第一百二十章 困局
不得不說，唐想又這次是花了大價錢的，不僅自掏腰包，所點的菜和酒也都是流雲軒的招牌，無不精美可口。
但是，伏五娘離開後，剩下的三個老狐狸便覺得有些無趣，有酒卻沒有美人作陪，齊員外更是匆匆吃了幾口，便提出要散了。
唐重德原本還有話要對唐想又說的，但齊員外走得匆忙，且一邊走一邊嘀咕著什麽，簡直和唐想又形影不離的，見唐想又給自己使眼色，唐重德隻好與齊員外告辭，自顧自走了。
見唐重德走了，唐想又這才對齊員外說道：“東家，走這麽急幹嘛，我剛剛看那唐掌櫃似乎還有話要說。不管他說什麽，你至少聽了再走也不遲啊。”
其實是他自己想聽罷了。
聞言，齊員外便道：“你懂什麽！我現在是迫不及待地想回去了，也好出口惡氣。你也知道，這口氣憋在心中多少年了！而且你，要吃飯還不容易，回去再叫上一桌子就是了。你不知道，對著他那一張臉我就惡心。”
見唐想又似笑非笑的樣子，齊員外便知他是一點就知。
“我敢說，葉雲天這兩天肯定就會找上門來了。反正不是來找我，便是去找唐掌櫃。說不定啊，一會兒就來了，你說，這樣的機會，我怎麽錯過？受了他那麽多年的鳥氣，現在可以還回來了，想想都覺得興奮。你總是盯著我看做什麽？嗐，你還真別說，你這張臉，仔細一看，竟是和那唐老板有些相似……”
聞言，唐想又既心虛又高興。高興的是原來齊員外早就開始設想羞辱葉掌櫃的招數了。這樣也好，也不枉自己計劃了這麽久。
而且他也想看看，風光得意了十多年的葉掌櫃，到底會使出什麽樣的招數來化解這次的矛盾。
至於心虛，自然是因為他和唐老板的私人關係。轉念一想，就齊員外這豬腦子，自是發現不了什麽的，要不然早開始嚷嚷了，複又放下心來。
接下來的幾天，唐重德和唐想又倒也罷了，原本就幾乎日日待在鋪子裏的。倒是齊員外像變了個人，也開始天天坐在鋪子裏，就等著葉掌櫃求上門來。
這一次，葉掌櫃沒有讓他們失望，馬上就會一一上門去找他們了。
葉掌櫃心裏清楚，姚無雙肯定是去找過顧惜惜了。但已經過了半天了，顧惜惜那邊仍未有任何消息傳過來。看來，她也一樣的束手無策。
不管她會用什麽手段去化解這次的危機，但作為鋪子的掌櫃，他也需要按照自己的思路去做事，而不是坐等顧惜惜去解決。
想到這裏，葉掌櫃便開始出發了。
他先是到了七彩鳳玉器行。
相較於其他兩家鋪子，至少表麵上看來它是最容易被攻下的。不管它的幕後老板是不是在京城，又或者說是否在朝中做官，唐重德一直都是這鋪子的代言人，且這次的事件說到底無非是為了銀子，那麽唐重德還是有發言權的。
別人不知道，但他和顧惜惜早就推測過，說不定這唐重德就是這七彩風玉器行的幕後老板。
葉掌櫃一進玉器行的門，唐重德便主動迎了出來，拉著葉掌櫃的手就開始寒暄。這不禁讓葉掌櫃十分驚訝，他還以為對方會避而不見呢。
不過，唐重德這種反常的行為也讓葉掌櫃心裏更加明白，這事根本不好辦。若是對方擺出一副高高在上的模樣倒還好說，他刻意放低姿態，求上一求，許之以利，滿足他的虛榮心，說不定還有轉機。
可現在麽……他也不知道這唐重德的葫蘆裏賣的是什麽藥。算了，走一步看一步吧。
接過唐重德遞過來的茶，假意喝了兩口，讚了一句茶不錯，葉掌櫃便開門見山道：“唐兄，說起來咱們也打了十幾年的交道了。你看這次的事你能不能給老弟透個底，到底我們要怎麽做你那老板才肯放手？”
像是很吃驚葉掌櫃會這樣說一般，臉上俱是驚訝，唐重德這才說道：“葉大掌櫃，你怎麽這樣肯定？說實話我最近都沒出過鋪子的。至於我老板，他一直都在京城，想來他的手伸不了這麽長的。要說這中間是不是有什麽誤會啊？”
簡直是唱作俱佳！以他的智商，倒也難為他了。
“我也是接到線人回報，說是這次的事你們東家是絕對參與了的，不僅如此，聚寶齋也參與了。這不，以我和老哥的交情，就先找到這裏來了。”
葉掌櫃打算直接交底，懶得與這種人虛與委蛇。
聞言，唐重德心道，幸好唐想又早就給他們幾個說了這些事，這才有心理準備，因假惺惺地說道：“這樣的話，那我就不得而知了。你也知道，畢竟我隻是一個掌櫃，很多事都做不了主。你還是回去吧，或者去齊員外那裏試試，他到底是老板，能夠自己拿主意。”
像是忽然醒悟過來一般，唐重德又道：“你看我這張嘴，淨胡說！什麽叫掌櫃就不能做主！像我這樣的，自然是做不了鋪子的主，可葉掌櫃你卻是可以的。對不住啊，小弟說錯話了！”
隻是，臉上那得意的神情，卻是怎麽都不像說錯話後應有的表情。
對此，葉掌櫃倒是自動忽略了，懶得去計較。
“唐老哥，你看這樣行不行，這幾天就麻煩你進京一趟，將我們的誠意和話帶到。你就對東家說，若是此事就此作罷，我們珍寶齋願意拿出五萬兩銀子作為補償。當然，我們也不會讓老哥你白白的辛苦一趟，我給你五千兩銀子作為酬謝，你看這樣行不行？”
五萬兩銀子已經是珍寶齋能夠做出的最大讓步和犧牲了。再多，也就真的拿不來了。
聽見對方居然願意賠償五萬兩銀子，說實話，唐重德心裏是有些心動的。反正他和唐想又是一家人，就算是和齊員外平分，這筆銀子也夠他們賺上好多年了。
可是，轉念又想到唐想又那誓不罷休的樣子，又想到隻要他們堅持，珍寶齋和葉掌櫃這次怕是很難翻身了，便複又堅定起來。
隻好難為地說道：“葉老弟，你這麽說就見外了，咱倆也認識多年了。要是我能做主，別說五千兩，就是不要銀子我也要給你跑一趟的。可是我這東家脾氣怪得很，發起火來我可是怕死了，要是把我給掃地出門就不好了。還是那句話，你還是去找齊員外商量試試吧，老哥啊，小弟這次真的是對不住了。”
唐想又發起火來的確挺恐怖的，且若是真如大夥預料的一樣，珍寶齋不堪重負直接跨了，那以後要賺銀子有的是機會，也不必急於一時，非要拿這五萬兩銀子。
葉掌櫃見對方執意不肯，也沒有辦法，隻好又和對方寒暄了幾句，這才沮喪地離開了。
不過，有一點他可以肯定，那就是這唐重德必然是參與了此次的事件。因為剛剛說到五萬兩銀子的時候，對方很明顯是有些心動的。
隻是，後來不知道想到了什麽，便死活不願意了。
其實，葉掌櫃之所以說出五萬兩銀子的底限，也是因為想試探下對方。反正一會兒去了齊員外那裏他也會說，萬一有人心動呢，說不定他們的結盟就不牢靠了。
整了整衣衫，葉掌櫃又開始朝著聚寶齋走去。
聚寶齋坐落在青山縣最繁華的街道上，離珍寶齋不過十來分鍾的距離。
葉掌櫃之所以先去了離珍寶齋更遠的七彩風玉器行，原因無非有兩個，一是七彩風玉器行的老板根本就從來都沒出現過，顧惜惜和葉掌櫃多次都懷疑唐重德自己就是老板，或者說那個幕後老板有什麽見不得人的秘密，不方便出來示人。
但無論如何，這樣的人比較好攻破。
第二，聚寶齋一直把珍寶齋視為頭號敵人，要從他們口中奪食，幾乎是不可能的。要說這齊員外也著實厲害，不知道從哪裏找到了唐想又這麽個寶貝，做事心狠手辣、雷厲風行不說，還十分的忠心。
就他這樣的才華，加上掌握了那麽多的核心機密，哪怕開一家店都足夠了。
所以，到聚寶齋與其說是與齊員外協商，倒不如說是與唐想又商量。齊員外這人貪財又好色，見了銀子和美人便挪不動腳，隻可惜，他的身邊有個唐想又。
如果說齊員外是隻毒蛇的話，那麽唐想又就是那毒牙和毒液，兩人配合得十分好。
葉掌櫃到聚寶齋的時候，意料之中的沒有見到齊員外。倒是看見唐想又坐在在偏廳裏。興許是剛用過餐的緣故，他正斜坐在搖椅裏，眯著眼剔牙。
這樣一來，那雙三角眼看上去越發的有些可怖。
雖然閉著眼，但早就有眼尖的小廝遠遠地看見葉掌櫃後，在他耳邊說了幾句。揮走那小廝，唐想又心裏一陣激動。
好你個葉雲天，你也有今天。
想了想，依舊恢複了剛剛懶散的模樣，又閉上了眼。
在小夥計的引導下，葉掌櫃一進偏廳，看見的便是這樣一副場景。這小夥計原本不知道葉掌櫃要來，更不知道這裏麵的貓膩，於是有些忐忑，猶豫著要不要叫醒唐掌櫃。
畢竟現在在屋裏站著的，是珍寶齋的大掌櫃。
猛然間，他便想起今日早飯後，大總管的吩咐：“唐掌櫃最近身體不適，飯後便會犯困。若是他在睡覺，那麽任何人都不準去打擾，違者直接開除。”
想了想，這小廝便輕輕拉了葉掌櫃到了外間，這才一臉歉意地說道：“葉掌櫃，真的不好意思。你來的還真是不巧！我們掌櫃的最近身體不適，喜歡打瞌睡，我們總管早上還吩咐了，說若是見唐掌櫃在睡覺，便不許去吵醒他。您看要不要先坐著喝一杯茶略微等等？想必唐掌櫃一會兒就能醒來。”
這也是他能想到的最好方法了。
聞言，葉掌櫃內心一陣苦笑，人在屋簷下，不得不低頭。現在是自己有求於人，不等還能怎樣呢。就算是現在一走了之，明天還得來。
還不如安安靜靜坐在這裏，等唐大掌櫃出一口氣，看在他這麽有誠意的份上，興許就有時間坐下來聽他說話了。如果連話都說不上，那就真的一點希望都沒有了。
想到這裏，葉掌櫃便溫和地笑著說道：“既然你們掌櫃的需要休息，那麽我自然也不便打擾。我就在外麵等著好了。隻是他醒來的時候，還煩請小二哥幫忙引見。”
說完，又從懷裏拿出一個荷包，遞了過去。那小夥計先是一愣，然後也沒有拒絕，歡天喜地的收下了。一邊走一邊想，怪道人人都說這葉掌櫃是個好相與的，現在看來，傳言倒是真的。
然後，這夥計輕輕掩上了唐掌櫃所在屋子的門，又引著葉掌櫃在屋外的一個小桌子旁坐了下來，這才離開了。不一會兒便端上來一杯茶。
不用喝，一看便知，這茶是很差的，連珍寶齋拿來招呼客人的都不如。
不過，葉掌櫃也不介意，反正他今天過來也不是為了喝這一杯茶的。他今天來，是讓對方出口惡氣的。
然後，這個小夥計便徹底地消失了。
因為他剛剛倒茶的時候被總管發現了，一問才知是給葉掌櫃上茶。這總管倒也沒有說什麽，隻是找了一件事讓這小夥計去辦。那小夥計心裏一估摸，要辦好這事，那可得晚上去了，便趕緊去了。
唐掌櫃雖然不好相處，但架不住這裏的月錢高，比珍寶齋也不差什麽的。且現在不過是跑跑腿罷了。
就這樣，葉掌櫃安靜地坐著等唐大掌櫃醒來，而唐掌櫃卻在屋子裏注意著外麵的一切動靜。透過門縫，他清楚地看到了屋外的情景。
對此，唐想又心裏十分滿意。
既然你愛等，願意等，那就等吧，我就不奉陪了。在心裏這樣想著，唐想又便站了起來，徑直走向屋後。
這裏居然還有一道後門，直通往大街上。
就這樣，等啊等，從早上十點左右等到下午，再從下午等到此刻，夕陽西下了。葉掌櫃已經將三字經、論語之類的全部背了一遍，肚子也餓得不行了。
他哪裏知道，就在他剛剛坐下不久，唐想又就已經出去了，先是逛逛了街。想到葉掌櫃的狼狽模樣，他今天格外開心，不知不覺便買了好些東西。
然後，他又去了流雲軒吃晚飯，喝茶，享用糕點。等做完這一切，才發現已經夕陽西下了。
也是時候該回去了。
於是，唐想又慢悠悠地從後門溜回了屋子，躺在椅子上繼續裝睡。想到剛剛心腹來報，那葉雲天為了等自己，居然連午飯都沒吃，他就覺得爽爆了。
要說這十多年來最爽的一天，那就是今天了。
葉掌櫃見屋外天色已晚，便知道自己今天的苦肉計是不會有效果的了。他心裏自然清楚，唐想又肯定是要先折磨他一番的，然後就是羞辱。
至於內情，恐怕一個字都不會說。當然，若是他今天給自己機會，那麽那五萬兩銀子的事他還是會說出來的。
既然這樣，那就是時候離開了。
就在葉掌櫃剛準備起身的時候，唐掌櫃的心腹小廝見唐想又已經溜回了屋裏，便一臉歉意地拿了一個茶壺上樓來，對葉掌櫃抱歉地說道：“葉掌櫃，小的真是該死！竟然把您給忘了。你可是在這裏坐了一天了啊，這都是小人的過錯。可是，咱聚寶齋今天實在是是太忙了，客似雲來，以至於沒有時間上來為你續茶。我們掌櫃的估摸著太累了，所以竟睡到這個時辰。我這就進去為你通傳。”
說完，朝葉掌櫃鞠了一躬，然後轉身輕輕推了門進去，假意推搖並不曾睡覺的唐想又。
見對方進屋去了，葉掌櫃也站了起來，跟著走了進去。既然等了這半天，也不能白等，總要將自己的來意說明才好。
至於對方聽不聽，那是對方的事。
處在“睡夢中”被喚醒的唐想又先是一驚，似乎是因為看見天色已經晚到這個時辰而驚訝。及至看見葉掌櫃、聽說對方等了足足一下午後，又是大怒。
因指著那小廝便道：“混賬東西，一點眼力勁也沒有。葉掌櫃在外麵等著，你就該第一時間把我叫起來。這青山縣裏，誰不知道葉大掌櫃的名號，要是耽誤了大事，看我怎麽收拾你。還不快滾出去，站在這裏看著就礙眼。”
那小廝便滿臉委屈的走了出去。
聞言，葉掌櫃心裏非常不是滋味，站在這裏礙眼的，隻怕不是那個小廝，隻怕是自己。
但他終究是沒有忘記自己的任務，生生忍了，上前一步對唐想又說道：“唐老哥，不礙事的，這也不是他的錯。是我自己來得巧，來的時候你剛剛睡著，所以就不忍心打擾你休息。現在睡醒了嗎，如果睡醒了，小弟倒是有一事相商。”
唐想又便道：“葉老弟，你這樣說就是好在怪我了，什麽睡醒不睡醒的，你的事就是我的事，這樣，一會兒我做東，我們去淩雲樓吃飯怎麽樣，算是我的一點補償，害你錯過了午飯。”
鬼才願意和你一起吃飯！
但葉掌櫃還是一番謙虛地推辭，又寒暄了一番，這才說道：“唐老哥，相信你也猜到我今天的來意了。前兩天，因遠在鄉間的老娘身子不適，我便回去了一趟。豈料店裏的那位姚無雙姑娘不懂事，在不知道鋪子實力的情況下居然接了你們的一筆單子。”
見唐想又立即就要反駁，葉掌櫃也不給他機會，立即繼續說道：“說起來她也是第一天到店裏幫忙，疏漏難免。你看能不能看在多年交情的份上，把單子還給我們。當然，作為回報，我自是不會虧待你的。我們願意拿出五萬兩作為補償，你看行不行？”
“葉老弟，你在說什麽啊，這單子不是我簽的啊！我自己做了什麽，心裏還是清楚的。”唐想又一臉驚訝的表情。
見葉掌櫃不為所動，這才拍了拍大腿，又若有所思地說道：“是了，可能是東家親自簽的。他昨天還跟我說，京城那邊有筆大生意，可惜我們聚寶齋沒這個實力，拿不下來。據說光是潤手費都有好幾萬兩。現在看來，竟是珍寶齋接了這單子。可喜可賀啊。”
賀你妹啊！
“竟是這樣啊。那麻煩唐掌櫃能否告知在下齊員外的行蹤？我們珍寶齋也不可能有這個實力，我想你心裏也很清楚的。既然對方是京城的客商，那就好辦了，還請唐掌櫃幫忙引薦一下。若是對方願意取消訂單，我們願意賠償對方八萬兩銀子。”
八萬？剛剛不是五萬麽！你也有今天啊，見葉掌櫃竟然將賠償定在了八萬兩，唐想又心裏一陣痛快。可惜，八萬兩又如何，他根本不稀罕。
這次他隻有一個目的，那就是要珍寶齋傾家蕩產，要葉掌櫃吃不了兜著走。
心裏暗爽，唐想又一臉的真誠和遺憾地說道：“葉老弟，很抱歉，這個事我可做不了主。至於齊員外，他這人……”
假意謹慎地看了看左右，這才繼續道：“咱們也不是外人，我就直說了。昨天交待完事情，他便去了通州。據說那裏新來了一個歌舞團，那台柱子叫什麽鳳凰，長得那叫一個美，國色天香的，所以齊員外就趕過去了，想必是想為其贖身吧。你若是想找他，隻怕要去一趟通州了。”
青山縣離通州頗遠，基本上算是到京城了。一來一回差不多要一個月。等他真的去一趟通州，再無功而返的時候，也到了按約交貨的時候了。
這唐想又可真狠毒啊。
見葉掌櫃臉上陰晴不定的，似乎還想說些什麽，唐想又再次說道：“天色已晚，葉老弟還未吃晚飯吧，走，我做東，我賠罪，你可一定要賞臉啊。”
這就是在變著法子趕人了。
對此，葉掌櫃便也不再堅持，隻說“若是齊員外提前回來，還請老哥告知一二為謝”便離開了。
看著葉掌櫃下樓時的落寞，唐想又隻覺得自己這輩子從來沒有這樣舒坦過。珍寶齋的葉掌櫃，說起來哪個商行不給幾分麵子啊。
而如今，他栽在了自己手裏。
回去的路上，葉掌櫃氣得直想罵人。可是，多年來的修養和習慣又讓他成功地克製了下來。
三個重點懷疑對象，聚寶齋態度堅決，簡直毫無希望。七彩鳳玉器行雖然模棱兩可，但總體上還是拒絕。
也就是說，現在隻剩下幽美齋了。
要不要去幽美齋試探下呢，葉掌櫃在心裏想到。可是，剛想到這個念頭，葉掌櫃便嚇了一跳。
因為他突然便想到了那個多年前的傳聞。
想到這裏，葉掌櫃決定還是不去幽美齋了。且不說伏五娘那孤僻的性子，單單是那些傳聞就夠讓人糾纏不清了。若是傳聞不實，那還好辦，大不了一樣被拒絕，也沒什麽。
但若傳聞是真的呢？
想到這裏，葉掌櫃在心裏快速地否定了要去幽美齋的想法。他剛剛才和顧惜惜斬斷了一段情。他實在是不想、也沒有任何精力去應付另一段情。