第六百七十三章
話說張子非刺探到禦林軍關左將軍之醃臢事, 當即設法告訴了太上皇心腹畢安公公。畢公公起先還略忍一忍, 後額頭青筋都暴了出來。半晌問道：“可能追查出聽過消息之人？”
張子非內裏冷笑, 明白他的意思是滅口。“綠林人散漫且貪酒。縱然說過, 也可能事後壓根想不起對誰說的，或是以為告訴了張三其實告訴的李四、有個他不認得的錢五在房梁上偷聽。”
畢安沉聲道：“不論張三李四錢五、海角天涯，都得找出來。朝廷的名聲敗不得。”
張子非思忖道：“不過散漫有個好處，就是這些街頭巷尾的閑話他們並不當真, 以訛傳訛者實在太多。如今隻需另放個消息出去，確有其事、就是傳來傳去的傳丟了個把詞兒。”
“什麽詞兒？”
“隔壁街住著位大將軍的親戚。”張子非道，“舉國才幾位從二品大員？能跟他親戚做街坊，足夠橫直遠近七八條街拿出去吹噓的。是謂堵不如疏。”
畢安搖頭：“關將軍常年去表姐家過夜本是事實, 多的是人知道。”
“也對。”張子非想了半日道，“聽聞他表姐夫文質彬彬相貌堂堂。依著朝廷律法，隻有男女私通才叫私通。”
畢安怔了一瞬，旋即拍案叫絕：“妙哉！好個張大掌櫃。”
張子非接著說：“再選個離表姐家最近的暗窯子，當堂揭出母女同屋陪客。放話說有人把兩件事攪和到一處拚頭接尾, 竟然還有些二傻子信了。”
畢安連連點頭。綠林匪盜挾而不服, 誰願意被人說成二傻子？隻是這兩件事都得明明白白爆出來。跟表姐夫廝混雖不犯法，名聲算是徹底掃地, 當即得解甲歸田。
張子非想想又說：“平素我們做買賣，也見過許多行伍中人。性子桀驁、言辭莽撞，稍有半句話沒順著他們便惱了。也不顧忌後果, 行動砸人鋪子本是常有的事。這位關左將軍……肯聽話麽？若逼急了, 他卻是有兵權之人。”
畢安大笑：“你這姑娘終究年輕, 隻等著瞧便是。”
張子非行了個禮：“是我多慮了。”
畢安靜思良久，眼神漸漸篤定、當是有了計較。張子非隻默然不出聲。良久，畢公公臉上已有笑意。張子非再行個禮：“恭喜公公。”
畢安吃了口茶道：“雜家想起一件事。範家大爺如今在鬆江遊玩，本是你們應天府尹的大公子陪著。前兒雜家聽說，他們家裏有急事尋他、偏跑遍一府兩縣尋不著人。”
張子非道：“這個卻不好辦。若是華亭縣也罷了，上海縣尋人如大海撈針。人口密度實在太大。同一條街擦肩而過，難保視而不見。再說，範大爺非比常人。他到了那邊肯定不是去遊玩的。各色工廠已夠他細看兩個月，碼頭學校戲樓子之類細看還兩個月。”
“哦？”畢公公皺眉，“要看忒久？”
“上海乃新城，外來資本多、外來人口也多，甚至洋人都多。攪和到一處，萬事皆新鮮，範大爺沒見過。他是一族嫡孫，身負家族重責，少不得想多取百家之長。孫家大爺又是個愛來事的，平日裏哪得機會跟人招搖顯擺？再說……”
“嗯？”
“田稅一變，範家得大出血。東瀛金礦多。采礦也是技術活。如何采、如何煉，皆非三五個月能學會的。四皇子和南安郡王都兩眼一抹黑。”
畢安點點頭。太子去了東瀛，兩手空空跟四皇子製衡。母族無人，妻族鬧翻，隻剩下孫良娣家可為援手。範家多礦，知道如何采、如何煉。太上皇亦愁太子玩四皇子不過，有範孫兩家摻合倒便宜。隻是——“東瀛金礦果真多麽？”
張子非牙齒一涼。如東家所言，皇族之貪，在於默認世間一切好人好物件皆該由自己先挑。乃強笑道：“果真多。可道路荒蕪、遠入深山，開采之前得先修路，並修許多零亂工事。仗還沒打完呢。”
“如此說來得不短的時日。”
“正是。古人雲，失之東隅收之桑榆。範氏闔族上下早已奢靡慣了。田稅交得越多，東瀛的礦業少不得越拚命。”
畢安啞然失笑，抬手點了點她：“好丫頭，有些盤算。”張子非再行一禮。
畢安遂返回宮中。太上皇聽罷暴跳如雷，砸了一案子東西。負手沉思良久，緩緩抬起胳膊：“你去處置吧。”畢安躬身答應。當即派小太監去關左將軍府上，說雜家要立時見將軍。請將軍休帶長隨，到西城門外天齊廟相見。雜家扮作來進香的老頭，在後堂華嚴閣等將軍。十萬火急、十萬火急。
像畢安這種權監，分量堪比當朝大員。關左將軍聞報好不疑惑，問左右有誰知道天齊廟。一個親兵嶽家與其相鄰，告訴道：天齊廟本係前朝所修，極其宏壯。如今年深歲久，殿宇荒涼。平素難得香客，更無遊玩者。僧道混雜，還有些走江湖賣藝、賣狗皮膏藥的寄居。華嚴閣卻在天齊廟西南角，破敗蕭條、傳鬼狐之說，壓根沒人會去。關左將軍遂猜，要麽太上皇有機密事讓畢公公傳旨，要麽……自己出了什麽紕漏，得欠下畢公公人情。思忖片刻，換上青衣小帽，單人匹馬往天齊廟而行。
到了華嚴閣一瞧，已有半個屋頂塌落，斷壁殘垣、無端滄桑。乃邁步走入閣中，隻見畢安一身樵夫打扮、坐在供桌上閉目養神。關左將軍上前拱手：“公公。”
畢安長歎一聲，緩緩睜開眼，伸手指著他：“關將軍啊關將軍！老聖人當你重情輕色、義薄雲天，成日介讚不絕口，何等深恩厚愛。你做事糊塗也罷了，身負要職竟忒不周全。倘若被言官禦史得知，你不過是解甲歸田、逍遙自在，可讓老聖人的顏麵往哪兒擱？”
關左將軍懵了一瞬，登時明白過來：重情輕色、糊塗不周全。那事兒被人知道了，但不是被言官禦史知道。不免訕訕的，眼珠子滴溜溜的轉。半晌厚著臉皮道：“求問公公，末將……究竟何人？”
畢安再歎，將半個月前的年輕女賊告訴與他。
關左將軍麵如土色：“這……確是末將的不是。奈何事兒已出了，求公公指條明路，末將必傾家以報。”
畢安哼了一聲：“你才幾個錢，竟不如雜家一個零頭。雜家隻為著老聖人罷了。”
“公公說的極是，末將肝腦塗地難以報老聖人隆恩一星半點，從今後隻鞠躬盡瘁罷了。”如此這般一大堆。
足足聽了半盞茶的奉承話，畢安才說：“雜家今有一計。”乃說了“街坊暗窯子裏的事兒、綠林謠傳傳錯了”。
關左將軍擊掌叫絕：“公公真乃當時之諸葛孔明也！”
畢安丟給他一個惡狠狠的白眼，又道：“綠林賊盜擅飛簷走壁，防不勝防。聽聞自己誤信謠言，總有人不服氣且好事，悄然潛入令姐家中查驗。關將軍須快些讓她們家捯飭成尋常人家模樣。你的物件幹幹淨淨收拾去客院，表姐夫搬回正房。你那小姘頭搬到花園繡樓住著，萬萬不可再做男人的鞋子。得閑拉表姐夫去人多處吃吃茶。”
關左將軍忙不迭點頭：“還是公公想的周全。”
畢安又瞪了他一眼，叮囑道：“仔細些，休要再給老聖人惹麻煩。”關左將軍連聲答應。
隨即表姐家大門緊閉、雞飛狗竄。
關左將軍忙著遮掩自己的醜事，心中反複掂量可有紕漏，渾然不知禦林軍中悄然有謠言如風吹雨落飛短流長。幾個兵士分散去各營，十分篤定的告訴朋友：關左將軍非但酷愛男風，且並不喜少年嬌童、最慕八尺壯漢。他身邊的親兵和他提拔的將領，都跟他嘿嘿嘿……旁人自然多數不信。那幾個長舌公道，“血氣方剛、位高權重的將軍，十幾年連粉頭都不沾，還能是為了什麽？兄弟你十天不去窯子試試。”眾兵士推己及人，縱有口中依然不信的，內裏也不免犯嘀咕。
沒過幾日，與表姐家隔開三條街的一處暗窯子鬧了個大笑話。有人上衙門舉報他們那兒藏著位武藝高強的通緝犯。五城兵馬司極重視，派出去二十多個捕快衙役。一大夥人咚的踹開房門闖了進去，裏頭的不過是個與通緝犯形容有幾分相似的良民。雖白忙一場，卻都看見了暗窯子裏一對母女同陪客。人閑嘴雜，事兒跟長了翅膀似的、飛快傳遍半個京城。
關左將軍知道這是畢公公在幫自己遮掩，感激不已。又擇日依言將表姐夫喊到一處人多的茶樓。他乃當朝大員。縱然茶樓雅間客滿，人家也得幫他弄出個屋子來。
俗話說，軟的怕硬的，硬的怕愣的。京城裏頭上有鳳子龍孫，中有公門侯府，下有一二品的大員。還不算畢安戴權這樣的禦前大太監，周三爺梅公子那樣的後妃兄弟。連三品官員出門都不敢胡亂擺架子，生怕遇上哪位主子。故此，當幾個遍身錦繡、滿口西北土話、身後跟著十七八個黑壯兵卒的紈絝一進門，茶樓夥計就明白惹不起：他們不知天高地厚，什麽都敢做。遂小心奉承。
這幫土豹子張口就說要雅間吃茶。夥計好懸哭了：“大爺，不是小的不想做生意，實在是雅間都客滿了。”
紈絝頭目隨手從懷內掏出一大錠銀子拋在案頭，“咣當”一聲，震得屋子嗡嗡作響。“給他錢，讓他走。”
掌櫃的已趕了出來，打躬作揖的賠不是：“諸位大爺，實在對不住。怪我們樓子太小、設的雅間太少。方才關將軍來，我們好容易才勸走三位熟識的常客，空出的屋子。其餘幾間個個都是天上的主兒。”
紈絝們頓時開了鍋。“讓給旁人，不讓給我們？”“好你個掌櫃的，瞧我們不起？”“難怪李大哥說京城裏頭都狗眼看人低的。”“還關將軍，他當他是關雲長麽？”
掌櫃的道：“這位果真是關雲長關聖人之後。”
眾紈絝愈發不答應了。“豈有此理！姓關的便是關公之後？”“我姓劉，我還是劉玄德之後呢。”“我姓霍，我是霍去病之後。”“哈哈哈小弟姓呂，小弟是呂子明之後！”幾個人鬧哄哄的非要去找關將軍比試比試。
有個客人笑道：“掌櫃的。既是諸位少將軍初生牛犢不怕虎，領他們見見關將軍何妨？也好長幾分見識。”
另一個客人接口道：“他們若贏了關將軍，正好少年英才揚名立萬。若輸了，也可知道天外有天人上有人。”
眾茶客看熱鬧不怕事大，紛紛起哄架秧子。
賬房先生也從後頭溜了出來，湊近掌櫃的說：“事到如今，讓關將軍滅滅他們的威風也好。不然還當我們京城沒人呢。”夥計們紛紛附和。
掌櫃的一咬牙一跺腳：“也罷。幾位，隨我來。”遂親自頭前帶路。
西北紈絝、他們的親兵、夥計茶客閑人跟了一大群在後頭看熱鬧。
來到關左將軍的雅間前，掌櫃的抬起手想敲門。一個紈絝隨手推開他，把他推了個大跟頭。另一個紈絝抬起腳“咣當”就是一下子。雅間大門敞開，西北紈絝們揮著胳膊擁了進去。霎時安靜。外頭瞧熱鬧的忍不得，也跟著擠入屋中，也懵了。
這雅間挺大，關左將軍的奴仆親兵悉數不見，隻餘兩個人。這兩個人皆赤條條的，就臥在茶樓的長案上，底下墊了條從外頭扯下來的窗簾。其姿勢……連春宮畫裏都少見。
有人互相拉扯。“哎，哥哥。”“兄弟。”“那個人是關將軍不是？”“是吧。”“另外那個？”“聽說是他表姐夫。他時常去表姐家住的。”“哎呦喂！我後腦勺全是雞皮疙瘩。”
旁邊一個人道：“我家大侄兒就在禦林軍當差。他說，軍中早有傳聞……”如此這般說得有模有樣。
茶樓掌櫃的已哭了：“這可如何收場……”
長案上兩個人麵色潮紅迷迷瞪瞪，一點兒要清醒的意思都沒有。
兩個夥計同時明白過來，忙哄著諸位客官先行離去。這幫人如柳絮飛花般散入京城大街小巷。隔壁雅間裏客人不免驚動，打發長隨小廝出外探聽。於是公門侯府也都知道了。
當日，關左將軍染下怪病閉府不出。
好巧不巧的，慶王居然也病了。張子非聞訊微微一笑：軍中男兒不怕死的盡有，卻沒誰敢沾惹以色侍人的名聲。