第六百二十一章
郝家京城總指揮是忠順王府叛徒長虎，薛蟠奇怪他為何還活著。
十三長歎一聲：“心腸太狠了, 連親生母親都釣不來。”
薛蟠皺眉, 沉思許久道：“青羊嬤嬤之類忠心可以理解。可長虎是別處收買的，郝家能有明二舅對他好嗎？”按照古人的腦回路，連個主子都沒有。“哎, 他成親沒？”
十三搖頭。
“直的彎的？”
“直的。早先王爺篤信他, 若有心暗藏外室子並不難。”
“他對秋官的處置相當精妙。”薛蟠摸摸下巴, “陳大奶奶的養父和準嚴娘娘的恩人。”
“想走李太後父親那條路？”
“郝家最後的半個男主子四姑爺, 政治命運如何？”
十三寫張紙條, 推門喊廊下小子送給徽姨的老仆。不多時紙條回來, 二人一看：現任臨潼縣令張大人即將調往山西某小縣任職，地名沒聽過那種。六部行事素來拖遝。長虎縱然無法幫四姑爺換個好地方, 至少可以拖延下時間。
“可知他壓根不忠於郝家。他想鳩占鵲巢、得到郝家殘餘的那點資源。”薛蟠思忖道, “查下嚴家有沒有細作。若是純粹的普通市民就有趣了。”
十三瞥了他一眼：“查你個棒槌。”站起身活動活動筋骨，“我去小睡會子。”
“靠！”薛蟠大概猜到。“你今兒圍著李家轉悠好幾圈, 不會打草驚蛇吧。”
“閑雜人等沒見過我。長虎是老爺，秋官又急跑去尋他對質，分.身乏術。”
“也對。回頭采訪下秋官，替仇人賣命是什麽感覺。”
還沒來得及腦補大戲，有人進來報說範二爺急找不明師父。二人對視，同時露出奸笑。
遂將範二爺請入客院。原來他方才回了自家，兩個小廝溜來嘀咕咕的說俏麗丫鬟奇怪。範二爺打發人求見陳老太太, 討要那個丫鬟, 直接到手。辦事的去領丫鬟, 得知陳公子獨自出門、沒帶奴仆。遂與丫鬟同上馬車。抵達時車夫遲遲不見人下來，才發現辦事的暈倒於車內、丫鬟蹤跡不見。範二爺心中亂無頭緒，又不敢告訴家裏，想起和尚。
薛蟠聽罷沉思良久，遲疑道：“貧僧……那個……”
範二爺嗐聲跌足：“事到如今，師父有話隻管明言。”
“陳公子有個堂兄，本來在禦林軍任職，早幾個月調去長安。你要不要打聽一下，這位可回來了，或是有相好的親戚朋友。”
範二爺白了臉。半晌，咬牙告辭。
才出忠順王府大門，這哥們便喊人去陳府問可有子弟調任長安、及那人的親戚朋友全套消息。陳家雖摸不著頭腦，他既來要也不能不給。範二爺手下兵分多路打探小陳將軍，也包括他嶽父家。
是夜三更，月黑風高，最合適神秘黑衣人集體出動。忠順王府派出一隊人手殺入李宅，十三領頭。長虎以為白天圍著自家轉悠的是範二爺手下，既無防備也不曾逃跑，被結結實實甕中捉鱉。甚至沒有驚動隔壁東院的嚴家。裏外裏的抓了二十多個人，當中就有俏麗丫鬟，還從地窖中找到了被關著的假陳公子李秋官。俘虜趁夜抓走，等到天明將這宅子仔細搜幾遍，值錢的有用的都先打包回府。然而其中沒有卷宗資料，也沒有薛蟠特別想要的郝家安排去各處的細作底牌。
若不理會嚴家，天明後他們肯定得跑過來串門。十三遂裝成江洋大盜，將其一家五口關在嚴老爺屋裏。待天色再黑、街口梆子再打三更，嚴家聽見門鎖打開，並不見賊寇進來。有個尖細的嗓子說：“替你們父親看病的大夫良心不好，跟李家同夥。明兒多換幾處醫館瞧病。若雜家說的沒錯，隻管拿原先的方子上衙門告狀去。”
嚴家兩個少爺都沒睡，聽見“雜家”二字，分明是太監了。互視半晌，又等了好一陣子，小心翼翼推開房門——開著。二人忙點起蠟燭四處查看。自家秋毫無犯，連櫃子裏的錢匣子都沒動。再去主屋，卻看被翻得遍地狼藉。箱籠悉數打開，李家主奴半個人影不見。
好容易熬到日頭出來，嚴老爺的精神竟好了些。嚴夫人懷揣藥方、拿著沒煎的藥。次子拉出李家的馬車，二人同送嚴老爺去別處尋醫館。長子直奔五城兵馬司報案。
裘良昨兒睡得不大好，還想補個回籠覺。誰知劈頭就是“雜家”，驚得那點子瞌睡蟲盡散天外。忙親領著幾個得力捕頭趕赴李宅。一瞧，這哪裏是遭賊？分明是小搬家。家具等粗笨物件胡亂丟著，可李家的私物、連衣裳鞋子都不見了。每位的臥房中都散著一兩件已經撕開的衣裳，和幾隻底兒被剪開的鞋子。“雜家”的主子大抵是想找什麽東西、小到可以縫入衣角鞋底。
一位宋捕頭問道：“這個李家可有什麽親戚朋友。”
嚴大公子道：“他們兩口子早年無子，買了個女兒養。年初隨姑爺回鄉祭祖，偶遇了她親娘、被認出信物。大姑娘親生的族伯是個西邊大官，將姑爺從禦林軍調去了長安。”
裘良扭過頭：這故事怎麽聽起來好生耳熟？倒是宋捕頭先說：“難不成他們姑爺姓陳？”
“正是。”
裘良登時皺起雙眉。
才剛回到衙門，陳家來報案了。前天陳公子單獨離府，再沒回來。昨天家裏還覺得，年輕人貪玩，也許睡在花街柳巷、也許上公主府去了；到今兒還沒消息不免奇怪。還順帶說了範小二正找他。裘良心想，哪有這麽巧的。陳府大管家剛剛失蹤、沒幾天這位失蹤、當晚小陳將軍嶽家遭劫。乃硬著頭皮上公主府求見。
不多會子，裘良打發人喊不明和尚去他衙門。薛蟠過去，見範二爺也在且急得眼圈通紅。他昨兒賭氣沒找人，誰知竟丟了。
薛蟠懵了半晌：“是翩翩娘子暗示貧僧，陳公子跟他堂哥有非正常男男關係的。”
裘良頭疼：“翩翩娘子又是誰？”
薛蟠瞧了眼範二爺：“說麽？”
範小二跌足：“事到如今還有什麽不能說的。”
薛蟠遂從頭說一遍。“當時小陳的情緒很差。一般這種情況，會去找好朋友或者心上人傾訴。他又沒什麽好朋友。”
才剛推測幾句，宋捕頭回來了。老宋領著人在李宅左近走訪街坊四鄰，得知前天有個衣衫錦繡的少年急跑去了他們家，依著形容描述正是陳公子。
範二爺蹦起來：“他們哄我的人不認識他！”
“冷靜冷靜。”薛蟠道，“把你的人喊出來。”
一名長隨上前行禮。前天便是他去的李宅打聽陳公子下落，李長虎親自出來相見，一問三不知。
薛蟠想了想道：“宋大哥，煩勞你辛苦一趟，去哥譚客棧找他們掌櫃。翩翩九成雇的是他們。他若裝傻充愣，你讓他考慮下忠順王府從今往後的買賣。”
宋捕頭笑道：“王府還跟他們做買賣？”
“用得上。這種客戶能庇護他們，他們不敢丟。”
宋捕頭領著幾個徒弟走了。另一位捕頭從教坊司回來，拿到了買走翩翩的官員名字。裘良一眼看出是平原侯府的親戚。
然後是留守李宅的官差回來。嚴老爺看過幾處醫館，都說老頭的病是原先那大夫拿藥生出來的。嚴大公子與官差同來衙門，狀告惡大夫。裘良發簽子命抓人。給嚴老爺害人藥的惡大夫當堂招供，是一位武藝高強的蒙麵人逼他這麽做的。
之後宋捕頭回來。哥譚客棧起先果然抵賴，聽到威脅才說翩翩確實來過。可還有個閑漢跟蹤她，出的價錢特別高。客棧就幫著閑漢哄翩翩自家做不了這買賣，順便給出閑漢的身量和畫像。裘良當即發現，此閑漢與那蒙麵人身形相似。
薛蟠喊來兩個衙役，附耳嘀嘀咕咕半日，打發走。
一個衙役去哥譚客棧喊見過閑漢的小夥計過來，讓他指哪位官差的背影與閑漢最相似、哪位的聲音最相似。而後提惡大夫上堂，也做一遍。果然，他倆指了同樣兩個人。
和尚合十頌佛：“貧僧簡單歸納一下。蒙麵人是李老爺手下，脅迫大夫害嚴老爺、謀嚴家的宅子還裝好人。李老爺是小陳將軍嶽父。陳公子與小陳將軍關係曖昧。翩翩是陳公子的舊識。把翩翩從教坊司買出來又賣入青樓者是平原侯蔣家親戚。蔣家和郝家關係極其密切。翩翩祖父為郝家所害。翩翩計劃逃跑，由於陳公子告密、被李老爺派人破壞。推論：李老爺是平原侯府的人，想利用嚴家。並想利用翩翩在青樓勾搭什麽人。陳公子是幫凶。郝家的仇人救下翩翩，拆穿陳公子，抓走李家主仆。”
範二爺道：“別的還罷了，蔣家和郝家關係極其密切師父是從哪兒聽來的？”
裘良看了薛蟠一眼。薛蟠歎氣：“你們說吧。我不想說。”宋捕頭引範二爺去後廊僻靜處，告訴了他多年前蔣家幫郝家給賈大姑娘下套之事。範小二愕然。
正說著，薛蟠派出去的第二個衙役也回來了。這位大叔去的是慶王府，詢問慶王世子身邊的長隨，他主子可認得常春館的謝翩翩——答案是認得、且頗喜歡。長隨問出了何事，衙役說還不清楚、你們家世子可能被人利用了。
薛蟠哂笑道：“此事跟蔣家有關沒跑了。翩翩從教坊司出來又進常春館，目的是換個和慶二爺舊相好謝嬌嬌相似的名字。對了，嚴家有什麽值得利用的？”
宋捕頭道：“李老爺替嚴家出錢買通關係，送嚴小姐選秀。方才我托我媳婦去見過嚴小姐，說好出挑的模樣。”
薛蟠吹了聲口哨：“選秀這事兒，是嚴家自己的主意還是李老爺的。”
宋捕頭道：“李老爺苦口婆心勸說多日。”
“嘖嘖，平原侯好大的野心、好深的算盤。我說範小二。”薛蟠瞄了小範一眼，這哥們臉色甭提多難看。“你母親跟當今天子私交如何？可方便舉薦秀女？民間再出挑的美人，進了後宮也會泯然花叢。貧僧懷疑連小陳跟你結交都是為了堂哥的前程。”
裘良瞧小範有點可憐，道：“人家堂哥前程挺好的。”
“咱們看問題要依據時間。”薛蟠擺擺手指頭，“堂嫂認親是個偶然，事先誰都沒法預料。堂哥若非撿到雲光做親戚，這會子還在京城苦熬日子呢。貧僧個人推測平原侯暗中投靠了慶王。雙方都不是好東西，彼此信不過。謝翩翩是蔣家安插在慶王世子身邊的暗子、好監視他。大家順帶聯想一下前些日子慶王家老三挨三十大板那事兒，本是由陳公子一幅假畫起的頭。這個李老爺心機深沉，攛掇女兒的情敵犧牲色相幫女婿。”
“咣當！”範二爺砸了茶盞子，麵黑如鐵。“他人在何處！”
“可以從兩處尋線索。”薛蟠道，“一個是尋找翩翩；再一個，平原侯府也許知道點什麽。就怕他們家抵賴。”
裘良冷笑兩聲：“那就先問問買賣翩翩的那位。”
說動手就動手，裘良親自抓人。這親戚不經嚇，當堂招供蔣子寧托他們兩口子做的。偌大一家侯府不能輕動，裘良和範二爺各捧著一大疊口供進了宮。
此時已到下午。皇帝果真將林海當中書舍人使，一封封的商議折子。聽罷裘良所奏，又看了那些口供，氣得渾身發抖。蔣家是老頭子的人。遂幹脆帶著林裘範三人求見太上皇。
太上皇聽罷前因後果，淡然沉思片刻，命錦衣衛和五城兵馬司慎查李家失蹤案，涉案者刑部、大理寺、都察院會審。舉國尋找要緊證人謝翩翩。因吩咐身邊的大太監畢安：“你去一趟老七府上。說朕的話，此案要緊，讓他老實些。”畢安領旨。
沒過多久忠順王府便得到了消息。薛蟠和十三同去看長虎，笑眯眯告訴他太上皇的意思。薛蟠還跟他行了禮：“多謝啊。你都不知道貧僧想對付蔣家想了多少年。要不是你們玩這麽一出大戲，少說還得讓他們逍遙快活七八年。”
長虎很是淡定：“不算什麽。早先什麽事沒做過。”
“當然不一樣。”薛蟠得意道，“蔣家在慶王世子身邊安插粉頭，太上皇肯定覺得慶王也是被利用的。不論郝家或蔣家，皆皇家手裏的暗器，用來對付文武大臣。偶爾公器私用尚且能忍，把矛頭精準對上皇帝、慶王和昌文公主……”和尚露出八顆牙齒的標準微笑。