第五百二十二章
恭送走元清，薛蟠腦門子騰騰冒汗。方才犯了個大錯, 隨便將孫家大爺的心思說了出去。孫溧身份特殊, 他喜歡的人、錦衣衛不想利用才怪！忙命人去請張子非。
張子非才剛出了趟長差回來, 搭檔覺海又趕著走，二人正交接呢。想也知道肯定忙得頭頂生煙。薛蟠忽然覺得，打斷人家工作會遭天譴，又將那小子又喊回來。寫了封簡單的密碼信、每隔五個字取點那種, 並附上一封做遮掩的日常公務, 一並送過去。
不多時張子非傳回口信：早已處置妥當。薛蟠拍拍額頭：虧的沒喊她本尊回來，不然肯定要暴怒。
二更天覺海才回府, 告訴他師父：妙玉的身份本來就安排成了外室女。
顧之明養父剛剛變成顧員外時, 也曾犯過全體男人都會犯的錯誤，勾搭了位小寡婦。老顧並不是什麽機敏人物，那事兒沒幾天全鎮都聽說了，獨顧母毫不知情。恐怕影響到顧之明的身心健康, 韓先生給小寡婦算命、說她的運道在南邊，越南越走運。然此事不能讓旁人知道, 說出來就不靈了。小寡婦先試探著去了南邊一個集市, 居然撿到二百文錢！遂對韓先生所言篤信不疑，悄然搬走。韓先生跟著她一路、送了一路橫財，直至搬到外省。
後來顧玉與哥哥相認, 得有個身份、以防各種奇奇怪怪的探子。顧之明遂想到養父的前姘頭。既是老頭不老實, 背個黑鍋也活該。且自打顧玉這個名字出現在上海灘, 已經有好幾撥人查過, 其中肯定不乏錦衣衛。
次日，畢得閑大早上喊薛蟠過去。仆人大叔出來相迎，笑嗬嗬衝薛蟠做了個手勢。那手勢是法靜教給歐陽三郎的，示意隔牆有耳。
薛蟠溜達進書房還沒來得及坐下，畢得閑劈頭就問：“孫家大爺看上了誰？”
薛蟠嘴角抽了抽：“你們老牛鼻子可真夠扯的。我沒告訴她、她就讓你來問。就是杜萱的副手。”
“顧師爺的妹子？”
“對。”薛蟠拉把椅子坐在他對麵。
畢得閑思忖道：“隻怕他心願難成。”
“直白點說吧，他是單相思。”薛蟠吃了口茶，“這些事盡人皆知，到職校隨便問問即可，犯不著繞這麽大圈子。”
“隨口提兩句罷了。”畢得閑正色道，“你昨兒看了慶王府的卷宗，可認得那三位？”
“不認得。就算有生意往來，也是手下人去接觸的。”
“三位皆徽州大商賈，分別投靠了今上和兩位王爺。”
薛蟠摸摸下巴：“所以，有人欲借錦衣衛之手，同時捏爆三位大佬的錢袋子。我怎麽覺得是慶王府自己演了全套？”
“你覺得七十萬軍餉是他們搶了？”
“不，從他們家祖孫三代的畫風來看，不像敢搶軍餉的樣子。也許告密函猶如空城計，本為無中生有。這就解釋了職業殺手為什麽會閑得無聊，看過那封信之後又毀掉，然後還回去告訴上司自己看了什麽內容。也能解釋他們為何死活把事兒往歐陽三郎頭上栽——找不到人就無法對證。”
畢得閑想了半日：“為何不做封假密信丟在當場？”
“因為並不知道自己殺了誰。”薛蟠嗬嗬兩聲，“月初揚州府的拐子案，你有沒有覺得奇怪。太輕易了。百姓瞧見疑似拐子，向官差舉報；官差湧入捉拿拐子全夥。”
畢得閑看了他一眼：“也沒那麽輕易。”
薛蟠擺擺手指頭：“慶王府幹了這種事多少年？早先可沒露過蛛絲馬跡。其實很容易猜測。負責此項業務的中層管理、王小四，被慶王世子殺了。新上任的沒有經驗，甚至外行管內行。”
“有理。”
“從側麵說明，慶王府是垂直管理模式，一塊和另一塊不相幹。”
“垂直管理又是什麽新鮮詞兒。”
薛蟠解釋了，吃口茶接著說：“兩年前，其殺手業務部接到一樁買賣，做完了。殺手回去匯報時，順帶提到船上有枚刻了鹿角的鵝卵石——鵝卵石是無辜路人甲。又過些時日，負責情報的得知死了位錦衣衛高官。一查，居然是自家所做。這麽好利用的事兒豈能不利用一下？”
畢得閑點頭：“倒說得通。慶王府壓根不知道兵餉案的犯人。”
“你們老牛鼻子重度疑心病，凡事都追根究底。慶王世子在她跟前跟顆花生米似的。油都讓她給榨了；沒油還硬榨，就給榨出栽贓陷害來。”
“還有買凶之人。”
“買凶者可能搞錯了。他沒劫掠兵餉，卻犯了別大罪，誤以為孔二老爺要揭發自己。病急亂投醫，雇了殺手。他甚至不知道船上另一位是錦衣衛大佬。”
“那慶王府為何不把他供出來？”
“其中必然牽扯到極其巨大的利益。”薛蟠悠然道，“打劫當然很賺錢；但打劫非但有高風險，而且需要高成本。和打劫一樣賺錢的便是敲詐，低成本低風險。比起這兩種——畢大人，有沒有覺得賣假奢侈品的騙子都有點可愛？”
畢得閑眉間一動：“沒有。”
“無趣！”薛蟠托著下巴悶了半日，“哎老畢，老牛鼻子總來套貧僧的話，什麽意思啊。”
畢得閑微笑道：“瞧你有才，能想出些旁人想不出的門道。”
“嗬嗬。這個還真不是我太聰明，而是她太缺閱曆。”
畢得閑神色古怪。
薛蟠橫了他一眼：“你以為年紀大就不缺閱曆啊。看慶二爺對她畢恭畢敬的，她是鳳子龍孫吧。沒錯，金字塔尖那個階層的事兒，她可能都經過了。下頭呢？底層呢？人禍她門兒清，天災呢？恕我直言，就算遇上天災，身為特權階級、她也不會受多大影響。她知道饑餓是什麽感覺麽？”說著坐直腰背，“今年長江又決堤了，你知道吧。”
畢得閑一歎：“知道。你們家救的災，賈雨村得了功。”
“你看，你就隻會關心這個。”薛蟠正色道，“我妹子去了救災現場，回來哭得稀裏嘩啦。你猜她印象最深的是什麽。”
“你說。”
“災民太多太多，我們能送過去的米糧太少太少，想不餓死人太難太難。有個中年農夫，排了將近兩個時辰的隊，領到一碗粗糧飯。筷子都不拿，低頭就啃。才剛啃半口，眼角瞥見幾個小孩子眼巴巴看著他、腳底下搖搖欲墜。那幾個孩子怕是沒力氣撐到排兩個時辰隊的。他猶豫片刻，把飯給孩子們分了。畢大人，他自己也餓得站立不住啊。他又不認識那幾個孩子。這就是最普通、最普通的老百姓。沒錯，各位王爺、大人、將軍確實很高貴很博學很英武，但那位農夫才是咱們民族的脊梁。”薛蟠站起身提高嗓子。“賈雨村之流父母官，對得起這麽好的老百姓嗎？”
畢得閑怔住了。
忽聽窗戶外頭有人撫掌：“說的好！”門簾掀起，元清走了進來。畢得閑在輪椅上躬身行禮。
薛蟠翻翻眼皮子：“真真無趣。”坐下了。
畢得閑輪椅一溜，讓出位置；有人搬過去一把椅子，元清坐在薛蟠正對麵。“你說貧道缺閱曆？”
薛蟠點頭：“對。世間的不凡和惡，仙長大概都經曆過了。故此總覺得每個人做每件事都有目的，而目的都是對自己有利。然你極少經曆平凡、和無緣無故的善意，就像舍妹親眼所見的那位農夫。有比性命更大的利嗎？誰說成年人不會餓死？您不容易相信別人，也很難理解人們做事多有失誤和隨意。再舉個例子。我嬸娘養的一株珍稀蘭花，擱在院中曬太陽，讓貓兒給踩了。還是路過的野貓。您能給出因果麽？”
元清點頭：“是有些道理。小和尚，你想不想入朝為官。”
薛蟠長歎，半晌才說：“以前想，現在不想。”
“何故不想。”
“就拿上回救災來打比方。我做事、賈大人得功勞，妥當平順。我若是官身，賈大人隻怕會因不希望我得到名聲而妨礙我救災，那會多死很多人。”
元清怔了怔：“你倒實在。你做事他得功勞並不妥當。”
“好生修堤壩、別讓洪水衝進來，才妥當。可貧僧也不能去修堤啊。”
“顧姑娘不喜歡孫家小子？”
薛蟠懵逼。“您老思維是不是跳得太快？連個間歇都沒有？”
“她已年過二十，顧師爺不著急？”
“又漂亮又能幹，不缺錢不缺工作，愛慕她的人從外灘排到大戲台。為什麽要著急？”
畢得閑忽然說：“仙長，人各有誌。”
元清看了他幾眼。“也罷。”因向薛蟠道，“沒你的事了。”薛蟠趕忙告辭。
他還沒出大門呢，仆人大叔已取了本卷宗站在書房門口。畢得閑翻到顧玉的那一頁呈上去，道：“各家都查過她。”
元清看罷搖搖頭：“心思已野。”
顧玉遂沒被騷擾。
揚州那頭，衙門逐漸走上正軌，且空前團結。打了一陣拐子，小馬知府又燒起第二把火，專門抓放印子錢。這事兒舉國都多，揚州府就更多。熊貓會趁勢放出風聲去，說隻要放債的被衙門查了，借了的印子錢都可以不用還。這下好了。每日來舉報的絡繹不絕，官差們隻管跟著去抓人。
馬知府一下子捅了馬蜂窩。律法明令禁止之事，沒有後台誰敢做？求情的送禮的仗著腰牌嚇唬人的，見都見不過來。馬尞居然來勁兒了！直接裝病，閉門謝客。
日頭落了山，各色殺手紮堆湧入，把護衛們忙得不亦樂乎。有郭良誌和索三兩尊大神，還有明徽郡主暗地裏支援，硬生生將他們攔阻於小馬大人的院門外。最初兩天馬尞也嚇著了。後來見每晚都有刺客、每晚都進不來院牆，頓覺魑魅魍魎們也不過如此。遂自以為包青天轉世，背著胳膊在院子裏轉圈兒唱戲，丫鬟小廝們拍手叫好。
折騰十幾天、見小馬油鹽不進，眾人開始迂回後方。知府老爺病了，知府太太沒病啊！衛氏忽然忙了起來。見天兒有人請她賞花聽戲，兩耳朵灌滿奉承、暈暈乎乎。
這日，衛氏酒宴歸來，麵黑如鐵。
管事婆子悄聲打聽她何故生氣。跟著去的丫鬟告訴道：“不知哪家的長舌婦說了些風言風語。”
“說什麽？”
“說外頭的王師爺和我們三爺……”丫鬟使了個眼色。
管事婆子頹然：“我就知道，早晚得有這麽一日。”打從太太來揚州，這婆子就跟她嘀咕：王師爺模樣平平、丈夫比咱們三爺好看，最終還是沒攔住她胡思亂想。
過了兩天，衛氏從另一個酒宴歸來，臉兒愈發難看。
管事婆子再打聽。丫鬟歎氣：“今兒我們見著了巡鹽禦史林郡馬家的小姐。”
“她惹我們太太了？”
“她隻以禮相待。”
“那太太何故不高興？”
“她隻~~以禮相待。”
管事婆子一愣，隨即明白：林小姐那身份，當然不會奉承自家太太。太太年輕不經事，近來被這些女人哄迷瞪了。登時著急：“如何是好！顯見她們一個個沒安好心，是衝著大人來的。這會子跟太太說實話，她壓根兒聽不進去。”
丫鬟愁道：“還有人大聲議論給太太聽，說林小姐是江南第一美人。”
管事婆子坐不住了。太太自持模樣出挑，哪裏聽得這等話。“江南遍地美人，豈有第一第二的。”
丫鬟抿嘴低聲道：“人家林小姐……真比咱們太太長得好。通身的氣派我說不出來，橫豎……緙絲的褙子繚綾的裙子，比正經郡主還富貴。”過了會子又說，“林小姐之美貌，七八天前便有人說得天花亂墜的。太太本來不信。再有就是……世人皆知忠順王府有錢，誰能想到郡主一個後媽能待她那麽好。今兒有個不知天高地厚的上前挑事，險些讓她們家嬤嬤噎死。”
“郡主又不是這個月剛剛成親。她們早都探出來了。”管事婆子咬牙，“想必前幾日有人胡亂推測林小姐過得淒慘給太太聽？”
“可不麽~~”丫鬟皺皺鼻子，“說得比小白菜還可憐，太太聽得都抹眼淚了。誰知道人家郡主也隻強逼林小姐一件事：打牌要跟她搭檔。就是那種西洋撲克牌，林小姐最為擅長，郡主又極愛玩。下雨天賴床不請安本是尋常事。聽說金陵有什麽新鮮玩意兒，郡主還沒吭聲，她自己讓王爺買去！親舅舅似的。”
管事婆子站起來就走。丫鬟問您老去哪兒，她道：“去見王師爺。”