第六百二十章

  話說常春館花魁翩翩雇傭哥譚客棧救她逃離風塵, 臨行給結義兄弟陳公子留了張箋子，以明史摘句譏諷他告密。不明和尚當堂拆穿給其相好範二爺。


  範二爺看看小陳看看和尚、再看看箋子。“小陳不是那種人。此中必有誤會。”


  薛蟠點頭：“行。陳公子陪貧僧辛苦行走多日，貧僧也不希望他是奸佞之徒。既如此, 貧僧將事兒從頭至尾說一遍。”


  乃打發下人出去。那俏麗丫鬟不大舍不得走，奈何陳公子依然呆滯、薛蟠是個和尚、範二爺是個龍陽。範家倆小廝看個囫圇，察覺這丫鬟有些不妥當。


  薛蟠遂從書局相會說起。本是陳公子提議去的常春館。貧僧驚訝謝翩翩難得可惜，提議她仿照謝嬌嬌雇綠林人脫身。陳府大管家失蹤。貧僧聽說有人查郝家舊案, 趕來提醒。一五一十直至這張箋子。


  範二爺聽罷問道：“這個謝翩翩什麽來曆。”


  “不知道。”薛蟠道，“老鴇子說花了五百兩銀子。”


  範二爺喊進來個長隨, 命他去常春館查問。又坐了會子，陳公子忽然放聲大哭。範二爺好生心疼, 急得團團轉：“究竟怎麽回事, 你說出來、我替你兜著。”


  薛蟠滿麵譏誚：“要不然喊方才那位大叔回來吧。萬一查出什麽來, 隻怕陳公子再沒法見人。”


  範二爺篤定道：“小陳不是那種人。”


  “你確定？”薛蟠聳肩，“那好，將謝翩翩查個明白。順帶也查查那個前任廣州知府，人家總不會無緣無故砸了茶盞子。”


  範二爺拍著陳公子的背，待他哭聲低下去、沉思半晌問道：“不明師父，你從何處聽說有個郝家的細作如今做了大管家？”


  “昨兒貧僧去尋芳樓考察出來，在路口遇上個……嘶……”


  “怎麽？”


  薛蟠皺了半日的眉才說：“其實那個人我不認識, 可他說認識我、親親熱熱招呼。貧僧記性不大好、且名氣挺大，就順著他打哈哈。”


  範二爺冷笑道：“顯見是誠心說給師父聽的。你和小陳日日滿京城花街柳巷轉悠, 該知道的都知道了。陳家丟了個大管家, 你得知那事焉能不告訴他？”


  薛蟠摸摸鼻子：“大概被人利用了一把。靠之。”


  “師父以為是什麽人。”


  “郝家的仇人吧。”薛蟠思忖道, “郝家之惡行罄竹難書。可會與梁廷瑞有瓜葛？”


  範二爺擺手：“梁廷瑞是林海大人一類人物兒。”


  “那就是人家捆綁他蹭熱度。”


  範二爺沒聽明白：“捆綁誰？”


  “梁廷瑞啊！他又是狀元又是天子心腹……哦，‘捆綁’不是字麵意思。”薛蟠忙跟他解釋後世衍生含義。範二爺有些好笑。薛蟠忽然拍案，“哎等等！梁廷瑞把他自己捆綁了林大人？貧僧怎麽聽說他長得挺難看的？我們林如海先生江南第一詩詞聖手、江南第一帥大叔！”


  範二爺也拍案：“梁廷瑞二十六歲中狀元，林如海三十五中探花。誰捆綁誰？”


  “……”薛蟠噎著了，忙轉移話題，“說正經事。大管家會不會被人抓去審問，然後招供自己是郝家安插進陳家的細作、順帶招供出前任廣州知府案。”


  “有理。翩翩娘子與之何幹？”


  “應該無關。預備逃跑之人，逃走之前不敢露出半點痕跡。順序如果首先翩翩失蹤、然後大管家失蹤、再然後有人對貧僧講故事，那就是翩翩所為。所以此事另有主導，翩翩不過是順帶救走的、或者純屬巧合。且我不覺得區區粉頭本事能這麽大。”


  範二爺又喊個人進來，命查前任廣州知府。


  陳公子隻垂著頭，麵如死灰。薛蟠與範二爺相對悶坐。


  等了許久，頭一個出去的長隨回來。此人到過常春館和教坊司，翩翩的身世明明白白擺在案頭。範二爺看看陳公子，不忍心問他，朝薛蟠使個眼色。二人出門繞去廊角。


  安靜會子，薛蟠輕聲道：“陳公子是個才來京城沒兩年的長安籍秀才，翩翩是冤死獄中的前廣州知府孫女。天南海北，論理說不該是舊識。可那天……貧僧跟他倆混了一整個下午，就是有種他們舊識的感覺。”


  範二爺搖搖頭：“我不敢想。”


  “說句不好聽的大實話。範施主，人的情感是可以從眼睛看出來的。你確實喜歡他、可他喜歡的仿佛不是你。他有個堂兄在長安。提起來，神情語氣好不溫柔。貧僧不知道你們倆多久了。對方的心在不在你這裏，應該有感覺吧。”


  範二爺負手走出廊下，昂首向天。薛蟠靠在柱子上哼哼難聽古怪的小曲兒。“我知道他不愛我……我看透了他的心，還有別人逗留的背影。他的回憶清除得不夠幹淨……”


  又過許久，第二位長隨也回來了，手裏捧著陳知府案的卷宗。範二爺坐在坐凳楣子上看罷，麵無表情遞給薛蟠。薛蟠才看小半便長長嗟歎：“冤啊。舉國上下才幾個好官，可惜。”又看了會子，掩卷道，“範施主，你可方便管這個？你若不便，貧僧回去交給林大人。橫豎他明兒也要進宮。”


  “不勞林大人。我知道誰能管。”


  “行。人死不能複生；好賴平個冤、給個說法。”薛蟠回頭望了眼屋內，“你們的私事、外人不方便評議。可陳公子倘若當真告了密……”


  “我自會查明白。”


  薛蟠點頭，行禮告辭。


  範二爺佇立門口躊躇許久，終沒進去，領人走了。


  客人前腳剛走，陳公子後腳離府、去了玉皇廟旁一座大民宅。殊不知今兒十三跟了薛蟠出門，全程圍觀。


  來到那家圍牆外正琢磨從哪兒進去，十三忽有不大好的感覺，仿佛被人看見了。遂打消念頭，圍著轉悠兩圈、一副踩點小賊的模樣。看完地勢後便走。繞個圈子又回到左近，稍加探問鄰居，直拍額頭。


  陳公子去的乃是業已在長安“認祖歸宗”的陳大奶奶養父家，姓李。本為南郊小鄉紳，陳大奶奶出嫁前搬入京城。去年發了筆財，今年初秋新買下如今的宅邸搬過來。


  賣宅子的那戶人家姓嚴，沒落世家子弟，過世老太爺中過秀才。有二子一女皆讀書。因老爺重病需醫、且藥材昂貴，入不敷出唯有賣房子。李家心地良善。看老頭兒實在病得厲害、自家人口又不多，便留了嚴家住在東院。掐掐手指頭差不多是陳大奶奶認親前不久。


  遂先返回忠順王府跟薛蟠商議。


  薛蟠聽罷思忖道：“失去了王鐵這枚關鍵棋子，青羊嬤嬤等人立時盤算補救計劃。李秋官進陳家在什麽時候。”


  十三道：“去年秋冬。翩翩被人從教坊司買走是今年王鐵離開長安後個把月。小陳將軍比王鐵大兩歲，為人大度、性情活潑，擅攻城略地。”


  薛蟠打了個響指：“他是郝家預備的另外一條線。小陳將軍籍貫長安、王鐵來自長安，非常合適做朋友兼搭檔。小陳將軍酷愛聽戲，小戲子秋官欽慕他。秋官主子壞了事，小陳將軍把他金屋藏嬌。陳大奶奶托上峰調查這個男狐狸精，查完後上峰竟看好他。遂以報仇為條件收秋官入夥，假冒遠房族孫住進陳家。小陳將軍有點慘啊，媳婦和相好都是郝家的人。”和尚齜了齜牙，“總感覺郝家餘黨留在京城的總指揮，執行力和應變力都特別強。咱們隻怕要多加小心。”


  十三微微一笑：“無礙。”


  薛蟠瞄了他幾眼：“賈三爺有什麽關鍵信息沒告訴貧僧。”


  “回頭再說。”


  薛蟠聳肩。對付賣關子的，不搭理他、幹晾著便好。“沒想到長安出了岔子，王鐵失蹤。郝家總指揮便同時做了幾樣安排。一是移花接木。攛掇小陳將軍回鄉祭祖，他媳婦當上節度使雲光的侄女。二是假意投靠上司平原侯蔣家。相信我，基於郝家的專業優勢，他們和魏慎一樣、從沒看得起蔣家過。三是變身成陳公子的秋官去勾搭龍陽範二爺。四是借蔣家的名頭跟慶王府聯手，安排秋官義姐改名謝翩翩、勾搭慶王世子。翩翩本姓陳，若得寵、就能變成陳公子失散多年的親姐姐，順帶讓慶王跟陳家連上點兒小親戚。有點可惜，翩翩怎麽就是個明白人呢？”


  “此話怎講？”


  “她若對郝家忠誠不二，進了慶王府得多有趣啊。郝家的女人擅長控製男人，慶王世子擅長利用女人。鑽石級渣女PK鑽石級渣男，想想都刺激。”


  十三懶得搭理他。


  “至於大司馬陳家，我判斷他們蒙在鼓裏、是被利用的。不然，何須在同一座府邸擱大管家、陳大奶奶和秋官三枚棋子？”


  十三點頭。“有理，陳家犯不著撇掉已經登基的皇帝去跟慶王私通。”


  “那賣宅子的嚴家呢？陳大奶奶的娘家總不會無故搬家。”


  “明年選秀。”


  “噗……”薛蟠忍俊不禁。李家留嚴家在東院居住這事兒，簡直和李太後她爹娶守寡心上人異曲同工。“所以預備進宮的便是嚴家女兒。兩位嚴公子皆人才。隻要嚴小姐得寵，他倆可比容嬪的兄弟頂事多了。順帶的，通過兩家親如一家的情誼，拉扯上小陳將軍、甚至雲光。臥槽！”和尚拍案而起，“皇帝知道雲光是太上皇的私兵頭目，肯定想聯絡雲光。多好的借口啊！隻要嚴小姐能進宮……啊！”他再拍案，“我知道了、我知道了。”


  十三慢悠悠吃了口茶。“知道什麽。”


  “郝家隻需要確保嚴小姐出現在選秀名單裏就行。這個應該挺容易吧。”


  “容易。且嚴小姐才貌必然驚世絕塵，很難落選。”


  “貧僧先頭搞反了。還以為郝家盤算著讓昌文公主幫他們的秀女在皇帝跟前露臉，其實並非如此。”薛蟠也吃口茶潤嗓子。“諸王亂政。昌文公主既然跟皇帝自幼感情堪比親生，當然希望他江山穩固。文武兩班，文臣不用擔心。儒生本來就是誰坐在龍椅上便效忠於誰，何況皇帝如今有林海、吳遜、戴青鬆、梁廷瑞等一幹能臣。高昉良心雖黑，極其能幹。麻煩在於武班。縱然有林海之子陪著去俄羅斯，他畢竟是個儒生。所以賈家軍事實上就是在端王手裏。南安王爺雖然跟隨四皇子征戰東瀛，可皇帝和小四關係尷尬。範二爺和陳公子成了公開的一對。陳大奶奶真娘家和養娘家的八卦趣聞，少不得被範二爺傳去他母親耳朵裏。昌文公主得知後，會主動提醒皇帝：哎，兄弟，即將進宮那批秀女裏麵有個姓嚴的，她家如何如何……”


  十三連連點頭：“我倒沒想到這麽遠。”


  “郝家曾經出過一位皇太後，在後宮不可能沒有殘餘死忠。想法兒挑起皇帝的好奇心，去偷窺下嚴小姐都是有可能的。畢竟曾經白龍魚服逛梅花林。”


  十三擊掌：“好計策！早先竟低估了他。”


  “於此同時，他們還給六皇子下了個套，讓他誤以為王子騰之女跟自己緣定三生。六皇子再怎麽不成器，他終究是皇子，他想娶誰、誰都無權反抗。王熙鸞跟小魏私奔，前前後後少不得鬧上個小半年。蔣家趁機壓一壓魏家，在帝國的情報行業中發起一輪絕地反擊。為了給王子騰點兒懲戒，太上皇讓心腹大將雲光舉薦一員合適的將領進京——那個人當然就是侄婿小陳將軍。而後嚴小姐瞬間飛升成寵妃，嚴公子重用。李家對嚴家和陳大奶奶都有恩，將嚴陳雲三家串聯起來。小陳將軍成為皇帝心腹將領簡直水到渠成。嘖嘖~~”和尚長長的吐了口氣，“京營節度使哎。這兵權簡直關鍵得不能更關鍵。”


  十三讚道：“不明師父好生使腦子，能抵半個朱大爺。”


  “嗬嗬。”薛蟠橫了他一眼，“還剩下兩個問題。對方急匆匆把蔣玉菡的小師弟送到阿玉跟前刷臉熟，肯定有什麽緣故。”


  “嗯。另一個呢？”


  “十三大爺方才說，‘早先竟低估了他。’請問這個‘他’是誰。”


  十三微笑道：“我已問過李家的街坊。李老爺的大名叫李長虎。”


  “陳大奶奶養父？”


  “對。”


  “然後？”


  “你不記得長虎這個名字？”


  “不記……靠！”薛蟠想起來了。郝家資深細作。明二舅的前心腹長隨、乳母之子。曾被人誤以為是“虎伢子”。整個人懵了三秒鍾，和尚蹦起來喊，“他為什麽還沒死！”