第六百二十三章
不明和尚奉命前往公主府開導範二爺，先嚇唬人家給小陳準備棺材。範二爺直站了起來, 定定的看著他。“師父何以知之。”
恰逢小廝過來送茶, 薛蟠立起身向小廝合十行禮致謝。小廝連聲說“不敢”。薛蟠坐下，吃了口茶，神態滄桑。“窮舉法。將陳公子可能的境遇悉數盤點, 無有生路。”
範二爺哼道：“故弄玄虛。”
“從失蹤當日陳公子的反應來看, 顯然他早先並不知道李老爺上司便是翩翩仇人。裘良說前不久有人去教坊司打聽翩翩, 得知她有個義結金蘭的兄弟，大家都猜是陳公子——兩個人都姓陳。”
“多半就是。”
“貧僧是這麽推測的。陳公子也有非常要緊的長輩或者朋友, 死在前廣州知府案中。李老爺拿些線索來騙陳公子、讓他幫著哄翩翩, 說自己有法子翻案平冤。小陳翩翩相信了。這裏得說說他倆的不同之處。小陳是個少爺。雖說寄居親戚家, 他可是有丫鬟小廝服侍的。再加上你這個相好, 日子其實很舒服。翩翩卻是個粉頭。早先在教坊司, 好賴接的客人都是官員、稍微懂點兒禮數。如今到了外頭妓館, 老鴇子純粹將她當成搖錢樹, 什麽髒的臭的陰狠的惡心的客人都得接。翩翩剛開始肯定也鐵心鐵意不惜性命也要報仇。日子一天天過去, 每個夜晚都無比痛苦。她實在太難熬了。”
範二爺不禁點頭：“她本來也是千金小姐。”
“那天小陳特意領貧僧去認識翩翩，也許盤算著將來能利用一下。誰知貧僧建議翩翩逃跑！小陳還指望合力報仇呢, 她居然想打退堂鼓。故此向李老爺報信，李老爺派人攔阻翩翩。對小陳而言，隻不過拉住了逃兵；對翩翩而言，卻是將她踢回了火坑啊。牢籠煉獄一般的方寸床帳之內, 麵對渾身肥肉氣味熏鼻麵目可憎的客人, 翩翩情不自禁想到那個背叛自己的結義兄弟。銜悲茹恨山高海深。”
範二爺長歎：“小陳不經世事, 體諒不著陳姑娘境遇。”
“此非不經世事，此為自私自利、不把他人的痛苦放在心上。”薛蟠正色道，“貧僧上回建議你換個人喜歡、是認真的。”
範二爺扭頭。
薛蟠等了半日，偏頭看他：“咦？你不替他分辨？看來你心裏其實是明白的嘛。”
範二爺歎氣：“他又不是沒去過秦樓楚館，平素也跟我惋惜過粉頭小倌們命苦。”
“哦，那就不是揣著明白裝糊塗，而是認真掂量之後下的決斷。然而他心裏對翩翩是有歉意的，歉意上橫著一塊遮羞布：一切為了報仇，付出再大的代價也值得。嗯，別~~人~~付出再大的代價也值得。”
範二爺咬牙拍案：“少陰陽怪氣！此事是他錯了，我認。”
“你認就好。”薛蟠露出八顆牙齒的標準假笑，眼角瞄見旁邊服侍的兩個小廝互視幾眼、忍俊不禁、還有點兒幸災樂禍。“誰知真相從天而降。他逼著義姐忍辱負恨身心折磨幫李老爺辦事，李老爺卻是他倆的仇人。所以他就崩潰了。咱倆都在當場看得明明白白，是那麽回事吧。”
範二爺再歎：“……是。”
“他終究年輕沒閱曆，沉不住氣。咱們倆前腳剛走，他後腳就跑去李老爺家質問了。然後你派人過去，李老爺說不認識女婿的什麽親戚。事實上那時候小陳興許已喪命。”
範二爺大驚：“何以見得。”
“李老爺不過區區百姓；小陳的親戚長輩是大司馬，你母親是當朝公主。人家李老爺傻啊！放他出去讓他跟你和陳大人告狀。此時不滅口更待何時？”
範二爺閉了眼。許久啞聲道：“他還有活路麽？”
薛蟠輕聲頌佛道：“抓走李老爺全家的人，和救走翩翩的人，還有告訴貧僧廣州知府案真相的人，顯然是同一批人。這一節你認吧。”
“我認。”
“所以翩翩在他們當中。”薛蟠森然道，“你覺得翩翩會放過他麽？”
範二爺喊道：“他二人是結義姐弟！”
“你也說了是結義姐弟，又不是親的。一個嶺南一個陝西，相隔數千裏，早年最多見過一麵，能有什麽感情？真要有感情，陳公子也不會舍得翩翩去當粉頭。他既然舍得翩翩當粉頭，翩翩又憑什麽不舍得他死？”
範二爺愣了片刻，眼神漸漸絕望。
“再有。陳公子既想平冤，為何不告訴你？你分明是可以幫他的。”
“不錯不錯！”範二爺委屈道，“為何不讓我幫他？”
薛蟠憫然，一字一頓慢慢的說：“因為，他跟你客氣。他不想欠你人情。他沒把你當自己人。他並不喜歡你。”乃長聲頌佛，闔目念經。
範二爺如頭頂霹了個焦雷，呆若木雞。
三篇經文下去，薛蟠睜開眼，對麵那哥們臉色稍緩了點兒。乃歎道：“你和陳公子緣分不足。”
範二爺喃喃道：“我對他不好麽？”
“對他好其實也是一種強迫，而強行打開一個人的心是不可能的。”
“他堂哥那麽好？”
“嗯……舉兩個例子吧。甲大叔，和愛人定親、退婚，另娶豪門貴女。多年後得到高官厚祿，納的每一個小妾、青樓的每一個相好，都長得像最初那位。”
“他活該。”
“乙大叔身份低微，為了往上爬攀附權貴。權貴因為一點小事讓他跟愛人退婚。多年後富得流油。大老婆小老婆都是美女，容貌秒殺他前未婚妻十八條街。可權貴依然能拿早已嫁人生子、比年輕時還醜的前未婚妻來威脅他。”
“也活該。”
“兩位大叔都已人到中年、事業有成，他們喜歡的女人都沒有改變。即使後來的妻子更富貴、更美麗。因為初戀之純淨美好，是權勢、金錢、容貌等無法替代的。”大和尚長歎，“範施主，你比小陳將軍有權有錢甚至有貌——通常情況下一個武將好看不到哪裏去。可那是陳公子最先喜歡上的人。隻要小陳將軍沒有太過傷他的心，後來人難以追得上。”
許久，範二爺悶悶的說：“那兩位大叔可後悔麽？”
“據貧僧看，並不後悔。即使重來十次，他們依然會選擇權勢、放棄愛人。畢竟對絕大部分人而言，愛情都不是最要緊的東西。你肯定不這麽想對吧——從你的臉上看得出來。”
範二爺不屑道：“庸碌鄙人！”
薛蟠嘴角牽起假笑：“你當然理解不了兩位大叔。就如陳公子理解不了翩翩。俗稱何不食肉糜。翩翩的祖父何嚐有錯，又是何等下場。你敢說這世上隻有一位陳知府？紈絝小哥~~沒有權勢，就意味著你不論做得多好、依然有許多人隨時可以奪走你的一切、連借口都不用找。好好感謝你父母兄長吧。若非他們辛苦支撐家族，哪有你這麽逍遙自在、廊下站十幾個標致少年。作天作地，長得醜還不許進書房，你以為你是埃拉伽巴路斯啊。”乃鄙夷他一眼，“貧僧能說的都說完了，告辭！”拱拱手站起身，作勢要走。
範二爺怔怔的說：“埃拉伽……斯是誰。”
薛蟠又鄙夷他一眼：“年紀輕輕不讀書不長見識。世界這麽大，也沒想著去走走。浪費人生！”拿起腳大步走出屋子。
果然，範二爺追上來了。他的年歲家境，哪裏服氣被人說沒見識？死活拉著和尚回屋，討教埃拉伽什麽斯。薛蟠略帶慈悲講述其生平故事，外加一番評議。範小二不由得心動魂牽。
薛蟠托著下巴做遐思狀：“記得我先生說，他和薑維是同年所生。薑伯約活了六十多歲，且算死得其所。這位隻來人間晃悠一圈兒、看個熱鬧就走了。”
範二爺擊掌慨然：“可惜、可惜。他若不做那個皇帝，必能安然自在。”
“南唐安定郡公李從嘉也一點兒都不想當那個皇帝。”薛蟠瞄了這貨一眼，“有些話雖俗——節物風光不相待，桑田碧海須臾改。範施主也稍微懂點兒事吧。你老二，又不是上麵有十個八個哥哥。誰知道哪天出什麽狀況，比如範大爺得罪了人、不得不出家避禍。這個家族你想不扛也不行。”
範二爺不在意道：“我哥哥能得罪什麽人！我母親乃當朝公主。”
“嗬嗬。義忠親王曾是當朝太子，當朝太子府也被甲兵包圍。”
範二爺啞然。薛蟠頌佛辭去。
回到忠順王府，下人說郡主等在書房。薛蟠剛進門便聽見世子說：“這和尚又裝腔作勢嚇唬人去了。”
薛蟠得意洋洋：“Boast是一門技術。”
世子打量他幾眼：“看來還沒吹炸。”
“以己之長，對彼之短。”薛蟠晃悠著腦袋，“貧僧又不跟他議論琴棋書畫、經史典籍。先說陳公子，再拋個古羅馬典故，最後蜻蜓點水般兩句勸誡。完美！”
“咦？我上回提羅馬他半點興趣也無。”
“哦，我說的是個靠長相上位且貪慕各種美色美酒美器的皇帝，十七八歲死於暗殺。又有故事性、又契合範小二喜好。”
“奸詐！”
“多謝誇獎。”
二人鬥完嘴，徽姨指指案頭。薛蟠一瞧，厚厚一疊全都是朝廷大事，登時頭皮發麻。世子笑眯眯道：“這是林大人從宮中帶出來的，讓咱們出出主意。”
薛蟠望天：“什麽時候去接阿玉回來？”
“等郝家殘黨的事兒掃尾。”徽姨道，“你和十三幹脆些。”
“我倆已經很努力了好吧。”薛蟠嘴上嘀咕著，手還是很誠實的翻開林探花大明宮工作日誌。才看幾頁便後悔了。重臣不是好當的。“這玩意能不能送去榮國府？”
“不能。”
“我去找十三大哥商議今晚的行動。”薛蟠撂下東西就走。
世子閑閑的道：“阿玉成天想些朝堂大事，將來出嫁可如何是好。”
“嗯？”薛蟠已到門口，“什麽如何是好。”
“無事。”世子擺擺手，“你忙去吧，不明師父辛苦。”
薛蟠打起簾子跨出一隻腳又轉回頭：“燕雀之巢安能置鴻鵠。”
遂回住處換衣裳，略歇息片刻。正吃著茶琢磨怎麽清掃郝家殘部，來了位婆子。薛蟠看她眼熟，隻想不起在哪兒見過。婆子拐彎抹角說了半日的話，薛蟠猛然明白過來：那個幫林黛玉擋了一刀的周姑娘還沒走呢。忠順王府實在大。貧僧住的是客院、周姑娘住的也是客院。客院和客院毫無交集。忙問她們姑娘傷勢好得如何。
婆子期盼道：“已好了許多，傷處也沒早先那麽疼。王府的藥食實在好。昨兒家裏來了人，說後天就進臘月了，沒有賴在王府過年的理兒。明兒就來接姑娘回去。”
薛蟠點頭：“也對。你們姑娘有什麽要求隻管提，貧僧欠著她人情。”
婆子等了半日，見再沒別的話，好不失望。因懨懨的行禮告辭，轉身拭淚：“師父好狠的心。”
“阿彌陀佛。”薛蟠合十道，“無望之事，留給人家希望才是狠心。貧僧給周姑娘個建議。京城不適合她。借著這回受傷……”他想了會子，“您老稍等。”
婆子喜之不盡：“好、好！”
薛蟠進裏屋忙活半日，拿出來一隻巴掌大的粗藍布荷包。荷包上無半點花繡，隻用墨筆畫了幾根竹葉子。荷包口被粗白線縫合得嚴嚴實實。“這裏頭是貧僧給周姑娘的謝禮。可東西不在京城，須得去金陵致和街上的銀河係銀樓取。建議周姑娘親自去取，別讓旁人代取。”
婆子狂喜，雙手接過荷包下跪磕頭，千恩萬謝的走了。
薛蟠才剛衝人家背影聳聳肩，冷不丁的屋內有人說話。“給了周姑娘什麽？”回頭一看，十三不知何時從哪個窗戶溜了進來。
“謝、禮~~”薛蟠斟茶一飲而盡。“如今金陵的民風比京城開放，如此能讓她光明正大回去。”
“問你裏頭是什麽。”
“一封隱語信，給掌櫃的。”
“意思？”
“五十萬兩銀子。”薛蟠道，“既然是土豪的謝禮，自然不能太輕。”
“哎呦，難得大方。”十三也斟了盞茶、一飲而盡，走到門口招手喊個小子過來。“去趟榮國府，告訴大小姐。不明和尚替她謝了周姑娘五十萬兩銀子。稍微有點兒敗家，也還行。”
薛蟠蹦起來：“誰敗家？有你們王爺敗家麽？”
“你多大臉跟王爺比？”十三揮手，“去！照我說的。”
小廝笑嘻嘻一溜煙兒跑了。