第七十七章 我要找到你

  要說京郊曾家村的首富，那隻能是陰家。


  要說起陰家，那可真的是厲害。雖然比不上有名的四大家族，但到底是祖上出過貴人的。


  最鼎盛的時候，據說還出過皇妃。


  不過曾家村這個陰家，卻不是京城裏那個陰家的嫡支。據知情人講，隻不過是八竿子打不著的遠親。


  饒是如此，到底是有京城陰家做靠山，不但是曾家村的首富，周圍大小的官老爺待之也是客客氣氣的，就連知縣大人見了也不會為難。


  傳了幾代，雖然家底一代不如一代，但瘦死的駱駝比馬大，依舊穩居曾家村首富的位置。


  雖然富裕，但這陰家出了名的有兩大遺憾。


  一是子嗣艱難，每一代都隻有一個男丁。不過一個就一個吧，倒也能夠繼承家業。至於第二，就是官場中無人，像是中了詛咒般，陰家人不管如何努力，不管請多麽優秀的老師，連秀才都中不了。


  前幾代的陰家人，說實話泛善可陳，不過是過著殷實而富足的日子罷了。倒是到了這一代，家裏出了件大事。


  這一代的陰家家主叫陰麗仁，一樣的獨苗苗。正妻康氏，也是出身大戶人家。可惜，依舊繼承了陰家子嗣艱難的基因，康氏二人自成婚以後十年都無所出。


  陰麗仁和康氏伉儷情深，所以陰麗仁一直頂著壓力不願意納妾，這可急壞了老太太胡氏。


  她可不願意陰家的香火在她手裏斷了。


  於是，威逼利誘，上吊絕食，臥床裝病，凡是她認為有效的，統統使了個遍，終於迫得陰麗仁就範，三年時間前後娶了三房小妾。


  不得不說，哪怕是做陰家的妾都是極有麵子的，因為不管是不是嫡出，隻要是兒子，就能繼承家業。這一點，從未改變過。


  因此，這三個妾自從嫁進陰家，除了禮儀方麵不同，其餘的待遇與康氏並無大的區別。三人都是講究利益的人，因此得了實惠，自然不去計較這些虛頭巴腦的東西。


  隻要能生兒子，掌家還不是指日可待。


  她們早就打聽到了，如今的老太太、現今掌家的胡氏曾經就是妾，因為生了陰麗仁，生生把正室給熬死了。


  妾又怎麽樣，現在陰家還不是隻認胡氏為最高發言人。


  隻可惜，胡氏雖然能逼的陰麗仁納妾，卻左右不了生孩子這件事，更是改變不了陰家的基因。


  三個小妾倒是爭氣，前後進門，先後都懷上了。一段時間內，這不得不讓人對康氏產生懷疑，是否真的不能生。


  畢竟，人家三個小的一進門就懷上了。


  胡氏見自己的目的達成，心情自然好，就等著抱孫子了，名字且不說，就連各種產業地契都準備好了，當然，也有衝喜和好兆頭之意。


  哪知道，天不遂人願，生倒是生了，隻是接連三個，都是女兒。直把胡氏氣得不行，又開始籌謀給陰麗仁納第四個妾室。


  但陰麗仁卻是說什麽都不同意了。在他看來，這就是陰家的命數，沒有必要折騰。該來的自然會來。命中注定的事，沒有必要折騰。


  胡氏自然沒有死心，不知道在哪裏尋到一個窮人家的姑娘買了進來，據說有宜男之相。


  人倒是進來了，陰麗仁卻是也不與胡氏商量，直接拿了一百兩銀子，發還了賣身契，讓這個姑娘自己出去再嫁。


  雖然名聲不好聽，但這個姑娘也是個心思活絡的，想了想，與其在這裏不受待見，倒不如自己拿了銀子去外地，反正沒人認識自己，一樣可以嫁出去。


  想了想，家裏雖然狠心賣了她，但也是因為窮得沒有辦法了，於是又拿出二十兩銀子托人帶回家，自己則快速地遠走他鄉了。


  至此，胡氏明白自己做什麽都沒有用了，隻盼著家裏這四個女人能夠再次懷孕。她就不信了，四個人若是都能懷孕，總不能又全是女兒吧。


  結果，事情出乎意料。


  就在胡氏已經快要絕望的時候，四個人果然都懷孕了。按照大夫的說法，康氏居然是最先懷孕的。


  一時間，胡氏又開始和顏悅色拌起慈祥婆婆來，不但不需要幾人去晨昏定省，她反而紆尊降貴主動去看幾人，每次都不是空著手。


  因此，單單是懷孕期間，四人都賺了不少銀子。


  康氏倒也罷了，她原就不缺這些。胡氏送什麽，她隻是拿著放好就是了。


  另外三個卻不一樣，她們的娘家都不怎麽樣，要不然也不會賣了她們嫁進陰家做妾。於是，遇到珠寶之類的，就戴著互相炫耀。


  若是補品，則偷偷拿出去賣了，將銀子拿回去接濟娘家。


  整整十個月，家裏一片和諧。


  最後，先懷孕的康氏並沒有如期產子，反而是一直延期不生。倒是三個妾生了，結果三個都是女兒。


  這下好了，家裏已經有六個公主了。


  於是當地村民都開始嘲笑陰家，並且打賭說康氏肚子裏那個絕對是女兒，因為他們家要湊齊七仙女。


  胡氏聽了，差點氣得吐血。雖然嘴上不承認，不過心裏也是信了。於是，對於康氏這一胎，她也不管了。


  結果，懷孕到快十一個月的時候，胡氏終於忍不住了，她隱隱覺得這事不對，反正她是沒見過哪個婦人懷胎十一個月的。


  難不成，竟是個男孫？

  於是，趕緊倚老賣老托族人請了京城最好的大夫過來診斷，結果說一切平安，不日就要生產了。並且又是這孩子比較大，又留下了一些藥助產。


  這大夫也是厲害，剛離開三天，康氏便要生了。


  因為服用了大夫留下的藥，康氏生的還算是順利。產房外，三個小妾都在那裏說些場麵話，祝福康氏能夠生個兒子。但其實，早就在心裏祈禱，一定要生女兒。


  更有一個還買通了一個下作的道士，在康氏的院子裏設了一個桃花陣，又在康氏的床底放下幾片瓦，總之務必使康氏生女兒。


  一朝分娩，令三個小妾失望甚至絕望的是，康氏生了個兒子。


  這可把胡氏給喜的，直接宣布這就是陰家這一代的繼承人。而且等康氏出了月子，她便和康氏一起照看孩子，若不是需要睡覺吃飯的，都不願意撒手。


  隻可惜，這個得之不易的繼承人卻是個體虛的，動不動就生病。好在陰家也不缺銀子，銀子流水似的往外花，倒是保了下來。


  想了想，胡氏做主，將他的名字改了，直接叫陰平。


  很明顯，就是希望他平平安安長大。


  但胡氏的改名卻並未帶給陰平任何的平安，病倒是好了，卻在一眾人抱著在街上玩的時候不見了。


  說起來，那天街上的人實在是太多了，胡氏不過是讓丫鬟幫著抱一下，自己歇口氣罷了，等她回馬車上喝了一口茶，歇了一會兒的時候，就聽下人來報，孩子不見了。


  那個丫鬟知道自己肯定是活不成了，略一猶豫，也就立即逃跑了。


  胡氏氣得兩眼一翻，直接暈了過去。


  此後，任憑陰家人如何懸賞，如何尋找，陰平就像是從人間蒸發了一般，再也找不到了。


  康氏原本是個溫柔賢惠的女人，事事以胡氏和陰麗仁為先。等陰平丟失了後，性情大變，先是鬧著要和陰麗仁和離，她突然有些不願意繼續呆在陰家了。


  康氏娘家就她和一個哥哥。哥哥早已成親，娶妻陳氏。陰家出了這麽大的事情，康家自然是清楚的。


  見康氏執意要和離，娘家人自然是支持的，直接就讓康氏回娘家住了。


  陰麗仁卻是不願意的，他和康氏感情一向很好，之所以會鬧到這個地步，完全是康氏提出要離開京城附近的曾家村，輪流去全國的縣、鎮小住。


  康氏的理由很簡單，她想在各個縣啊鎮的去住個一年半載的，大的就住上一兩年，小的就住上半年，方便打聽孩子的下落。


  胡氏自然是不肯的，她就陰麗仁這麽一個兒子。若是兒子跟著媳婦走了，那麽，這個家也就散了。


  哪知康氏是個倔強的，一直住在娘家，並放出話，如果陰麗仁不願意，她就自己一個人找兒子去了。


  和離的事她一個人做不了主，但是，卻哪裏居住，她還是有自由的。


  陰麗仁夾在胡氏和康氏之間，左右為難。一邊是親情，胡氏畢竟已經四十多了，自己這一離開，也不知道何時才能回家。況且，家裏還有六個女兒，他陰麗仁最愛陰平不假，但這六個女兒，也是他的血脈。


  思來想去，陰麗仁忍痛選擇了親情，不願意跟著康氏走，卻也不願意和離。


  康氏倒也瀟灑，讓陰麗華把她的嫁妝全部歸還了，全部折合成了銀子。康家見女兒執意要走，又添了不少。


  就這樣，康氏帶著兩個貼身丫鬟，拿著一大筆銀子出發了。她倒也聰明，銀子都存進了錢莊，每到一個縣，再去取出生活所需。


  如果那個縣特別大，那麽她就直接買下一棟房子，離開的時候再賣掉。如果那個縣不大，那麽她就僅僅是租上半年。


  陰麗仁雖然不能也不敢跟著康氏走，但心卻跟著她走了。他求了上頭的關係，一向暗中照顧著康氏。


  所以，盡管康氏一介女流，又帶著巨額的銀錢，身邊不過是兩個丫鬟伺候，但一路暢通，都是安安全全的。


  這些年，康氏一年都沒回過京城，自然沒有去看過陰麗仁，也沒回過娘家。


  這十年來，她從京城走到了最西邊，又從最西邊到了現在的北邊。前前後後算起來，她走過了二十多個縣。


  這個月，她曆盡艱辛，來到了葉楓所在的青山縣。


  無他，因為她聽說這附近有個大佛寺。不僅香火旺盛，而且每一支簽都特別靈驗。她想去求簽試試，也想休息休息。


  她實在是走不動了。


  這十年來，雖然衣食無憂，但實在是消耗了太多的體力，加上心情抑鬱，以至於不過四十左右的年齡，看著倒像是五十多了。


  買好宅子，經過略微的了解，康氏便迫不及待地帶著丫鬟出了門。首先要去的，就是珍寶齋。


  她自然是聽說了這珍寶齋的名號，以及背後的主人。既然這個鋪子這樣珍貴，那麽來光顧的人自然不少。更為重要的是，顧客裏絕對有身份不低的人。


  到了珍寶齋，康氏便在丫鬟的攙扶下進了鋪子。


  葉掌櫃自從葉楓來店裏跟柯指南發生衝突後開始，便不肯輕易離店，一直在店裏守著。見顧客上門，又是這般氣質不俗，便趕忙親自上前接待。


  “夫人，歡迎光臨珍寶齋，請到內堂休息，我們會根據你的需要奉上最新的首飾。”葉掌櫃恭敬的說道。


  康氏這氣派，雖然無欲無求的模樣，但一雙眼睛亮得嚇人，一看就不是普通人。這種人不出手便罷了，一旦出手，光是一件首飾，所得利潤就夠他們鋪子少工作至少一個月。


  見葉掌櫃親自招待，其他夥計也不傻，趕忙去內屋捧出了店裏的鎮店級寶貝，什麽夜明珠啊，翡翠珍珠啊，一時間，屋內珠光寶氣的。


  這種頂級貨色，也就這個時刻能夠看到。


  康氏坐下，喝了葉掌櫃奉上的茶，這才對葉掌櫃說：“你先坐下。珠寶我自然會買，但我還有更重要的事需要你的幫忙。”


  聞言，葉掌櫃便有些迷惑，到珍寶齋來，有除了買珠寶之外要求的客人，他還是第一次遇到。不過他到底工作十多年了，準備聽康氏有什麽要求後再開口。


  見葉掌櫃一副淡然的樣子，康氏非常滿意。心道這知縣夫人家的店，果然不同凡響。


  聽說那知縣夫人兒女雙全的，可惜，她就沒這個命了。


  康氏也不囉嗦，開門見山便道：“我來自京城陰家，想必你有所耳聞。我兒於十一年前在京城被花子拐走，到現在還沒任何消息。這十一年來，我走遍了二十多個縣，就是為了尋找他的下落。這個孩子今年十一歲，脖子後麵……”說到陰平的體貌特征，康氏侃侃而談，也不知道這樣的話她說過多少次。


  “我知道珍寶齋客人很多，從今天起，麻煩掌櫃的將我剛剛說的跟客人說一遍，凡是能提供有效信息者，不管能不能找到，一律賞五兩銀子。如果知道我兒下落的，賞二十兩銀子。如果能帶我去找到我兒的，賞銀一千兩。”


  聽著聽著，葉掌櫃的眼眶有些濕潤。


  眼前這個女人，雖然隻是一介女流，可是，居然一個人在外麵漂泊了十年。一年三百六十五日，十年便是三千多個日夜。


  雖然辛苦，可她從未放棄過。


  反觀他和顧惜惜，一個再嫁，已經有了幸福的家庭。而他，為了生活，死守著這鋪子。


  同樣是丟了兒子，人家一個女人都能如此，他堂堂男兒，卻不及萬分之一。


  一時間，心中思緒萬千，不知道如何回答康氏。


  見葉掌櫃若有所思，康氏倒是不介意，這麽多年來，她每每這樣做時，總是會收獲或讚同或憐憫或不屑的目光。


  喝完茶，康氏便徑直去挑選首飾。


  她以為葉掌櫃會在她買了首飾後才答應幫忙。


  見康氏徑直去了挑選首飾，葉掌櫃這才反應過來，連忙起身對康氏說道：“夫人愛子至深，實在是令葉某感動。夫人不必挑選首飾了，我知道即便買了，你也是無心穿戴的。還不如將銀子留著，繼續尋找孩子。你的要求我答應了。我會親自去辦，絕不會假手於人。對了，夫人你住在哪裏，在城裏可有住處？”


  葉掌櫃的反應有些出乎意料，康氏隻當他是憐憫自己，身後的丫鬟趕忙報了剛買的宅院地址。


  跟著康氏這麽多年，兩人早已知曉事情的流程。例如，每到一處，先打聽這個地方的規模和人口，再決定是否買住的地方。一旦買了，就會立即記住地址。


  而兩人，也從十歲，變成了現在的二十歲。


  康氏承諾過，隻要今年再尋不著，就帶著她倆回京城。又一人許了一千兩銀子。至於她自己，說是要去尼姑庵為兒子祈福。


  二十歲的確是老姑娘了，但有一千兩銀子傍身，也是能尋到婆家的。到時候一心一意幫襯著夫家過日子，想來不是難事。


  因此也一心一意照顧著康氏，幫忙出謀劃策的。


  又打聽了大佛寺的地址，康氏這才帶著丫鬟離去了。


  康氏離去後，葉掌櫃陷入了沉思。他想著，也是時候下定決心離開了。當初，他曾經答應過顧惜惜，要一生一世守著她，幫忙她打點鋪子。


  但現在，他覺得尋找兒子才是最重要的事。康氏的行為讓他明白，不管能不能找到，死守原地是沒有希望的。


  不過，在這之前，他需要做通家中爹娘的工作。畢竟要遠行，他們總歸是不放心的。


  於是，又將珍寶齋的存活和訂單理了理，大概今年年底，他就可以做一個正式的交接了。


  從珍寶齋出來的康氏，並沒有徑直回家，而是在鋪子裏取了之前預訂好的小孩子衣服五百套，包子饅頭大餅幾千個，肉和菜若幹，這才在當地人的指引下，七拐八拐的，到了城裏的慈幼局。


  這幾乎是她的規定動作了。


  每到一處，她便去當地的慈幼局做善事。剛開始的時候，她們也沒有經驗，基本上是給了銀子就走，結果這些銀子白白流進了無關人員的腰包。


  至於那些孤兒，卻是什麽都得不到的，白白浪費了康氏的一番心意和錢財。


  因此，從那以後，她每次去慈幼局，都是事先買好衣服和吃食，這才去看望那些孩子。吃食什麽的，想來那些管理者是很難拿去賣掉的。


  康氏的到來受到了慈幼局的極大歡迎。像她這樣一來就這樣大手筆的人不多，更重要的是，她送的東西都很實在，吃食立即就可以果腹，衣服也馬上就可以分下去。


  管理者清點了衣物，又叫人把包子饅頭拿下去分了，將肉等食物放好，這才對康氏說：“夫人，感謝你的大恩大德，我代表這裏的四百一十二個孤兒感謝夫人。”


  說完，跪下去朝康氏磕頭。


  見她這樣，康氏立即讓丫鬟將之扶了起來。


  這個管理者，人稱伍大娘，今年大概五十歲上下，最是和善。她自己也是從小便被花子拐了，卻是運氣不好，直接賣給了青樓。


  因此，她根本沒得選擇，從小便淪落風塵。


  她也曾想過逃跑，但青樓是什麽地方，怎麽可能讓人輕易逃掉。見多了被打得皮開肉綻的姑娘，她也就被嚇得不敢再動這心思。


  好在她姿色平平，到了年紀就開始接客。接了一段時間的客人，便再無人問津。見狀，老鴇心裏非常不滿，正想著要如何整治她，她卻恰好得了水痘。嚇得老鴇以為她得了什麽髒病，一並連賣身契都給了她，攆了出來。


  剛開始，她也以為自己必死無疑，畢竟，這麽多年她算是見了不少姑娘都是這種下場，於是心如死灰，日日枯坐著等死。


  不過她運氣好，水痘期一過，除了留下一些痘印，她便完全康複了。


  正愁著能夠去哪裏討生活，畢竟她這種人是萬萬不敢回家的。雖然她心裏是記得回家的路的，但一想到村裏人的目光，她便果斷放棄了這個想法。


  想都不用想，她的爹娘也是不會接受她的，倒是希望她死了更好。


  剛好慈幼局上一任的管理者不幹了，她便毛遂自薦，接下了這個工作。


  在這個時空，這個工作是沒有報酬的，官府也不會管你。像伍大娘這樣的人正合適，沒有家人，又沒有孩子，中飽私囊的機會便大大減低了。


  聊了一會兒，了解了慈幼局的情況，伍大娘見康氏一臉淡淡的憂愁，便主動問道：“夫人，恕我鬥膽，你可是在尋找孩子？”


  那段委身於青樓的日子，讓她最是善於察言觀色。


  聞言，康氏有些意外，卻也不隱瞞她，隻說道：“的確如此，我在尋找我兒。若是有消息，還煩來告知一二，不勝感激。”


  康氏的丫鬟又趕緊將陰平的體貌特征說了一遍。這些早就組織好的語言，她早已能夠倒背如流了。


  伍大娘認真記下了，這才對康氏說道：“夫人放心，我一定給你在慈幼局一一對比。或者我聽到任何線索，都會與你聯係。不瞞你說，我也是從小就被花子拐了的，才落到現在這個地步，心裏最恨的就是這些個花子。有朝一日，若是被我知道了那些花子的存在，哪怕是千山萬水，哪怕是用牙齒咬，我也要一口一口咬死他們，吃他們的肉，喝他們的血。”


  “哎，又是一個可憐的人。”康氏不禁感歎。因又給了一些銀子出來，讓伍大娘改善好自己和慈幼局的生活。


  像她這樣的良善之人，倒是不多見，也看得出來，是個一心一意為孩子們好的人。


  做完這些，康氏才跟著丫鬟回家去了。


  付出總有回報，這一次，老天再沒有辜負康氏，也沒有讓她失望。再過幾個月，她便能在葉楓的幫助下，和兒子陰平重逢。


  十年的堅持，終究沒有白費，更不是別人口中的笑話。


  過去的十年，她都是一個人過年，孤孤單單的。而今年，她將和兒子一起過，團團圓圓的。


  作者有話說：孩子丟失後，像康氏這樣單打獨鬥、憑著個人精力尋找孩子的不在少數。奈何人海茫茫，一般來說很難成功。出於作品需要，本文會安排康氏和兒子重逢，也算是對不懈堅持的一種安慰。


  至於丟失了孩子的家庭，夫妻間的結局大抵也就以下這幾種結局：一是夫妻反目成仇，互相指責，最終離婚收場；二是和平分手，各自成家，相忘於江湖；三是共同進退，再生孩子，埋著傷痛繼續生活。