”
“額……”落難的明朝官家少奶奶？
“成大貴的祖父、父親都是低階武將，他本人升遷得未免太快。”
趙茵娘點頭：“因為他碰巧搶了個有文化的老婆。許多事是武夫階層永遠會不懂的。”
“故此，膠澳那夥海盜雖都想把妙玉師父送給成大貴，目的不盡相同。顧芝雋和晁老刀是為了將來搶劫更方便，甚至謀奪成家的兵權；晁寨主……大概也想趁機讓方氏的娘家亂一亂，好替自己出口氣。”小朱頓了頓，“馮家，除了馮紫英他爹這個當家人，最有出息的就是馮應將軍。把方氏這個特殊的養女嫁給他，倘若非撞大運，成老太太這步棋可謂精妙絕倫。”
“特殊的養女？”
“方氏弄死了馮應少說三四個侍妾吧，都是良妾。外頭的姘頭不知收拾了多少，能打死的都沒活著。庶子沒有，庶女一個、還是成家送去的姨娘所生。馮少寨主的母親若非海盜，母子倆大抵都沒有命在。方氏若是成家親生的，馮家都可以興師問罪了。可她爹因救成大貴而死。成老太太隻能歎氣、賠不是，當麵教訓方氏一番。橫豎她也聽不進去。聯姻，最要緊的是血脈相連下一代。”
“……靠！”那個笑眯眯的老太婆居然有這手腕子！
“能嫁去顧候家做少奶奶，妙玉的母親也不會出自尋常家族。成老太太最初挑中她做長媳，眼光必好。文武兩條道，雖互相鄙視，更多是文看不上武。那邊肯跟成家這麽個沒根基的武夫人家議親，當年的成大貴還沒這麽大麵子。”
“嗬嗬。”看好成老太太是個明白人唄。然而成大貴居然明著說想娶準兒媳婦做二房。妙玉若真被堂兄送給成大貴做小老婆……茵娘倒吸一口冷氣。“先生。”
“想說什麽？”
“假如錦書名字帶‘書’不是湊巧。”茵娘慢慢抬起頭。“咱們能搞死顧芝雋嗎？”
“沉住氣。”小朱淡然道，“讓他處處吃癟豈不有趣。”
“可他每計必毒。但凡成功一次，還不定怎麽害人呢。”
“那就讓他每計必不成。”小朱微笑道，“不過是貓兒手中的耗子罷了。”他呆了片刻，輕聲道，“大和尚也想殺他，因為覺得他該死。你不同。你是怕他。”乃拍拍小徒弟的肩膀，“顧芝雋已經和水溶一起脫身了，九成會來膠澳。我不會答應殺他的。你自己想法子防死他，防到你不怕他為止。”