第六十一章 團年
今日已經是大年二十九了，還有一天就是除夕了。
有那分了家的家庭，照例是要團年的。至於那些兄弟多又分家了的，早於前幾天就開始團年了。
團年是青山縣附近的規矩和習俗，重點是“團”這個字。也就是說，分了家的人家臨近過年的前幾天，每一家輪流著互相請客，表示雖然分家了，但仍然是一家人。
自然，出嫁的女兒是不在此列的。過年前回不回來送禮，完全是看其心意和經濟條件。但過了除夕，正月裏卻是一定要回來的。
陳繼興家三兄弟，也算得上人丁興旺。雖然目前就他一個人分了出來，但也算是分了家，畢竟已經不再同一個屋簷下生活了。
因此，他們也是要團年的。
老宅因為有劉老太太在，這個家當之無愧的核心。就算是以後不在了，還有陳繼興的大哥在。所謂長兄如父，不管他是否能擔得起這個稱謂，兄長就是兄長。
因此，每年二十九或者更早幾乎都是這樣，葉氏叫上朱氏幫忙，做上一大桌子菜，請了老宅一大堆人過來吃飯。等到大年三十，中午的時候，老宅也會回請陳繼興一家。
大年三十晚上則是各過各的，家家戶戶都不能出門。
一大早，葉氏跟著牛車去了縣裏，購置年貨。畢竟要請老宅的人團年，她今年又開始做鄉廚，所以樣樣都不能寒酸。
倒不是她想顯擺，而是老宅那幾人實在是都不是好相與的。要是吃得差了，黃氏第一個會站起來鬧。大過年的，她可不想因此而被變得不高興。
舍財就能換來自在，又能堵住黃氏的嘴，她覺得不虧。
因此，葉氏在購買年貨的時候便有些“大手大腳”，無論是新鮮的菜蔬，大塊的豬肉，噴香的鹵肉，還是色香味俱全的糕點，以及十裏飄香的美酒，她每樣都采購了些。
此外，像白麵、大米、糯米什麽的她也買了不少。自然，這些東西除了供自己家和老宅吃，葉氏還給娘家那邊買了一份備著。
既然這麽多年都沒回去，現在有了一點銀子，自然是補上的。
總之，葉氏今天買了一大堆年貨，搞得大牛媽口瞪目呆的。等牛車回到村裏的時候，大牛媽刻意照顧葉氏，讓陳繼萬將車直接趕到了葉氏家門口，又幫著她將東西一一搬了下車，這才往回走。
回到家，葉氏簡單弄了一頓午飯，大家吃了就趕緊將院子裏收拾了一下，又按照昨日的樣子將案板擺了出來。
按照約定，一會兒朱氏就該要來幫忙了。
至於黃氏，人家不善廚事，十指纖纖的。來是一定會來的，但不是來幫忙，而是在旁邊各種聒噪，外加幫忙品嚐菜品是否熟了。
這麽多年了，大家都習慣了。
今年的菜品這樣豐盛，黃氏是一定會來的。不但可以跟著孩子們一起吃糕點嗑瓜子，還可以進廚房吃菜吃鹵肉，這樣的日子她還是很開心的。
等葉楓和千言將院子打掃得幹幹淨淨的，陳繼興把水缸也灌滿了，大約下午三點左右的時候，朱氏和黃氏果然來了。
不同的是，朱氏穿著家常的衣服，還帶著自家的圍裙，一看就是要幫忙做廚的架勢。黃氏則我行我素，穿得整整齊齊、描眉抹脂的，不知道的，還以為她是在走親戚呢。
又或者，她一直沒把陳繼興當親人？誰知道呢。
見到案板上放置齊整的雞和魚、豬肉、鹵菜及各色菜蔬，黃氏立刻就眼紅起來。雖然老宅也置辦了年貨，有雞也有魚的，但顯然沒有這麽豐富。
就案板上這些菜，足夠做好幾頓豐盛的席麵了。
這老三家的可真是發了。
朱氏則是饒有興趣地看著案板問道：“弟妹，這是什麽呀，看著怪好看的，做菜什麽的也挺方便的。”
她也是做慣了廚事的，自然是行家看門道，一眼就看出這案板的方便之處來。一會兒，做菜的人隻消圍著這案板，曬曬太陽，聊聊天，擇菜切菜切肉都行。
廚房裏煙火繚繞的，還曬不到太陽，自然不如在這個案板上做事自在。
“這個啊，我們叫案板，是前幾日大牛爹剛做出來的，準備拿來做廚的時候用。”葉氏說道。
朱氏一聽，心道大牛媽和葉氏向來交好，這下倒是走運了。鴨鴨鄉廚那幾個人，除了陳千山是因為會搭灶、算得上技術入股，其餘的，哪個不是與葉氏交好的？
想到這裏，朱氏暗暗在心裏下了決心，以後一定向著葉氏行事。至於劉老太太和黃氏，她遲早是要建議分家的，到時候各過各的日子，誰也礙不著誰。
千言和葉楓見幾人在聊天，便進去泡了薄荷茶端出來。
雖然她不喜歡黃氏和朱氏這兩位嬸子，薄荷茶也不適合這個季節喝，但是家裏並無什麽其他茶葉可招待的，她又舍不得拿糕點什麽的，就泡了茶出來。
接過茶杯，朱氏淺淺喝了一口，又放在了案板上，她是越來越喜歡這個案板了。
倒是黃氏，一口喝了，見千言不在，茶壺就在旁邊的案板上，又自己給自己倒了一杯，握在手裏，頓時有了溫暖的感覺。
像是才發現案板下的凳子不一樣似的，黃氏說道：“弟妹，這凳子為什麽這麽奇怪，竟這麽高，怎麽坐啊？是不是隻拿來放這個案板，而不是拿來坐人的？”
“這叫高板凳，坐人放東西都行的。堂屋裏麵有高的桌子來配它，晚上吃飯咱們就坐在上麵吃，到時候你就看見了。”葉氏不疾不徐地說道，並未耽擱手上的功夫。
對付黃氏，她現在越來越有心得了。
黃氏聽了也不以為然，一邊喝茶一邊象征性地幫忙擇菜。雖然這茶不咋地，但是她愛極了這種感覺。
不得不說，拿碗喝茶太不方便了，再小的碗也不好拿捏，而且還有股飯菜的味道。想著想著便有些心不在焉的，眼睛也在屋子裏瞟來瞟去的，嫩嫩的韭菜被她掐的不剩下些什麽，看得葉氏直皺眉頭。
想要說點什麽，想了想，葉氏又覺得還是算了，左右不過是一頓飯，熬過去，下次就是一年後了。
想到這裏，也就由著她去了。
等葉氏把今天需要炒的肉按照不同的菜色切了絲、塊和片，又見菜蔬也洗淨了，這才讓朱氏跟著自己進了灶間。
等葉楓把油辣子端去廚房的時候，就見著朱氏正準備炒菜。
不得不說，朱氏這個人雖然討厭，但做菜還是不錯的。葉氏炒了幾個肉菜，素菜基本上都交給了朱氏。
她也不扭捏，接過來就開始炒。葉氏見她動作嫻熟，又不推脫，心裏高興。倒是葉楓，總覺得朱氏這樣顯得有些刻意，又像是在顯擺自己會做菜。
略微想了一下，葉楓便想明白了其中的關竅。不得不說，這朱氏還真是個妙人。說的好聽就是識時務，說的難聽就是見風使舵。
看了看在外麵偷吃紅燒肉的黃氏，又看了看忙著炒菜的朱氏，葉楓忽然心生一計。既然朱氏這麽想加入鴨鴨鄉廚，那麽下次缺人的時候就先考慮她好了。
一來她是陳繼興的二嫂，若是葉氏提出接納朱氏進鄉廚，陳繼興自然會無比開心，連帶著劉老太太也開心。第二，有人開心，自然就有人不開心。
這個人，就是黃氏。
劉老太太的生日宴上，黃氏當眾給葉氏難堪，別人忘了，但葉楓卻是忘不了。既然能一舉兩得，那這件事算起來也挺值得的。
葉氏見朱氏開始炒素菜，便想著讓葉楓和千言去叫老宅的人過來吃飯了。那些炒好的肉菜雖然用陶碗蓋著，但還是不經冷。現在這種天氣，菜一出鍋基本上就涼了。
而且，貪吃的黃氏還時不時揭開碗去夾肉吃。就她這樣做，這菜隻怕涼得更快了。
哪知道，葉氏剛走出灶房，就見劉老太太在眾人的簇擁下走來了。
葉氏趕忙迎了出去，親自將劉老太太扶了進來。這才又招呼著葉楓和三個侄兒將兩張高桌子高板凳在堂屋裏擺好了，又安置眾人坐下，這才去廚房準備上菜。
結果，和黃氏一樣，眾人都被這高高的凳子和桌子迷住了，先是好奇，待到坐下，又覺得挺舒服的。坐矮凳子的時候腿是彎曲的，束縛著，但是坐在這個凳子上就正好，雙腿像是解放了一般。
劉老太太更是喜歡這個桌子和凳子。她的腰腿都不好，要不是為了禮儀她都想站著吃飯。但是坐在這個凳子和桌子上卻仿佛暫時沒有了困擾，她甚至狀似無意地在桌底搖晃了一下腿。
當朱氏將最後一個菜倒入鍋中的時候，葉氏便開始上菜。土豆燒排骨、紅燒肉、韭菜炒雞蛋、紅燒魚、各色鹵菜等肉菜就這樣一碗一碗地端上了桌。
這些菜搭配的十分好，五顏六色的，單是看著就很有食欲。
“老三家果然是越過越好啊”，劉老太太心道。看到這些變化，她自然是高興的。
陳繼興雖然分了出來，但依舊是她最小的兒子，她心尖上的人。葉氏再討厭，總歸是帶著陳繼興將日子過了起來，且前段時間還買了十畝地。要是再生一個兒子，那這日子也就完滿了。
這一點，她承葉氏的情。
要是現在這個家過得烏煙瘴氣的，劉老太太怕是會做主休了葉氏。
不一會兒，朱氏便把幾個素菜炒好了，也端上了桌。
等菜上齊了，陳繼興和兩個哥哥並幾個侄兒坐了一桌，劉老太太帶著朱氏、黃氏、陳五妹，葉氏帶了葉楓、千言，大家共坐一桌。
菜色都是相同的，一式兩份。
唯一不同的是，男人那一桌的涼拌鹵菜更多一些，而且女人這一桌沒有酒。
但這一桌有一壺薄荷茶，反正今天大魚大肉的，吃完之後喝一杯茶也是不錯的。
這頓飯吃的倒是挺開心的，沒有人鬧矛盾。畢竟好酒好菜的，再鬧那就真的是不識抬舉了。
黃氏雖然不喝酒，但是對那盤涼拌鹵菜情有獨鍾，借口給劉老太太夾菜不方便，暗暗地將碗端到了自己麵前。葉氏見她愛吃，倒也不介意。
這菜做廚的時候她經常吃，已經沒有了當初那種驚豔的感覺。
“弟妹這日子算是過出來了，以後啊，可得記得你大嫂我啊，我就等著你提攜呢。”黃氏打了個飽嗝，一開口說話就讓人極度不舒服。她這樣說，倒像是她現在過得水深火熱一般，就等著葉氏去解救她了。
“大嫂說笑了，我們也就是因為今年的豬和雞鴨養得好，多得了幾個錢。又想著大過年的，總不能虧待大夥的肚子吧，這才做得豐盛了些。要是大嫂覺得我太浪費了，明年團年的時候我酌情減少一些就是了。”
見大夥都不說話，葉氏幾句話便把黃氏頂了回去。
聞言，黃氏有些目瞪口呆，覺得葉氏是真的變了。
以前隻有自己說她的份，哪裏有她還嘴的時候。可是，她卻始終不明白，以前的葉氏不過是尊重她、不想與她一般見識罷了，她倒好，覺得人家是怕了她，不如她。
“就是這屋子破了些，我覺得你們還是找個時間修補修補。你看那條縫，可真夠大的，從外麵都能伸進一隻手進來吧。不過，也沒關係，你就千言一個丫頭，想來也用不著住什麽大房子……”
“夠了，吃飽了是吧？那就是洗碗刷鍋。”
劉老太太實在是聽不下去了。嚴格說起來，她這個當婆婆的都不介意，真不知道黃氏作為大嫂在介意什麽。不就是葉楓上次當麵讓她出醜了麽，也不至於介意到現在啊。
關鍵時刻，厚臉皮還是很有用的。
聞言，黃氏笑著說道：“娘，你這麽大聲幹嘛，我不就是給弟妹提提建議麽。你看這牆縫是不是有這麽大，漏風漏雨不說，也不安全是吧。好了，我今天吃得有點多，要去院子裏走走，娘，你去不去，要不要我扶你？”
劉老太太自然是拒絕的，見狀，黃氏便道：“那行，我自己去走走。”
說著，也不管別人怎麽看她，自顧自起身去了院子裏溜圈。這話倒是不假，由於菜色新穎，味道又好，她還真是吃了不少。
原本已經吃飽了的她，因為那倒土豆燉排骨的味兒好，她愣是拿了一個饃掰開，沾著湯汁吃完了。
朱氏心裏有自己的小算盤，於是主動幫忙收拾碗筷，又收納了剩菜剩飯，和葉氏去灶房洗刷。
劉老太太見葉氏去灶房洗碗去了，便趁機問陳繼興道：“兒啊，你家這桌子凳子倒是有趣，我坐著也舒服，這腿都不疼了。這是在哪裏買的？”
比起葉氏，她更相信憨厚實誠的親生兒子。
陳繼興吸取上次的經驗，這次不敢喝多了，且他的兩個哥哥與他一向不怎麽親密，倒不如陳繼萬和陳繼勤，兩人又是伺弄莊稼，非常有話題。
俗話說得好，酒逢知己千杯少。
話題多，自然喝的也就多了。遇到兩個哥哥這樣的，陳繼興自然便沒多大興趣喝，不過是吃菜。
陳繼興聽劉老太太問話，趕緊答道：“娘，這桌子和凳子可沒有地方買，這是陳繼萬自己打造的。這不，前幾天送了我一副，另一副是我去他家裏借的。”
陳繼興這話一半對一半錯。
這桌子的確是陳繼萬打造出來的，現在集市上並沒有賣的。不過，這是在葉楓的指導下做出來的，這兩套桌子凳子也都是陳繼萬送給陳繼興家的，並沒有借這種說法。
葉氏有先見之明，就怕老宅的人要一套走，所以事先囑咐了。
葉楓在旁邊聽著，在心裏為陳繼興點讚。若陳繼興說這桌子都是自家的，劉老太太開口要一套回去，他也隻能給的。
不過葉楓卻是不知道，陳繼興想的卻是，等有時間了，給上一定銀錢央陳繼萬再打造一套，送去老宅就行了。
灶間的事做完，按理說陳繼興應該帶頭送劉老太太回家去了。黃氏一向是走在中間甚至前麵，她是不願意在這裏的。
但是，這一次黃氏走到了最後，突然說道：“弟妹，能給我盛一碗土豆燒排骨回去嗎？你侄兒愛吃個夜食，今天吃的早，晚上要餓的。”
要說今晚的菜她都愛吃，但最愛的卻是這土豆燉排骨。且她剛剛可是看見了，還剩下了不少，拿回去當宵夜正好。
聞言，葉氏便道：“可以的，你既然愛吃就盛些回去。”說完便拿碗撿了一碗，遞給黃氏。反正今天的飯菜量足，都有剩的。
黃氏見葉氏這麽好說話，便更加開心了。今天這頓飯她吃的很滿意。又趁葉氏給她裝菜的時候，拿了兩個饃。
不過葉氏接下來的一句話倒是讓她有些不開心起來：“大嫂，吃完了就把碗洗一下，明天我們過來吃飯的時候我好帶回來。”
葉氏這樣說是什麽意思，擺明了不相信她。
不過事實卻是，她的確以這種方式訛了好幾隻碗了。
第二天，大年三十，朱氏主廚，陳五妹打下手，黃氏照樣的這裏一下那裏一下，磨洋工。陳五妹雖然是個能幹的，但到底比不了葉氏，一時間，朱氏感覺有些力不從心。
往年的團年她並不在意的，但今年劉老太太發話了，“要好好做”，於是她便有些掙不住了。
好在葉氏來的及時，麻利地幫忙切肉、切菜，連千言也是個能幫得上忙的，和葉楓坐在那裏安安靜靜地擇菜。這樣一比，老宅的女孩子就有些不夠看了。
不得不說，這一頓飯是葉楓在老宅吃的最順心的一頓飯了，不僅飯菜質量好，最重要的是麵上的一團和氣。
黃氏不知道是不是得了什麽吩咐或者警告，一頓飯老老實實的隻顧著吃，並沒有像以前那樣時不時找葉氏的茬。
葉氏可是記得清清楚楚，有一年團年，黃氏事先將凳子藏了一隻，隻說是凳子不夠，葉氏還站著吃完了飯。
鑒於上次朱氏的表現，吃完飯，葉氏也主動挽起袖子，幫著朱氏收拾。兩桌子的殘羹冷炙，加上灶房裏那些雜七雜八的東西，一個人做起來的確會很累。
看著葉氏這樣，朱氏的心似乎被什麽擊中了。又想到自己以前的所作所為，心裏有些不是滋味。她一直看不起的人，卻是一直在支持她。
等廚房的事做得差不多了，葉氏想了想，便找黃氏要了昨天晚上那隻碗，這才和一家人回去了。
回家後，葉氏又是一頓忙活，趕在天黑前將年夜飯做好了。一家人圍在桌子前，熱熱鬧鬧的開始吃年夜飯。
葉楓之前便有些好奇，問葉氏和陳繼興為什麽陳家村的年夜飯要在大晚上的時候吃。兩人都不知道原因。葉楓想了想，倒是覺得很有可能是因為不想被打擾。
且農家生活不易，一年到頭也就這一晚吃的最好，大晚上的吃飯，也避免了人來敲門。
初一的時候，一家人又是全家總動員，包了一頓白麵餃子，個個都吃的極飽；初二的時候，葉氏拿著點心、布料以及之前殺好處理好的雞肉，帶著一家人回娘家去了。
陳繼興自然是願意的，這還是他和葉氏成親後葉氏第一次主動要求回娘家。
也許是之前就感受到了葉氏的善意和冰封瓦解的信號，初二這天，當葉氏一家回到葉家村的時候，全家人都在，看來是預備好了她要回來。
陳繼興給幾個小姨子一人發了五百個錢的壓歲錢，然後便和葉老爹喝酒去了。
倒是葉氏，看著在灶房裏收拾的林氏，看著她時不時就捶一下腿揉揉肩，眼眶有些濕潤。林氏養了她們姐妹五個，一輩子不受公婆和爹待見。
這種滋味，她也是做娘的了，自然比誰都清楚。
她的確是苦，可再苦，也苦不過林氏。
想到這裏，掙紮了半日，葉氏主動上前從背後摟了林氏，叫了聲娘。這聲娘，她出嫁了多少年，便有多少年沒叫出口了。
林氏身子一僵，任由葉氏從後麵抱著她，並不掙脫，眼淚卻是忍不住的掉了下來。
她最虧欠的就是這個大女兒。
出嫁前吃的那些苦就算了，嫁去陳家居然受了那麽多磋磨，說起來都是她腰杆不夠硬，做不了任何決定。明明婚前便知道劉老太太是個不好相與的，但卻阻止不了葉老爹的決定。
眼看著日子漸漸過起來了，她隻在心裏求著菩薩，希望以後四個女兒的婚事，一定要順心順意的。