第五百七十四章
話說王鐵來到揚州與何山子相會。一老一小哭了半日方收住淚, 對麵而坐。王鐵立時問起打仗之事。
何山子笑嗬嗬道：“你小子想去？”
王鐵大聲道：“好男兒當建功立業。”
“好！”何山子倒下兩杯酒，二人立起一飲而盡。老頭兒擊掌兩下。兩個夥計從後頭轉出來, 捧出高麗地圖。王鐵大喜，酒也不喝了, 低頭端詳。其上已標好行軍線路。何山子趾高氣昂：“這地方, 咱們倆多久拿下？”
王鐵斟酌良久道：“半年足矣。”
何山子一愣：“多久？”
“半年。”
“何以要半年之久？”老頭兒皺眉。“你跟我說說。”
王鐵遂指著地圖開始說, 不多會便跟何山子吵了起來。
十三旁聽，望天無語。日後若當真他領兵，十六不能跟著去。十六也是個謹慎人, 他倆湊到一起非貽誤戰機不可。倒是自家賈薔, 雖少不經事，必能往前直衝。麻煩在於賈薔不懂得統兵, 這手藝非一朝一夕能學會的。
正想入非非呢，何山子忽然起身，瞬間湊到他跟前：“這位哥兒站著可累？”
十三隨口道：“尚好。”
何山子露出幾絲讚賞：“你倒不驚。”
“您老並不突兀。”
王鐵喊了聲“賈三哥。”何山子一愣：“你喊他什麽？”
十三忙說：“鐵子兄弟, 你這半點風險不肯冒的性子須得改改。愛兵如子是好事, 打仗哪有不死人？你小時候不是上過戰場的麽？”
王鐵怔了怔：“不曾。那會子我太小, 輪不著。”
何山子轉回頭：“哥兒, 尊姓大名？”
十三歎氣：“老人家，賈某早想跟您老切磋切磋。等鐵子不在時再過招可好？”
王鐵道：“為何要等我不在？”
“因為近身比鬥非你所長。”十三道, “你看不清楚。”
何山子深吸了口氣：“賈三爺, 你的武藝跟何人所學。”
十三看著他微微一笑：“一位老道士。”何山子渾身一顫, 張口想說話；十三使了個眼色, 老頭兒硬生生咽了下去。十三接著說, “打仗之事非我所長。鐵子你便暫居此處。我還有些事要做，回頭來尋你。”擺擺手下假山而去。
何山子霎時拋高麗什麽的去九霄雲外，抓著王鐵細問這個“賈三哥”。王鐵老老實實從頭招供。何山子乃老江湖，哪能猜不出賈三哥就是衝這小子去的？不由得心下淒涼。賈家軍曾經削山撼海易如反掌，何以落得如此地步，要瑤三爺親身扮作小賊去別處拐戰將。遂熄了擬戰的興致，安排王鐵在客棧歇息。
十三則去了熊貓會，薛蟠與他倆前後腳出的金陵。走入屋門一看，長案上擺著大沙盤，林黛玉笑眯眯朝他招手。
薛蟠道：“昨兒小王將軍剛走子非便說，此人太過沉悶、從性子上推斷當擅守不擅攻。貧僧琢磨著，咱們幾個人裏頭阿玉最合適安排人力，得讓她瞧瞧。”
十三歎氣：“張大掌櫃目光如炬。”因將方才經過說了。
林黛玉聽罷一聲不吭跳下椅子，探了個腦袋出門，喊人去哥譚客棧請何教習。
何山子從王鐵處得知“賈三哥”是熊貓會的人，以為十三找他，忙不迭趕了過來。見林小姐也在，好不驚喜。薛蟠因問從專業角度王鐵如何。何山子不由得犯愁。
上回在錦州，他與王鐵隻打過一個照麵，其餘皆聽老兄弟們說起。今兒與這小子議論半晌，顯見繼承了他祖父的性子和做派。早年王大鴻調走時賈代善曾說過：此將想得周全、麵麵俱到。最合適之處是跟著南安郡王打倭寇，能將賊子們防得連風絲兒都不透。顯見並不合適當強匪。
林黛玉思忖道：“依著您老所言，小王將軍能以少兵守重城，可對？”
“對。”
“那不正合眼前之境？我們最是缺人，他和瑛大哥可謂絕配。”
薛蟠打了個響指：“阿玉能跟著去麽？”
林黛玉雙眼一亮：“能麽？”
十三道：“不能。”
薛蟠攤手：“三當家乃天生幕僚，隔山隔水的算定朝廷動向、借力打力；慧安道長是個總後勤，千手調度不缺糧草輜重。識人善用、點將用賢——賈代化賈代善兩位大牛的後人加起來，獨她一份、別無分號。阿玉最大的缺點是心慈，故此不能為帥。”
林黛玉使勁兒點頭：“我若親見屍橫遍野，必撐不住。我隻坐定中軍帳，你們打掃完戰場我再去溜達，權當掩耳盜鈴。”
“可你不會排兵布陣哎。”
“陶瑛王鐵不是會麽？”
十三思忖道：“陶瑛乃銳將——”他忽然擊掌，“阿玉說的對，他和王鐵正好互補且都省人力。”
黛玉也擊掌：“就這麽定了。”
薛蟠翻翻眼皮子：“林軍師，您老就這麽定了？”
“怎麽？”
“咱們當初為何會盤算到王鐵頭上？”
“……哎呀。”想安排第二路兵馬，缺領軍之將。林黛玉想了想，望向何山子，“老爺子，錦州那邊就沒有合適的戰將麽？”
何山子苦笑：“豈能沒有？朝廷的人必然盯著。”
黛玉接口道：“那迷路走岔了方向行麽？”
眾人一愣：“啊？”
“這些日子我正讀史。古人打仗走錯路的比比皆是，李廣啊、齊桓公啊。”
薛蟠與十三同時微笑。薛蟠敲了敲桌案：“這種理直氣壯的無賴，你從哪裏學來？”
何山子慢了半拍才笑，喊道：“跟老將軍一模一樣！當年搶了北靜王爺一撥糧草，水老頭親自來討。我們將軍裝做醉得不省人事。次日姓水的再來，他說已經吃完了！那可是兩三個月的糧食。好懸沒把北靜王爺氣死。”遂哄堂大笑。
林黛玉指沙盤道：“陶王二人從南向北切入，似弩.箭飛射四野；薔哥兒由西往東迷路，如大刀橫砍八方。”
薛蟠道：“王鐵守死老巢，其實是解放了陶瑛的遠程攻擊力；陶瑛消滅敵軍精銳，跑出去殺完就回，沒有後顧之憂。薔哥兒則需盡可能多的剿滅彼國有生力量，何老爺子您陪著他。林大哥和元兒也去，負責忽悠朝廷的人順帶幫端王一手。如何？”
林黛玉點頭：“可。”
十三噗嗤笑了：“方才這個‘可’字，頗有我們家王爺的風範。”
“我能跟哥哥去麽？”
“這回不能。”薛蟠道，“大小姐，好賴等過了十五周歲？日後還有別處要打，你回去弄點兒兵書看。”
黛玉嘀咕道：“家裏的兵書我都已通讀，紙上談兵了無趣味。”何山子看了她一眼、又看一眼、再看一眼，終沒言語。薛蟠與十三悄然對視。
人手安排大致定下，黛玉又琢磨起了沙盤。薛蟠朝何山子使個眼色，二人出門。
薛蟠正色道：“老爺子，薔哥兒終究做了兩年和尚。南北線人手少，收割敵國軍隊的重任得落到你們手裏。”
何山子笑了：“師父放心，沒見血之前都一樣。打上兩年仗，薔哥兒也少不得殺伐果斷。”
“如此最好，不墮寧國公威名。”
次日，十三跟何山子同去見王鐵，告訴他忠順王爺有意讓他跟瑛小爺搭檔。王鐵喜不自禁：縱然遠在長安，他也聽說過忠順王府的八卦新聞。雲光之子曾偶然提起，他爹總覺得世子早晚落到此人手中。王爺的外室子搶奪軍功，意思明明白白。
薛蟠則去了林家，稟告林海和徽姨：那個王鐵被十三給騙來了。經測試不合適單獨領兵，但非常合適做陶瑛的防守搭檔，回頭到金陵讓陶四舅麵試一下。打仗的事兒他們兩口子皆外行，徽姨說就讓陶嘯做主很妥當。倒是林海還惦記著能否讓林皖跟著走一遭掃個軍事盲。
薛蟠道：“您老就是死心眼子。吳遜不是在通政使司麽？跟他商議很妥當。”
徽姨瞪他：“你懂什麽。吳遜乃吳貴妃族兄，結黨之嫌最是易得難消。”
“哦。”薛蟠思忖道，“朝中還有誰是皇帝特別信任的孤臣麽？”
林海想了半日：“鴻臚寺卿梁廷瑞大人雖這幾年一直沒升遷，聖人有事皆單獨與他密議。”
嘿嘿~~薛蟠微笑：“梁大人其實就是等著老聖人駕鶴西歸立馬升官吧。誰知道老頭兒就是不死。”
徽姨道：“沒錯。”
“那好辦。”薛蟠擠擠眼，“對皇帝有益之事，忽悠梁廷瑞這種狀元出身的老儒生簡直不能更容易。交給我吧！”
二人皆笑，都知道他卻有此本事。遂不再過問。
事實上梁廷瑞本來就是薛家的人，在金陵當了多年大管事。
一時薛蟠上林皖院中與他們兩口子商議，林黛玉旁聽湊熱鬧。才說幾句話，徽姨身邊的老仆便來了。先頭忘記告訴小和尚，賈薔成功哄過了朝廷。皇帝派了個太監去暗示他要領兵出征，他假扮嚇懵了、抵死不去；又派戴權親自勸說，他臉皮夠厚的，居然撒嬌兒！戴權讓他弄了個啼笑皆非。如今正命賈蓉去勸呢。隻是賈薔半分不通軍務，縱然少不得派個將軍同去。如今雖還沒正式朝議，已經吵得雞飛狗跳。皇帝有意派衛通將軍前去。
薛蟠心中一動。衛通乃衛若蘭他爹，早年暗投端王，長女嫁給如今的揚州知府馬尞。若派了他，端王係肯定假裝不高興會子，順勢答應下來。
卻聽林黛玉滿麵八卦道：“此人便是湘雲妹妹的公爹麽？”
元春皺眉：“薛大哥哥，湘雲當真要嫁去他們家？”
“額，事到如今不知可有變化。怎麽？衛若蘭不好麽？”
“你不是說他短命相麽？”元春道，“且攤上馬太太那麽個大姑子……”
黛玉接著說：“他們家可偏頗呢。馬太太打小竟不是太太養的。太太因為一心求子，將她丟給守寡的妹子幫著養。那位姨媽寄住在衛家，跟好幾個爺們不幹不淨……”
元春愕然打斷：“玉兒！這些話你從哪兒聽來的？”
“平日裏出去看花啊看戲啊，姐妹嫂子們說的。”黛玉忙舉手道，“我沒吭聲，隻悄悄聽著。聲波無形，直往我耳朵裏鑽，我也沒法子。”
薛蟠拍掌笑道：“小道消息無孔不入，隻別被人帶歪了就行。”難怪衛氏眼界那麽窄。“元兒你沒聽過？”
元春泄氣：“聽過。”
“那不就結了？”
“那位，又給氣病了。”
“怎麽？”
“偶然撞見唐師爺，看人家模樣好，急得坐立不安了好幾日。因實在跟公務打搭不上，找不了唐師爺的茬，憋屈的。”
“阿彌陀佛。”薛蟠合十，“隨她去吧。”
“湘雲還是別嫁去衛家的好，我回頭給老祖宗寫信。萬一沒生出兒子來，能被婆母欺負死。”
“呦，也對。”過日子得撞大運。“這趟出征，衛若蘭會跟他老子同去麽？”
林皖終於開口：“依著慣例，將軍出征長子相隨。衛若蘭弓馬尚好。”
“那他與你們同路。”薛蟠道，“試試看能不能把這小子改造一下，別浪費了才貌仙郎。”
林黛玉托著下巴道：“據小道消息，自打小馬知府揚州上任，衛若蘭給他姐姐寫信寫得很殷勤。大和尚，你確定這是才貌仙郎麽？”
“哈？人設崩塌啊。”薛蟠眨眨眼。“等等，他為何不直接寫信給姐夫？重男輕女家庭長大的，跟姐姐感情能好到哪裏去。姐姐還歸姨媽照看。”總覺得哪裏不邏輯。保險起見，回頭得查查。
又商議了會子，薛蟠趕回熊貓會。十三也回來了，滿臉無奈。方才王鐵送他出客棧，堂前偶遇了一位來辦事姑娘，模樣兒與那個馬玉蝶有七分相似。他竟直盯著人家看，好懸挨揍。薛蟠慨然道：“情傷不易好。快些打仗去，有事做總能衝淡些。”
揚州府衙有郭良誌和索三兩尊大神，尋常人不易進去。當晚三更，薛蟠何山子假扮踩點的將二人引開，十三偷摸進馬太太的小書房。馬太太頭腦簡單，放東西之處一目了然。十三輕鬆找到書信奩子，從裏頭翻出一大摞衛若蘭的來信。乃隨意抽取三封，避去無人處查看。乃大驚。
衛若蘭的書信極長，又是關懷姐姐、又是問東問西。揚州府衙內外他都問，還問許多姐夫馬尞之事。想也知道馬太太必然事無巨細悉數告訴了他。
這哥們肯定不是錦衣衛，錦衣衛在小馬身邊有探子。也肯定不是端王讓他問的，端王手裏有前錦衣衛大佬魏德遠。
那隻剩一種可能：衛若蘭背著他爹投靠了旁人，且多半是位皇子。