第五百九十五章
仇都尉通過西江月買到一塊足以亂真的假金牌, 哄過同來江南的小夥伴。雖沒了聖旨, 既有金牌，論理說也能調動四皇子。事不遲疑。稍作收拾, 急奔鬆江。
滬寧快速馬路很是方便，又在金陵新換了好馬, 仇都尉等隻跑了一天半便趕到四皇子府。一問，四皇子不在！多日沒回府了。眾人撥轉碼頭去知府衙門, 賈璉也不在。許久問不出個所以然, 仇都尉幹脆亮出金牌。
半個時辰後，賈璉趕回。仇都尉劈頭就問：“四皇子身在何處。”
賈璉怔了怔：“下官不能說。”仇都尉又亮出金牌。賈璉嚇得趕忙跪地高呼萬歲，道，“四皇子已領兵出海、攻打東瀛。”
仇都尉懵了。“何時走的？”
“十二天前。”
十二天。若非路上耽擱, 早都到了……仇都尉腳底搖晃、好懸沒一頭栽倒。
半晌, 一個太監道：“替四皇子送輜重補給的船何時走？”
賈璉搖頭道：“海船不小, 輜重都帶著呢。他們是去占殖民地的。攻下城池便開官倉，用不著國內送補給。”
另一個太監問：“何時回來？”
“這個不好說。”賈璉道, “打仗嘛，少說二三年。南安王爺也已出兵, 與四皇子兩麵夾擊。”
仇都尉急道：“何故如此著急出兵？”
賈璉老實道：“南安王爺說，正趕上秋收、糧食多。且風向便宜，省力氣。還有許多緣故，下官並非武將, 聽不懂。”
京城來人麵麵相覷, 欲哭無淚。遂暫時先在驛館住下, 商議回去怎麽交差。
花開兩朵，各表一枝。江南熱鬧之時，京城亦稍有故事。
吳貴妃的娘家侄兒甚是頑皮，教他讀書的姚先生使盡花招對付。
這日教完功課，姚先生照例說些閑話。他講了個外洋故事。說希臘國古時候有個皇帝，懷疑工匠替自己做純金皇冠時摻了假，偏重量沒少。遂尋到一位名叫阿基米德的聰明人要他鑒別。阿基米德想了許久想不出法子，直至晚上泡入大木桶中洗澡、水溢了出來。吳少爺聽著有趣，命人取三隻一般重的金錠子銀錠子銅錠子，並取盆水來，親自做實驗。
實驗成功！吳少爺歡喜得直喊。待他祖父回府，小朋友蹦躂著趕去請安。順帶好生將自己誇讚一頓，還要當場表演給祖父看。吳天佑見孫子活潑可愛，也喜歡得緊，便讓他演示一番。吳小少爺不知足，又給祖母也演示一遍。
數天後，吳貴妃從母親口中得知此事，亦覺有趣，也試了試。再幾日皇帝過來，吳貴妃將之當做趣聞說與他解悶。皇帝拍案，若有所思。
原來，前兩日戴權的哥哥上哥譚客棧去閑逛，見幾個人鬼鬼祟祟的，便湊在他們左近偷聽。不想聽見了件大事。
說金陵有位金匠憑空失蹤。他兒子報了案，官府以為金匠自己出門辦事，沒怎麽搭理。金匠兒子不免著急，改托綠林碼頭幫忙尋找。一位賞金獵人接了單子，去金匠家調查。跟金匠老婆打聽她男人最近做什麽買賣，嚇得渾身冒冷汗。又去別處查了三日，賞金獵人將自己的猜測告訴金匠兒子。金匠兒子也嚇得厲害。與母親兩個抱頭痛哭一場，隻當父親沒了，收拾細軟匆忙搬家。
原來，有一位極闊的老爺要捧個戲班子。給了金匠一張圖紙兩大錠黃金，讓他做個唱戲使的金牌。金匠雖老老實實依著圖紙做了，總覺得哪裏不對。因為那金牌上打的字是“如朕親臨”。為免什麽意外，金匠連夜將金牌重打，悄悄換掉裏頭些許金子、改摻些許黃銅。和純金牌一樣重，稍微厚點兒、任誰都看不出來。倘若闊老爺拿這個假冒朝廷的金牌犯了什麽案子，他好推脫。
賞金獵人“去別處”便是找做假古董包漿的匠人去了，果然有塊金牌做了指定款包漿。他疑心金匠被闊老爺滅了口，通知金匠兒子和包漿匠人快逃。金匠兒子跑得快；包漿匠人沒當回事，如今已吃醉酒跌在石頭上磕死了。
老戴聽得這事兒，也嚇得後背發涼。他弟弟偷偷告訴過他，皇帝派了位欽差帶著金牌去了江南、有大事要辦。遂趕忙通知戴權。
戴權哪裏敢瞞著皇帝？皇帝又驚又疑——去江南的幾位皆他心腹，豈能做仿製金牌之事？
今兒聽了吳貴妃所言，他忽然想著，這個法子倒好。跟玩兒似的，不傷東西不傷顏麵；若有岔子再喊老匠人去查。皇帝踱步轉了幾個圈，傳馮紫英即刻進宮。日落之前，馮紫英快馬奔出城門。
揚州收到消息時，西江月正在看資料。徐大爺親自過去告訴她。西江月微笑點頭：“知道了，多謝。”
徐大爺在案前站了半日。西江月抬頭道：“還有事麽？”
徐大爺道：“丟了金牌聖旨，這些人本來沒的可活。你還繞那彎子作甚。”
西江月翻了頁資料道：“起先那事兒可稱天意。這夥人有七八位，細論起來竟然是孫府尹的錯兒多些。其餘眾人平罪、各使手段。皇帝跟前能實幹的重臣並不多，舍不得隨意處置。若哪位太監求到容嬪跟前，弄個將功折罪的機會還算容易。如今便是姓仇的獨占其過。故意偽造金牌較之因故丟失愈發不可赦。”
“你不是給他寫了信？金牌是你找回去的。”
“信乃小米仿照我字跡所寫。”徐大爺噗嗤笑了。西江月柔和道：“我希望公爹能知道，仇家轟然倒塌並非運氣不好。”
“西姑娘性情仿佛變了幾分？”
“多謝恭維。還有事麽？”
徐大爺癟癟嘴：“無事，告辭。”
“不送。”
仇都尉此人謹慎細密且愛財。銅的密度小於金。若摻入了同等體積的銅，他能掂得出分量；重量相同的必大些，驗貨時恐怕他瞧出來。故此，當日他從西江月手中拿到的最終贗品，就是丟的那塊真品。
趕到鬆江，四皇子業已出兵，金牌派不上用場。而鬆江府驛館擴建工程本是薛家下頭一個工程隊承建的，上等屋子裏還放置了時興流行的保險櫃。仇都尉試過這東西比尋常鐵鎖加木箱組合可靠，便將金牌放在裏頭。起初還每天查看；因與同僚們成日焦頭爛額束手無策，漸漸心緒煩躁、不再取出金牌細看，隻撩開包裹緞子見東西還在便罷。張子非親自出馬，伺機用重量相同、隻略厚些摻銅贗品換出真家夥。
那頭馮紫英先到膠州，山東水師派出快艇，扯起風帆直下上海港。轉眼第二任欽差抵達鬆江府衙，拉著賈璉同行。馮紫英擺出幅神秘模樣來，讓仇都尉取金牌做個沉水的實驗。東西果然不真。仇都尉終於知道自己被前兒媳陰了一道狠的，撲通坐在地上。
事到如今，同行一幹人等都不敢再隱瞞，從實招供。仇都尉當然不能承認假金牌是他自己定製的，忙取出西江月的書信。馮紫英見又拉扯上了那位綠林線人，便讓賈璉暫將眾人收押牢中、自己去趟金陵。
馮紫英滿麵風霜趕到薛府。門子聽見找和尚，道：“我們大爺剛出去！”
“去哪兒了、何時回來。”
門子手往北邊一指：“去忠順王府例行拍馬屁了。何時回來得看王爺今兒心情如何、大爺今兒說的笑話好不好笑。”
馮紫英滿頭黑線。跟著的手下道：“大叔，我們大爺有要緊事找不明師父，可有法子讓他快點回來？”
門子道：“你們去打聽打聽，石管家在府裏不。若在，給二十兩銀子托他傳個消息，少了不成。”
馮紫英看了手下一眼，那人忙往忠順王府跑去。約莫過了兩炷香的工夫，把薛蟠領回來了。
薛蟠看著馮紫英懵了懵：“貧僧還當這小子扯謊呢。馮大哥你冷不丁的從金陵冒出來，簡直像是土遁。”
馮紫英頭疼：“找個安靜的地方說話。”
二人遂直奔外書房，馮紫英想了半日道：“你認不認得西江月的字。”
“見過、不記得。畢竟字兒都長得差不多。”不待馮紫英瞪眼，薛蟠又說，“馮大哥可知道畢得閑此人麽？上回你去揚州時他一直都待在金陵，你倆好像沒碰過麵。”
馮紫英道：“沒見過，聽說過。”
“可知道他的身份。”
“大太監畢安的侄兒、錦衣衛千戶。”
“他手裏有西江月的文字。”
“確是親筆麽？”
“當麵作的，就前不久。不過貧僧得先問問他肯不肯見你。”
馮紫英幹脆取出金牌；薛蟠一凜，連聲頌佛。
畢得閑的住處很近，二人直走過去。仆人大叔出來開門，薛蟠眨眨眼道：“這位大哥叫馮紫英，有機密事立時要見畢千戶。貧僧撤退啦，阿彌陀佛。”轉身一溜煙兒跑了。
仆人大叔遂領客人進去，馮紫英說明來意。畢得閑翻出《駁海貿論》。與仇都尉給的書信一對比，相似、但非同一人手筆。畢得閑講述自己如何當麵出題、西江月如何一揮而就。馮紫英輕輕點頭，悵然嗟歎。
高淳、江寧二縣依然在尋找二牛三牛，畢得閑對此案有所耳聞。細看那封信道：“字跡雖不是西江月手筆，行文卻像她的。這位與仇都尉全家有仇，也保不齊故意給他假金牌。”
馮紫英呆了半晌，低聲道：“若當真被村婦打了金首飾……”
二人大眼瞪小眼。畢得閑讓仆人大叔親去隔壁喊不明和尚。
不多會子，門外一聲沒精打采的“阿彌陀佛”，薛蟠溜達進來。“二位大佬，這種一看就會觸紅線的事兒就不能瞞著貧僧悄咪咪解決了麽？”
畢得閑指了指案頭一信一文：“你看看可是同一人所寫。”
“不看。”薛蟠拉把椅子打橫坐下，“我才不信你倆看不出來。少拉貧僧下水。”
馮紫英瞪了他一眼：“你與西江月可熟悉。”
“打過幾次交道，每回都吃虧、從沒占過便宜。”薛蟠替自己倒茶，“人很公正。”
“膽子有多大。”
“若聖人那個私生女沒搶先死在別人手裏，她一定會動手、且會讓仇人死得很難看。”
馮紫英從懷內取出幾份口供遞給他，乃是仇欽差及其同僚的。
薛蟠看得齜牙咧嘴：“不管你們信不信，反正貧僧信了。因為事兒對民間而言太過合情合理，對官員而言又太過離奇——他們編不出來。馮大哥，你辦案多年，犯人有沒有扯謊應該看得出來。”
“我瞧旁人皆不曾扯謊。”馮紫英道，“仇都尉不好說，他是能人。”
薛蟠認命的拿起案頭兩份信文看罷道：“馮大哥不如拿這個去詐姓仇的一詐，貧僧覺得他沒說實話。”
“哪裏不對？”
“西江月是個線人。線人的工作是從東邊打聽到消息告訴南邊，再從南邊交換消息告訴西邊。她自己並沒有偵查能力，連個尋常捕頭都比不上。從仇欽差趕到金陵、到他重新得到金牌，也就十二三天吧。此事若是哪位後宮妃嬪給欽差組挖的坑，必然機警周密、說不定連二牛三牛那個村子都是假的。”他指著信上幾行字說，“短短半個月不到，我不信西江月有本事查到妃嬪頭上去。”
馮紫英思忖道：“若是她得了明白消息呢？”
“有名聲的線人，不會聽風就是雨，要緊消息務必核查真假。哪怕直白寫上信圓師父、二皇子妃或孫良娣親爹的大名，都有可能是西江月弄來的。因為幾位都在江南，核查方便。後宮、京城，太遠了。信鴿來回也趕不上。”
馮紫英點頭，收拾東西起身告辭。
畢得閑隔著窗戶看他出了門，皺眉道：“和尚，依你看是何人所為？”
“貧僧不費那個腦子。”薛蟠道，“還不如直接去找西江月問問清楚。”
“也好。”
數天後，馮紫英從鬆江趕回金陵。仇都尉重新招供了一份供詞，說西江月攛掇他買假金牌、罪名扣給後宮妃嬪是他自己的主意。
畢得閑看罷，從案頭翻出張箋子來遞給馮紫英：“不明和尚跑了趟揚州，這是從西江月那兒拿來的。”
馮紫英一看，箋子上赫然寫著“報價單”三個字。下頭有仇都尉本尊親筆，絕非假冒。
“西江月說，仇都尉那塊既然和真的重量相差無幾，必是他自己請人另做的。”畢得閑道，“亂真鎏金銅~~牌。老實說，有點兒便宜。”
馮紫英冷哼道：“未免太便宜了。便宜無好貨。”
“人家說了是鎏金銅牌。”