第八章 海戰（完）
威尼斯人的戰鬥力果然驚人，在紮拉戰役和君士坦丁堡戰役中，這個海上霸主向其他敢於挑戰他的海權的國家發出了致命警告，在君士坦丁堡戰役後，他們一度壓製了熱那亞，比薩等傳統海上貿易強國，幾乎壟斷了整個地中海的貿易，為這個坐落在“似島非島，似湖非湖”的地方的共和國帶來了巨大的財富。
而像東羅馬帝國這樣嚴重依賴貿易收入的國家雖然擁有控製中西方貿易線的重要通道（君士坦丁堡），但後期海關特權被威尼斯人死死掌控，導致東羅馬帝國越來越收不上貿易稅，而那些外國商人卻越來越有錢。
舉個例子，在阿萊克修斯給予威尼斯人重要海關特權前，威尼斯人想將西方的商品帶到東方賣（或將東方進口的商品帶到西方），就必須得通過君士坦丁堡，而坐在君士坦丁堡的曆代皇帝自然不會放過這個賺錢的好機會，於是向商人們征收各種各樣的關稅，這樣國庫就有了一筆重要收入來源，那些威尼斯商人能賺一百諾米斯瑪的買賣卻因為這些各種各樣的稅收最後隻能盈利十分之一不到。商人們氣得跺腳，但毫無辦法，畢竟這是唯一的一條商路。（在當時，蘇伊士運河還沒有開通）
在阿萊克修斯把君士坦丁堡的貿易豁免和關稅豁免授予威尼斯人，使得君士坦丁堡的世界貿易中心的地位直線下降，淪落為被貨物傾銷和貿易控製的牢籠，本地物產受到致命打擊。
那為什麽後期東羅馬帝國不遏製並收回特權呢？其實還是因為帝國衰落，國力大不如前，無法遏製罷了。更何況，威尼斯人的海軍甚至超越了東羅馬帝國，惹急了威尼斯人直接開船封鎖帝國海域。1204年發生的悲劇跟1182年的拉丁大屠殺有很重要的關係，也是威尼斯人報複羅馬的直接理由。
在剛剛的戰鬥中，提奧多雷發現，威尼斯海軍的水兵們不止來自威尼斯，其實也是五花八門的。這個不奇怪，威尼斯隻是一個幾十萬人的人口小國，哪怕動員全國兵力也不過數萬人，而如果將所有勞動能力集中在軍事上，必然會讓威尼斯的經濟有所影響，所以，威尼斯習慣采用雇傭兵製度來替代本國國民參軍，將省下來的人口拉去造船等等，保證共和國的國庫盈利收入穩定。
在剛剛的戰鬥力，提奧多雷就與好幾個有著達爾馬提亞口音的希臘人作戰，這些希臘人被威尼斯重金雇傭，洗腦訓練成為了共和國的“衛士”，調轉槍頭對付自己的同胞兄弟。
約翰與一名突厥人的戰鬥也被提奧多雷注意到，突厥人的長相非常明顯，他們有著濃濃的東方人的麵孔，臉有一尺多寬，麵色赤紅，眼睛則好像琉璃一樣。麵龐寬闊且赤紅，看起來很像是一位常年放牛羊生活的遊牧人。
威尼斯人連異教徒都敢雇傭，即使是教皇也對這種行為無可奈何。
威尼斯是令提奧多雷頭疼的問題，連曼怒埃爾大帝都沒解決的事情，加上被一些奇葩皇帝一波騷操作，累積百年的爛攤子全都扔給了自己……
戰鬥持續的時間越久，對提奧多雷來說就越不利，威尼斯水兵無論是在質量上還是數量上都遠超自己，而自己的士兵盡管拚死抵抗，但傷亡也在增長，這才戰鬥十幾分鍾，提奧多雷這邊就已經有數人陣亡，士兵們幾乎人人帶傷。
而那些預備隊此時還不能調動，因為威尼斯人還有沒有後備兵力提奧多雷還不清楚，更何況那些弓箭手的箭雨還沒有減弱的跡象。
提奧多雷在等，在等機會，看那位威尼斯艦長跟自己誰的耐心更久，這幾乎是拿全船士兵和難民的生命來賭。
一名士兵幾乎處於崩潰的邊緣，他詢問他的皇帝“此戰是否還有希望？”提奧多雷隻是督促他回去戰鬥。
那位瓦蘭吉衛隊成員幾乎是迫不及待，心中的怒火越來越凶猛，若不是幾個民兵死死的拖住他，恐怕早就因為他那魯莽的行為而葬送了提奧多雷的計劃和生命。
而威尼斯艦長康拉德這邊，他的臉色也不好。首先，他的士兵的傷亡在以肉眼可見的速度上升，他原本以為這是一場輕鬆的戰鬥，一個希臘人皇帝將是他最大的戰利品，成為他搖身一變混入上流社會的好機會；但現實狠狠地扇了他一巴掌，這些看似戰五渣的希臘士兵竟然組織起了一道有效的防線，雖然看似這條防線搖搖欲墜，但依然死死的擋住了威尼斯士兵的猛攻，每一條士兵生命的流逝都讓康拉德感到心在滴血，這些都是他花重金雇傭的精銳啊！無論是海盜還是異教徒，戰鬥力遠超自家的士兵。而現在，他的士兵減員過半，雖然希臘人那邊也麵臨著跟自己一樣的情況，但那些陣亡的希臘人都是些普通士兵、民兵甚至平民罷了，一向看重利益的康拉德想都不用想，如果沒有提奧多雷這個“大蛋糕”這絕對是一次血虧的“買賣”。
“幹脆全部投入戰鬥？一次性解決希臘人？”康拉德在心中想到，他試問旁邊的副官“希臘人是否還有預備力量”時，副官很認真地回答道：“連希臘人的皇帝都上戰場了，肯定沒有預備力量了。”
而一名希臘籍弓箭手投來反對的意見，他建議先消滅甲板上這些在抵抗的希臘人，再搜查整艘船隻，隻要抓住提奧多雷，即便船上還有希臘士兵，他們的抵抗意誌也會迅速土崩瓦解。
“希臘人的建議看起來挺合理，但我的副官堅持速戰速決，他向上帝發誓希臘人絕不可能還有其他士兵，並嘲諷了這個希臘人愚昧和‘心懷鬼胎’，於是我接納了副官的建議。”
——在後來康拉德被處罰時，他是這樣解釋的。
提奧多雷這邊，他的等待沒有白費，玩耐心看來自己還是更勝一籌，那位威尼斯艦長做了個這輩子最笨的決定，在他本可以穩紮穩打逐步獲勝時，卻在最後一刻喪失了理智，孤注一擲將所有兵力投入戰場，如果提奧多雷沒有十足的勇氣而提前將預備力量投入戰場，將麵臨威尼斯弓箭手的集中射擊，最終戰敗。
看著威尼斯將所有力量都集中在自己船上時，提奧多雷終於露出了令康拉德感到匪夷所思的笑容。
那些威尼斯人竟然將弓箭手都送上了自己的船上，這對戰鬥力彪悍的瓦蘭吉衛隊來說，就是一場屠殺，一場針對威尼斯人的屠殺。
在提奧多雷的暗號下，預備力量全部出動，早就按耐不住的瓦蘭吉戰士直接從掩體裏衝了出來，跟隨其後的則是剩餘的民兵，那些威尼斯人壓根沒注意到來自側翼的恐怖威脅，這位瓦蘭吉勇士手持雙持斧，將讓這些傲慢的威尼斯人見識下來自維京人的毀滅打擊。
他首當其衝，朝著一位毫無防備的威尼斯水兵揮斧下去，士兵的腦袋當場被劈開了花，腦漿四濺在一旁同類的臉上，同類剛想伸出手指摸一摸臉上的玩意，就在一刹那間淪為前者一樣的下場。
“是瓦蘭吉人！”一名參加過君士坦丁堡戰役的威尼斯水手指著瓦蘭吉戰士的方向恐慌地尖叫道。
瓦蘭吉衛隊！這些在君士坦丁堡戰役中給予十字軍深刻印象的凶猛戰士，擁有祖上維京人的血統，這些降生死置於外的猛獸多次擊敗十字軍的進攻，最後還是十字軍騎士好不容易擊潰了他們的攻勢。
為什麽在這裏會出現瓦蘭吉人！
這是每一位威尼斯士兵最恐慌的問題。
一名正對瓦蘭吉戰士的威尼斯水兵想用盾牌來保護自己，但這位拿著大斧頭的“怪物”竟然硬生生的劈開了自己的盾牌！隨後一斧頭將這位士兵腰斬，隻剩上半身的士兵倒在地上痛苦蠕動著，抱著一旁戰友的大腿痛哭求援，這些水兵見狀嚇得臉色蒼白，即使是現場最有膽魄的威尼斯人也害怕起來。
“小心！”一名威尼斯士兵想從後麵偷襲這位瓦蘭吉戰士，但他還未揮刀，突然“呃”的一聲，便倒在了地上，在他的背後是一支箭矢。
是我們的弓箭手！
提奧多雷向那邊看去，全隊唯一的弓箭手正在精銳射擊著不遠處的敵人，幾乎每一支箭都能射中，那些想偷襲瓦蘭吉戰士的敵人通通被這位弓箭手解決。
“羅馬武士們！一舉擊垮他們！勝利屬於羅馬！”提奧多雷舉刀大喊，原本低迷的士氣隨著一連串的連鎖反應迅速高漲起來，原本死死壓製他們的敵人，在這一刻竟被他們壓製，並且這種趨勢在不斷飆升。
威尼斯人這邊混亂不堪，由於數量過多，他們幾乎是擠在了一起，隨著希臘人的步步逼近，他們能活動的空間越來越小，戰鬥自然無法正常發揮，在極短的時間內陣亡人數遠超他們的承受範圍之內，有些士兵開始擅自撤離，他們爭先恐後地向爬回自己的船上，卻將後備完全暴露給了弓箭手，於是後者將他們的生命一一帶走。
從擅自撤退，到演變成小崩潰，再到大崩潰，這個過程隻經曆了短短幾分鍾，這短短幾分鍾卻成為了在場每一位人最難忘的記憶。
一位希臘士兵在日記中這樣寫道：“當時的戰場慘烈至極，威尼斯人的士氣完全崩潰，他們爭先恐後地想逃離這個地獄，一些人被踩死，一些人太過緊張沒踩穩護欄落在了海裏，但大部分人都被我們殺死，甲板上血流成河……我當時殺得眼都紅了，根本控製不住自己！我來到尼西亞後的第一件事就是去教堂，請求萬能的主能饒恕自己的罪孽，因為我殺的人實在太多了……”
這場持續了一個小時的海戰由提奧多雷勝利告終，而戰敗者康拉德帶著他的殘餘力量灰溜溜地撤離戰場，憑借著風向的優秀很快消失在了眾人的眼中，康拉德的威望將受到嚴重打擊，他的軍職甚至可能不保。
這是自君士坦丁堡淪陷以來，希臘人第一次戰勝威尼斯人，盡管規模不大，但意義深刻；而對於提奧多雷來說，這是磨煉他成為優秀帝王的關鍵一步。