第四百一十章
話說外地客商牧老爺來到膠州張叔客棧住下, 手下長隨尋到了幾張前任住客王三爺留下的箋子，上頭詳盡介紹了揚州花魁、綠林線人西江月之來曆和事跡。牧老爺冷汗迸出。
長隨低聲道：“老爺……可是真的？”
牧老爺斷斷續續道：“不知……已死的那位楊氏, 他們家說送到……江南出家為道……改名換姓另嫁讀書人。”
長隨瞄了眼箋子。上頭清晰寫著, 是如今的仇二奶奶因不忿姐姐先嫁過她丈夫，特命人在金陵、揚州、蘇州、杭州四處擇一有來頭的大妓館賣了她。乃搖頭道：“縱然是上了宗譜的公主, 也沒有這樣不饒人的。”
牧老爺嗐聲跌足：“早知道我家來處置。她若做下什麽重罪……”
長隨又瞄了眼箋子：“都是重罪。”
牧老爺怔了怔，忽然“哎呀”一聲。他臨離京前夜，夫人說了件古怪之事。當日夫人出門赴宴, 北靜王妃也來了, 看她的眼神就像是有什麽仇恨似的。偏自家與北靜王府井水不犯河水，毫無得罪之處。
這箋子大大方方的躺在客棧桌子後頭。倘若不是自己碰巧住來此處又仔細查找，還不定來日被什麽人撿了去。莫非這東西與王三爺而言並不要緊、故此隨意丟棄？又或是楊氏在綠林中並未遮掩自己的來曆、隨意告訴人知道？單單幫義忠親王餘部這一件事都夠仇楊兩家喝好幾壺的。牧老爺隻覺頭大如鬥。
話分兩頭。菩提庵中, 婉太嬪等人直到今天才得知金將軍之死狀。也是無端冒出一支袖箭, 也全然不知凶犯何人。金將軍跟什麽忠順王爺、北靜世子八竿子打不著。至此對方愈發像是專門來壞自家事的。幾個人腦汁子都絞盡了, 猜不出半點端倪。
還沒回過神來, 又死了一位將軍, 依然死於袖箭之下。並失蹤了兩位, 其中一位正是登州孫承。
後一個消息傳來已是黃昏，李千戶忽然說：“我有幾分相信那人所言了。”婉太嬪問“何人”, 他道，“山神廟持弓.弩的黑衣人說，那是四五家子的活計。”
顧芝雋道：“縱然是四五家子的活計, 總得有一個人將諸事串聯, 否則必漏洞百出。”
“依顧先生看是誰。”
“事發時最不挨邊之人、事後最得利之人, 最可疑。隻是眼下我還斷不出究竟哪個最不挨邊。”顧芝雋思忖道，“北靜世子是來查他自己被何人、因什麽緣故綁架的，先撇除嫌疑。忠順王爺……看著雖不挨邊，我已有了幾分線索。他像被人家哄過來攪渾水的。端王家三爺卻不知天寒地凍的跑來膠州作甚。另外我還疑一個人。”
“誰。”
“金陵不明和尚。”
眾人微驚。婉太嬪問：“與他什麽相幹？”
“能哄忠順王爺的人不多。明大官人跟前那位朱先生和趙二姑娘，是不明的幕僚和不明徒弟的侄女。”
李千戶道：“他何故殺金將軍。”
“金將軍大抵非他所殺。不明與太子、四皇子、暄三爺都有交情。此僧誰都不投靠、誰都幫，就是個逐利商賈。故此他並非幕後之人，卻是幫手。”
就在此時，庵外有人趕來稟道：“姓郭的招供了。委實是他們家的家醜。”
顧芝雋挑眉：“他倒扛了好久。”
李千戶納罕道：“沒人救他？”
顧芝雋站起身微笑道：“找不著他。”
短短兩天，山東水師從四品以上的將領死了兩個失蹤兩個，任誰都沒法子安生。指揮使張老將軍年歲已高，駐紮於萊州。聞訊後連夜派快馬傳令眾將，讓他們明兒全都趕往萊州議事。成大貴和馮應接到消息茫然無措。
成老太太想著：山雨欲來風滿樓，莫非朝中出了什麽亂子？成大貴的腦子必想不明白。她也顧不得此時二更天已過，悄悄打發人把成錦書喊來，命她立時上明家向趙二姑娘請教。成錦書雖也知道失禮，事出緊急、且不敢有違祖母之命，老實去了。
趙茵娘都已睡下，裹上襖子迷糊著從裏屋走出來。成錦書先賠了不是，方說了她祖母的意思。趙茵娘一時也不知該怎麽跟她說。
這事兒是自家鬧出來的。因假海盜的嫌疑指向孫承，陶嘯命把他活捉回來審問，不可驚動周遭。人還沒送回來，金將軍死了。朱先生覺得不能太過顯眼，便命另外再殺一個罪孽深重的，並隨便抓一個。
死的那位是拿著嶽父的錢給上官行賄上去的。因新近攀附上了更高的高枝，對老丈人頤指氣使。老頭暴怒，把他當街一頓臭罵。他竟將嶽父從酒樓上丟下去摔死了。他太太膽怯不敢追究，還小意奉承。
因膠州駐紮著許多官兵，此事不多時便傳上街頭。既然朱先生說要殺個人、那地方又不遠，十三便親自去了。正好看見他太太給藥酒罐子裏下東西。一查，居然是砒.霜。十三悄悄把藥酒給撒了。當晚趁此人在外頭赴宴，送他上西天。
抓的那位……還真是隨便抓的，橫豎也不幹淨。
孫承已經帶了回來，眼下正假借錦衣衛的名頭審問呢。這位自然是抵死不認、連聲喊冤。
想了半天，看著成錦書滿麵求知，趙茵娘困著眉眼道：“我們家聽說過一件事。聖人有意擇幾位靠譜、口風緊的將軍上倭寇老巢東瀛反向打劫。”
成錦書一愣：“不是說東瀛人窮麽？”
“東瀛百姓當然窮，幕府將軍又不窮。德川家把持朝政百年多了。幫忙肅清逆臣的借口雖好使，可辦完事皇帝肯定不會願意換個人騎在頭上，還不如就讓他們亂著。再說，東瀛好多金礦都沒開挖呢。”
成錦書抬起頭：“金礦？”
“嗯。”
“我祖母說，天下紛爭九成為奪利。朝廷大抵是想要東瀛的金礦。”
“這話別明著說出來，大家心照不宣就行。”
“那四位將軍？”
“線索太少，猜不出。說句實在話，也不想管。反正不會是湊巧。”
成錦書點頭，又說了件事。方才她過來時，悄悄掀開簾子朝外瞧到哪兒了。馬車可巧經過路口，她看見有個人影在牆邊轉圈兒，仿佛是位小姑娘。
“小姑娘？路口？”趙茵娘登時想起被司徒暄拉走的那二十多個小姑子，“我讓人去問問。”
成錦書便告辭了。
不多時，明府的門子果然在路口找到了一位姑娘，十四五歲，穿著大紅棉襖，麵紅耳赤垂著頭。圓圓的臉兒有幾分憨厚，頭發又黑又密並非尼姑。問了她半日，她隻一言不發。
趙茵娘沒脾氣了，打個哈欠懨懨的道：“小妹子，這大冷天的，你總得有個說法吧。我好困啊。你是不是答應了誰不許說真話，又不願意撒謊？”
姑娘看了她一眼，搖頭。
趙茵娘一瞧有門兒。“是不是別人逼著你來的，你自己不想來？”
姑娘雖沒點頭，神色顯見是被說中了。
“這個‘別人’是不是壞人？”
姑娘搖頭。
“那是不是你爹媽？”
又說中了。
“你爹？”
嗯，她爹。
“你爹讓你一個半點不會扯謊的丫頭到我們家門口轉悠做什麽啊！”
她把腦袋垂得更低了。
“這樣吧。我把百家姓從頭念一遍，試試你姓什麽。”趙茵娘伸了伸腰。“你是姓趙麽？”沒反應。“是姓錢嗎？”沒反應。“是姓孫嗎？”眉宇間有些焦急。“是姓李嗎？”
姑娘終於開口：“姐姐別問了。”
“為什麽？”
她咬了咬嘴唇：“你念下去，肯定能猜出我姓什麽。”
這濃重的山東腔絕不會是外省人。自家跟他們本地人打交道的不就那麽幾個？“你可是姓成？”姑娘鼓了鼓腮幫子，沒說中。“姓馮？”還沒中。“姓郭？”
姑娘小半張臉都動了一下，快要哭了。
趙茵娘摸摸下巴：“姓郭啊。郭良誌大叔是你什麽人？”
姑娘癟著嘴說：“不是我什麽人。”
“哦，那大德鏢局的郭總鏢頭是你什麽人。”
姑娘霎時滿臉通紅，半晌才低聲道：“……是我祖父。”
“額，老郭的孫女啊，有什麽不好說的。”趙茵娘十分納悶兒，“郭姑娘你好。你爹讓你來做什麽？”郭姑娘再次垂低腦袋。趙茵娘抬手強勢托起她的下巴、直視她的眼睛。“你爹讓你來，你祖父知道麽？”
郭姑娘眼神又是慌亂又是羞愧，須臾掉下淚來。
趙茵娘覺得自己像個欺負人的臭流氓，可還得硬著頭皮問。“知道還是不知道。”
“……不知道。”
“為何不告訴他。”
“他不見了。”郭姑娘哭道，“昨兒晚上不見了。”
趙茵娘打個激靈。“失蹤？可有線索？”
郭姑娘搖頭。“炕是暖的，人沒了。”
“外衣穿走了沒？”
“不曾。夾衣襖子都在。”
“被褥裏可用枕頭之類的做成個人形？還是撂開晾著？”
“撂開的。”
“人家並不怕被你們鏢局早早發現，實力比較強或社會地位比較高。你爹讓你來明府求助？”
郭姑娘點頭。
“你為什麽不肯來、也不肯說自己是誰？”
郭姑娘小聲道：“我……沒臉。”
“哈？沒臉？”趙茵娘眨眼。“為什麽？”
郭姑娘腦袋又低下去，趙茵娘又流氓似的把她下巴抬起來。郭姑娘滿麵羞愧、結結巴巴道：“我家……我祖父……對不起蕭家。”
“額——”趙茵娘恍然。明家乃明大老爺當家，她默認來求助者都是看這個有錢闊佬份上。郭家卻是衝著蕭白雄之子來的。至此已證明郭家真是陶四舅師祖家。乃摸摸郭姑娘的頭，“這糾結的小性子。行了都是老輩人的事。哎，我有點兒搞不清輩分。”
郭姑娘看她隨意，莫名放鬆了幾分，道：“我曾祖父與蕭老爺子是師兄弟。”
趙茵娘掐手指頭：“其實猜到了。我大你一輩兒。”她笑眯眯道，“大侄女！”郭姑娘又紅了臉。茵娘趕著說，“快快喊聲姑媽來聽~~”
郭姑娘微微噘嘴。趙茵娘哈哈大笑。
至此郭姑娘方沒了芥蒂。
原來郭總鏢頭盤算著若有個萬一就送孫女到明府求助，不得已告訴了兒孫郭蕭兩家的舊事。郭姑娘隻覺自家曾祖心腸都黑透了，寧死也沒臉來求太師叔。沒想到她平安無事，郭總鏢頭失蹤。
郭鏢師自己也怪沒臉的，不肯來，強逼著女兒過來。郭姑娘從中午就已到了明府左近，直至深夜都沒好意思上門。要不是方才被成錦書看見，保不齊轉悠到天明。
趙茵娘噗嗤一笑。陶嘯對成錦書頗為滿意，大抵會收她做徒弟，算郭姑娘的師姑。“你可真憨得可以，臘月的天兒也不怕凍。吃晚飯沒？”
“吃了。”
“走，去砸郭良誌的房門。”
郭姑娘忙說：“郭大叔不過碰巧也姓郭。”
“我知道。他隔壁住著一位知情者。”
遂過去把郭良誌和索三喊醒，一五一十說了。
索三微微皺眉，道：“郭鏢頭，你家與郭總鏢頭家不相幹？”
郭良誌道：“郭是我養父的姓。”
“爺說，郭總鏢頭看你的眼神不像。”
“真沒瓜葛。”
趙茵娘思忖道：“隻怕有。索公公這種級別，眼力價非常人可比。郭大叔，當天你最早看出連珠箭。你從哪兒聽說這東西的？”
“我母親說的。”
“令堂大人武藝高強麽？”
“她沒學過武。”
趙茵娘登時察覺出不對。“其實我並不想知道別人家隱私。”她正色道，“但眼下咱們似乎得搞清楚壞人為什麽抓走郭總鏢頭。”
索三也說：“爺不會看錯。”
“並無不可告人的。”郭良誌遂重說了一遍他家中舊事。
郭姑娘罵道：“你哥哥也太不是東西了！”
趙茵娘聽得瞠目結舌，扭頭瞧郭姑娘兩眼神色古怪，半晌才說：“內什麽，我有個問題。郭……大叔……你武藝是跟誰學的？”
郭良誌道：“跟我叔父和養父。”
“叔父是令尊大人結義兄弟？”
“對。”
“養父是叔父的親戚？”
“是。”
“沒學過你親爹的功夫？”
“不曾。他老人家過世時我才三四歲。”
趙茵娘長長吐了口氣：“難怪功夫不是一個路數。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。你叔父可真是個有心人。”她招呼廊下的護衛進來道，“把我二舅、舅夫都喊起來，現在。”護衛答應著就走，她又說，“朱先生也請來。”
郭良誌問道：“何事？”
趙茵娘端詳他半日，噗嗤笑了。誰能想到這位郭鏢頭居然比陶四舅高一輩兒！