第四百六十九章
薛蟠和十三夜入田府, 拐騙男扮女裝等著及笄的田大力。少年正身處絕路, 眼皮兒都沒眨一下就信了。聞聽有近千兩銀子可得，蹦起來大叫：“當真當真？”
薛蟠笑眯眯道：“當真啊, 待會兒就給你。昨兒答應你的夜行衣也給你。”
“我就知道阿寶大俠是好漢！我就知道你們都是替天行道的！我就知道我就知道……”田大力手舞足蹈轉圈兒。
他母親田二太太和幾位忠仆全然不信。田二太太才剛要上前理論，讓陳嬸一把拉住。原來十三靠在門邊，雙手拋接匕首玩兒。田二太太嚇得腿都軟了, 田大力還羨慕不已。
幾個人不敢再說什麽，老老實實收拾行李。田大力弄了身陳叔的衣裳穿，又肥又大、偏他穿得極喜歡。四更天不到眾人都已站在田府圍牆之外了。
走出半條巷子, 拐角處停著一輛大馬車。馬蹄子包裹棉布, 落地無聲。除了大力少年, 田家幾位坐上去皆愁眉苦臉。十三駕車，薛蟠陪他們同坐、逗田大力玩兒。這孩子真的對家門之外一竅不通, 不知怎麽長這麽大的。
半道上薛蟠問田家人可有熟悉的客棧。他們多半大門不出二門不邁, 茫然互視。十三在前頭道：“許多客棧都要使路引子才能住。還是先去哥譚吧，那兒是個人都能住。”陳叔本想說話，聞言不敢多嘴。
不多時馬車悄然駛入哥譚客棧, 薛蟠幫他們要個小院子包下來。行李卸下, 十三停車去, 薛蟠引著眾人落座。
田大力哪裏坐得住？跟個五歲孩童似的裏裏外外跑。薛蟠瞧著有些心酸，悵然搖頭：“田二太太，不是我多事。哪有這麽養孩子的。通常十四五歲的小子, 街麵上的熱鬧比大人還門兒清。”
田二太太頓時落淚。乃斂衽朝著薛蟠行了個禮道：“大俠, 方才我信不過你, 還望休怪。”
薛蟠輕歎道：“這才是人之常情。你們家大力小哥那樣、不論人家說什麽都信，其實是很危險的。世上固然有好人，可壞人也不在少數。還望田二太太今後千萬要教他人情世故，再不濟也得教他分辨善惡。不然，被人家哄去賣了還幫人家數錢。”
田二太太愈發淚如雨下：“我何嚐不想教他人情世故。他能活到今日已是艱難。”
“若是因為他身子弱，藏在屋中白養著反而不見得好，鍛煉才能增強體質。”
“不是因為那個。”
合著這位田二太太也是個單純的，比田大力好不到哪裏去。隻聽了幾句關切之語，就已經信得過阿寶大俠了。流著淚低聲訴說原委。
薛蟠聽罷瞠目結舌。原本猜測，小少年男扮女裝、還有性命之憂、還被婉太嬪那種級別的大魔王利用，背後肯定藏著什麽驚天大秘密。萬萬沒想到，事情居然荒唐無稽到令人發指。
田大力的父親田二老爺也是個單純腦子。隻信外人、不信自家人。別人說什麽他都信，尤其信那些神神叨叨的算命先生。田二太太懷胎七個多月，田家門外來了個搖鈴的先生。這大叔說看貴宅屋頂上烏雲密布、特意來查看可有災禍。及掐指一算，登時大驚。他看不清田二太太腹中胎兒是男是女。若是女兒還罷了，隻是無福寡運、可置之不理。若是男兒，則為克父之命。但凡生下來，他父親快則五年、慢則十五年，必死無葬身之地。
田二老爺登時命打掉此胎。田二太太哪裏舍得？苦苦哀求留孩子一命，萬一是女兒呢？田二老爺說縱是女兒也福薄、留之無用，非要打掉。田二太太跪地磕頭，並將娘家滿門都搬來了，丈夫愣是不答應。最後還是田大太太出了個主意：讓田二太太搬去僻靜些的院子養胎。生下的若是大小姐，就好生養著；萬一時來運轉呢？田大老爺乃一家之主，聽罷也覺得這主意可行。於是田二太太挺著大肚子從內院搬到了如今那個孤零零的小院子。
田二太太的父親還算有些門道，知道女兒但凡生出兒子、則外孫必然性命不保。便打聽了田家左近的幾位穩婆，得知當中一位性情良善，備下厚禮前去拜訪。這老頭沒跟人家扯謊，直告訴了大實話。
穩婆見多識廣。聽見田大太太過門兩年沒生出一兒半女、二太太嫁進來不足半年便已懷上，登時猜了個八.九不離十。可別人府上的事兒，她也不會多嘴。乃點頭道：“我知道您老的意思了。隻是他們不見得會請我。”
二太太之父忙說：“這個容易。若田家來問價錢，煩勞媽媽出得比旁人低些，差價我老漢自然二十倍補上。”
穩婆啞然失笑：“你倒真真明白。”
田家下人最愛偷油水不過。出來打聽穩婆價錢的媳婦子聽說這位要價低，自然而然選了她。因其乃田大太太的心腹，田家沒人疑心裏頭有不妥。
田大力生下來碰巧是個小子。穩婆收了外祖父的錢，歡天喜地告訴守在門外的田家仆婦：“恭喜賀喜！太太替貴府添了位千金大小姐！”門口眾人皆鬆了口氣，齊聲頌佛——誰願意家裏出人命呢？聽說嬰兒夭折連投胎路都不會看，都困在宅中做冤魂呢。
盡管保住性命，大小姐終究無福寡運，田家遂將“她”置之不理。田大力被母親悄悄當女孩兒養著，十四年來倒也平安。
直到去年，臨近林皖成親，滿揚州溜達的不是貴人就是貴人府上的大管事。田大老爺在衙門聽人議論八卦。也不知哪裏來的傳聞，說四皇子妃甄氏是因為前幾年幫榮國府大姑娘做珍妮紡紗機，才被朝廷看上的。千萬不要小看姑娘們的手帕交，保不齊能攀附門極好的婚事、飛上枝頭變鳳凰。
田大老爺登時起了心思，回去打聽女兒多大了。一聽，他閨女才九歲，好不泄氣。田大太太詢問老爺如何想起女兒，她丈夫便說了。
田大太太沉思許久，忽然說：“大侄女兒已經十四歲了，模樣性情皆好。教導教導規矩、打扮打扮妝容、送出去跟各府的小姐認識一下，保不齊也能得個好親事。”
田大老爺皺眉道：“她不是無福寡運麽？”
田大太太道：“有福無福本相對而言。她若隻嫁了個尋常少爺，比起四皇子妃自然無福。再說，人往高處走。她嫁得好、也算替咱們閨女開了路，來日咱們閨女才能尋更好的人家。”
田大老爺覺得有理，便答應了。然後田家打發人來東北小院，替大姑娘做衣裳、打首飾，田大太太跟前的婆子教導她些禮儀，送出去與別家姑娘交往。田大力因自小沒出過家門，見了生人起先有些膽怯，熟識些又容易相信人，本身單純無垢，反倒惹得幾位姐妹眼青。
做夢也沒想到，田大力居然被裘家看上了。
原來他們家有位少爺，本是裘老大人親弟弟的孫兒。父母早亡，跟著伯祖父過活。裘老大人與兄弟手足情深、又憐他年幼失親、兼孩子身子骨兒不好，遂極盡溺愛、連親孫子都往後靠。該少爺毫無意外成了個紈絝，但凡不用吃藥之時便吃酒，宿柳眠花燈紅酒綠。到了娶親的年歲，裘老大人命長子長媳替他張羅。好人家的閨女誰願意進這個火坑？略次一等的老裘壓根瞧不上！如此巴巴兒拖了兩三年。老裘眼中堂孫千好萬好，隻罵兒子、兒媳對侄兒不上心。裘大老爺兩口子可謂頭疼欲裂、束手無策。
舊年見了田大力，裘大太太眼前一亮：性情良善、單純靦腆、模樣也不差。伯父是個同知，家境富裕。都十四歲了才放出來見人，也不大通禮數，可知在家中頗不受重視。雖說女工差得一塌糊塗，那是沒學過；再說裘家也不差做針線的仆婦。實在是老天爺賜給自家的好侄媳婦。至於福薄什麽的……嫁給自家那侄兒可不就福薄麽？橫豎等進了門子好生待她便是。當即跟田大太太商議。
田大太太喜之不盡，滿口應承。二人商議好，等田大小姐及笄、裘家就來下聘。故此，田家才想著花錢替他辦及笄禮。
沒人知道大小姐是個男兒身，愁得險些少年白頭。
薛蟠聽罷根由深吸一口氣。假如此事有婉太嬪摻和，厲害就厲害在太正常了。主事的兩位太太之舉動皆自然而然，毫無半點異樣。田大力如同一張白紙，隻看來日如何教導、說不定能培養成好細作。跟著的三位下人皆服侍娘兒倆多年，桂香更是從十歲就在了。倘若婉太嬪想借此推動點什麽，務必在田大力出嫁時添入她自己的人手。因問道：“既這麽著，你們家大太太給大力兄弟預備了多少嫁妝、陪嫁奴才？”
“哪兒有啊！”田二太太憤然道，“你都不知道那家子有多小氣！嫁妝和陪嫁都是人家裘家出的。到時候送到咱們家來、再從咱們家送過去。連桂香都不讓帶，說我跟前沒個丫鬟不像話。早先怎麽不說不像話呢？”
“嗬嗬，虧她做得出來！臉都不要了。”貧僧明白了。“我瞧大力兄弟挺活潑的，並不靦腆啊。”
田二太太苦笑：“他靦腆？給他個梯子他能上天！逼著他在外頭裝模作樣罷了。”
“原來如此，這還差不多。我說麽，多正常的小夥子。”田二太太登時笑若花開。
正說著，耳聽外頭撲通一聲，田大力驚慌失措跑進來：“娘！阿寶大哥！我惹禍了。”
薛蟠望天：“客棧裏頭你能惹出多大禍來？撐死把人家花盆兒推了唄。”聽聲音就像。
田大力點頭：“正是！”
“碎了沒？沒碎扶起來，碎了賠錢。”薛蟠瞧他模樣可愛，敲了下後腦勺。“九百六十兩銀子，是要現銀還是銀票？我給你拿過來。”
田大力忙望向他母親。田二太太懵了：“真給我們九百六十兩？”
“當然真的啊！”薛蟠道，“我們綠林人確實有不少見利忘義的，然一諾千金者亦不少。您不能因為我們是賊就篤定我們言而無信。”
田二太太與陳叔陳嬸對望許久，尤不敢信。田大力催促道：“娘~~阿寶大哥等著呢，咱們要現銀還是銀票子？”
還是陳叔率先回過神來：“那麽多銀子沒地兒放，也不好帶。就要銀票子吧。”
陳嬸急忙說：“那麽多銀票子，丟了怎麽辦？”
“哪兒能丟啊！”
薛蟠道：“要不這樣。離此處不遠有個招商錢莊，頗為靠譜。挺多大商人大老爺都往裏頭存錢。全國通兌，很是方便。”他仔細介紹了招商錢莊的業務範圍。“具體怎麽個操作流程、我也不大清楚，素日都是手下人去辦事的。待會兒我給你們帶銀票子來，明兒早上你們留下隨身使的、其餘存進去……哎呀不行，你們明天得先去買路引子，然後再存錢。不然人家錢莊不好辦。”
陳叔道：“太太，明兒我先去買路引子，等買回來我再陪太太存錢。”
“也行。”薛蟠點頭，“反正花不了太多時間。”乃向田二太太道，“明兒我不得空，會派個兄弟來帶你們買路引子。存錢卻是你們自家私事，我就不管了。”
田二太太忙說：“自然不便打擾大俠。”
田大力戀戀不舍：“那……阿寶大哥你何時再來？”
薛蟠明白這孩子對自己有點兒雛鳥情結，笑道：“我看明兒下午事情辦得如何，若快就過來一趟，行麽？”田大力點頭似雞啄米。
薛蟠遂起身離去。過了小半個時辰，帶來九百五十兩銀票子、八兩散碎銀子和兩吊銅錢。
田二太太連聲稱謝：“阿寶大俠好生體貼。”
陳叔也說：“如此我們便宜許多。”
田大力得意洋洋：“我說什麽來著！阿寶大哥就是好人！”
薛蟠摸了摸他的小腦袋：“大力兄弟讀書沒？”
田大力癟癟嘴低聲道：“讀是讀了點子……”
“嗯？”
“沒讀多少。舊年十月份才開始認字的。”
“哦。”林皖成親那會兒。“沒關係。等你們把身份安置妥帖，在離田家遠些的地方買座小宅子，再尋個好私塾。”田大力使勁兒點頭。“不過你得好好念書。”薛蟠嚴肅道，“我瞧你屋裏隻有文房三寶，筆、墨、硯。紙呢？拿去玩兒了？”
“才不是！”田大力蹦起來。“他們就沒給我幾張紙！兩麵寫完了還要收走、給廚房引柴火。”