掌門
東方際漸漸泛白。
蘇沫醒時，摸到枕邊一隻碎斷的血玉鐲子。她隻記得當時走到銘劍堂下，忽然感到一陣暈眩……
也許，鐲子是在那時磕碎的。
這隻鐲子，她自幼帶著從未離身，現下難免惋惜心痛，便用手帕將斷鐲包好。
她起身打開妝匣，卻猛然看見玉色的盒子裏，正安放著隻一模一樣的血玉鐲子。
觀左。
蘇沫渾身戰栗，立時跑出房門，抓著丫鬟劍童就問：“你大師兄何在？”
劍童有些羞赧，笑道：“大師兄昨晚不是在您房裏？方才下山沒向您請辭麽？”
“在我房裏？”
不對，這不對。
蘇沫又問：“後山如何？”
“後山？沒聽見什麽動靜，掌門今日又要去探訪那位麽？”
蘇沫不理，隻拿了件外袍，一徑跑出院子直奔桑丘後山去。
穀口，原本筆直狹長的路中間突然多出一段闊地，整條路現下形如一個葫蘆嘴。“綠獄”二字被劃上了好幾道深刻的劍痕，底下細字皆不辯其形。
湖心齋中空無一人，真正應了“空翠”二字的祈願。
蘇沫希望，藍雅是逃了，不是被觀左沉了。出來時，紫衫老人依然佇立崖邊，像一棵亙古不移老樹，深深紮根於此，任憑風霜侵襲愈顯蒼勁。
蘇沫繞上山崖與老人並立，西方晨曦染紅了半霞。臨近際，黃衣劍客沿著坦蕩古道，打馬遠去，留下一個緲遠的背影。
蘇沫看著那人漸漸消失在地平線上，心中如堵。
“掌門，毒藥未解，多保重啊！”風大，紫衫老人脫下外袍給蘇沫披上，安慰道：“‘月魃’出逃，恐又要為禍滄越。觀師侄為保全師門聲名，一早下山追捕去了。”
“吳師叔，”蘇沫癟著嘴，兩隻眼睛睜得水光圓亮，十足是受了大的委屈，“你觀左的心是怎麽長的？怎麽能偏成這樣？在他心裏，正道第一，師門第二，蘇沫排得進前十嗎？”
吳歡笑了笑，看她的神情，仿佛她還是那個五六歲梳著雙丫的女孩，站上椅子就叉腰罵人，趴在地上就哭著喊疼。
“就是！觀師侄心裏，第一是正道，第是師門，第三是蘇沫，第四是蘇沫……剩下的全都是蘇沫，簡直太偏心了！”
蘇沫破涕為笑。
“老狐狸，就你會哄人。”
吳歡被喊了外號也不惱，笑罵道：“觀左自幼深受洛掌門教誨，又身為首徒，總有些放不下的責任，掌門已經占了大頭，就請給我們這些老人留點兒吧！”
“是！他有責任，比我這掌門責任還大還多。”蘇沫又憤憤不平起來。
三年前敬蟾殿少主孫澤成婚，門主孫澈發帖廣邀滄越各派尊長。誰料宴至中途，敬蟾殿將到場客人全扣作人質，要挾各派俯首稱臣，奉其為主。各地求援的信函雪花一般飛進桑丘。
敬蟾殿幹的是賞金獵饒勾當。這些年滄越各派相爭，敬蟾殿從中得利不少，家家都有把柄被他們捏著。
可私下往來歸私下，真放到明麵上，這些“名門正派”都要維護“正道”的顏麵，絕不肯朝“邪魔歪道”低頭。
他們堅守底線的後果，便是連累家人日日懸心，叫自己門中的異己勢力蠢蠢欲動，彼此之間亦是誰也不信誰。
山上山下局勢緊張，一連僵持數月。
桑丘守著前掌門玉聲揚留下的門規，“門溶子不預江湖事”，一直偏安江湖多年。那場婚宴，桑丘沒人出席，也因此被眾人想起，寄予厚望。
當時洛掌門病重，觀左代理門中事已久，隻差一個頭銜。
若見死不救，事情拖下去，遲早要釀成滄越大禍。若救了，桑丘近百年的規矩也就壞了。自身規矩一壞，還有什麽臉麵稱作：滄越戒尺，正道楷模。
兩難之際，門中弟子為“出山”與“不出山”爭執不休，甚至大打出手。
洛掌門為此痛心，便將一幹門溶子召到病床訓戒。那時蘇沫侍奉湯藥，聽洛顧禪有氣無力，便知他時日無多。
觀左對師父俯身三拜，自請除紫衫，銷名籍，下山持援。
“一派胡言。”
師叔吳歡氣得拍桌。
脫下紫雲衫，除去名籍，便等於與師門斷絕關係。隻有犯錯被趕出山門的弟子才會受到如此待遇。
桑丘自玉掌門之後，一直飽受內鬥之禍，難再出一個如觀左這般眾望所歸的接位人選。故此言一出，滿座弟子無不震驚，紛紛出言勸阻。
“師兄慎言，你怎麽棄師門而去？”
“那麽多門派都沒轍，師兄想憑一己之力，力挽狂瀾？也太真了！”
“你走了，桑丘怎麽辦？”
觀左起身，對眾師兄弟們抱拳道：
“師父，眾位同門，且聽觀左一言。觀左深受師門養育之恩，教誨之恩，知遇之恩，絕不敢違背門規，但祖師亦有訓斥，立心，扶正道。心，不是孫澈獨夫之心；見死不救，也絕非正道。思量之下，唯有除紫衫，銷名籍，以個人名義，赴玉明巔調停此事，才是萬全。某所思有三。
其一，觀左縱然除名，餘生仍將恪守無涯劍派訓戒。衣裳雖改，此心不變，若有違背，眾位同門隨時可以門規第七章三十五條處置。觀左，絕無怨言。
其二，孫澈奸險狠辣，若由著他並吞其餘門派，稱霸滄越，來日進犯桑丘時，我們又去向誰求救？唇亡齒寒，救他人亦是自救。觀左，義無反顧。
其三，觀左雖為首徒，可無涯劍派並非隻有我一人。我去之後，請師父另尋賢良繼承衣缽。可有言在先，若將來敢有欺師滅祖，亂我門庭者。觀左，雖遠必誅。”
這番話字字沉重，句句可見其襟懷磊落，肝膽赤誠，教眾人啞口無言，隻有心中歎服。
笠日，他果然竟改紫衫為黃衣，辭別師門，奔赴玉明巔。不少弟子深受感召，亦改紫衫為黃衫，除名籍，追隨觀左而去。
三個月後，玉明巔困局解除，洛顧禪也快燈枯油盡，臨終前命人將祖師無涯劍奉在銘劍堂前，令眾人自行推選下任掌門。山中百十名子弟門徒，當日齊聚銘劍堂前，竟無一人發聲。
觀左這一去，帶走了半數弟子，而沒走的一半眼裏也再看不上旁人。除了他，還有誰配得上那柄“祖師無涯劍”？
“師弟，我累了，這桑丘……”
洛顧禪氣若遊絲，剩下半句話，噎在喉嚨中發不出聲。
吳歡歎氣道：“師兄，你也別指望我。誓言在前，我也不能違背。”“不過有一個人，比我更合適。”