第五章
朝顏為難地站在門口，心裏想：也許裏麵的人睡著了，我現在冒冒失失地去敲門，人家也未必會相信我的話。再說，既然靈珠時珍寶，人家很可能藏起來不會給我的，就算敲開門也沒有用。
她正想著，突然聞見一股血腥味，不是很濃也不是很淡，好像，就是從大門裏飄出來的。
於是她走到門前，彎腰往裏麵看去，透過門縫，隱隱約約隻看見裏麵的庭院裏高掛著幾盞燈籠，但是院子裏什麽人都看不見。
隻聽得院內的屋子裏有人在慌慌張張地喊：“不好了！老爺死掉了！”
“不得了了！少爺也突然倒地不醒了！”
“啊！夫人！夫人你怎麽啦？”
“……”
伴隨著一陣陣驚慌的喊叫，屋子裏從雜亂吵鬧漸漸變成了鴉雀無聲，再過一會兒，什麽動靜都沒有了。
靜悄悄的庭院裏隻有掛在外麵屋簷下的燈籠還在詭異地閃爍著紅光。
“裏麵出什麽事了嗎？”
朝顏隱隱覺得不太對味兒：好像裏麵有人在一個接一個地死掉，最後卻沒了聲息，難道，裏麵的人一個個的都死掉了嗎？不會吧？哪有那種令人頃刻就接連死亡的事情呢？
“哎！哎！姑娘！”
突然，她身後一個蒼老的聲音傳過來，朝顏冷不丁被嚇了一大跳，轉身一看，卻見是一個肥胖的穿花衣服的老太婆，滿頭白發，拄著拐杖，站在後麵問：“姑娘呀，你在錢大老爺門口做什麽？”
“啊，老奶奶，你認得這家人？”朝顏見她口氣裏似乎很熟的樣子，於是轉身問道。
“噢，當然認得。老身與錢老爺可是做了多年的鄰居了。”
那老太婆點點頭，說，“怎麽，姑娘要找錢老爺？”
“哦，這倒不是。”
朝顏想了想，覺得不太好對一個外人說太多，於是隨口答道：“我剛才聽見裏麵有人說什麽死了人，所以覺得好奇，就往裏麵看看。但是裏麵好像沒有人出來。”
“啊？死了人？”
那老太太一聽，狐疑地走過去，也對著門縫彎腰往裏頭看，但見裏麵庭院寧靜，屋裏的門吱呀一聲開了；一個穿著白衣服，濃妝豔抹的美嬌娘從裏麵走出來，麵帶喜色，手捧一盤紅豔豔的糕點，完全不像是發生了什麽死人之類的大事情的樣子。
“姑娘，裏麵的人都好好的，你怎麽無辜詛咒人家？”
老太婆不滿地白了她一眼。
朝顏聽了也有些懷疑自己剛才是聽錯了，正疑惑間，突然看見半空一道白光衝天而起，似乎有個什麽東西戴著她要追尋的白色靈珠往北方的山脈飛去了。
“好的，老奶奶，是我聽錯了。”
朝顏見那白色的光芒已經離開了這裏，當下便要急著脫身，於是草草敷衍道：“我現在沒什麽事了，告辭。”
“哎，哎！哎！姑娘！？？”
老太太見她神色古怪，好像還要拉住她問些什麽，但是朝顏卻依舊拔腿跑掉了。
她嘴唇哆嗦著，跺了跺手裏的拐杖，歎道：“現在的小姑娘，怎麽都這麽冒冒失失的沒禮貌！”
朝顏望著那光芒遠去的方向，跑到一處沒人看見的角落裏，腳尖一躍，便借著飛天靈珠的法力升上半空，追著那白光也來到了一座大山腳下，但是她來到山腳下便停住了，因為那道白光已經完全消失的不知到哪裏去了。
望著茫茫大山，朝顏遺憾地跺跺腳，隻得悻悻地回去了。
……
第二天的帝京城裏出了一個駭人聽聞的奇事，城南郊的大戶錢家，突然一夜之間都莫名其妙地死了個幹幹淨淨，上至錢老爺，下至他家的仆人、小孩、還有馬棚裏的幾匹好馬，全都死掉了，但是都毫發無損，並無傷口。
雖然剛死一夜，卻身體腐爛的驚人，惡臭味令隔壁鄰居都無法忍受。被惡臭熏的吃不下東西的鄰居們砸開錢大戶家的大門，才發現裏麵靜悄悄的，人都死在了屋子裏。於是他們就報了案。
“昨晚上，你們有沒有發現什麽可疑的人？”
接到報案的清都令用手帕捂著鼻子，查看完現場詢問那些為錢大戶家報案的鄰居們。
“啊，回大人！”
還是昨晚那個見過朝顏的老太婆先走了出來，說：“昨天晚上，老身出來散步，就看見一個從來沒見過的陌生女子站在錢大戶家門前往裏看，鬼鬼祟祟的；於是老身就過去問她是幹什麽的。那女子也不解釋，卻說什麽聽著裏麵有人死了，所以過來看看。當時老身也往門縫裏看過，但是並沒見有什麽異樣。還看見一個白衣女子從裏屋走出來捧著一盤糕點吃哩！所以老身就問她怎麽人家錢大戶家好好地卻無故詛咒人家？那女子見被我說破了，也不解釋，扭頭就跑。你說怪不怪？老身覺得她最可疑！”
“哦？”
清都令聽了，便仔細詢問道：“那女子什麽模樣？多大年齡？穿什麽衣著？你可知的她是哪裏來的？”
“回大人。”
老太太見清都令如此看重自己提供的線索，心裏也不無得意，忙補充道：“那女子看起來也就十四五歲左右，圓圓的娃娃臉，梳著京城裏流行的雙環髻，眼睛倒是挺大的；跟畫上的仙女一樣，一身粗布羅裙，應該不是什麽有錢人家姑娘。好人家姑娘哪裏會大半夜的跑出來溜達！隻是老身也不知她是打哪裏來的。估計是個外地人吧！”
“這樣啊，你且跟本官到衙門裏去，我家師爺最擅長畫人物的，你說著，讓他畫一張人物畫像，本官要貼出告示通緝那個女子，你可願意配合？”
“大人，老身不敢不從命。老身這就可以跟你去。”
那老太太也是個大閑人，當下毫不猶豫地就點頭答應了。
當天再次黑下來的時候，朝顏匆匆吃過晚飯，與那浩然、凜然兩個童子道了一聲別，便急忙趕往帝京南郊去了。
她認為，隻要每天晚上出來看看，應該能夠再次遇上那個帶著白色靈珠的人。看樣子，那應該是個妖精了！
她皺著眉想。
夜色漸濃，千家萬戶點起了燈火，寬闊的石板道路兩旁，作為路燈照明的石燈籠也一一被點亮了，銀河一般連成一條火龍長線，照亮了人來人往的道路。
昨夜，就是在這裏發現那白色的光芒的……
朝顏來到錢大戶家的門前停下來，不無遺憾地望著昨天晚上與靈珠失之交臂的地方；有些不甘心地想。
但是她很快就注意到一個奇怪的事情，那就是錢大戶門上多了兩道黃色的封紙，好像，被官府查封了的樣子。
“啊！就是這個女子！快抓住她！”
突然，一旁傳來一個老太婆的聲音，朝顏抬眼望去，隻見昨天晚上遇見的那個老太婆顛著小腳，站在不遠處的路邊指著自己哇哇大叫。
“咦？老奶奶，你這是在幹什麽？是在說我嗎？”
朝顏歪著頭，對她如此過於激動的神情表示不明白。
“好哇，原來你就是那個妖女！”
還未等她想明白，突然一根手臂粗的鐵鏈子冰冷地套上她的脖子，接著她感到自己被一雙有力的大手反銬了雙臂；使她來不及飛升逃脫；不禁大驚失色地轉頭看了看；隻見兩個穿著藍色衙役製服的漢子惡狠狠地抓著自己，並用那條鐵鏈手腳麻利地捆住了自己，說：“你這妖女，一天了，終於等到你了！我們大人算得不錯，你果然要回來看看你犯案的地方！”
“你們為什麽抓我？我犯了什麽法嗎？”
朝顏一頭霧水地看看這兩個衙役，隻覺得莫名其妙的屈辱。
“你這妖女還敢狡辯！有什麽話，回去向我們大人說去！”
那兩個衙役也不跟她解釋，惡狠狠地一拉鐵鏈子，硬把朝顏給拉走了。
夜色沉沉，燈火通明的紫宸殿裏，通過靈珠剛剛恢複了體力的秦政端坐在高高的龍椅上，手裏握著毛筆，卻無心批閱手頭的奏折。
周圍的燭光晃來晃去，晃的人心裏也靜不下來。
他盯著手裏的奏折發著愣出神，半天一個字都寫不下。
“咳咳咳……”
坐在下麵一旁的宰輔席位上正在幫他批閱奏折的賈複抬起頭來，故意清了清嗓子。
“先生，你不必如此提醒朕，朕現在真的一點處理朝政的心思都提不起來。”
回過神來的秦政笑了，毫不避諱地對他說，“雖然，知道了顏兒她在天上等著朕，也看著朕，盼望朕做一個治世明主，但是，一想到還未來得及當麵與她作別，便永遠地失去了她，朕的心裏，實在不是滋味嗬……先生，你知道深愛一個人卻無法得到是什麽滋味嗎？”
“陛下，臣覺得，既然朝顏郡主在天上看著你，說明您並未失去她。”
賈複想了想，放下手裏的毛筆回答說，“陛下您應該摒棄一切不必要的雜念，努力做一個君王應該做的事情，不要令郡主對您失望才是。況且人生百年，原本也是一瞬間的事情，一輩子說長也長，但是說短也短，不知什麽時候，便要身不由己地去見閻羅天子了，與其等到那時候後悔生前無所作為，愧對郡主，倒不如努力現在，把握好每一天的時間，到時候也好無愧於心，了無牽掛地離去。”