第五百五十六章
先太子妃信圓師父忽然離開香山小庵，下山後不知所蹤。因她素日沉穩鎮定, 偏這些日子驚惶不安；兼朝中早已起了今上欲改立太子之傳聞, 難免湧出許多猜測。各方勢力亦同時動手尋找。兩天後, 皇後那兒終於得了消息。
原來，那天信圓和四個心腹從香山上下來已花了不少工夫。馬車往南邊跑個把時辰，中午到了。眾人勸說主子用飯歇息。信圓心緒稍安, 便尋處農舍買飯打尖。先頭跟車夫使眼色的嬤嬤趁機出來，特叮囑他別亂跑。
車夫愣了愣，拍手道：“我明白了。就是繞著京城跑、不離應天府地盤兒。”
嬤嬤連連點頭：“原來你不傻。就這麽辦。”
車夫笑道：“橫豎信圓師父坐在車裏, 且不認得道路。”
“倒是這麽回事。”
嬤嬤放心回到屋裏, 其餘幾位正拐彎抹角的套話、想知道主子究竟怎麽想的。信圓看人都來齊了，方怔怔的說：“去南邊，找我妹子兄弟。”
那嬤嬤大驚失色：“萬萬使不得！”
信圓瞧了她一眼：“如何使不得。”
嬤嬤險些蹦起來：“師父，使不得就是使不得！去哪兒都成, 隻去不得鬆江。”
“何故去不得？”
嬤嬤急如熱鍋上的螞蟻, 隻千勸萬勸不能去；旁人也都茫然。信圓隻不搭理, 飯畢吩咐依然南行。嬤嬤再向車夫使眼色，這回他看懂了。
一時信圓在車中打盹兒。嬤嬤探頭出車辨認方向，看車夫正往東趕、多半想繞城而行，便默不則聲。沒想到信圓醒來也挑開車簾望出去，也辨認出方向不對。車夫道：“師父不是要去江南麽？京城東南方有個東屏鎮, 連接南下大路。往來客商都走那條路。”信圓這才作罷。
日色將暮之時, 車夫問要不要掛燈趕路。信圓說既有馬燈、再走會子。遂停車買了些幹糧, 接著朝東南走。臨近二更天, 馬車抵達東屏鎮。車夫熟絡道路，直奔一家大客棧，名叫新龍門客棧。
乃包個院子住下。安置妥帖後，嬤嬤寫了封信交給夥計，讓他明兒一早送入京城、還給了好大一個荷包。夥計歡喜答應。嬤嬤折騰一日也累的緊，回屋歇息去了。
次日早上醒來，嬤嬤發覺自己手足被捆，驚得大喊。床簾子掀開，信圓師父悠然坐在小幾旁吃茶。兩個丫鬟將嬤嬤推坐起來，她赫然看見那封信正擱在信圓跟前，半晌才懦懦的喊了聲“師父”。
信圓拿起信掃了幾眼，掀開茶爐子將之投入，須臾燒盡。乃道：“我本沒疑過你，奈何你昨兒那模樣實在古怪。”
嬤嬤糾結片刻，爭辯道：“老奴實在是為了師父好。”
信圓擺擺手：“時辰不早了，咱們該啟程了。”
一個丫鬟取帕子塞入嬤嬤口中，覺得不夠、又往她嘴上綁了根布條。另一個問道：“師父，咱們去哪兒？”
信圓道：“昨兒我說想去江南找妹子兄弟，本是隨口而言。看她這模樣，仿佛有什麽緣故不想讓我去似的。那我偏要去。”
“是。”
兩個丫鬟合力將嬤嬤平放回炕上，蓋好薄被。一個陪信圓出去，另一個喊夥計過來。說她們嬤嬤偶染風寒，臥床不起。煩請莫要打擾，我們晚上回來再看情形。夥計忙不迭的答應。丫鬟大大方方結了三天的賬，夥計喜之不盡。嬤嬤聽得分明、無法動彈。
客人當晚沒回來。等到天明，夥計擔心那位臥病的老嬤嬤，便上屋中查看，才將她救下。信圓一夥人蹤跡皆無。
嬤嬤本是杜家的人，被皇後收買。早幾年，小朱托忠順王妃坑了四皇子一把，讓皇後誤以為他對自己的大嫂別有心思；皇後遂叮囑這嬤嬤留心些。前兒聽說信圓要去鬆江，嬤嬤當即想到四皇子也在那兒。因心下焦急，露出破綻。乃急奔回京報信。
皇後、太子府、錦衣衛等各方都派出人手，從東屏鎮順著南下官道快馬急追。信圓當然沒走那條路。車夫建議她先去膠州，再從水路直達上海港。信圓欣然接納。幾個人換了衣裳和馬車，扮作商賈揚長而去。追兵出京時，他們已行程近半。
這一日，信圓等人抵達濰州，膠州在望，心下稍安。乃尋個小客棧住下歇腳。趁其餘三位都已熟睡，車夫叩打三下信圓的窗戶，聽見響動後幹脆跳了進去。信圓本來和衣而臥，遂起了身、二人臨窗坐下。
車夫因告訴她道：“你這三個心腹裏頭，那個叫嬋娟的大丫鬟身邊帶著錦衣衛魚鞭信票，從七品小旗，多半是新近讓人攛掇或逼迫入職的。她對我起了疑心，並不直接問，隻哄其餘二位過來試探。因這幾天咱們趕路趕得沒歇息，皆讓我給糊弄過去了。等到了膠州，咱們少不得歇息幾日。我想跟師父商議如何告訴她。”
信圓怔了怔，輕歎道：“我本以為錦衣衛是另一位，原來是她。隻說你是杜家的人便好。”
“不如說我是杜家雇來的保鏢。”
“那還不如我自己雇來的。”
“也行。”
信圓合十道：“多謝施主，多謝嬸娘。”
車夫笑道：“師父誤會了，忠順王府的兩位大哥皆已回去，我是胖達鏢局的。您這趟鏢還挺貴。”
原來，他本也是大內護衛，兩三年前奉太上皇之命保護婉太嬪出宮調查靜貴人之死。後林皖成親，婉太嬪來到揚州，設下連環計、想幫十皇子奪嫡。派兩位大內高手夜探哥譚客棧，被人家生擒活捉。這麽好的人才薛家自然不能放過。薛蟠親身出馬，拿出各色手段開導咋呼，他倆加入革命黨。
這趟覺海來京城，目的是對付太子和二皇子，將他倆帶上。遂派了一個護送信圓。信圓搬入香山小庵，這位冒充杜家的人，頂掉原來的車夫。從香山下來時，馬車後頭本有兩個尾巴跟著，讓忠順王府的護衛給攔阻了。如此他們才能平安溜到東屏鎮，和追兵拉開兩天的路程。
信圓聽人說過胖達鏢局，知道他們收錢辦事、其餘不理，倒比尋常護衛可靠些。因問是誰雇的他。車夫道：“揚州熊貓會。”信圓微微一笑。二人商議了個把時辰，車夫依然從窗戶出去。
次日早起，用罷早飯，信圓思忖道：“咱們若直上膠州碼頭乘船，恐怕被人察覺出蛛絲馬跡、半道攔截。忠順王府有個走私島，就離膠州不遠。不若弄他們的船。”
那個叫嬋娟的道：“師父如何弄船？王爺又不在。”
信圓成竹在胸道：“正是因為王爺不在，才好辦事。”
車夫聞言愕然，伸出大拇指道：“我素日隻當師父是尊高高在上、不食人間煙火的菩薩，原來如此明白。”
信圓有些得意：“若諸事不知，豈能想得到雇了你來？”
嬋娟看了另一位丫鬟一眼。那位看了眼車夫：“這位大哥是？”
信圓道：“我托人從鏢局雇來的鏢師。縱是我娘家，也難保會被什麽人收買。鏢局實在是個好地方，人手為臨時調派、誰都玩不成貓膩。”
車夫笑拱了拱手：“別的不敢說，管保對得起師父的銀子。”因活絡了幾分，向丫鬟嬤嬤道，“所謂上行下效。忠順王爺性情懶散，仗著身份隨意行事。他手下人也謹慎不到哪裏去。咱們編個身份、送點兒好處，搭順風船不費吹灰之力。”
嬋娟道：“他們不會起疑麽？”
車夫道：“人家才懶得管咱們什麽來曆，哪怕是逃犯呢！錢進了腰包，難道看得出之前在何人手裏呆過？”
信圓點頭：“正是這個道理。隻是我們幾個都不會跟人打交道，到時候還得煩勞……對了，一直沒問鏢頭貴姓。”
車夫拱手道：“我姓丁，行六。小戶人家沒有大名，鏢局裏都喚我丁小六。”
信圓合十：“煩勞丁鏢頭。”
“好說，容易得緊。”
因信圓心裏已踏實許多，又連著趕了四五天的路，也疲倦得緊。遂歇息一日，次日啟程。
到了膠州，丁小六打聽到忠順王府的別院明府，揣了些銀錢過去。隻小半天工夫，他便笑著回來了。“王爺多日不曾回來。”丁小六告訴信圓和丫鬟嬤嬤道，“連原本住在這宅子裏的郭家都搬到揚州去了。如今隻留了位管事照看。那管事極明白，半個字不多問，讓咱們明兒就上島。到時候自有人安排船隻，什麽都別說、安安靜靜跟著走便是。”
信圓頌了聲佛：“果然離京城越遠、行事越方便。”
丁小六道：“有錢走遍天下，無錢寸步難行。”二人互視而笑，嬤嬤和嬋娟同時皺眉。
轉過天去，信圓等人跟著丁小六找到艘漁船，乘船登上半葫蘆島。
接待的夥計還挺熱絡，領他們到招待所住下，說後天才有船去上海、諸位稍留莫急。信圓看島上道路平整、花木參差，好奇不已。命丫鬟嬤嬤收拾東西，丁小六陪自己四處走走。嬋娟和嬤嬤愈發著急，可也沒法攔阻。
出門乃是信圓背著胳膊在前、丁小六跟在後頭。拐過一個小彎，方才領路的夥計朝他們含笑招手，身邊立著三匹馬。夥計解釋道：“我們這島還挺大，招待所靠近港口。”信圓點頭，三人上馬。
不多時，遠遠望見一處宅子，夥計指道：“那塊兒本是海盜的大寨。”到了前堂門外，夥計拱手道，“我就不進去了，二位請便。”
信圓心中莫名有種奇怪之感。忽聞有人輕喚一聲“杜姐姐”，抬頭看去，一位女子款款走出。雖多年不見、這小丫頭長大許多，信圓依然認得。“盧三妹妹。”
盧慧安微笑行禮，信圓還禮。兩個男人同時嗐聲惋惜、同時從門內轉出來。信圓看了看盧慧安。慧安道：“不用搭理他們。”
信圓見二人一僧一儒，先朝那和尚合十頌佛。
和尚解釋道：“信圓師父休怪。如今世上認得慧安道長本名之人並不多，我倆本以為您會喊一聲。”
信圓不解道：“喊她本名又如何？”
那書生一本正經道：“她名字俗氣，我們可順便取笑她。”
盧慧安繃著臉：“幼稚不死他倆！”
信圓莞爾。
盧慧安指著書生道：“這位乃名滿江南的揚州熊貓會三當家朱大郎。”
便是他們替自己請了保鏢，信圓忙行禮：“多謝相助。”小朱還禮。
“這就是江南第一騙子，不明和尚。”
一僧一尼齊聲頌道：“阿彌陀佛。”
薛蟠笑道：“得了，咱們倆假和尚假尼姑，不用再妝模作樣。”
信圓詫然：“師父是假和尚？”
“貧僧隻出家十年。”薛蟠認真道，“從五歲到十五歲，已經過了。杜女士也並非四大皆空，借身份出逃而已。再說您才多大？總不能嫁過渣男就一輩子單身。說不定過幾個月就能遇到好男人呢？”
信圓驀然睜大了眼睛。小朱盧慧安一齊微笑。半晌，信圓搖搖頭：“貧尼與慧安道長不同。”
薛蟠道：“杜女士與她本是兩個人，當然不同。您若不想再成親也無礙、想再婚也行。裏麵說話吧。”
盧慧安道：“不如去後頭花壇。”
“好。”
幾個人穿過正堂走到後院。此處種植了大片牡丹花壇，老遠便聞見異香撲鼻。花間設著幾處亭廊，乃尋個不大的石桌。石桌旁通常隻安排四隻石凳。薛蟠指不遠處道：“丁鏢頭你臂力大，煩勞自己搬個凳子過來。”丁小六遂從別處搬了隻石凳，五個人圍桌坐下。方才領路的夥計不知從哪裏冒出，端了隻托盤送來茶水零食。信圓看碟子裏擱著花生瓜子鬆子，想起忠順王妃空口答應給自己的東西並沒兌現，低低的哼了一聲。
薛蟠看看盧慧安、看看信圓，托著下巴道：“我一直盼著能有這麽一天，你們兩張臉框在同一個畫麵中。”
盧慧安抓了把鬆子：“哦。那又如何。”
“然後我想試試看能不能找出什麽規律。”薛蟠道，“如今皇後人品智商都平平，是那位老祖宗特意給康王府埋的地雷。你們倆都是依著標準挑出來的母儀天下人選。當然，盧慧安隻是個半成品，因為你跟著老祖宗受培訓的時間並不長。順便說一句，貧僧近幾年越來越被你氣得七竅生煙。杜女士……應該是完成品。”他笑眯眯道，“能把你撬走，貧僧極有成就感。”
信圓挑眉：“撬走？”
“撬離皇權體係，撬他們最好的人才。”