第五百九十四章
仇都尉等尋到位獵戶已是次日中午。昨晚他們便在山野間露宿, 幸而不曾遇上猛獸。此地屬應天府高淳縣, 離縣城還遠得很，要走許多山路。獵戶聽說給他們帶路能得三貫銅錢, 二話不說答應了。因沒有驢馬牛等、純粹靠兩條腿，獵戶覺得他們不歇息一宿難以支撐。仇都尉想著, 橫豎已經這樣了，不在乎早半天遲半天。
天明上路。直走到夕陽籠碧樹, 終於進了縣城。仇都尉知道, 整個江南官場皆黑如墨染，沒告訴知縣自己是欽差。隻說我乃你們應天府尹孫謙大人的親戚，做藥材生意。前幾天被賊寇打劫，失了身邊銀兩。縣令老爺若派人送我回他處, 我保你升官比誰都快。高淳縣令看他談吐不俗、胸有成竹, 便信了。
再啟程, 這群京城來的貴人終於坐上了馬車。又跑一整日，黃昏進入金陵城門, 隨行的太監已熱淚盈眶。
應天府尹孫謙收拾好東西準備下衙，門子匆匆傳報, 說高淳縣令親自護送了一位老爺您家從京城來的表兄，姓仇名尉，這會子就在門口。孫謙愣了一瞬，快步跑出去。
隻見仇都尉負手立於石頭獅子前, 滿麵風霜, 先指那獵戶道：“孫大人, 煩勞幫個忙、給這位兄弟三貫銅錢。”孫謙知必有緣故，一壁喊人取錢、一壁朝高淳縣令拱手致謝，請他們入府衙。師爺安排獵戶和高淳縣令去客房歇息，孫謙陪著仇都尉步入書房。
仇都尉皺了許久的眉頭，問他前幾日快速馬路上那樁案子。孫謙一愣：“下官不曾聽說。想來是下頭縣裏的？”
仇都尉想了想：“大抵在江寧縣。”孫謙忙命人喊江寧縣令來。
江寧縣令見天色已晚，還想著明兒再來；讓孫謙手下連忽悠待嚇唬才答應立時動身，趕到時已二更天。他倒機靈，帶了快速馬路案的卷宗和嫌犯畫像。
仇都尉一看，確是二牛三牛沒跑。立時向這知縣道：“你們衙門有衙役是此二賊的族兄。”
江寧縣令愣了：“豈能有此事？”
仇都尉冷笑道：“本官認得他的聲音。”
“既如此，咱們明日……”
“不待明日。”仇都尉打斷道，“消息走漏他便逃了。這會子就去。”
孫謙捋捋胡須：“也好。”
江寧縣令不敢再吭聲，朝師爺使個眼色。師爺想偷偷溜出去，在門口被仇都尉手下堵個正著。孫謙也朝師爺使個眼色，孫家的師爺喊來大批人手。仇都尉和兩個太監互視點頭。
三位老爺大半夜提著馬燈趕赴江寧，知縣命召集全部衙役。衙役不多，仇都尉讓一個個說話。竟然沒有那位“三狗哥”，且瞧不出有人說謊。仇都尉坐在堂前滿臉陰晴不定，忽然站起身就走。
原來他尋去了飯館。那兩口子已起來預備白天要使的食材。見幾位客官還活著，連聲感謝佛祖菩薩。仇都尉等人的行李都留在店中好生存著。打開包袱查看，裏頭秋毫無犯。要不是丟了金牌和聖旨，他們都得感動一番。隻是這兩位知道的早已告訴官府，再想不出別的。
仇都尉乃經風曆雨老江湖，還在獵戶家時便開始思索對策。丟了聖旨雖罪大，還挺容易推脫的。畢竟希望四皇子暫時先拿著鬆江水師者大有人在。麻煩的是金牌。那個老頭武藝不俗，手中有連高手都掙不脫的繩索和藥力極強的蒙.汗藥，必定曾經混過綠林。江寧這位縣令老爺看著都不像有本事的。若官府無能，唯有硬著頭皮去求前兒媳西江月——她是綠林線人，而公主已死。若金牌當真被無知老婦打了金首飾，他還有最後一招：擅長做假古董的金陵薛家。不明和尚是個真商賈，可誘之以利。
仇都尉遂命孫謙、高淳江寧兩位縣令仔細尋找二牛三牛全家及搶水打群架的村民，鐵青著臉領人先返回金陵。隨後打聽了個綠林碼頭，雇他們給西江月傳話。為恐她一個綠林人進官府驛館不方便，還特意換去了客棧住。
三天後，仇都尉正在院中背著胳膊轉圈兒，夥計來報：有位姓西的道姑找您。仇都尉驚喜，命快請。
不多會子，西江月穿了身素淨道袍含笑踱步而入。仇都尉看她神情已和上回不同，頗有幾分躊躇滿誌。乃撤下屋中服侍的人，與西江月分並賓主落座。
終究是要求人，仇都尉難以啟齒，遲疑良久。西江月等了會子，先道：“公爹可是丟了要緊物件。”
仇都尉一驚：“你知道？”
“猜的。”西江月微微垂頭，“自打聽說公爹找我，便已猜出了許多事。”
“……你且說說。”
西江月抿了口茶，挺直腰背、眼睛卻盯著手中茶盞。“大約半個來月前，兒媳收到京中急報：皇後觸怒聖顏，幽閉宮中、鳳印尤在。當時我便推測，四皇子手中兵權會立即收走。雖說因四皇子妃之事鬧得不痛快，他們終究是親生母子。一榮俱榮、一損俱損。”
仇都尉暗跺了下腳。當年自家真真瞎了眼，放走這麽個女諸葛、換了個潑婦。老二這輩子還不知能不能再娶上媳婦。
“可誰都不希望這會子廢後。吳貴妃周淑妃皆無子，盼著皇後多混兩年、等自家兒子投胎。小些的皇子盼著等自己實力曾強些後宮再變故。諸位王爺權臣也惟願後宮不寧、他們好多鑽些空子。您老曾來過江南，這趟……大抵又是欽差。”
仇都尉長歎：“不錯。”
西江月抬起頭：“四皇子已回鬆江。您老既是還盤桓於金陵，隻怕聖旨出了什麽不妥。”
仇都尉苦笑，愈發悔斷肝腸。“不隻聖旨。”
西江月想了想：“金牌？”
仇都尉長歎。
“金牌倒好辦。”
仇都尉一愣：“什麽？”
西江月淡然道：“兒媳處有一塊。”
仇都尉好懸蹦起來：“你如何會有金牌？”
西江月輕歎道：“本想用來對付那一位，花重金買的。誰知她被別人弄死，還死得那麽便宜，還推到我頭上。”
仇都尉茫然片刻：“你……花重金買了塊金牌？”
西江月點頭：“如朕親臨。做得極好，比真的還真。要不我讓人取來您看看？東西還在揚州，得花個一兩天。”
仇都尉拍案而起：“你的意思是，綠林中有人做假金牌賣？”
“綠林中一直有人做假金牌。”西江月道，“前朝就有。先帝朝、太上皇當政時，都有。隻看手藝好賴罷了。我的那隻極逼真。”
仇都尉整個人都不好了。許久，顧不得丟臉，慢慢說出了這趟經過。
西江月凝神細聽，聽罷思忖良久道：“依我看，那個叫三狗的不見得是縣衙衙役。”
“哦？”
“自己對家裏人謊稱做官差罷了。”西江月道，“江寧富庶，縣城人口多。底層百姓眼中，衙役算半個官身。雖然酬勞不豐，可撈錢處多了去，輪不到外鄉人占據其職。但他必了解衙役，不然謊兒容易破。要麽有好朋友是衙役，要麽……他姘頭的男人是衙役。”
仇都尉咬牙：“難怪整個縣衙沒人認得他。”
“至於蒙汗.藥和繩索，很難查。因為綠林中多是的這兩樣，有錢便能買。”
仇都尉道：“我隻怕那金牌有朝一日惹出禍端來。”
西江月微笑道：“這個您老放心。真龍袍穿在戲子身上，便是戲袍。真龍天子穿上戲袍，戲袍改叫龍袍。”
仇都尉連連點頭：“倒是這麽回事。”
“您老也不用愁。”西江月道，“先帝陵寢被人炸了，皇帝的姘頭和私生女被人殺了，二皇子被狐狸精烏鴉怪抓走了。每一件都比您這件大，都不了了之。”
仇都尉一想：可不是麽？再說，刁民在應天府治下，朝廷要辦得先辦孫謙。
西江月接著說：“不過，聖旨就沒法子做了。因為沒見過，筆跡難以仿寫。”
仇都尉心中五味雜陳——綠林人對朝廷毫無敬意，聖旨隨意可做。然而如今他還得指望假金牌過關。
要緊事說完，西江月翩然告辭。
半個時辰後，仇都尉收到一個精致的紫檀木小匣子。是位夥計送來的，人等在客棧大堂、說需要仇老爺給回信。老仇望了那匣子半日，深深吸氣，小心翼翼打開。赫然看見一張折成四方的箋子，箋子下頭是塊月白色緞子。乃展開箋子，上頭清楚寫著：報價單。半晌，啞然失笑。西江月禮貌得緊，不曾提往事。原來是正經把自己當做甲方，才客客氣氣。
單子上有好幾樣報價。幫仇都尉找到真鎏金銅牌的價錢、找到真黃色汗巾子的價錢、做出亂真鎏金銅牌的價錢。仇都尉看一枚亂真金牌才二百兩金子，竟不知該不該高興。愣了許久，提筆簽下同意。
沒想到次日下午他便又收到昨兒那個小匣子。仇都尉以為前兒媳漲價了還是怎麽的，打開一瞧——依然是昨兒那塊月白色緞子，緞子上端端正正擺了塊金牌，金牌上明晃晃四個大字：如朕親臨。若非這些日子極熟悉那塊金牌、看出字兒每豎都寬了一點子，他簡直要懷疑這就是自己丟的那塊。再細看，旁邊的龍須也長了點兒。又看反麵，祥雲稍有不對。他忙命人喊西江月的夥計進來，跟他細講。夥計聽罷重複一遍，確認無誤捧著小匣子走了。
再過一日，仇都尉第三回見到小匣子。金牌稍作修繕。祥雲樣式對了、雲尾略粗；字兒和龍須都已修好。
等他第四回見小匣子時，東西和真的已毫無二致。仇都尉將假金牌捏在手中，翻來覆去摩挲查看，堪稱完美！
西江月的夥計笑容可掬：“客官，如何？可還要修整？”
仇都尉道：“甚好。隻太幹淨了些，一看就是新做出來的。也罷，老夫回頭弄點子泥巴抹上去再洗洗。”
夥計忙說：“客官誤會了。這個還不是成品，本來就要加包漿的。今兒我還得拿回去。您放心，我們做事最專業不過。”說著從懷內取出數枚黃燦燦的銅錢排在案頭，每枚銅錢反麵都有墨筆寫的阿拉伯數字，從一排到七。“這是七種不同的包漿，您看你想選擇哪種。”
仇都尉呆若木雞：這也太……專業了。乃拿起銅錢細看，包漿都不厚。“你們的包漿隻這七種？”
“不止。”夥計解釋道，“金牌必然保護精細，不會隨便取出。故包漿種類頗少。若是其他器皿，包漿類型能有幾十種。”
仇都尉還能說什麽？回想丟失的那塊什麽模樣，挑了一種。夥計將那枚銅錢擱入小匣子，臉上掛著職業笑容躬身行禮，退了出去。
忽然想起了什麽，仇都尉喊“且慢。”小夥計回來。躊躇良久，仇都尉道：“我還想托你們東家寫個東西。”
夥計行禮：“客官請說。”
這趟出來，仇都尉帶的銀票挺多。因恐怕跑馬太急、路上丟失，都卷在行李中，故此沒有被賊人拿走。支付西江月的報酬足夠了。
再過五天，仇都尉如願完成了跟西江月的兩樁生意。長長吐了口氣，懷揣東西離開客棧返回驛館。綠林，真實用。
兩位太監一看見他便喊：“仇大人！如何？”
仇都尉假惺惺道：“什麽如何？”
“大人別裝了。”一位太監幾步跑過來拉了他的手道，“你來過金陵，熟絡市井。從江寧回來，你讓我們等在驛館，自己去住客棧。顯見有主意。”
另一位太監道：“好大人，雜家等都頭發都急白了！你莫要再賣關子。”
仇都尉長歎，將眾人召集到自己屋內。環顧半晌，再長歎，道：“諸位皆有耳聞，老夫之次子原先的媳婦兒，如今在揚州做綠林線人。這趟咱們栽得厲害。逼不得已，老夫撇下顏麵、厚著臉皮去求她。”
眾人互視良久。有位吏部官員哽咽拱手道：“下官亦聽說過西江月姑娘大名。老大人……實在辛勞。都是我等無能，好不慚愧。”
仇都尉沉著臉從懷內取出張箋子：“這是她查出來的。”說著遞給身邊的太監。
太監展開讀罷傳給另一位。不多時眾人傳看完。箋子上說，此事乃有人刻意安排。因為清楚二牛三牛之父乃金盆洗手的綠林大盜，也知道依他全家的性子必有後續之事。後宮所為，不知是誰。聖旨已毀，隻找到金牌。
大夥兒看著仇都尉。他慢慢摸出金牌，雙手擱在案頭。默然片刻，滿屋子齊聲大哭。