第一章 入荒漠
明動惡二人從東南角入西北荒漠，故從西南方出了天南家。本來直接往西走便可入荒漠，之所以繞了一圈，原因有三。
其一，古柔曾用符陣拘禁了一人在荒漠的東南方，這人乃當初頂替明動商人身份留下的迷煙。事了，當然要放走這人。
這實屬無奈之舉，首先這人不是修者，讓他自個兒離開荒漠，可能枉丟了性命。其次是擔心萬一池家動了狠心，決定一查到底，且不說枉丟性命，不僅商人這個可以要保留的身份暴露，連在清丘城的算盤也可能落空。
其二，荒漠五個較大的獸族，麒麟處於正中，蒼狼，火虎，千蟲，白鷹，分出東南西北。若是往西走，可能會直接闖進蒼狼的領地。在沒摸清荒漠蠻獸具體實力之前，這可能會令荒漠之心，一來就陷入舉步維艱的地步。
而從東南角入，則恰好夾在蒼狼，火虎中間。兩頭望，權利弊。再者青州與荒漠的商道，也在東南方。
興許從過往的商人口中，能聽到一些不知道的奇聞異事。
其三，理由簡單就是故作迷煙，隻是原因就很多了。
從天南家出來，明動和古柔便一副若有所思的樣子，尚有餘溫以及涼透的屍體偶爾可見。而隨處可見的打鬥的痕跡，訴說著天南外曾有一場大戰。
明動無法從服裝以及麵孔辨認死者，隻是偶爾一兩個首次弓箭的修者，令他有了些許的頭緒。
那位明叫天南垣的胖少年提及紫煙閣的人也闖入了天南家，隻是紫煙閣的人為何會死在天南外。
莫非是被伶倌所殺，但記得鍾元是從北方往紫煙閣逃竄來。
明動甩了甩腦袋。此時正值晌午，與其多想，不如趁著良辰多行一些路。
到了夜晚，便有一條不成文的規矩，來自他地的商人或修者便不可在荒漠趕路。
明動從遇到的商人手中買了一架馬車，親自趕馬載著大家閨秀古柔在前人早已開拓好的商道上急馳。
這便有了馬夫與小姐的故事。
明動手藝了得，自是可以做一架更牢固的馬車。隻是僅買馬，不買車。對知道馬匹極為重要又拎得清算盤的商人肯定不行。
總不可能人拉車。
起初古柔有些拘謹，倒不是因為明動出力不好意思，而是她頭次這樣趕路十分新奇。但想到自古以來，讀書人趕路都會借馬車，便釋然。盡管她也是一位修者。
相安無事的入了荒漠，古柔便把小圓放了出來。突兀出現了位妙齡少女，在其他地方可能很奇怪，但在荒漠是見怪不怪。
畢竟成了精的蠻獸都能幻化成人。這一手令目睹的過往商人，充滿了豔羨以及別樣的心思。
自入荒漠，三人都有一種遠離塵世的瀟灑心緒。尤其小圓，認為馬上可以見到藍大壯，以及不用與人勾心鬥角，嘴角溢出了哈達子。
她不聽勸的在馬車上站立，背負石中劍，振臂長呼。
明動笑了笑，自己方出小村時，不也是這個德行？
關於鍾元，他仍有一事沒了結。。趙墨曾留下遺言，讓他從鍾元手中拿會丟失的小石劍。之前，他用死氣將鍾元看了個遍，並未發現小石劍，他猜測小石劍被鍾元藏了起來，便沒打草驚蛇的過問此事。
如同鍾元所說，他早晚會來報仇，也如同很早之前所發生的，紫煙閣不會放棄神行這門功法。
遲早會與紫煙閣交手，屆時興許不會像現在一樣隻能四處逃竄，屆時才能守得住趙墨的秘密。
“駕！”
明動中氣的十足了吆喝了一聲。馬蹄踐踏，驚起了黃沙。
遠處，荒漠東北方。
麵頰黝黑但麵相和善的少年蹲在破破爛爛的攤子啃著燒餅。站著攤子前烙著燒餅覺得今個兒的少年十分奇怪，一向是狼吐虎咽，此時卻慢條斯理，心不在焉。
老頭身後站位一位呆滯的男童，他和麵的手法並不熟練，揉著揉著便成了一團死麵。興許是老頭認為荒漠的人牙口都好嚼得動，沒有訓斥，也沒有阻止。
燒餅攤的生意著實慘淡。饒是一旁就有仍有餘溫的蠻獸屍體，現割肉，現做，現賣，也救不了這隻有大風灌來的燒餅攤。
興許是老頭覺得無事，便問道少年：“怎麽，嫌棄老朽做的不好吃？”
少年悶著頭咬了口燒餅，猶豫了下，還是意猶未盡的舔了下嘴唇，搖頭道：“不是，可好吃了。”
老頭停下了手中的動作，身子微傾，恰好看到少年亂糟糟的頭發，他試圖再湊一湊，看清少年的表情，可不同使喚的老腰，令他僵住了，隻能齜牙咧嘴道：“那是為何？”
少年抬頭，被老頭那豁風的嘴巴嚇個正著，趕緊再吃一口燒餅，含糊道：“俺要走了。”
“走就走唄，老朽恨不得你早些離開。”老頭抬眼瞧了眼黃沙漫天的遠方，又瞧了眼那尚有餘溫的蠻獸屍體；“老朽可消受不了你的好意。”
少年輕輕搖了搖頭：“俺不會回來了。”
少年瞧見老頭如釋重負的鬆了口氣，愣了下，卻未多想的道：“俺走以後，你和他可得小心了。”
老頭不耐煩的擺擺手：“老朽還未與你到相依為命的地步。你走了，老朽可比現在活得好。”
用的活，而非過。
少年憨厚的點點頭，道：“那就等俺在把這燒餅吃完了。”
老頭終是不忍，念叨著不要衝動之類囑托的話。
少年悶著頭聽著。燒餅很大，終究不及人世間大，卻也不必人世間小。
少年用髒兮兮的的袖子摸了摸嘴巴，咧嘴一笑：“那你和他要保重了。俺走了。”
“老夫就不送了。”老頭看著少年一步一裏，劍衝雲霄消失在遠方。他揮了揮手，遠方的風沙驟止。
明動三人跟著商人走，在傍晚時分來到了一座類似營地的地方。因荒漠的特殊，明動三人無需刻意的在尋思著信的身份，麻布望頭上一裹，布帶往兩頰一貼，便隻露了半張臉。
而整個營地的商人都是這等裝扮，毫無特殊。非要說，便是古柔和小圓兩個女子在漢子成群的營地有些特別。
古柔一如既往的安靜。而小圓則如初入江湖的女俠，朝她看來的商人頻頻點頭，一副要結交天下的樣子。
明動則做著他該做的事兒。厚著臉皮，往三五人群的人堆的一紮，熱情活絡與商人們攀談起來。
這算是一個小的商隊，僅有五輛馬車，車上裝的東西也是一些布綢，酒食之類的日用品。五個魁梧的漢子支起了火堆，準備渡過漸寒的夜晚。
明動紮進人堆的說辭，極其簡單，要買一壇酒。
五位商人雖感詫異，還是將酒了賣給了他。在他鄉地，賺自家人的錢，商人樂與此道。
明動抱著酒，眯著眼，問起了最近的一位壯漢：“兄台，這是什麽地方。”他朝周遭怒了努嘴，較大的商隊，已支去了烤架，準備晚上的食物。
壯漢見明動沒有自己備酒，便猜測後者應是初次來荒漠乍到，便熱情的解釋道：“外來的人在夜間不能行路，荒漠危險，外來的人就抱團在一起，相互有個照應。每隔一段路程，都有個這樣的地方，越是身如荒漠，這樣地方的人就越多。”
明動不甚明了，便問起了那不成文的規矩：“為何晚上不能趕路呢？”
漢子笑道：“其實晚上要趕路，沒有會阻止。隻是出了什麽事，荒漠的主子不會管。”
明動疑惑道：“這個管具體是指什麽？莫非荒漠的蠻獸會理會外來之人的生死？”
漢子突然端直了身軀，偷偷掃了眼周圍，見無人開來，才鬆了口氣，小聲道：“兄台，在荒漠要叫他們尊者，萬不能道出那兩字。”
明動眼皮一抽，嘀咕道：“尊者。”
漢子道：“這是別人的地兒，當然要照著別人的話做。兄台，一定要記住了，千萬別說那兩個字，小心禍從口出。”見明動點頭，漢子才繼續說道：“若是在白日商旅趕路被殺了，不管是被尊者所殺，還是自相殘殺。尊者都會給商旅一個交代。反之，晚上，尊者就不會理會這事兒。”
明動狐疑，但尊者兩字他是說不出口，便問道：“他們會管商旅的生死，倒是奇了。”
漢子道：“兄台，你第一次來可能不清楚。別的不談，在生意上，尊者可比我們這樣的人爽快多了，從不耍花樣。而除了交易必要的生活物，還會交易情報，功法，文化等等。就生意的角度上講，尊者也會讓這種交易保留下去。所以尊者不會為難商人，反而開了許多便利的路子。”
盡管漢子隻說了大概，明動亦暗暗稱奇。
漢子繼續說道：“至於為何晚上不能趕路，除了上麵一個緣由。更重要的是，晚上乃交易的時間。待會，就有尊者會來這地兒，挑選商品。”
明動心念一動，悶聲問道：“可有過這樣的事兒。比如某個尊者特別喜歡一個東西，然後愛屋及烏，將拿出這個東西的商人請到，嗯，府上一敘。”
興許是“府上”一詞，漢子明顯愣了片刻，道：“有過這樣的事兒。很多人都到過尊者的洞府。而且，不僅是交易商品，也會交易人。”
明動怔道：“交易人？”
漢子點頭：“類似與下人之類的。”
明動心念又是一動：“意思，我們也買到尊者。”
漢子聽過這樣的問語，他不覺驚奇，露出明動看不見的苦笑：“不能。”
明動不解道道：“既是交易，應該平等。他們能買，我們亦能買。”
漢子搖了搖頭，說道：“不是我們不能買，是尊者不會賣，在高的價錢，在珍貴的功法都不信。”
明動明了。
沉默了片刻，漢子突然問道：“兄台，你是修者嗎？”
明動想了想，還是點了下頭，而正欲問繼續詢問時，不遠處響起了破空聲。