第六百三十七章
薛蟠抱著膝蓋坐在廊下琢磨。自打陪林海老頭進京便沒消停。先是黛玉險些遇刺, 好在那事兒乃兩個老東西臨時起意、解決起來也便宜。接著便是榮國府贗品畫事件。兩幅畫被人家弄走很久了, 必是預備好的閑棋。桃姐進史家和賈赦收到假畫的時間差不多，這兩條線在對方的原計劃中應該是有聯動的。可桃姐區區遠房親戚，焉能影響到史家或別家的要緊事？
有兩件事出乎他意料。一是範小二那個憨紈絝, 身邊居然被安插了耳目。陳公子是他們的人, 論理說小範還不值得投放重複人力。二是桃姐已離開史家, 依然穿著女裝。若他和靈蟾郡主一樣……慶王府的畫風, 怎麽都不像能縱容手下人放飛自我的，何況桃姐武藝不低。從蔣玉菡到其小師弟, 再到桃姐, 對方想往自家湊的皆陰柔型美貌少年。目標肯定不是貧僧這樣的鋼鐵直男, 也不是茵娘黛玉之類小姑娘。想招惹明二舅又明擺著難以成功。
思來想去, 站起身往地牢走了大半程，又折回客院。乃掛起簾子, 命提陳公子過來。
許久，人進了門。薛蟠有些吃驚。這位關著才一個來月, 已是眼窩深陷、形容枯槁, 都快認不出來了。前月薛蟠去陳家拜訪，隨口戳穿郝家乃害他和翩翩祖父的真凶。隨後這哥們便趕到長虎家去了——自然是送羊入虎口。當天夜裏，十三領人突襲長虎，從地窖中搜到了他。而他現在還穿著當日的衣服。
二人曾同遊花街柳巷、考察京城風月行業, 再見已滄海桑田。薛蟠好不唏噓, 長頌了一聲佛：“陳施主……貧僧今兒是想告訴你一件事的。”
陳公子搭起雙手正預備行禮, 聞言不動了。“何事。”
“現已查明, 翩翩家和你家並非郝家所害，李長虎老爺也確實有心幫你們平冤。”
陳公子脫口而出：“當真？”臉上露出一絲喜色。
薛蟠搖頭：“當然是假的。你們兩家就是郝家所害，長虎大叔分明知道、還哄騙你二人替他賣死命。”
陳公子怔了怔，黯然垂頭：“故此，師父是拿我做耍子。”
“非也。”薛蟠長歎一聲，“貧僧是試探你。很遺憾，你沒有通過試探。”陳公子抬起頭。薛蟠又歎，“你方才那遮掩不住的歡喜……覺得自己向長虎告密、攔阻翩翩出逃沒錯，是吧。為了平冤報仇，翩翩應該忍受屈辱痛苦，是吧。”
陳公子默然。
薛蟠再歎：“你跟她感情那麽好，好到‘她不會就這麽走了，竟沒跟我打個招呼。’然而你居然不覺得她早一日脫離火坑都是神明開眼。”
陳公子紅了眼圈兒：“我對不住她。師父可知道她今在何處。”
翩翩已經改回陳姓，正在上海學習。且報名了下一批濟州島移民，今年三月將從通州登船啟程，去做教書先生。
“不知道。橫豎舉國尋了她一個多月蹤跡皆無。想來不會過得很差。”薛蟠道，“陳施主害了她、又哭著說對不起她，正是那種精致的利己主義者，俗稱偽君子。貧僧還是非常願意跟你們打交道的。因為你們比小人要臉，又比君子可交易。陳施主請坐，咱們商議商議能否做得成什麽買賣。”
陳公子麵上頓如火燒。許久，抿著唇坐下。
薛蟠吃了口茶道：“你很聰明，又跟郝家混了這麽久。多少能推測到幾分他們行事。可知道他們派了個叫桃姐的混入保齡侯府史家？”
陳公子抬頭：“那位史小姐還是二奶奶的朋友。”
“哪家的二奶奶。”
“範家的。”
“嗯？”薛蟠一愣，“範小二娶了媳婦？”
陳公子也一愣：“師父不知道？”
薛蟠起身去桌案上翻了翻，找出黛玉茵娘做的範家資料。一看，範二爺前年就成親了。二奶奶梅氏——“臥槽！”這個梅氏與什麽梅翰林、梅容嬪皆不相幹，出自宣州梅家。範二奶奶乃光祿寺少卿梅瑴成之幼女，薛家實驗室數學組組長梅述成的堂侄女。他忙喊了個小子：“去問問趙二姑娘，說貧僧想知道範二奶奶之事她們有什麽計劃、為何沒告訴我。”小子答應著走了。
陳公子又愣了：“範二奶奶不妥當？”
“極妥當。”薛蟠沒好氣道，“世上人與人的瓜葛千千萬。她是忠順王府親戚。”
陳公子愕然：“不可能！二奶奶不過無勢小官之女。”
“無勢小官？梅大人庶吉士出身知道不？”
“然他隻通數算、不諳朝局，難以升遷。”
薛蟠沉著臉道：“不升遷不代表無權勢、無權勢不代表好惹。梅瑴成那迂老頭究竟知不知道女婿斷袖？範小二還堂而皇之跟你出雙入對。”
陳公子看著和尚有點兒莫名其妙：“有幾個契兄契弟的本不算什麽。又不是納良妾娶二房、寵妾滅妻。”
薛蟠怔了怔，苦笑。沒錯，古人確實就是這麽認為的。“也罷。據你所知，範二奶奶過得好不好？”
陳公子輕歎道：“範二奶奶如今正在家廟靜養。過年大抵接回去了。”
“為何靜養。”
“不知什麽緣故，過門不足半年便懨懨的沒精神。而後越來越瘦，身子也虛、人也恍惚。範家待她極好的。”
薛蟠拍案。這明擺著是精神出了問題。
趙茵娘住在林黛玉院子裏，離此處不算遠。沒多久那小廝便回來了。這梅氏毫無存在感。昨天林黛玉去外頭赴宴，偶然跟範家一位小姐同席，方得知範小二業已成親。姑娘們還沒定出計劃，打算先設法聯係上梅氏探情形。
揉揉太陽穴想了半日，薛蟠問道：“這個桃姐，陳施主還知道什麽。”
陳公子搖頭：“隻見過一回。她甚是有禮、性子也柔和，說日後少不得互相照看。”
“互相……靠！貧僧明白了。”
人家並沒打自家主意，人家打範家的主意。
梅氏做了同妻，眾人皆無法理解其痛苦，隻當她日子不錯。精神疲弱久居廟宇，早晚不是出家為尼就是鬱鬱而終。桃姐與之結友，兼女兒身份少年身，當範小二的繼室還挺合適。甚至可以跟閨蜜老公玩一出驚天狗血假懷孕，替範小二“生”個兒子。
唯一的阻礙是身份太低，範家挑繼室也輪不到她頭上。桃姐去林黛玉跟前晃悠，其實是想碰瓷抬咖的。結交上有地位的閨蜜、範小二自己又一再堅持，桃姐才能繼任為範二奶奶。
隻要那位女裝大佬依然知書達理、形容嬌豔，便能另換身份結識範二爺。麻煩的是，“史桃姐”已經見過不少京城女眷，又死得稀裏糊塗。來日冒出個長得一模一樣的，少不得有人家會詳查根究。難怪他說“隻是後頭不好辦。”
至於蔣玉菡和他師弟，大概是為了搭上忠順王爺、幫桃姐提升地位。
等桃姐正經成為範二奶奶——範小二是個單純不做作的紈絝，外加陳公子幫忙，他能做的事兒就多了去。範家這種不染指奪嫡還能穩如泰山的人家，光是消息渠道上就能替慶王府打開一片新天地，更遑論富可敵國。
薛蟠正開著腦洞，外頭林黛玉的丫鬟雪雁走了進來。她姑娘才剛收到消息，範二爺終於磨蹭不下去了。明天便是臘月二十八，他得親去家廟將範二奶奶接回府。薛蟠嗬嗬兩聲——這是多不甘願。因站起身朝陳公子拱拱手：“多謝陳施主。你可還有什麽可說的？”
陳公子忙說：“有。”
薛蟠點頭，命人去請十三大哥。“告訴他便好。貧僧有事要出去一趟。”
陳公子急道：“不明師父！我……”
“嗯？”
“我身上這味兒恐怕衝撞了貴人。”
“哦，也對。”薛蟠遂吩咐人替他預備幹淨衣裳，帶去西邊廂房讓他洗個澡。十三大哥就待會兒再來吧。
乃換身僧袍出門，直奔公主府、找範小二。
範二爺書房裏擺地攤似的滿是紙筆、畫書、顏料。畫稿也有幾張，可全是寫意畫兒，風格與原作迥異。薛蟠轉圈兒張望幾眼，哈哈大笑。
範二爺惱道：“有什麽好笑的！”
薛蟠搖頭道：“咱們的國畫重意境，並不注重細節。而繪本這東西，玩的就是細節。若使工筆畫，單人畫出一個故事會累死的。範小二哎，你若真想做同人繪本，當先尋個西洋畫師學炭筆素描。你功底這麽深，學那個很容易。再說，最要緊的根本不是畫兒，而是故事。這一屋子的未免本末倒置。”
範二爺哼哼兩聲：“偏你事兒多！好端端的跑來作甚？”
“剛剛得知了件事。”薛蟠道，“你居然有老婆！”
範二爺頓時冷了臉：“有又怎樣。”
“哎哎，你什麽態度。”薛蟠也冷了臉。“貧僧有話跟你說，讓你的小姘頭都出去。”
“什麽小姘頭！”
“拉倒吧！你這裏裏外外的標致少年，哪個不是通房？”
範二爺沒否認，果然將人都打發了出去。
薛蟠滿臉嚴肅正要開口，忽又咽下去。想了半日才說：“貴府替你娶這個媳婦，可曾征得你同意？迎娶之前你可見過？”
範二爺眉毛眼睛皺成一團：“什麽同意不同意的。賢良知禮便好。依著我，壓根兒不想娶。”
“你這想法可跟你父母商議過？”
“商議？”範二爺嚇了一跳，“隻偷偷想想罷了。忠順王爺不也娶了正妃側妃一大堆？”
“額，他情況特殊。”
“我能有多大兩樣。”
“也對。你媳婦既然不在府內……你倆相處不好、雞飛狗跳？”
“不是！”範二爺怒道，“她成日介隻惦記想生兒子，還使陰招！我能忍她已是難得。”
薛蟠麵沉似水：“你確定是她想生兒子？不是你母親逼迫於她？你家什麽地方，區區五品小官的女兒能使得出陰招？看不讓嬤嬤們給生吃了。是她使陰招還是你母親逼她使？”範二爺張口想反駁，忽然愣住了。薛蟠嗬嗬兩聲，“是不是從來沒想過，你母親會逼迫她這種事？你是公主殿下親生的，她當然舍不得逼你。範二奶奶之父乃綠豆大的小官，往死裏逼沒問題。人家好端端的閨女嫁到你家來，不到半年就精神不正常了。你倒真有臉。”
範二爺默然片刻：“本是她家願意這門親事的。”
“據貧僧所知，梅大人性迂、不大通人情世故。”薛蟠假笑道，“咱們要不要去確定一下，梅家究竟知道不知道他們姑爺好男風。我賭五十兩銀子，不、知、道。這事兒，貴府派的媒人半個字不曾提起。梅家並沒有紈絝爺們，故此也無處打聽你的小道消息。就這麽巴巴兒讓哄騙了個女兒。”
又半晌，範二爺賭氣道：“那有什麽法子！我也不知情。”
薛蟠拍案：“你沒搞錯！二十多歲的人你連點子擔當都沒有？出了問題隻幹撂著？白欺負人？”
“不是！”範二爺跌足，“我能如何我能如何？我還能跟她和離不成？”
“為什麽不能？”
“我們這樣的人家哪有和離的！”
“那她徹底出家行不行？太子妃不也出家了麽？”
“不成！那不得成笑柄啊。”
“合著你把你自己的顏麵看得比人家梅小姐的性命還要緊。果然跟陳公子是一對兒。”
範二爺急了：“不是我！是我們家！哎呀你個和尚知道什麽？我們家顏麵極其要緊、比什麽都要緊的。”
“哎喲~~你五嬸娘殺了弟媳婦、賣了親侄女，如今隻在監牢等死。跟她一比、和離算個毛線。”
“那事兒是無端鬧大的！她跟我們家遠著呢。”
“顏麵又不是給自己看的，是給外人看的啊！咱們這就去青樓賭坊溜達一圈兒，問問路人甲乙丙丁可知道你五嬸娘不過是個旁支。”
範二爺不吱聲了。
半晌，薛蟠道：“你媳婦人呢？”
“在家廟。”範二爺悶悶的說，“我明兒去接她。”
“貧僧同你一道去。”薛蟠道，“看看她周圍有沒有奇奇怪怪的閨蜜，順便商議下怎麽解決。”
範二爺睜大了眼：“你、跟我、同去、接我媳婦？和尚，你瘋了吧。”
薛蟠皮笑肉不笑道：“貧僧這是給你機會。剛剛才知道，梅小姐是忠順王府的親戚。忠順王府可不好惹。”
範二爺呆若木雞。
薛蟠頌了聲佛大步而出，廊下有兩個小子跟他打招呼。和尚笑眯眯道：“好教諸位得知，明天貧僧陪你們二爺一道去接二奶奶。”